126. Ты еретик? (1)
Карсём, которого помнил Алон, был тем еще смутьяном и наглецом.
Не то чтобы его натура была от природы порочной, но окружающая среда сделала всё, чтобы он стал именно таким.
Так или иначе, с подобным характером Карсём в игре ни разу не проявил уважения к игроку.
Даже если по мере прохождения квестов он начинал испытывать симпатию или дружеские чувства, его специфическая манера поведения не менялась ни на йоту.
Именно поэтому.
«……Хён?»
Карсём, который даже после того, как игрок спасал его или выполнял за него всю работу, продолжал общаться с ним на равных, используя грубые обороты.
Видеть его сейчас, смотрящим на Алона с таким благоговением и почтительным тоном, было для Алона делом крайне непривычным.
И всё же, несмотря на мысли Алона.
— Ваше тело действительно сильно пострадало. Разумеется, я считаю это закономерным, учитывая, какую мощь вы явили миру.
Неизвестно, что именно так на него повлияло, но глаза Карсёма сияли неестественным блеском.
……Настолько, что Алону стало не по себе.
— Послушай…
— В чем дело, маркиз?
— Я не понимаю, с чего вдруг такая перемена.
Когда Алон задал этот вопрос ровным, ничего не выражающим голосом, Карсём лишь коротко выдохнул, а затем, словно приняв твердое решение, вытянулся в струнку.
— Я проникся к вам глубоким уважением, маркиз Палатио.
— ……Внезапно?
— Да. С того самого дня, как я увидел, как вы в одиночку противостояли Внешним богам и тому магу, использующему немыслимые заклинания… Я не мог не проникнуться к вам почтением……!
— А.
— Честно говоря, мне неловко признаваться, но до сих пор я жил крайне эгоистично.
Он с таким жаром изливал душу, что в какой-то момент начал брызгать слюной.
— Не знаю, в курсе ли вы, но я далек от права на престолонаследие. Это было решено еще в детстве. Что бы я ни делал, отец уже давно выбрал моего брата следующим наследником. Поэтому до сих пор я не прикладывал никаких усилий.
Алон, чье лицо оставалось бесстрастным, лишился дара речи от внезапной исповеди, но Карсём не останавливался.
И продолжалось это добрых пять минут.
— Поэтому я и зауважал вас……!
— ……
……Его исповедь, честно говоря, была наполнена словами, от которых становилось донельзя неловко.
Можно было понять, почему он восхитился его боевыми навыками.
Можно было даже принять его мечту стать магом.
Однако то, что, просто увидев сражение Алона, он внезапно устыдился своего образа жизни и решил «пробудиться» — это было…… выше всякого понимания.
Алон, размышляя, что же это такое, вдруг тихо выдохнул.
«Если подумать, сколько лет Карсёму…… Семнадцать…… кажется?»
Семнадцать лет.
Немного поздновато для того самого «синдрома», который обычно накрывает в чувствительные пятнадцать, но возраст еще вполне подходящий.
«……Похоже, эта болезнь проявилась с опозданием».
Алон мысленно посочувствовал ему.
Пройдет года два-три, и Карсём, вспоминая этот момент, когда он вот так изливал душу, будет биться в истерике от стыда, сжимая подушку.
Но даже так, не было нужды указывать ему на это.
Более того, хоть всё и выглядело как типичный подростковый кризис, Алон не хотел подавлять волю Карсёма, который наконец-то решил взять себя в руки и жить достойно.
Поэтому Алон лишь молча кивнул.
####
Прошла неделя.
Тело Алона, которое едва не погибло из-за кристаллизации маны, восстанавливалось на удивление быстро.
«Маркиз! Здравствуйте!»
«Маркиз! Вы в порядке!?»
«Маркиз! Я приготовил вам ужин!»
Филиан, ставший хозяином земель Меркилан, делал всё это с глубочайшей благодарностью.
«Нет, не нужно было так стараться…»
«О чем вы говорите! Вы спасли нас, это самое малое, что мы можем сделать!»
……Безусловно, отчасти это было связано с тем, что Филиан заботился об Алоне с таким усердием, что это начинало тяготить.
Но на самом деле причина крылась в изменениях, произошедших с самим телом Алона.
— ……Кристаллизация маны отступает?
— Да. Если при первой встрече состояние было критическим, то сейчас большая часть кристаллизации исчезла.
— ……Постой, разве в прошлый раз ты не говорил, что её нет?
На вопрос Алона жрец покачал головой.
— Если быть точным, я помню, что говорил, будто это не помешает вашей жизни или использованию маны.
— Разве……?
— Да. Кристаллизация маны не исчезает сама по себе, однажды появившись. Поэтому я и предупреждал вас в прошлый раз, чтобы вы были крайне осторожны с зельями маны.
— ……Кажется, так оно и было.
Алон кивнул, и жрец продолжил:
— Изначально кристаллизация зашла достаточно далеко, и если бы ситуация ухудшилась, вы могли бы навсегда утратить способность использовать ману.
— Но теперь она лечится?
— Да. Обычно этот процесс необратим. Но у вас…… он идет вспять.
Жрец, словно не веря своим глазам, несколько раз пропустил через тело Алона божественную силу и кивнул.
— Да, состояние улучшается.
— ……Что-то произошло с моим телом?
— Не похоже на то.
— ……Может, это из-за того, что мой мана-холл мал?
Алон спросил, надеясь, что в этом есть хоть какое-то преимущество, но…
— Э-э…… скорее наоборот. Если мана-холл мал, кристаллизация прогрессирует быстрее.
— ……Понятно.
Осознав в очередной раз, что это проклятое тело не приносит никакой пользы, Алон кивнул.
Когда жрец ушел, Алон пробормотал:
— ……Что это значит?
Эван пожал плечами.
— К чему столько раздумий? Разве это не к лучшему?
— Пожалуй.
Алон скрестил руки на груди, но тут же опустил их из-за резкой боли.
«……Такое чувство, что проблем стало только больше».
На самом деле, последнюю неделю он страдал от отравления маной и не мог толком мыслить, но сейчас перед ним стояло множество вопросов.
Начиная с того, что оставил после себя герцог Комалан, и заканчивая упомянутой им «формулой».
К тому же, были еще дела, связанные с югом «границы».
«……Столько всего нужно выяснить».
Пока он размышлял об этом:
— А, маркиз. Кстати, мне нужно было вам кое-что передать.
— Что именно?
— Я только что услышал: как только ваше состояние позволит, нам нужно выдвигаться. Созвано экстренное совещание объединенных королевств, и вас настоятельно просили присутствовать.
— ……Присутствовать?
— Да.
Алон слегка кивнул.
Он ожидал, что рано или поздно это произойдет, учитывая масштаб событий, затронувших все объединенные королевства.
— К какому сроку нужно прибыть?
— К следующей неделе.
— Сжатые сроки.
— Это так.
Алон на мгновение задумался над плотным графиком.
— ……Что ж, придется ехать.
Решение было принято.
Спустя неделю.
Хотя использовать магию он всё еще не мог, Алон, восстановивший способность передвигаться, отправился в путь.
— Учитель! Возьми меня с собой! Я тоже должна ехать!
— Я тоже отправлюсь с вами!
Взяв с собой Сольран и Филиана, он направился в Терн, где проходило экстренное совещание.
####
По пути в Терн Алон не сделал никаких новых выводов, но через Сольран узнал одну неожиданную деталь.
— ……Ты хочешь сказать, что не слышала нашего разговора с герцогом Комаланом?
— Ага!
— ……Не только голос герцога Комалана, но и мой тоже?
— Точно! Я не могла пошевелиться, но сознание было ясным, и я вообще ничего не слышала!
Оказалось, что по какой-то причине диалог Алона и герцога Комалана был недоступен для окружающих.
Они видели, что Алон говорит, но не слышали ни слова.
«……Это дело рук герцога?»
Разумеется, сам Алон в тот момент ничего не предпринимал.
Точнее, он был физически неспособен на это.
В тот момент он, конечно, был в лучшем состоянии, чем Сольран, которая приняла на себя большую часть атак, но в целом он был совершенно беспомощен.
Однако Алон отбросил эти мысли.
Они прибыли в Терн.
Узнав, что совещание уже началось, он направился прямиком в зал собраний королей.
— Прибыл.
Он увидел собравшихся правителей.
Знакомые лица.
Первой он заметил Критению Сиян, которая смотрела на него с расслабленной улыбкой.
Король Колонии, Кармаксес III.
И наконец.
— ……Тогда, без лишних слов, приступим к делу.
Король Ашталона, Шталиан V, пристально посмотрел на Алона.
— Маркиз Палатио, благодарю вас за то, что остановили герцога Комалана.
Он встал со своего места и почтительно склонил голову.
Король целого государства склоняет голову.
Это был жест высшего почтения, которого нельзя было добиться легко, даже если маркиз Палатио спас королевство Ашталон от гибели.
Шталиан V был королем, и его поклон означал, что всё королевство Ашталон склоняется перед ним.
— Я лишь сделал то, что должен был.
Алон ответил вежливым поклоном, сохраняя спокойствие.
Вскоре после этого:
— Раз уж мы выразили благодарность, перейдем к вопросам.
— Каким вопросам?
— Маркиз Палатио, кто вы такой?
— ……Прошу прощения?
Вопрос Шталиана V прозвучал как гром среди ясного неба.
— ……Я не понимаю сути вашего вопроса.
— Именно то, что я сказал.
Лицо Шталиана V было предельно серьезным.
— После того как всё случилось, я навел о вас справки. Я знал о вас по слухам, но в этот раз я изучил всё гораздо подробнее.
— ……
— ……Вы ведь уже трижды останавливали Внешних богов? Когда они появились на севере, и когда они появились в городе-лабиринте.
Он не сводил с Алона глаз.
— Не уверен, но, кажется, и в Раксасе, и в Священной Империи вы тоже противостояли им. Словно заранее знали об их появлении. Конечно, бывали случаи, когда это было не так.
Он добавил: «Итог таков: везде, где появлялись Внешние боги, чудесным образом появлялись вы и устраняли их. В этот раз — то же самое».
— В конечном счете, я хочу спросить лишь об одном.
— ……
— Почему вы охотитесь на Внешних богов?
Выслушав его, Алон всё понял.
Шталиан V подозревал его.
В то же время он понял и суть вопроса.
Хоть он и выразился уклончиво, это было прямое обвинение в причастности к произошедшему.
Конечно, в его логике были пробелы.
И, безусловно, у него не было железных доказательств.
Сам факт того, что он говорит намеками, доказывал, что у него есть лишь подозрения.
«……Это из-за проблем с будущими компенсациями?»
Алон без труда вычислил причину подозрений Шталиана V.
По сути, всё произошедшее теперь официально связывали с герцогом Комаланом.
А королевство Ашталон в любом случае должно было нести ответственность за текущую ситуацию.
Королю, который должен думать о государственных интересах, терять было нечего, поэтому он решил проверить всё, что только можно.
Если выразиться проще:
«Попробую закинуть удочку — если клюнет, хорошо, а нет — так нет».
Таков был его настрой.
Конечно, как уже говорилось, в словах Шталиана V была доля домыслов.
Поскольку он действовал лишь на основе подозрений, его аргументы выглядели шаткими.
Алон мог бы всё объяснить, если бы захотел, мог бы оправдаться.
Но причина, по которой он молчал, заключалась в другом.
«……Как мне объяснить, почему я охочусь на них?»
Причина, по которой он уничтожает Внешних богов.
Он просто не знал, как это преподнести.
Сказать, что он делает это ради спокойной аристократической жизни?
Очевидно, что в нынешней ситуации это вызвало бы лишь еще большие подозрения.
«Что делать?»
Пока он лихорадочно соображал, как выстроить логичную версию, раздался голос из-за спины:
— Не спрашивайте его, почему он охотится на Внешних богов.
Алон обернулся.
Там стоял…
— ……Святой?
— Прошу прощения. Я немного опоздал.
Святой Юман из Розарио.
— Давно не виделись, маркиз… нет, брат мой.
Он смотрел на Алона с легкой улыбкой на губах.
###
Загружаем комментарии…