130. Ты еретик? (5)
— Значит, ты не хочешь сказать, что шансов на успех нет?
— Именно так. Поместье графа Палатио удачно расположено, поэтому торговые гильдии здесь частые гости.
— Странно, но до этого момента они не особо-то жаловали нас своим вниманием.
— Вероятно, раньше у них не было веских причин задерживаться в поместье, поэтому они предпочитали делать крюк, чтобы посетить другие земли поблизости.
— Из-за местных товаров?
— Да. Будем откровенны: в здешних краях есть свои уникальные продукты, которые пользуются спросом.
Алексион отвечал без запинки.
Алон про себя восхищенно хмыкнул.
«Вот почему делами должны заниматься люди с деловой хваткой».
Глядя на Алексиона, который разбирался в состоянии земель куда лучше самого Алона, тот невольно кивнул.
……Хотя, если уж быть совсем честным, Алон и сам не особо интересовался развитием своих владений.
Как бы то ни было, деловая хватка Алексиона была неоспорима.
«Может, стоит вложиться?»
Поначалу, узнав, что Алексион — владелец аукционного дома, Алон всерьез подумывал пересмотреть свои планы по инвестициям.
Когда он видел его через Радана, тот казался тихим и смирным, но Алон прекрасно знал, насколько гнилым может быть нутро Алексиона.
Однако в личном общении Алексион оказался куда нормальнее, чем ожидалось.
Да что там, он не просто казался нормальным — он выглядел чертовски умным.
«……Оценщик Алексион тоже был нормальным, пока с ним что-то не случилось до прибытия игрока в Раксас? ……Нет, кажется, я слышал, что у него всегда был такой характер».
Это вызывало вопросы.
«Ну, сейчас он выглядит вполне адекватным».
Приняв решение, Алон спросил:
— Если мы возьмем за основу предложенный мной план развития земель, сколько потребуется средств?
— Хм, думаю, сумма выйдет приличная.
— Вот как?
— Да. Прежде всего, чтобы заложить фундамент, придется потратиться.
— Разумеется, я готов инвестировать определенную сумму. И в тебя, конечно, тоже.
Алон собирался вложиться в это дело по-крупному.
Прежде всего, он хотел зарабатывать, не прибегая к грабежу собственных подданных.
— Так что давай поговорим начистоту… Почему ты так смотришь?
Однако с Алексионом творилось что-то странное.
С самого начала серьезного разговора он то и дело бросал взгляды не на Алона, а куда-то ему за спину.
Алон обернулся, проследив за его взглядом.
«Дерево?»
Там росло обычное дерево.
— А, ничего особенного. У меня есть привычка смотреть в пустоту, когда я размышляю. Прошу прощения за невольную бестактность.
— Если только в этом дело…
У каждого свои странности.
Когда Алон кивнул, Алексион, натянув на лицо вымученную улыбку, снова посмотрел за спину собеседника, на экран, который держала женщина.
Там Радан, беззвучно шевеля губами, выводил:
«Попадешься — и тебе конец…»
Затем последовала не менее жуткая фраза:
«…Я покажу тебе морское дно».
«……»
Видя, как Радан старательно, по слогам, проговаривает угрозу, чтобы до него точно дошло, Алексион с трудом подавил крик ужаса.
Он знал: Радан — тот еще тип, и он действительно может это устроить.
Чтобы выжить, нужно вести себя осмотрительно.
Алексион, стараясь сохранить невозмутимое лицо, начал давать вполне реалистичные советы.
В обычных обстоятельствах он бы посоветовал план, который позволил бы ему «немного больше» заработать на личном интересе, но под присмотром Радана об этом нечего было и мечтать.
Он не хотел умирать из-за одного неверно сказанного слова.
— Чтобы реализовать проект такого масштаба, о котором вы думаете, граф, для начала потребуется вот такая сумма.
— …Дороговато выходит.
— Ничего не поделаешь. Первоначальные вложения в строительство будут велики, да и на привлечение торговых гильдий тоже нужны деньги. К тому же…
— К тому же?
— Главное — убедить гильдии, что им важнее заезжать сюда, чем в земли с редкими товарами. Для этого придется предложить им различные льготы, а это дополнительные расходы.
— …Если так вести дела, не получится ли, что гильдии перестанут приходить, как только закончатся льготы?
— Нет. Если мы соберем гильдии, оживим аукционный дом и прилегающую туристическую инфраструктуру, аукцион станет настолько значимым, что гильдии уже не смогут просто так вычеркнуть ваши земли из своих маршрутов.
— А если…
Алексион, который долго и обстоятельно вел беседу, в какой-то момент…
— Итак, для начала потребуется примерно 250% от изначально предложенной суммы…
…собрался было продолжить, но замолчал.
Радан за окном пристально смотрел на него и качал головой.
— …Но если я приложу усилия, думаю, можно уложиться и в 200%…
Алексион гибко изменил формулировку, почувствовав на себе леденящий взгляд, который ощущался даже на расстоянии.
Отрицательный жест.
Радан снова покачал головой.
— Это возможно, а если постараться, то, думаю, можно снизить и до 180%…
Алексион, чувствуя себя ущемленным, еще немного сбавил цену.
Однако…
Радан очень медленно снова покачал головой.
— …Но, честно говоря, думаю, можно попробовать договориться и до 150%…
Сказав это, Алексион мысленно взвыл от обиды.
Честно говоря, в конце он не удержался и слегка завысил цену, но это все равно не принесло бы ему большой прибыли.
И все же.
Даже так.
Отрицательный жест.
Видя, как за окном этот демон продолжает качать головой, Алексион, который еще минуту назад улыбался, окаменел.
«Это уже перебор, не находишь?»
Даже загнанная в угол крыса кусается, и Алексион, столкнувшись с настолько нелепыми требованиями, невольно наполнился ядом.
«Я же сделал все! Все!!!»
Когда велели ехать на полуостров пиратов — он покорно поехал.
Когда запретили заниматься делами преступного мира — он отошел от нелегальных операций.
Когда велели приехать в поместье графа — он приехал без лишних слов.
И даже инвестиционный план, который изначально был на 200%, он снизил до 150%.
И этого мало?
Воспоминания о бесчисленных унижениях и притеснениях, проносящиеся в голове, лишь усиливали его неприязнь.
Наконец, когда эмоции достигли предела, Алексион выпалил:
— …100%.
— Что?
— …Я сделаю так, чтобы мы уложились в ту сумму, которую вы предложили изначально.
В конце концов, он проглотил кровавые слезы и опустил голову.
……Как бы там ни было, умирать ему не хотелось.
Кивок.
Радан за окном удовлетворенно кивнул.
Лицо Алексиона выражало глубокую скорбь.
А Алон, стоявший напротив, лишь…
— ???
…недоуменно нахмурился.
Ведь, по правде говоря, настоящие переговоры даже не начались, а Алексион сам их начал и сам же закончил.
Алон, который на мгновение опешил, вскоре заговорил:
— …Пусть будет 150%.
— Простите?
— Раз уж ты сам так сказал, думаю, стоит инвестировать именно столько.
Голос Алона звучал спокойно.
Но Алексион вытаращил глаза от изумления.
Конечно, даже 150% все еще было мало.
Но ведь все познается в сравнении, не так ли?
Глядя на графа, который, в отличие от сжимающего зубы и выкручивающего руки Радана, решил накинуть еще 50%, Алексион почувствовал, как из его глаз вот-вот брызнут слезы.
«Граф — святой человек…!»
На самом деле, объективно говоря, святым он не был, но Алексион, хлебнувший лиха с Раданом, думал иначе.
— Спасибо…! Огромное спасибо!
Он низко поклонился, сдерживая подступающие слезы.
А Алон подумал:
«…Может, у него климакс?»
Наблюдая за тем, как Алексион сам себя доводит до эмоционального срыва, Алон задался вполне разумным вопросом.
####
Король Колонии Кармаксес III в последнее время был куда свободнее других королей объединенных государств.
Ведь в недавнем инциденте с Внешними богами пустынное королевство Колония не понесло никакого ущерба.
Поэтому, за исключением первого совещания, он не был сильно вовлечен в последствия случившегося.
Зато…
— Опять случился «Симун»?
— Да. Говорят, земли Мяон сильно пострадали.
— Хм.
Кармаксес III в последнее время был обеспокоен участившимися случаями «Симун».
— Какой по счету?
— Пятый.
— Странно. А что маги?
— Похоже, маги из Башни магов уже выезжали на расследование, но, кажется, до сих пор не установили причину.
И это неудивительно, ведь в последнее время «Симун», которые обычно проявлялись лишь вблизи Башен магов, стали возникать повсюду.
— Хм…
Подумав немного, Кармаксес вскоре отбросил эти мысли.
Хотя земли и несли урон, критической ситуации пока не было.
Вместо этого он спросил:
— …А что делает Карсём?
— Как и сегодня, изучает магию.
Он поинтересовался вторым принцем, к которому в последнее время проявлял интерес.
— И сегодня тоже?
— Да.
— Ну и как, есть талант?
— Да. Говорят, весьма неплохой. Он уже достиг 1-го ранга.
— Уже?
— Да. У него не только талант, но и усердие поразительное.
Помощник продолжил:
— В последнее время оценка второго принца во дворце значительно выросла. Многие говорят, что после того случая второй принц обрел истинное достоинство.
— Вот как?
— Да. Ходят слухи, что он стал даже достойнее первого принца.
— …Настолько?
— Думаю, это отчасти из-за контраста с его прежним поведением, но…
Помощник на мгновение замолчал.
— По моему мнению, второй принц действительно очень сильно изменился.
Он добавил личное наблюдение.
— Хм…
— Говорят, недавно он даже спас служанку, которая чуть не упала, убирая перила.
— …Карсём?
— Да. Слышал, он сказал: «Граф Палатио на моем месте поступил бы именно так».
— …Это звучит довольно слащаво.
— Согласен, но то, что его нрав стал мягче — факт.
На его слова Кармаксес III невольно потер подбородок.
На самом деле, второй принц никогда не был сыном, о котором он сильно заботился.
Конечно, он любил свою семью, но считал, что второй принц — не тот материал, из которого выйдет правитель.
Хотя и первый принц не особо радовал его глаз, но в сравнении он выглядел куда лучше, поэтому выбор пал на него.
Однако в последнее время первый принц все больше терял доверие Кармаксеса III.
Несмотря на то, что с детства его обучали как наследника, он продолжал тайком творить разные пакости, пусть и не такие явные, как раньше у второго принца.
Конечно, первый принц, похоже, думал, что все скрыл, но Кармаксес знал обо всем.
В этом дворце не было места, куда бы не дотянулись его уши.
Поэтому…
«Кто же такой этот граф Палатио?»
Кармаксес III восхищался тем, как граф Палатио в одночасье исправил этого негодника Карсёма.
«…Карсём, Карсём…»
Он отрешенно повторял имя второго принца, и его взгляд становился холодным.
Это был взгляд не отца, смотрящего на сына, а короля, оценивающего человека.
Этот взгляд предвещал борьбу за власть, которой, возможно, не следовало бы случаться.
####
Месяц спустя.
Когда зима окончательно отступила и наступили теплые весенние дни.
[Граф, как ваши дела?]
— Давненько не виделись.
Алон получил отчет, который присылал ему герцог Зенония раз в несколько месяцев.
И…
[Кстати, слышал, вы недавно открыли аукционный дом в своих владениях.]
— Да. Решил немного заняться управлением землями.
[Может, мне оказать вам небольшую помощь?]
— Не буду отказываться.
Это был лишь короткий разговор после отчета.
……Всего лишь разговор.
— Граф, как насчет эксклюзивных прав на аукцион элитных товаров из наших земель?!
— Граф… давайте наладим регулярные отношения с нашей гильдией…
— Приветствую, граф Палатио! Я возглавляю гильдию «Салман» из королевства Ашталон…
— ……
Как же так вышло?
— Эван.
— Да.
— …Сколько еще людей мне предстоит встретить?
— Ожидают около 74 человек.
«…И это, по-твоему, небольшая помощь…?»
Алон схватился за разболевшуюся голову.
###
Загружаем комментарии…