133. Приграничье (1)
После завершения регулярного собрания «Синей Луны».
— Ну как?
Магическая сфера, через которую еще мгновение назад велись переговоры, погасла.
Пока Юна сидела с ошарашенным видом, в комнату заглянул Хидан. Она открывала и закрывала рот, словно не зная, что сказать, и наконец выдавила:
— …Э-э…
— Говори.
— Это ведь… собрание, да?
— Собрание.
— …Правда?
— Именно.
— …То есть, обсуждение того, чтобы превратить второго принца в «Внешнего бога» ради установки статуи «Синей Луны» — это, по-твоему, собрание?
— Второй принц в прошлый раз пытался навредить «Синей Луне».
— …Ну, может, он и заслужил, но все же…
— Все же до середины это было вполне обычное собрание.
— И все же…
Юна нахмурилась.
— «Алая Луна» и «Золотая Луна» спорили о свадьбе с «Великой Луной»… «Зеленая Луна» полчаса хвасталась подарком, который получила от Него… А «Серебряная Луна»… услышав, что у Него есть еще один недоброжелатель, выбил окно и выпрыгнул наружу, даже не дождавшись конца… Это ведь уже ни в какие ворота не лезет, верно?
— Хм…
— А «Залуний»? Разве он всегда был таким болтливым? Раньше он казался куда более молчаливым, а сегодня больше двух часов без умолку твердил только о «Великой Луне»…
Это были совсем не те «Луны», которых она знала. Они изменились до неузнаваемости.
На лице Юны отразилось смятение, и Хидан тоже замолчал. Ему было нечего возразить — он чувствовал то же самое. В последнее время собрания становились все более странными. Фанатизм усиливался с каждым разом, становясь куда яростнее, чем когда он только вступил в организацию.
«…Неужели "Великая Луна" освоил какой-то гипноз?» — подумал он, вспоминая недавние размышления Радана, и посмотрел на Юну.
Она выглядела так, будто хотела сказать: «Я пришла сюда не ради этого балагана!»
А затем:
— Хидан.
— Что?
— Как думаешь… у «Великой Луны» есть способность манипулировать сознанием? Или, может, он владеет гипнозом? Когда я видела его издалека в прошлый раз, ничего подобного не чувствовала…
Хидан посмотрел на Юну, которая пришла к тем же выводам, что и он сам.
— …Возможно.
Он не стал отрицать её слова.
####
Путь от поместья графа Палатио до приграничья объединенных королевств занимал около месяца. И это было неудивительно: королевство Астерия находилось на востоке, а граница — на самом западе, за пределами королевства Кэлибан.
Алону пришлось трястись в карете больше двух недель. Но скучать ему было некогда. Причиной тому была «Изнанка теней» — навык, полученный вместе с Каманем, то есть с Мертвым Теневым Драконом.
— Маркиз, о чем вы так глубоко задумались?
Алон, наблюдавший за Каманем, который усердно жевал батат у костра, медленно ответил на вопрос Эвана:
— Пытаюсь кое в чем разобраться.
— А, насчет магии?
Алон кивнул.
«Магия никак не воплощается».
Пока они ехали к границе, Алон неоднократно пытался использовать «Изнанку теней», но так и не смог понять, как именно это работает.
«В чем же проблема?»
Конечно, он знал, что могут возникнуть сложности. Как говорили дракониды, магия, использующая рунные слова и фразы, требует «абсолютной точности» в произношении, чтобы эффект проявился правильно. Однако Алона смущало другое: в прошлых случаях, даже если он не знал точного способа применения, магия хотя бы частично срабатывала.
Но «Изнанка теней» просто поглощала ману, не давая никакого результата.
«…Может, это какая-то особенная магия? Или она активируется только через Теневого Дракона, и в форме Мертвого Теневого Дракона она невозможна?»
Вопросы множились, как снежный ком.
— Маркиз, кстати, я забыл сказать.
— Что именно?
Голос Эвана отвлек его от раздумий. Алон повернул голову.
— Новости из поместья, где мы останавливались утром: говорят, в последнее время участились случаи появления «Симуна».
— «Симун»?
— Да. Раньше они появлялись только вокруг Башен Магов, но теперь начали возникать повсюду одновременно.
Это не было сюрпризом.
«…Ну конечно, до начала событий оригинала осталось меньше полугода, пора бы им появиться».
Алон ожидал, что частота появления «Симуна» будет расти.
«Ведь приключения Эливана, главного героя "Сайкиделии", начались именно тогда, когда в его деревне возник "Симун", а следом за ним — "Чудовищные врата", поставившие поселение на грань гибели».
До сих пор Алон был сосредоточен на «Пяти Великих Грехах», способных уничтожить мир, поэтому не придавал особого значения «Симуну». Но это было одно из ключевых событий сюжета. Случалось, что из-за них под угрозой оказывались целые королевства.
Тем не менее, Алон не сильно беспокоился.
Все из-за главного героя. Эливан сам закроет эти разломы, следуя сценарию оригинала.
«…Справится как-нибудь».
В отличие от «Пяти Великих Грехов», после появления которых от стран не оставалось камня на камне, «Симун» не представлял такой угрозы, если закрыть его вовремя.
«Ну, может, когда он начнет свое первое приключение, я немного помогу. Подкину кое-что полезное… А если окажется слабее, чем я ожидал, придется задержаться в Лартании и немного его поднатаскать».
Строя планы и думая о нелегкой судьбе Эливана, Алон отправил в рот остывший батат.
— …Вкусно.
— Маркиз, вы едите батат каждый раз, как разводите костер. Вам еще не надоело?
— Нет, он всегда кажется мне новым и вкусным.
— …Вот как?
Эван, которому батат, видимо, уже приелся, жевал картофель.
«…Странно, я ведь раньше не был таким фанатом батата».
Почему он кажется таким вкусным? Алон хотел было задаться этим вопросом, но лишь пожал плечами и снова откусил кусочек. В прохладную ночь у костра батат был по-прежнему великолепен.
####
Спустя еще две недели Алон наконец добрался до приграничья.
— Ого, а ведь дальше действительно сплошная пустошь.
Глядя на высокие крепостные стены, разделяющие границы, и песчаную пустыню за ними, Алон начал размышлять.
«…Как бы пробраться внутрь?»
Пустошь между объединенными королевствами и империей, которую игроки называли «Бедленд», охранялась «Объединенными силами», и попасть туда было непросто. Обычному дворянину вход был заказан, да и в «Сайкиделии» туда можно было попасть лишь несколько раз в рамках особых квестов.
«…Причина ведь не только в империи, но и в том, чтобы не разбудить "Проклятие", верно?»
«Проклятие». Группа, которая в будущем станет одной из четырех великих сил наряду с «Пэккви» из джунглей. Именно они обосновались в этой пустоши.
«Может, воспользоваться "собачьей лазейкой"?»
Алон вспомнил про единственный лаз в стене, защищенной сотнями магических кругов, но тут же поморщился.
«…Не хотелось бы».
Через лаз можно было гарантированно попасть внутрь, но это было крайне утомительно.
«…Не помню точно, в чем именно была сложность».
Каждый раз, когда Алон использовал этот путь для прокачки в игре, всплывало уведомление: «Вы потратили слишком много выносливости!», а HP всех членов группы падало на 50%.
Пока он раздумывал, Эван спросил:
— Мы сначала зайдем в деревню?
— Да.
Солнце уже садилось, поэтому они решили переночевать в деревне неподалеку. И там, по прибытии, их ждала встреча.
— Учитель?
— …Ютия?
— Брат мой.
— …И Святой тоже здесь.
Состав компании был весьма причудливым.
— Что вы здесь делаете?
Алон был удивлен, но быстро взял себя в руки. Ютия, улыбаясь той самой спокойной улыбкой, ответила:
— …У меня есть дела на границе.
— На границе?
— Да. А вы почему здесь?
Когда Алон спросил о цели их визита, Юман перебил:
— На границе возникли проблемы, мы направляемся туда для ремонта городских ворот, брат мой.
Ютия, чью речь прервали, посмотрела на Юмана с легкой, напряженной улыбкой. Юман же, не обращая на это внимания, продолжал мягко улыбаться:
— Если у вас тоже дела на границе, давайте отправимся вместе.
Хотя внешне Алон оставался невозмутим, внутри он обрадовался. Если он пойдет с ними, ему не придется пользоваться «собачьей лазейкой».
— …Вы не против?
— Конечно, нет.
Благодаря такой удаче Алон смог попасть на границу без лишних хлопот.
####
«Объединенные силы», охраняющие границу, формировались из солдат и рыцарей пяти государств. На тот момент командующей была Кириана, которую несколько лет назад называли вторым из «Пяти мечей» Кэлибана.
Она не удивилась появлению Святого и кардинала — приказ сверху уже пришел. Но куда больше её заинтересовал маркиз Палатио, приехавший вместе с ними. В отчетах о нем не было ни слова, а ведь когда-то, на севере, он оказал ей услугу, за которую она до сих пор не успела отблагодарить.
Однако вскоре Кириана оказалась в неловком — и даже комичном — положении.
— …Думаю, поручителем можете выступить вы.
— Нет, лучше впишите мое имя.
Спор разгорелся из-за того, чья подпись должна стоять в графе поручителя для маркиза. Святому и кардиналу поручительство не требовалось, но маркизу Палатио оно было необходимо для прохода в приграничную зону.
Нужен был всего один человек. Но из-за этой мелочи…
— …Святой? Не беспокойтесь, я сам поручусь за Учителя.
— Нет, кардинал Ютия, я сам это сделаю. Не стоит утруждаться. Я слышал, вы не любите подобные формальности.
— Что вы, для Учителя я готов на все. Это совсем не обременительно. Мы ведь так близки.
— Я тоже. Для меня и Учителя это пустяк, так что не переживайте.
Они препирались уже больше десяти минут.
Кириана переводила взгляд с Ютии на Юмана. Оба улыбались, но глаза их оставались холодными. От этого становилось не по себе.
— Святой? Может, вы уступите? Кажется, Учителю уже неловко.
— Кардинал, может, вы уступите?
«…Господи, из-за чего они спорят?»
Кириана чувствовала, как ситуация накаляется.
— Хватит упрямиться.
— Кардинал, это вы перестаньте. Вы даже не пошевелились, когда на прошлом собрании королевств брата отчитывали, так что не нужно сейчас изображать рвение только потому, что он смотрит.
— Я отправил письмо еще до того, как Святой узнал о проблеме. Я забочусь об Учителе куда больше вашего.
Атмосфера стала настолько напряженной, что казалось, они сейчас вцепятся друг другу в глотки. Кириана с трудом сдержала желание схватиться за голову.
«…А маркиз Палатио вообще понимает, что происходит?»
Она посмотрела на причину их спора.
Но Алон лишь недоуменно хлопал глазами:
«…Что с ними такое?»
Он был в полном неведении.
***
###
Загружаем комментарии…