132. Яйцо (2)
Черные зрачки, парящие в пустоте, на самом деле не покидали Изнанку. В конце концов, они и не могли появиться, пока Алон не прибегал к магии.
И все же Теневой Дракон смог их распознать — лишь потому, что ранг его существования был на голову выше любого другого живого существа. То же самое касалось и Мертвый Теневой Дракон, подвергшегося воздействию крови. Хотя его и называли «Мертвый Теневой Дракон», по своей сути он оставался Теневым Драконом.
Именно поэтому Мертвый Теневой Дракон, заметив зрачки, которые должны были находиться в Изнанке, застыл. Он только что вылупился и еще не успел осознать, что видеть подобное ему не положено.
Благодаря этому.
Др-р-р-р-р-р-р-р-р────
Мертвый Теневой Дракон оцепенел. Инстинктивно он понял: зрачки перед ним принадлежат существу, чья природа фундаментально отличается от его собственной. Существу настолько далекому, что разницу в рангах невозможно было описать словами.
Эта немыслимая пропасть в силе вернула ему мудрость и интеллект, утраченные после того, как он поглотил человеческую кровь. Несмотря на то, что он появился на свет лишь мгновение назад, Мертвый Теневой Дракон начал размышлять. Как ему выжить?
Когда вокруг него струились черные тени, первой мыслью существа было: «Может, сразиться?». Даже с вернувшимся интеллектом, его буйный нрав никуда не делся.
Однако он тут же отбросил эту мысль. Даже если он вступит в бой, у него не было шансов на победу, раз хозяин, вливший в него ману, держит при себе столь могущественное существо.
Мертвый Теневой Дракон лихорадочно соображал. В ситуации, когда его явно пришли «проучить», он искал способ с наибольшей вероятностью выжить. И этим способом была покорность.
Приняв решение, он начал осматривать кабинет хозяина. Он понимал: чтобы выжить рядом с подавляющим силачом, нужно во что бы то ни стало завоевать его расположение. Мертвый Теневой Дракон завращал десятками красных глаз. Вскоре в поле его зрения попала статуэтка, стоявшая на краю письменного стола Алона. Та самая фигурка кошки, которую Алон получил в подарок от главы торговой гильдии «Золотая лапа».
[…….]
Глаза Мертвый Теневой Дракон вспыхнули.
На следующее утро.
«……?»
Проснувшись, Алон первым делом увидел черную кошку, спавшую у него на груди.
####
Спустя некоторое время.
— Значит… это и есть Теневой Дракон?
— Да.
Кошка — нет, Мертвый Теневой Дракон — с любопытством бродила по кабинету.
— ……Но это же кошка.
— Верно.
— ……С чего бы это вдруг дракон?
На лице Эвана читалось полное недоумение. Однако мгновение спустя он заметил, что силуэт черной кошки подрагивает, словно марево над землей.
— ……Выглядит необычно, согласен. Но как ни крути, это кошка, а не дракон. Как это может быть Мертвый Теневой Дракон?
— Яйцо исчезло.
— ……Яйцо?
Эван только сейчас заметил, что черное яйцо, лежавшее позади Алона, полностью пропало.
— А-а… и правда.
Не обращая внимания на то, что о них думают, Мертвый Теневой Дракон продолжал бродить, озираясь по сторонам своими красными глазами.
— Все равно выглядит как обычная кошка.
— Не думаю, что обычная кошка вела бы себя так.
— ……Это да. Шерсть у него странно развевается.
Алон сохранял невозмутимость, но внутри у него возникло странное чувство.
«……А ведь это точно Мертвый Теневой Дракон».
Алон был уверен в этом, глядя в красные глаза кошки. Но сомнения все равно терзали его — все дело было в самой природе этого существа.
«……Даже если внешность кошки — лишь оболочка, в нем совсем не чувствуется агрессии».
Насколько он знал, в момент рождения Мертвый Теневой Дракон должен был уничтожить всё живое вокруг своей чудовищной силой. Но сейчас перед ним не было и намека на это. Напротив.
Тук-тук!
Существо осторожно тыкало передней лапой в книгу, торчащую из полки.
……Со стороны это выглядело не пугающе, а скорее жалко.
Поразмыслив некоторое время, Алон негромко позвал его:
— ……Камань.
[Кью?]
Услышав зов, Мертвый Теневой Дракон тут же развернулся и поспешил к нему.
— ……Камань?
— Это его имя.
Эван, посчитавший, что такое милое имя совсем не подходит этому существу, посмотрел на него с новым удивлением.
— ……Не слишком ли это просто для имени Теневого Дракона? И, кстати, звук, который он издает… это точно не кошка.
Хотя Эван был озадачен, Камань, размером с котенка, уже добрался до Алона.
«……А ведь слушается беспрекословно».
Алон смотрел на Мертвый Теневой Дракон с еще более странным выражением лица. Как ни крути, этот дракон вел себя совсем не так, как было описано в инструкциях, которые он искал, или в информации, полученной от Рине.
«Может, Эван прав, и это другое существо?» — промелькнула мысль, но Алон тут же покачал головой.
Это существо, похожее на кошку, определенно было Мертвый Теневой Дракон. Прямо сейчас он мог ощутить его странную, выдающуюся природу.
— Хм.
Помолчав, Алон подхватил кошку под передние лапы и приподнял.
И тут.
Тело кошки вытянулось.
— ……А-а???
Раздался ошарашенный голос Эвана. И было отчего: Алон поднял его в воздух, но задние лапы кошки остались приклеенными к полу, а само тело продолжало растягиваться.
Из существа размером с предплечье Мертвый Теневой Дракон превратился в длинное нечто, доходящее Алону до пояса. Заметив это, он спохватился и наконец оторвал задние лапы от земли.
Вжух.
……И только с опозданием оказался в руках у Алона.
Алон снова опустил его на пол и поднял — тело опять вытянулось. Повторив это несколько раз, он увидел, как маленькое существо, почуяв неладное, начало втягивать свое тело обратно с невероятной скоростью.
— ……Да, это определенно Мертвый Теневой Дракон.
— Согласен?
— Да.
Оба были уверены.
[Кью?]
Существо, вися в руках, мило склонило голову набок. Алон, понаблюдав за ним еще немного, поставил его на пол и поднялся.
— Куда вы, маркиз?
— На всякий случай хочу еще раз перечитать письмо. Вчера после того, как я дошел до этого момента, я долго размышлял, прежде чем уснуть. Посторожи его, я скоро вернусь.
— Есть.
Тук-тук.
[Кью-у?]
####
После ухода Алона Эван со странным выражением лица наблюдал за Мертвый Теневой Дракон — или, как его назвал Алон, Каманем.
Когда Алон исчез, существо начало осматривать всё вокруг своими красными глазами, время от времени тыкая лапой в предметы, которые казались ему интересными. Даже Эван, обычно равнодушный к домашним животным, невольно проникся к нему интересом. В конце концов, несмотря на все странности, Камань был чертовски милым.
Подойдя ближе, Эван, как и Алон, поднял его.
— Ого.
Увидев, как тело Каманя вытягивается, он невольно восхитился. Казалось, оно не имеет предела — тело растянулось почти вдвое сильнее, чем когда его поднимал Алон. Это было немного жутковато, но его ясные, внимательные глаза выглядели так невинно, что Эван лишь восхищенно улыбнулся.
И в этот самый момент.
— ……А?
Эван увидел.
Дыр-р-р!
На длинном теле, где еще секунду назад ничего не было, начали массово проступать красные зрачки. И это было не всё. Посреди вытянутого тела, среди множества глаз, разверзлась огромная пасть с острыми зубами.
Крэ-э-э-э-э-э-э-э-эк!
Эван остолбенел, глядя на то, как Камань, издав жуткий звук, широко раскрыл пасть прямо перед его лицом. Затем он молча опустился на колени и аккуратно поставил Каманя на пол.
Топ-топ-топ-топ.
Камань, как ни в чем не бывало, снова начал осматривать окрестности своими невинными глазками.
А сразу после этого.
— ……Почему ты так стоишь?
Вернувшийся в кабинет Алон с недоумением смотрел на Эвана, который застыл на коленях, в то время как Камань терся головой о его сапоги.
Эван ответил:
— Маркиз.
— ?
— ……Похоже, это действительно Мертвый Теневой Дракон.
— ……С чего вдруг?
— Просто… он оказался очень, очень страшным.
Ответил он с отсутствующим видом. Алон, не понимая, в чем дело, посмотрел на Каманя.
[Кью?]
Камань лишь склонил голову набок, глядя на Алона своими огромными, по-кошачьи невинными глазами.
####
Спустя некоторое время.
В конечном счете Алон решил оставить Каманя у себя. Причин было две: во-первых, Камань оказался на удивление послушным и ласковым. Правда, Эван с того самого момента старался даже не приближаться к нему.
Во-вторых, в конце письма Рине было сказано, что если удастся подчинить Теневого Дракона и заключить с ним контракт, то его не обязательно уничтожать.
— ……
Алон посмотрел на Каманя, спящего у него на коленях, а затем перевел взгляд на крошечный рисунок под своим правым запястьем.
Этого знака не было до появления Мертвый Теневой Дракон. Он возник сразу после рождения Каманя, и это определенно была Печать Покорности. Значит, вероятность того, что Камань станет угрозой, исчезла.
Однако.
«……Когда я успел это сделать?»
Алон понятия не имел, когда появилась эта печать. Исходя из его знаний об игре и магических познаний, полученных в этом мире, для создания Печати Покорности требовалась серьезная подготовка.
Но Алон привычно отложил эти мысли в сторону. Суть была в том, что Камань больше не представлял опасности, а гадать о происхождении печати было бессмысленно.
«……Надо будет спросить об этом Рине, когда доберемся до границы».
Упорядочив мысли, Алон произнес:
— Эван.
— Да, маркиз.
— Пора выступать.
— А, на границу?
— Да. Все дела здесь завершены.
Эван кивнул:
— Это так. Но разве вы не собирались изучить Теневого Дракона подробнее? Ну, его магию.
— Изучу по пути.
— Тогда я приступлю к подготовке.
Алон проводил Эвана взглядом и опустил глаза. Камань все еще спал.
«……Единение Теней, значит. Что бы это могло быть?»
Алон тихо размышлял над фразой, которую прочитал, когда получил яйцо Теневого Дракона.
####
Примерно в то же время, когда Алон собирался отправиться к границе, Юна наконец-то попала на долгожданное собрание «Синей Луны».
Переполненная ожиданиями, она вдруг вспомнила Хидана. А точнее — слова своего лучшего друга и соратника, с которым они уже десять лет состояли в «Синей Луне»: «Не жди слишком многого».
«……Что он имел в виду?»
Ведь Хидан поначалу тоже был полон восторга. Разве он не хвастался тем, что его пригласили на собрание?
Но, вспомнив потухший взгляд Хидана, Юна на мгновение задумалась, а затем вошла в зал.
Там, в величественном молчании, сидели Пять Лун — те, кем восхищался каждый член «Синей Луны».
Атмосфера была тяжелой. Юна, нервничая и в то же время чувствуя, что собрание проходит именно так, как она себе представляла, склонила голову.
«Почему он сказал не ждать многого? Все же в точности как в моих мечтах?»
Она с недоумением посмотрела на Хидана, который сидел в углу с невозмутимым лицом.
Прошло около тридцати минут.
[……Отклонено. Ставить статую нельзя.]
[Почему?]
[Если бы нас спасли от кризиса, как земли Меркилан, это одно. Но если ставить их направо и налево, не станет ли это подозрительным?]
[Значит, если нас спасет Великая Луна в момент кризиса, как земли Меркилан, то проблем не будет. Хидан, сколько Нефрит Бездны у тебя в запасе?]
[Зачем тебе?]
[Для начала просто подержим их у себя, чтобы создать правдоподобность-]
Глядя на Залуния, который невозмутимо начал нести какую-то чушь.
[……??]
Она поняла: здесь что-то не так.
***
Загружаем комментарии…