135. Приграничье (3)
Алон ничего не знал о золотом драконе Райнисиусе.
Да и странно было бы, если бы он о нем знал.
В «Сайкиделии» драконы были расой, исчезнувшей еще в эпоху забытых богов.
Потому, лишь на мгновение застыв в оцепенении при виде этой исполинской туши, Алон спокойно выдохнул.
— ...Я пришел по рекомендации герцога Комалана.
[Герцог Комалан?]
Огромный рептилий глаз на миг выразил сомнение, но вскоре дракон издал низкий, рокочущий звук.
[А-а, вот оно что. Тот самый полукровка-маг? Да, знаю. Помню его.]
Райнисиус несколько раз кивнул и открыл пасть.
[Ну и как он? Жив-здоров?]
— ...
Алон замялся, не зная, как ответить, но собеседник, похоже, уже нашел ответ сам.
[Что ж... раз он не явился сюда лично, значит, так и не смог осуществить свое упрямое желание и встретил смерть.]
— Ты знал, о чем он думал?
[В конце концов, я был частью его плана. Идея глупая, но если рассматривать ее как слепую попытку не дать «им» прорваться наверх, то вполне эффективная и даже умная.]
— ...Частью плана?
На встречный вопрос Алона Райнисиус неспешно опустил голову, прижав ее к земле.
Раздался оглушительный грохот: Кун!
[Да. Он планировал оставить лишь горстку людей, а затем, используя мое «Сердце дракона», создать барьер, чтобы выжившие могли вновь процветать.]
Использовать Сердце дракона.
Алон на мгновение умолк, а затем продолжил:
— ...Значит, по сути, герцог Комалан собирался тебя убить?
[Что ж, можно сказать и так.]
— И тебя это устраивает?
Как он может быть настолько спокоен? Алон задал вопрос, не в силах постичь происходящее.
[А почему нет?]
Райнисиус ответил с безмятежным взглядом, словно речь шла о пустяке.
[Какие могут быть причины для беспокойства? С того самого момента, как меня здесь запечатали, я считай что мертв. По сути, я жив лишь благодаря Сердцу дракона.]
— Это из-за того копья?
Алон кивнул на гигантское копье, вонзенное в тело дракона — оружие, достойное разве что мифических великанов.
Райнисиус медленно кивнул.
[Это Копье забвения, которое мой близкий друг вонзил в меня, якобы чтобы спасти мою жизнь.]
— ...Тебя предали?
[Нет, что ты. Не знаю, как это звучит со стороны, но это чистая правда. Мой единственный друг вонзил в меня это копье, чтобы спасти. Чтобы скрыть меня от чужих глаз.]
— ...Это история из эпохи забытых богов?
[Именно.]
— Могу я выслушать ее?
[Почему бы и нет.]
Райнисиус замолчал, словно собираясь с мыслями. Вскоре его голос, полный эха прошлого, заполнил пространство.
[История недолгая. Мы вместе с магами отправились убить «их», но потерпели неудачу.]
— ...
[Большинство драконов погибли там. То же самое случилось и с магами: они смогли загнать «их» обратно под корни, но не уничтожить. Более того, ценой этого успеха почти все маги были стерты из бытия.]
Полупобеда, купленная ценой неисчислимых жертв.
[По логике, я тоже должен был там погибнуть. Если бы мой друг не вонзил в меня копье, запечатав перед самой смертью.]
— ...
[Это копье, вонзенное другом, вырвало меня из Бездны, где магия перемещения была невозможна, и, исказив законы мироздания, перенесло в это темное место. Другими словами, он выбрал запечатывание как единственный способ сохранить мне жизнь.]
Магия магов была способна искажать законы даже в Бездне.
Райнисиус с легкой ностальгией посмотрел на копье в своем теле, а затем пробормотал с ленцой:
[Что ж, жизнь я сохранил, но потерял всё. Это Копье вечного уничтожения блокирует все способности того, на кого оно наложено.]
— ...Значит.
[И мои глаза, способные пронзить этот мир, и мой голос, способный искажать законы — всё это запечатано. Навсегда, без возможности снятия. Я призвал тебя лишь с помощью артефакта, который создал до того, как меня заточили.]
«Осталась лишь огромная туша», — пробормотал Райнисиус.
Алон наконец всё понял.
И эту неспешность.
И полное отсутствие гнева по поводу собственной гибели.
И то, почему его, казалось, ничто не удивляет.
«...Он просто сдался».
Сначала Алон думал, что Райнисиус просто ленив, но дело было не в этом.
Алон посмотрел на его тело. Золотые глаза, безусловно, были на месте, но утратили свою яркость. Чешуя, некогда сиявшая золотом, потускнела, сливаясь с окружающей тьмой. Даже мана, которая должна была ощущаться от существа такого ранга, была едва уловимой.
— ...Нет способа снять печать?
[Нет. Пока мой мертвый друг не вернется, уничтожить это копье невозможно.]
Райнисиус был непреклонен. В наступившей тишине он вдруг добавил:
[А ты неплохой малый.]
— ...Что?
[Ты ведь сочувствуешь мне, верно? Но в этом нет нужды. Я принял свою судьбу. А теперь переходи к делу. Рассказывай, зачем ты пришел.]
Взгляд Райнисиуса устремился прямо на Алона.
####
После короткого молчания Алон задал свой первый вопрос.
— Герцог Комалан сказал, что до того, как «они» снова поднимутся, осталось совсем немного времени. Это правда?
[Правда. Как я и сказал, они просто запечатаны.]
Алон тяжело вздохнул. Он догадывался об этом еще во время битвы с герцогом Комаланом, но подтверждение из уст дракона легло на сердце тяжелым камнем. Однако оставался еще один важный вопрос, и он без колебаний продолжил:
— ...Насколько я знаю, чтобы попасть в этот мир, им нужно найти тело для воплощения.
[И это верно.]
— Эти тела уже предопределены судьбой?
Райнисиус ответил решительно:
[Вовсе нет. Тела для воплощения создают сами Апостолы.]
— ...Апостолы?
[Да. Чаще всего они доводят до психического слома тех, у кого высокий потенциал, чтобы их тела было легче захватить.]
Алон нахмурился. В игре Апостолы не появлялись.
«...О них вообще упоминалось?»
Пытаясь выудить из памяти хоть крупицу информации, Алон снова тихо вздохнул. Если верить Райнисиусу, пришествие Пяти Великих Грехов было неизбежно, но это не означало, что дети, которых он «воспитывал», станут ими. Одно это принесло Алону огромное облегчение.
Десять лет назад он начал помогать им ради простого перевоспитания, но сам не заметил, как их отношения стали куда глубже.
«...В любом случае, если Пять Великих Грехов всё равно поднимутся, план действий ясен».
Думая о предмете, спрятанном на севере страны, Алон задал вопрос, который давно его мучил.
— Перед встречей с тобой я столкнулся в руинах с представителем расы драконидов.
[Дракониды?]
— Внешне они были похожи, но я не уверен, были ли это настоящие дракониды. В любом случае... он, похоже, не знал, когда именно «они» поднимутся.
Райнисиус на мгновение задумался.
[Не знаю, кого именно ты встретил, но неудивительно, что он не знал.]
— Почему?
[Когда маги и драконы отправились на последнюю битву, большинство богов были либо стерты, либо запечатаны с лишением их имен и сил.]
— ...То есть, если их стерли или запечатали в самом начале, они могли не знать?
[Нет, они точно не знали. Маги и драконы, владевшие этой тайной, погибли, отдав жизни за печати. Об этом достоверно знаю лишь я да герцог Комалан, выживший в те времена.]
— Понятно.
Алон кивнул, приводя мысли в порядок.
— ...Герцог Комалан сказал, что ты сможешь помочь мне с магией.
[Помочь? Что ж... если бы не печать, я бы мог, но сейчас — разве что советом.]
— Тогда, может, ты знаешь что-то об Единении теней?
[Что?]
Стоило Алону произнести эти слова, как атмосфера вокруг дракона резко изменилась. Алон на секунду растерялся.
[Откуда ты... откуда ты знаешь об этом?]
— ...О чем именно?
[Об Единении теней.]
— Это так важно?
[Разумеется. Это... это символ моего единственного друга, Кайласа.]
— ...Что?
Из уст дракона прозвучало знакомое имя. Алон застыл, не в силах вымолвить ни слова.
В этот самый момент:
[Кью?]
Камань, до этого спавший в кармане плаща Алона, издал странный звук и выскочил наружу.
[Теневой дракон? Нет... Мертвый Теневой Дракон!?]
Райнисиус вскрикнул от изумления.
Спустя некоторое время, выслушав рассказ о способности использовать рунные слова и о процессе получения Яйца Теневого Дракона, Райнисиус после долгих раздумий произнес:
[...Значит, ты хочешь узнать, как использовать Единение теней?]
— Именно.
[Я научу тебя.]
— Правда?
[Но у меня есть условие.]
— ...Условие?
[Да. И для тебя оно не будет плохим. Если, конечно, ты действительно наберешься сил, чтобы его выполнить.]
Райнисиус широко улыбнулся.
[Ты получишь право называть этого дракона своим господином.]
Алон замер.
[Ну что, маг? Принимаешь мое предложение?]
В его потухших глазах наконец-то разгоралась новая надежда.
####
Кириана была порядком раздражена «Волной монстров», которая длилась уже несколько месяцев, но особого беспокойства не испытывала.
Это было естественно.
Сколько бы монстров ни нападало, Кириана была одним из Пяти Мечей Кэлибана. Она была Мастером меча, и для нее монстры, какими бы многочисленными они ни были, представляли лишь досадную помеху, а не угрозу.
По крайней мере, так было еще мгновение назад.
— Эй! Держите там, придурки!
— Стена рушится!
— Поддержка! Нужна поддержка, идиоты! Соберитесь!
Кириана нахмурилась, глядя на крепостную стену. Стена, укрепленная бесчисленными заклинаниями и не поддававшаяся даже самым яростным атакам, сейчас была в руинах.
Случилось нечто непредвиденное.
Свист!
Каждый взмах ее меча отправлял в полет головы десятков монстров. Но их число не уменьшалось. Напротив, с каждой минутой их становилось всё больше.
Словно они только этого и ждали.
«Почему стена вдруг...!»
Это было непостижимо. Разрушить эту укрепленную магией стену было невозможно. Но сейчас было не до раздумий.
— А-а-а!
Кириана вырвала солдата из лап орка, который уже готов был перегрызть ему горло, и рявкнула:
— Соберись!
— П-простите!
Солдат в панике поднял оружие. Кириана вздохнула. Орды монстров не были для нее угрозой, но она видела, как солдаты один за другим гибнут у нее на глазах.
Зачем она ушла в отставку из Пяти Мечей и пришла сюда?
Потому что на севере она видела, как монстры Внешнего бога Ултултуса растерзали ее рыцарский отряд.
Она не хотела снова пережить этот ужас.
«Угх...»
К горлу подступила тошнота. Воспоминания о севере нахлынули с новой силой, дыхание сбилось. Она могла бы легко прорваться сквозь эту толпу, но травма, засевшая в голове, сковывала ее движения.
И в этот момент:
— ...!
В поле зрения Кирианы появился мужчина.
«Маркиз Палатио!»
При виде его она невольно почувствовала облегчение. Хотя уровень его магии, который она видела раньше, был невысок, она слышала о нем много слухов. А слухи на пустом месте не рождаются.
«...Пусть хотя бы на треть, нет, на четверть сократит их число, а потом я отведу солдат и сама закончу остальное...»
Пока Кириана пыталась унять одышку, маркиз поднял руку и сложил печать.
Указательный и средний пальцы левой руки были вытянуты, рука поднята к переносице. И рядом с ним...
«...Котенок?»
Это был котенок. С шерстью цвета иссиня-черного плаща маркиза, он сидел у него на плече, склонив голову набок. Его красные глаза смотрели на монстров, которые уже начали прорываться к маркизу.
«Опасно!»
Магия еще не была активирована, и Кириана инстинктивно дернулась, чтобы защитить его, но...
Ее тело сковало льдом. Она затаила дыхание.
— ...
В тот момент, когда маркиз прошептал заклинание:
— !
Холод пробрал до костей.
По всему телу маленького котенка проступили бесчисленные красные глаза.
И существо с этими глазами на теле одарило мир жуткой улыбкой.
***
###
Загружаем комментарии…