136. Приграничье (4)
В маленьком теле котенка отразились алые глаза, контрастирующие с холодным лунным светом.
Хвост котенка удлинился и, словно живой, обвился вокруг правой руки маркиза.
Подобно змее, сжимающей кольца, хвост скользнул вниз, в мгновение ока коснулся земли и растворился в тени, порожденной Синей Луной.
И вот.
В тот самый миг, когда монстры достигли маркиза.
Ква-а-а!
Черные отростки, вырвавшиеся из тени маркиза, пронзили их насквозь.
Тело гоблина, сжимавшего ржавый кинжал.
Голову орка, бросившегося в атаку с глефой.
Туловище гнолла, бежавшего напролом с длинной алебардой.
И всех остальных монстров, что неслись на маркиза Палатио, в одно мгновение настигли черные ветви, заставив их безжизненно обмякнуть.
Случившееся было столь внезапным, что это едва ли можно было назвать магией в привычном понимании — скорее, мгновенное воплощение силы.
Ветви, в одночасье перебившие и разметавшие монстров, замерли.
— ...
Стоило маркизу Палатио прошептать нечто неразборчивое, как они тут же атаковали всех оставшихся тварей в округе.
Настоящий ад на земле.
От грохота, сотрясавшего землю, замер солдат, до этого в ужасе размахивавший оружием.
Рыцарь, с трудом сдерживавший натиск монстров, тоже застыл, ошарашенно глядя в пустоту.
■■■■■■■-!!!
Когда же выжившие монстры, истошно вопя от страха, начали разворачиваться и бежать прочь от крепостной стены, рыцари и солдаты увидели истину.
Они узрели гигантское теневое древо, выросшее, поглощая свет Синей Луны и унося жизни бесчисленных тварей, а под ним — самого маркиза Палатио.
— ...
Как только последний монстр скрылся из виду, теневое древо исчезло.
Останки тех, кого пронзили ветви, рухнули на землю, образовав гору трупов.
«Это и есть тот самый маг, что расправился с Внешним богом...»
Кириана смотрела на маркиза Палатио, который уже поглаживал Каманя, вернувшегося в облик милого котенка, и не могла не почувствовать глубочайшего благоговения.
В этот момент сам Алон, только что сотворивший магию, услышал вопрос:
— ...Вы исчезли внезапно и вернулись лишь спустя несколько часов, как вам удалось овладеть подобной магией?
— Так уж вышло.
Он легко пожал плечами и взглянул на Каманя.
— Камань...
[Кью?]
— В следующий раз, пожалуйста, учитывай мой запас маны, когда используешь магию.
[Кью-ю...]
Камань виновато опустил голову.
— Но все равно ты молодец.
[Кью!]
Похвала явно пришлась ему по душе, и он принялся усердно кивать.
«...Чуть не сдох», — пронеслось в голове у Алона.
Это был еще один момент, когда он едва не расстался с жизнью.
####
Причина, по которой Алон смог использовать Единение Теней, заключалась в том, что он наконец выучил способ его применения у Райнисиуса.
Как и ожидалось, для использования Мертвой Теневой Драконицы было недостаточно просто произнести заклинание — требовался особый подготовительный процесс.
А именно — создание магической связи с Мертвой Теневой Драконицей.
Только так можно было активировать ее технику — «Теневое древо».
То, что Алон продемонстрировал мгновение назад, не было чистой силой Мертвой Теневой Драконицы; это был результат совместной работы с его способностью к множественному воплощению.
Хотя «Теневое древо» использовала Мертвая Теневая Драконица, воплотил эту магию сам Алон, связавший их ману, поэтому его множественное воплощение сработало штатно.
Результатом и стало то самое гигантское теневое древо.
Алон посмотрел на Мертвую Теневую Драконицу, которая уже терлась о его грудь.
«...И это только первая стадия».
Райнисиус рассказывал ему о ступенях развития Мертвой Теневой Драконицы.
Всего их пять, и существо растет по мере того, как повышается ранг Алона или если «кормить» его «камнями душ».
Это означало, что Камань будет расти вместе с ним.
Более того, с каждой новой стадией сила Мертвой Теневой Драконицы будет возрастать до невероятных масштабов.
В конце концов, она сможет использовать свои способности свободно, даже без помощи хозяина.
«...Надо бы поискать камни душ».
Алон решил, что вместо туманного способа повышения собственного ранга, он будет растить Каманя, скармливая ему камни душ.
«Если он вырастет и поможет мне вытащить то копье...»
Алон вспомнил предложение Райнисиуса.
[Как я уже говорил, «Единение Теней», о котором ты спрашивал, — это заклинание, которое использовал мой близкий друг, заточивший меня. Другими словами, эта печать была наложена Мертвой Теневой Драконицей, которой владел мой соратник].
[Печать, наложенную Теневой Драконицей, может снять только Теневая Драконица. Поэтому до сих пор я лишь смиренно ждал. После смерти моего соратника заклинание было забыто, а Мертвая Теневая Драконица исчезла].
[Однако, раз ты можешь использовать это заклинание, у тебя есть шанс].
[Давай заключим сделку, маг. Если ты вырастишь Мертвую Теневую Драконицу и спасешь меня, я с радостью стану твоим слугой].
[Я, Золотой Дракон Райнисиус, даю тебе слово].
Для Алона это было идеальное предложение, от которого не было причин отказываться.
Поэтому.
«...Если я смогу сделать Золотого Дракона своим подчиненным, можно считать, что о безбедной старости я позаботился, верно?»
Если бы не появление Пяти Великих Грехов, проблем бы вообще не возникло...
В любом случае, Камань тоже может стать ключом к обеспеченной жизни.
[Кстати, жаль. Насколько я знаю, Кайлас гораздо лучше умел растить Мертвых Теневых Дракониц и управлять ими. Но его, должно быть, уже нет в этом мире].
«Кайлас... значит».
Алон прекрасно знал это имя.
Да и как он мог его не знать?
Он часто встречал его, когда играл в «Сайкиделию».
А после того, как попал в этот мир, столкнулся с ним в лабиринте Лартании.
«...Тот гоблин был магом, создавшим Единение Теней?»
Честно говоря, многое оставалось непонятным.
Кайлас, которого знал Алон, действительно произносил слова силы, но это была магия ветра, а не Единение Теней.
Более того, внешность была другой.
Тот Кайлас определенно был гоблином, а не человеком.
К тому же Алон считал Кайласа не магом или человеком, а Внешним богом, и, как выяснилось, он действительно явился в этот мир как воплощение.
Алон спрашивал об этом Райнисиуса, но тот ответил:
[...Не знаю, был ли тот гоблин моим другом или нет. В конце концов, я ничего не знаю о том, что происходило после моего заточения].
Даже Золотой Дракон не был уверен.
И все же этот факт не давал Алону покоя.
Хотя время еще не пришло, он знал, как снова встретить Кайласа, который уже исчез из этого мира.
«Если он действительно тот, кто создал это заклинание...»
Тогда он наверняка сможет узнать у него не только новые магические приемы, но и способы усиления Мертвой Теневой Драконицы.
Пока он был погружен в раздумья, к нему подошла Кириана.
— Большое спасибо, маркиз. Мы снова у вас в долгу.
Она почтительно склонила голову. Алон естественным жестом отмахнулся.
— Я просто сделал то, что должен был.
...На самом деле, если бы монстры не испугались ранга Мертвой Теневой Драконицы и не сбежали, он сам мог оказаться в опасности.
Но он не стал подавать виду. Разговор длился недолго.
— ...Вы про крепостную стену?
— Да. Ее ведь постоянно защищала магия, но посмотрите...
Алон проследил за взглядом Кирианы.
Стена, которая за всю историю игры ни разу не была разрушена, теперь лежала в руинах.
Алон долго смотрел на это, пока не заметил черную слизь, стекающую по камням.
— ...!
Он невольно широко раскрыл глаза и шагнул вперед, но черная слизь начала испаряться и исчезать.
— ...
Вскоре от нее не осталось и следа.
Алон наконец понял, почему стена, которая не должна была быть разрушена, пала.
Вернее, он не мог не понять.
Он знал, кто оставил эту черную слизь.
«Зачем... зачем он здесь?»
Хотя ситуация была подозрительной, это было даже к лучшему.
Алон уже точно знал, что Пять Великих Грехов приближаются, и это существо было тем, с кем ему нужно было разобраться до того, как он покинет приграничье.
— ...Что-то случилось?
Кириана, последовавшая за Алоном, который внезапно сменил местоположение, подошла ближе.
Алон медленно оглядел руины стены и ответил:
— Кажется, я знаю, кто это сделал.
На следующий день.
Собрав Юмана, Ютию и Кириану, которые вернулись после ремонта крепостных ворот, Алон объявил:
— Мы должны уничтожить Рик-лак-камура.
Он назвал имя чудовища, обосновавшегося на севере приграничья и владеющего одним из артефактов Пяти Великих Грехов.
####
Гиллана Меркилана мучило любопытство по поводу Деуса Макалиана и Филиана Меркилана.
Точнее, ему не давало покоя, о чем они могли так долго разговаривать.
Секретарь Кулан доложил, что эти двое провели целых шесть часов, увлеченно беседуя перед статуей маркиза.
Более того, они были настолько поглощены разговором, что даже не явились на вечерний банкет. Любопытство Гиллана разгоралось с каждой минутой.
К тому же, Деус и его брат Филиан, кажется, не особо ладили еще со времен конференции объединенных королевств.
Гиллан пригласил их на ужин, пусть и с опозданием, и вскоре получил ответы на свои вопросы.
— Вспоминаю те дни... Маркиз тогда был поистине величественен. Он сотворил свет в пепельно-сером небе, а затем низверг бога племени, которое практиковало человеческие жертвоприношения в джунглях. Фух... До сих пор дрожь берет, когда вспоминаю тот облик.
— О-о! Вот как! Как же жаль, что я не видел этого своими глазами...
— Нет, ты ведь тоже видел то, чего не видел я.
— Это верно... Фух, у меня до сих пор мурашки по коже, когда я вспоминаю тот момент. Когда чудовищные Внешние боги бросились в атаку, чтобы уничтожить земли, появление маркиза было поистине...
Они начали восхвалять маркиза Палатио, едва успев сесть за стол, словно сговорились заранее.
Гиллан был ошеломлен, но вскоре начал улыбаться, наблюдая за их дружеской беседой. В конце концов, ссориться с Деусом Макалианом, первым мечом Кэлибана, было не лучшей идеей.
Поэтому Гиллан, время от времени вставляя слово, наслаждался ужином.
Но в какой-то момент он осознал одну вещь.
Он совершил огромную ошибку.
— ...Фух, как бы я хотел увидеть это сам. Очень жаль.
— Понимаю. Тот облик... его стоило бы показать всему миру.
Ужин закончился давным-давно, но они продолжали восхвалять маркиза Палатио.
Уже больше трех часов.
«...Когда они собираются закончить?»
Гиллан с измученным видом смотрел на Филиана и Деуса, но те, похоже, и не думали прекращать разговор.
Более того, им было совершенно плевать на выражение лица Гиллана.
— ...
Конечно, он тоже был благодарен маркизу Палатио.
Если бы не он, род герцогов Меркилан исчез бы из истории этого мира, и он потерял бы своего дорогого брата.
Но даже так.
«Не слишком ли это?»
Осторожно подумав об этом, Гиллан решил:
— ...Пожалуй, я пойду.
Он не выдержал и поднялся с места.
Он терпел из вежливости, ведь негоже хозяину уходить раньше гостей, но больше не мог.
Голова шла кругом.
Слушать часами истории, которые Деус и Филиан пересказывали друг другу, приукрашивая их снова и снова, было невыносимо.
Теперь ему казалось, что маркиз Палатио — наполовину бог.
Поэтому.
Гиллан решил сбежать. Вчера он буквально рухнул в постель, едва добравшись до спальни.
Да, вчера.
Вчера.
То есть, прошла всего одна ночь.
Казалось бы, так и должно быть.
— ...Что ты сказал?
— Они... они до сих пор разговаривают.
На следующее утро, услышав доклад Кулана, Гиллан начал испытывать настоящий страх перед этими двумя.
«...Они что, с ума сошли?»
В его голове промелькнуло вполне разумное подозрение.
...Прошло ровно 17 часов с тех пор, как Деус встретил Филиана.
***
###
Загружаем комментарии…