147. В сторону Колонии (4)
Земли княжества Лаксибл, город Каслот.
— Хм-м, всё по-старому.
Райнхарт, один из Пяти Мечей Кэлибана, оглядел шумные улицы Каслота и пробормотал это себе под нос.
— Командир, нам нужно поторопиться.
— А-а, да, конечно.
Элиза, заместитель командира рыцарского ордена «Сиолан», чья голова едва доходила Райнхарту до плеч, произнесла это холодным, рассудительным тоном.
— Только попробуйте снова сбежать.
— Я же сказал, что не сбегу.
— Вы говорили так и в прошлый раз, но всё равно сбежали.
— Это было продиктовано обстоятельствами…
— Как бы то ни было, в этот раз — ни в коем случае.
Несмотря на миниатюрное телосложение, она источала властную ауру, буквально засыпая его требованиями. Райнхарт почесал затылок и ответил:
— Не волнуйся. Каким бы раздолбаем ты меня ни считала, я прибыл сюда как посланник Кэлибана, так что глупостей творить не стану.
— Радует, что у вас сохранились остатки здравого смысла.
— …Кем ты меня вообще считаешь?
— Если вы попытаетесь сбежать, я обращусь к командиру ордена Солнечного затмения.
Орден Солнечного затмения.
При одном упоминании этого названия Райнхарт невольно скривился.
— Это уже перебор, не находишь?
— Судя по вашему лицу, я попала в точку.
— Ха-а…
Из груди вырвался тяжелый вздох. Одно упоминание того человека вызывало у Райнхарта головокружение.
— Ты же сама знаешь, рядом с ним любой нормальный человек сойдет с ума.
— …Хм.
— Стоит заговорить о магах — он заводит шарманку про маркиза Палатио. Стоит упомянуть магию — снова маркиз Палатио. Магические инструменты — опять маркиз Палатио! Ма, ма, ма… Стоит слову начаться на «ма», как он тут же призывает этого маркиза и целый час его превозносит!
— Вам следовало заткнуть ему рот.
— Я не могу! От этого бесит еще сильнее! Этот гад стал настолько нелепо сильным, что теперь с ним даже нормально потренироваться невозможно!
Райнхарт колотил себя в грудь, словно от досады у него перехватывало дыхание. Элиза, наблюдавшая за ним некоторое время, кивнула.
— Что верно, то верно. Я сама удивилась, когда он начал восхвалять маркиза Палатио посреди разговора о статуях.
— Вот именно! Я чуть с ума не сошел.
— Но именно поэтому я и отправлю вас туда. Если я так скажу, командир, вы точно не сбежите.
— …Ты правда перегибаешь палку.
— В любом случае, идемте.
Элиза развернулась и зашагала прочь. Райнхарт, покачав головой, последовал за ней в сторону королевского замка.
— Кстати, удивительно. Не думал, что король сможет разобраться с этой кучкой коррупционеров и восстановить свою власть.
— Я тоже. Думала, он просто наивный мечтатель. Но, говорят, он заключил сделку.
— Сделку?
— Да. Благодаря этому Лаксибл теперь поклоняется не Священной империи Розарио, а другому божеству.
Другому божеству? Райнхарт озадачился.
— …Я, конечно, сам не особо молюсь, но разве так можно?
— Розарио всё равно не особо интересовался Лаксиблом, так что какая разница? Хотя им это наверняка не понравится.
— И какому же богу они теперь поклоняются?
На вопрос Райнхарта Элиза ответила после короткой паузы:
— Кажется, его называют Каланон, Принимающий молнии.
— Каланон, Принимающий молнии?
— Да. О, кстати, вот и он. Вон та статуя.
Они как раз проходили через площадь. Элиза указала рукой в самый центр. Райнхарт перевел взгляд и увидел возвышающуюся там огромную статую.
— А?
Для Райнхарта облик статуи был… подозрительно знакомым.
— Говорят, они поклоняются этому богу.
— …Это и есть Каланон, Принимающий молнии?
— Да, именно так.
— …
Он остановился и замер, глядя на изваяние. Статуя изображала мужчину в иссиня-черном плаще, который словно ловил молнию. Лица у фигуры не было. Однако, даже несмотря на отсутствие черт лица, Райнхарт невольно представил себе кое-кого. Точнее, если не считать стертого лица, это был просто…
«Маркиз Палатио».
И единственным человеком, который мог провернуть подобное…
— …Элиза.
— Да?
— Случайно, не Деус Макалиан заключил сделку с королевством Лаксибл?
Кроме этого человека, никто не мог…
— Нет? С чего бы это?
Хм? Нет?
— Но почему вы вдруг спросили?
Оставив Элизу, которая смотрела на него с недоумением, Райнхарт подумал:
«…Что, черт возьми, происходит?..»
С озадаченным видом он еще долго не мог отвести взгляд от статуи.
####
В тот же момент.
— Княжество Лаксибл сменило государственную религию?
— Да, говорят, теперь они поклоняются Каланону, Принимающему молнии.
— …Разве можно так просто менять государственную религию?
— Не знаю, но говорят, что так и есть.
Наступила первая ночь после того, как они достигли пустыни и, как обычно, начали переход вместе с торговой гильдией. Алон услышал эту новость от Эвана.
— …Никогда не слышал о боге по имени Каланон, Принимающий молнии. Кто это?
— Я тоже слышу впервые.
[Хм-м… Кажется, я что-то припоминаю.]
— Ты?
Когда Алон переспросил, маленькая змея кивнула.
[Конечно, это было о-очень давно, так что точно не помню, но имя не совсем чужое.]
— Значит, всё-таки не знаешь. Вечно ты так, змеиная башка.
Эван не упустил случая подколоть Басилиору. На что та ответила:
[У тебя, смертного, совсем страха нет?!]
— Ты же змея.
[Я — божество!]
— Если ты божество, почему не можешь победить меня?
[Э-это… вчера мне просто ужасно не повезло!]
Разговор перешел на странную настольную игру, в которую они играли вчера, и голоса обоих начали повышаться.
«…Почему в последнее время ни дня не проходит спокойно?»
Раньше таких шумных дней не было. Алон пожал плечами. С другой стороны, лучше уж шум, чем пугающая тишина — в этом было больше человечности. В этот момент:
— Крестный отец.
— Да?
— Каланон, Принимающий молнии, кажется, является местным божеством племени Змеи Грома.
— Племени Змеи Грома?
— Да.
Рине, ехавшая в той же карете, поделилась новой информацией.
— …Значит, Лаксибл теперь поклоняется местному богу этого племени?
— Ну, если судить по слухам, то да.
— …Странные дела.
Алон помрачнел.
— Хотите, я разузнаю подробности, крестный отец?
Алон на мгновение задумался, но покачал головой.
— Нет, в этом нет необходимости.
Неважно, по какой причине Лаксибл начал поклоняться Каланону, для него это не имело особого значения.
— Как скажете, крестный отец.
Рине тут же согласилась и принялась что-то доставать.
— Поешьте.
— Батат?
— Да. Я заранее приготовила, крестный отец.
Это был идеально запеченный батат, с которого аккуратно сняли кожицу сверху.
— …Благодарю.
— Не стоит благодарности.
Рине улыбнулась чисто и светло. Алон принял батат, но, несмотря на бесстрастное лицо, почувствовал легкое смущение. Всё-таки за неделю пути Рине стала заботиться о нем слишком уж усердно.
…Пожалуй, даже чересчур.
«Начиная с того, что она приносит воду для умывания, как только я просыпаюсь, и заканчивая тем, что сама готовит завтрак, обед и ужин… А если я чего-то не знаю, она тут же появляется с ответом».
Кроме того, если Алон жаловался на жару, она доставала магический инструмент для охлаждения, а батат, даже запеченный на костре, был лишен хоть малейшего следа гари.
— …Вкусно.
— Спасибо, крестный отец. Мне приятно слышать похвалу.
Рине снова улыбнулась. Однако, несмотря на то, что она называла его «крестным отцом», Алон испытывал странное чувство, будто о нем заботится взрослая старшая сестра.
— Если что-то нужно, всегда обращайтесь, крестный отец. Я сделаю всё, что в моих силах.
— …Спасибо.
— Что вы. Вы ведь мой единственный крестный отец.
Алон жевал батат, слушая голос Рине, который лился, словно музыка. Батат был по-прежнему сладким.
####
Несколько дней спустя.
Алон, пересекавший пустыню, остановил карету из-за громкого звона тревожного колокола и вышел наружу.
— Много.
— И правда, много.
Они обнаружили банду пустынных разбойников. Очень большую банду.
— …Похоже, появилась новая банда?
— Ну, разбойничьи банды появляются сами собой со временем.
— …Для обычной банды их тут больше, чем в банде Песчаной крови.
Алон окинул взглядом горизонт. Пылевое облако, поднимавшееся оттуда, не предвещало ничего хорошего.
— …Там точно не меньше нескольких сотен.
— Согласна.
«…Даже если уничтожить банду Песчаной крови, в таких местах разбойники никогда не исчезнут окончательно».
Не успел он додумать, как Эван сказал:
— Покажите класс, маркиз.
— Разве в таких случаях не должен выходить охранник вроде тебя?
— Эй, как я один всех их перебью?
— …Зачем ты так принижаешь себя?
— Ну… я просто…
Алон, думая «что за бред…», собрался было выйти вперед, но:
— Крестный отец, я разберусь.
— …Ты?
— Да. Пожалуйста, подождите немного.
Рине, преградив ему путь, зашагала вперед с привычной улыбкой. Когда разбойники оказались достаточно близко, чтобы их можно было разглядеть:
— ───
Киииинг!
Раздался тихий звук, и над головой Рине, словно голограмма, возникли золотые глаза. Огромные глаза с нимбом.
Затем:
Пит!
Короткий и мощный звук — и золотой цилиндрический контейнер вылетел вперед, мгновенно пронзив врагов, набегавших десятками рядов.
Прошло меньше минуты.
Когда пыль осела, на горизонте не осталось и следа от наступавших разбойников. Все они были нанизаны на золотые контейнеры, образуя некое подобие гигантской конструкции. Торговцы и наемники, еще недавно полные напряжения и ожиданий, онемели от шока.
Рине невозмутимо вернула золотые контейнеры себе.
— Я всё уладила, крестный отец.
Она улыбнулась, как ни в чем не бывало.
— …Да. Но… это.
— Да?
— …Как ты это сделала?
Алон, ставший свидетелем всего процесса вместе с Эваном, невольно задал этот вопрос. Конечно, он сражался вместе с ней против Кайласа и знал, что она способна на многое. Но чтобы настолько…
— Всё благодаря предмету, который вы мне дали, крестный отец.
— …Который я дал?
— Да.
— …Око Преследователя?
— Мне стыдно, что я до сих пор не научилась использовать его в полную силу. Но я уже немного привыкла, крестный отец.
Алон медленно поднял взгляд на огромные глаза, парящие за спиной Рине.
«Это и есть Око Преследователя?»
Совсем не то, что он себе представлял…
«Что это, черт возьми, такое?..»
Странный страх охватил всё тело Алона.
Спустя неделю отряд Алона наконец прибыл в Колонию.
И тут:
— Серебряный!
Как только они прибыли, на Алона набросилась Сольран.
— Давно не виделись!
— …Давно.
Алон, едва успевший поздороваться с Сольран, которая уже обвила его за талию, как змея, услышал:
— Теперь ты ответишь мне!
— …Отвечу?
Она сияла от счастья.
— Прошло два года! Мы теперь поженимся!?
— А…
Сольран смотрела на него с такой чистотой, что Алон невольно издал стон, почувствовав, как у него разболелась голова.
***
Загружаем комментарии…