149. Тайна (2)
— В эпоху забытых богов существовало нечто… выше пяти высших богов?
[Именно так. Если кто-то способен влиять на Медное зеркало, он обязан быть выше их по рангу. И это… даже я не могу постичь. Что это вообще за сущность?]
Существо настолько запредельно могущественное, что даже дракониды не в силах его оценить.
— …Тогда, может ли Ултултус знать об этой сущности? В конце концов, если подумать, именно он заговорил об этом первым.
[Нет, он не знает. Уверен, Ултултус лишь сделал такое же ошибочное предположение, как и я.]
— Тогда насчет того «черного»…
[На данный момент мне ничего не известно.]
После слов драконида Алон на мгновение замолчал, а затем пожал плечами.
— Странно. Приходишь за ответами, а вопросов становится только больше.
[Что ж, с твоей позиции это вполне естественно.]
Алон тяжело вздохнул, отложил эту тему в сторону и решил задать другой вопрос.
В конце концов, он еще не обо всем спросил.
— Для начала давай обсудим остальное.
Алон начал по порядку излагать всё, что крутилось у него в голове.
Спустя некоторое время.
[…Похоже, событий было куда больше, чем я думал.]
— Как ты и слышал.
Около получаса ушло на то, чтобы пересказать дракониду всё, что требовалось.
Первым делом — встреча с герцогом Комаланом и магия мага, о которой тот упоминал.
Вторым — информация о том, что «черные» вскоре объявятся.
И напоследок — история о золотом драконе Райнисиусе.
Существо, которое всё это время неподвижно сидело, то и дело поводя своим длинным, характерным для драконидов хвостом, закончив размышления, заговорило:
[Прежде всего, о них я ничего не знал, как и тот дракон, что, по твоим словам, был запечатан.]
— Вот как?
[Да, в конце концов, я понимал всё несколько иначе. Ну… если они действительно собираются явиться таким путем, то молчание богов уже не имеет никакого смысла.]
— Теперь ты можешь рассказать?
[Я лишь изложу начало истории, которую ты уже знаешь, но если нужно — сделаю это.]
Алон кивнул, и существо, выдержав долгую паузу, медленно продолжило:
[Это не самая веселая история. В буквальном смысле — для тебя это уже дела давно минувших дней.]
Голос звучал так, будто он пробирался сквозь дебри памяти.
[Давным-давно… в ту эпоху, которую вы называете временем забытых богов, мир был местом, где боги и люди сосуществовали. Люди поклонялись богам, а боги принимали веру и даровали свою милость.]
— …
[Всё было совсем не так, как сейчас. Вместо слова «государство» границы проводились под именами богов, магов называли мадоса, и среди них была лишь одна страна людей. Дай-ка вспомнить… да, не помню названия, но это была страна, созданная человеком по имени Палаон.]
Существо пристально посмотрело на Алона.
[В общем, мир был таким. Мир, где существовали боги, где иноземные расы, включая людей, приносили им веру, а такие мадоса, как ты, могли вписывать в этот мир свои собственные законы.]
Драконид пробормотал это, словно вспоминая давние времена, которые Алон и называл эпохой забытых богов.
[Честно говоря, тот мир нельзя было назвать мирным, даже если очень постараться. Каждый день что-то случалось. Но всё же это не была эпоха тотальной войны. До тех пор, пока не появились они.]
— …Черные.
[Да, они.]
Синие глаза драконида сузились.
[Они появлялись внезапно и начинали истреблять всё живое, что видели. Богов, людей, иноземцев, мадоса. Всех. Без исключения.]
— …У них была цель?
[Нет, цели не было. Или, может, она и была, но узнать об этом не представлялось возможным. Они изначально не собирались с нами разговаривать.]
В одно мгновение воздух вокруг него изменился.
[Многие боги выступили против них. Кто-то в одиночку, кто-то в союзе. Они взялись за оружие, чтобы убить тех, кто пришел неизвестно откуда. И результат… ты видишь сам.]
— …Они проиграли?
[Дело не только в поражении. Большинство богов, вышедших на битву с черными, были уничтожены.]
— …
Бессильный голос наполнил пространство.
[Боги не исчезают так просто. Даже если их одолеют, есть разница — при наличии веры они возрождались через несколько дней или, в крайнем случае, через десятилетия. Но те боги, что пали тогда, были стерты навсегда.]
— …Есть причина?
[Она проста: у них отняли имена.]
Потеря имени.
[Для бога имя важно. Нет, не только имя — важен каждый элемент, из которого состоит бог. Но если отнять хотя бы один, бог не сможет поддерживать свою форму.]
— …
[У кого-то отняли имя. У кого-то — плоть, у кого-то — разум, у кого-то — честь. Так их и уничтожали. Со мной случилось то же самое.]
На лице существа появилась самоироничная улыбка.
[Я лишился имени и в последний момент сумел избежать исчезновения, запечатав себя в собственном храме.]
Должно быть, это была последняя попытка отчаяния.
Попытка продлить жизнь, пусть и неполноценную.
— …Значит, другие боги тоже так спаслись?
[Этого я не знаю. Я запечатал себя в самом разгаре войны. Однако большинство богов, выживших до наших дней, — это те, кто был невероятно силен в ту эпоху.]
— Почему?
[Разве не очевидно? Они выжили, даже лишившись имен.]
В любом случае…
[В конечном счете, боги проиграли им. Их даже лишили статуса «богов».]
— …Узурпация.
Это была,
[Да, узурпация. Мы, бывшие богами этого континента, теперь зовемся внешними богами, а они — с благоговением и ужасом — стали именоваться «Пятью Великими Грехами».]
Так родилась история «Пяти Великих Грехов».
####
— У меня вопрос.
[Какой?]
Алон, который всё это время лишь слушал, наконец подал голос. В его голове возникло сомнение.
— Почему Пять Великих Грехов отняли ваши имена и узурпировали место богов?
[Кто знает. Я узнал об этом факте, лишь когда очнулся после печати. Хм, если рискнуть предположить — чтобы заставить нас забыть.]
— …Заставить забыть?
[Это лишь догадка.]
— И всё же, я слушаю.
[Когда я очнулся, прежние боги исчезли, а воля мадоса была прервана. И драконы, о которых ты говорил, судя по твоим словам, были полностью истреблены и стали лишь существами из легенд.]
Голос драконида звучал спокойно.
[…Я понимаю, что боги, мадоса и драконы были убиты, и та эпоха подошла к концу. Но есть много моментов, которые не дают мне покоя.]
— …Ты о том, что боги были лишены своего статуса?
[Не только об этом. Магия мадоса тоже. Даже если бы они все погибли, их наследие должно было хоть как-то сохраниться. Но посмотри. Есть ли в этом мире кто-то, кроме тебя, кого можно назвать мадоса?]
— …Нет.
[Вот именно. Что-то здесь не так. Даже если боги исчезли, не может быть, чтобы не осталось информации о них. И если мадоса погибли, нет причин, по которым исчезли бы оставленные ими законы и результаты их исследований.]
То же самое касается и того, что мадоса не смогли оставить Образ Разума.
Голос прозвучал твердо, как утверждение.
[В этом мире стерта вся информация. О драконах, о богах… и о мадоса. Как будто…]
Драконид тяжело вздохнул.
[Как будто всё это было сфабриковано.]
####
Путь обратно из руин.
— Кью!
Алон, наблюдая за Каманем, который, будучи в руках Сольран, «летел» на самолете в режиме реального времени, спокойно обдумывал разговор с драконидом.
Хотя, по правде говоря, обдумывать было особо нечего.
В основном — одни лишь догадки.
«…Ну, он запечатал себя в разгар войны, так что ничего не поделаешь».
В конечном счете, из этого разговора он вынес две истины.
Неизвестно, на что они нацелились, но Пять Великих Грехов узурпировали места богов и попытались тщательно стереть следы той эпохи. И второе — почему герцог Комалан называл себя «полумагом».
«Техника — это впечатывание Образа Разума, значит…»
Алон вспомнил объяснение драконида о мадоса.
[У каждого мадоса есть свое Самобытное Воплощение. Как я говорил ранее, оно возможно только при наличии Образа Разума.]
[Техника — это следующий этап Самобытного Воплощения. Ты впечатываешь законы и Образ Разума в мана-холл, становясь единым целым с самим законом. Только тогда мадоса могут без колебаний называть себя таковыми…]
[Ну, об этом спросишь через три месяца. Когда будет готова вещь, которую ты оставил на хранение.]
— …Вот почему он называл себя «половинчатым».
Поняв смысл слов герцога Комалана, Алон невольно глубоко вздохнул.
Он узнал кое-что новое, но остались и неразрешенные вопросы.
«…Зачем черным понадобилось стирать прошлое? Если верить истории золотого дракона, Кайлас определенно был мадоса, так почему он явился как внешний бог?»
Множество вопросов, от которых голова шла кругом.
Однако Алон отложил их в сторону и вновь напомнил себе о первоначальной цели.
«Сейчас первоочередная задача — остановить Пять Великих Грехов».
В конечном счете, для него была важна лишь одна вещь.
Остановить Пять Великих Грехов и вести мирную жизнь аристократа.
Если у Алона и была еще одна дополнительная цель, то это более глубокое изучение магии.
Магия, которую он поначалу учил лишь для защиты собственной жизни, стала для него неотъемлемой частью.
Ведь это единственное в мире, что пробуждает в нем жажду исследований и стремление к росту.
Поэтому.
«…Для начала нужно провести подготовительную работу, чтобы разобраться с чудовищем. А когда начнется основной сюжет, я на время присоединюсь к главному герою, чтобы забрать ту вещь. С ней я смогу встретиться с Кайласом».
Приведя план в порядок, он посмотрел на солнце, медленно поднимающееся в зенит.
…Это была середина знойной пустыни.
####
— Здравствуйте, маркиз. Король желает вас видеть.
— Меня?
— Да. Он передал, что хотел бы, чтобы госпожа Сольран тоже пришла.
Вернувшись в Колонию, Алон неожиданно получил приглашение от короля.
— Учитель, что будем делать?
Алон задавался вопросом, зачем Кармаксес III зовет его, но…
— Когда мне прийти?
— Вы можете отправиться прямо сейчас.
— …Тогда пойдем немедленно.
Он принял приглашение короля.
Конечно, ему хотелось отдохнуть и привести мысли в порядок, но он знал элементарное правило: отказываться от приглашения короля — верх невоспитанности.
На карете он направился к королевскому замку Колонии и вскоре зашагал по знакомым роскошным коридорам.
Спустя некоторое время.
Когда до банкетного зала, где ждал Кармаксес, оставалось совсем немного, он столкнулся с мужчиной.
С мужчиной, который пристально смотрел на него.
— …?
Почувствовав взгляд, Алон естественно посмотрел в ответ и вскоре понял, кто это.
«Кар-ан?»
Кар-ан, нынешний первый принц Колонии, который по сюжету станет 6-м королем Колонии, сменив Кармаксеса V.
Он пристально смотрел на Алона.
С выражением лица, которое говорило, что ему что-то очень не нравится.
— …?
В тот момент, когда в голове Алона возник вопрос.
Точно так же.
— …
Взгляд Сольран, смотревшей на Кар-ана, тоже начал сужаться.
Однако спустя мгновение.
В конечном счете, Алон смог без проблем разойтись с Кар-аном.
Кар-ан, который, казалось, что-то замышлял, просто отвел взгляд и пошел своей дорогой.
— Маркиз, вы знакомы с этим господином?
— Нет.
— Тогда почему он так… кхм, «красиво» на вас смотрит? — Эван огляделся, чтобы никто не услышал, и поспешно изменил формулировку, заметив стражника.
— Понятия не имею.
Разумеется, Алон тоже не знал.
Хотя он знал Кар-ана по опыту игры в «Сайкиделию», они ведь встретились лично впервые.
Конечно, Кар-ан мог знать Алона по слухам, но даже с учетом этого, явная враждебность, которую он демонстрировал, была странной.
Алон на мгновение склонил голову набок, но вскоре, войдя в банкетный зал…
— Здравствуйте, маркиз!
— ?
Войдя в зал, он увидел мужчину, который согнулся в поклоне на 90 градусов, и на мгновение растерялся.
Но тут же внутренне восхитился.
— …Давно не виделись, принц.
— Да!
Красавец, склонивший голову перед ним, был тем самым вторым принцем Карсёмом, который полгода назад был известен как «ходячая свинья» — с лицом, перепачканным сажей, и раздувшийся от жира.
— ???
Над головой Алона повис огромный вопросительный знак.
***
###
Загружаем комментарии…