154. Путь домой (1)
На следующий день после того, как Солькак совершил нападение на Колонию, город пребывал в смятении, напоминая место, только что пережившее бомбардировку.
Хотя Сольран убила Солькака, а Рине удалось сдержать Скорпиона, ущерб оказался весьма существенным.
Прежде всего, была разрушена крепостная стена.
Здания, стоявшие на пути Скорпиона, когда тот проламывал стену, превратились в руины, а окрестности гильдии, где находилась Сольран, превратились в выжженную пустыню из-за действий Солькака.
Более того, более пятидесяти процентов королевского замка, расположенного во внутренней части Колонии, обрушилось из-за Скорпиона, поэтому атмосфера внутри замка была, мягко говоря, гнетущей.
И в такой ситуации:
— …Прежде всего, выражаю вам свою благодарность, маркиз Палатио. Вы снова оказали нам неоценимую помощь.
— Не стоит благодарности. К тому же, основная заслуга здесь принадлежит Сольран, а не мне.
Алон находился на аудиенции у Кармаксеса III.
— Равным образом, Рине Гроф, я выражаю благодарность и вам. Большое спасибо.
— Не за что. Я действовала лишь потому, что со мной был мой крестный отец.
— …Крестный отец? Вы говорите о маркизе Палатио?
— Да.
Взгляд Кармаксеса вновь обратился к Алону.
— …Разве маркиз Палатио не был с Сольран?
— Если бы это чудовище начало буйствовать, маркизу было бы некомфортно.
— …
Рине улыбнулась.
Испытав странное дежавю, Кармаксес не нашелся что ответить.
Он лишь тяжело вздохнул, с выражением лица, словно осознав: «А, она тоже из таких».
Это был уже четвертый вздох за время встречи с Алоном.
Немного успокоившись, он наконец разомкнул губы:
— Прошу прощения. Как видите, ситуация крайне головная, мягко говоря.
— …Я понимаю.
Алон понимал чувства Кармаксеса III.
Для короля Колонии случившееся было чистым бедствием.
Стихийным бедствием, за которое даже некому предъявить счет.
Благодаря этому финансовый ущерб, нанесенный замку, даже без учета затрат на восстановление, был астрономическим.
Конечно, существовали способы избежать дополнительных расходов, но он уже знал, что это не лучшие варианты.
Иными словами, его голова сейчас раскалывалась от боли.
…Даже если придется перекраивать план государственного управления, утвержденный в начале года, ему придется в экстренном порядке латать бюджетные дыры до конца года.
Алон мысленно выразил соболезнование человеку, взвалившему на себя столь тяжкое бремя.
Вскоре он покинул импровизированный зал аудиенций и направился к центру разрушенного замка.
— Маркиз.
— В чем дело?
— Скажите, а разве можно вот так просто забирать останки?
Эван, следовавший за ним, задал вопрос.
Несмотря на то, что вчера он находился в радиусе боя Солькака и Сольран, на Эване не было ни царапины.
Алон пристально посмотрел на его безупречный вид, отчего тот озадачился.
— …? Почему вы так смотрите?
— Да так, до сих пор удивляюсь, что на тебе нет даже мелких ран.
— …А я должен был пострадать…?
— Вовсе нет.
Разумеется, Алон знал, почему Эван остался невредим.
«Кажется, он говорил, что выпрыгнул в окно, как только услышал снаружи грохот».
Алон, в очередной раз восхитившись решительностью Эвана, ответил на его вопрос:
— На самом деле, не знаю, как в других королевствах, но в Колонии существует обычай передавать все заслуги тому, кто устранил монстра. Так что это возможно.
— Вот как?
— Вероятно.
На самом деле он не был уверен в существовании такого обычая, но раз об этом несколько раз упоминалось в игре «Сайкиделия» применительно к Колонии, значит, это было недалеко от истины.
Так или иначе, получив через Рине право собственности на Скорпиона, Алон вскоре прибыл на место, где лежала туша монстра.
— …Вау, я уже видел его раньше, но он невероятно огромен.
— Согласен.
Перед ними предстал гигантский труп Скорпиона, занимавший почти весь сад.
…Труп с наполовину размозженной головой.
— …Рине.
— Да, крестный отец.
— Ты сказала, что разделалась с ним одним ударом?
— Хм, если быть точной, не совсем одним. Его панцирь оказался куда крепче, чем я думала.
Она добавила, что он выдержал около трех ударов.
Алон снова посмотрел на Скорпиона.
«…То ли этот гад оказался живучим, то ли Рине так хороша».
На самом деле, вчера Алон был крайне удивлен, узнав, что Рине победила Скорпиона.
Убить эту тварь было совсем не просто.
Пусть размерами он и уступал Рик-лак-камуру, но яд, источаемый клешнями Скорпиона, обладал такой кислотностью, что мог растворить любое оружие.
А десятки ядовитых игл, выпускаемых из хвоста, означали мгновенную смерть при малейшем попадании.
Один только залп множеством игл обладал колоссальной убойной силой, а если даже удавалось выжить после атаки, прикосновение к яду было смертельно опасным.
Иными словами, в некотором смысле Скорпион был более сложным боссом, чем Рик-лак-камур.
Причина, по которой Алон подумал, что Скорпион, возможно, хорошо держал удар, крылась в событиях прошлой ночи.
Когда Алон, опешив, спросил: «Ты действительно разделалась со Скорпионом?», Рине без лишних слов призвала Плутон.
«…Если он выдержал три таких удара, то это чудовище действительно впечатляет».
Алон представил, как огромный кулак Плутона обрушивается на землю.
— Впечатляет. Нелегко было с ним справиться.
Алон снова похвалил Рине.
— Что вы, это сила, которую дали мне вы. Стыдно признаться, но я еще не освоила ее как следует. К тому же, предел — три призыва.
— …Ты хочешь сказать, что еще не освоила ее как следует?
— Да. Сейчас я знаю только слова активации и простейшие приемы.
— …Тогда, если в будущем ты научишься использовать ее «как следует», сможешь ли ты призвать само это оружие…?
— Возможно?
После этого объяснения Алон почувствовал странную зависть.
…Это было чертовски круто.
— Кхм-кхм.
Алон прочистил горло, приходя в себя, и спросил:
— …Ты действительно позволишь мне забрать этот труп?
— Делайте, как хотите, крестный отец. Мне он совершенно не нужен.
Получив ее охотное согласие, он выразил короткую благодарность и двинулся к туше чудовища.
[Кью?]
Как только он приблизился к трупу, из-под контроля Сольран показался Камань.
В отличие от игр с Сольран, сейчас в его глазах, устремленных на труп чудовища, светилось ожидание. Затем Камань перевел взгляд на Алона.
Это было не так, как в прошлый раз, когда он поглотил чудовище без разрешения.
Камань склонил голову, глядя на Алона, словно ожидая одобрения, и Алон подумал, что его питомец, возможно, становится умнее.
«…Если Камань поглотит труп, поглотит ли он и артефакт греха?»
На самом деле, артефакт греха был вещью, которую Алону не обязательно было добывать самому, лишь бы он не попал в руки Пяти Великих Грехов.
В любом случае, Алон слегка кивнул Каманю.
Ссссссс-!
Камань тут же прыгнул к чудовищу и начал поглощение.
В одно мгновение труп превратился в пыль и был втянут внутрь.
— О?
Эван, впервые ставший свидетелем этого, был поражен, а Рине — заинтригована.
Камань, поглотивший чудовище быстрее, чем в случае с Рик-лак-камуром, в отличном настроении издал довольное «унг-нян-нян», взобрался на плечо Алона и потерся головой о его щеку.
«Артефакт не поглотился».
На месте, где лежал труп Скорпиона, остались защитные перчатки серого цвета.
Удалось заполучить артефакт Гордыни.
####
Спустя несколько дней после изъятия артефакта.
Убедившись, что Сольран достаточно восстановилась, Алон начал готовиться к отъезду из Колонии.
Все дела были завершены, а через два месяца он все равно планировал вернуться.
— Могла бы еще немного притвориться больной…
Пока отряд Алона собирался в путь, Сольран, опустив хвост, ворчала, но Алон лишь успокоил ее:
— Я планирую навестить вас снова через два месяца.
— Правда?
— Да.
Как только Алон кивнул, Сольран, вновь просияв улыбкой, встала прямо перед ним.
— Энса! Сделай это!
В ее глазах читалось огромное ожидание.
Глядя на это лицо, похожее на детское, Алон теперь уже вполне естественно мягко нажал на оба ее ушка.
— ♩-♬
Сольран довольно замурлыкала.
После инцидента с Солькаком Сольран стала требовать именно этого вместо того, чтобы гладить ее по голове, и Алон без лишних слов выполнял ее просьбу.
В голове всплыл разговор, состоявшийся несколько дней назад.
— Сольран.
— М? Что, Энса?
— …Почему ты постоянно просишь закрыть тебе уши?
— Хм-м… Ну, знаешь? Так я чувствую твое сердце.
— …Сердце?
— Как будто ты тоже дорожишь мной, так же сильно, как я дорожу тобой.
— Вот как.
— Ага.
Дорожишь, значит.
— …?
Алон, погруженный в воспоминания, очнулся от ощущения на своих ушах.
…Сольран изо всех сил тянулась к его ушам, пытаясь их обхватить.
— Что ты делаешь?
— Хм… Хочу, чтобы ты тоже почувствовал?
— …Что я дорожу тобой?
— Ага, чувствуешь?
От игривой улыбки Сольран Алон невольно усмехнулся.
— …Что эти двое делают?
— …
Это продолжалось до тех пор, пока не появились ошарашенный Эван и надувшаяся Рине.
А затем:
— Энса! Увидимся через два месяца!
— До встречи.
Под яркое прощание Сольран Алон покинул Колонию.
####
Второй рабочий кабинет в поместье графа Палатио — пространство, которое фактически использовалось как лаборатория Пении, — по умолчанию был очень шумным.
До пугающего часто здесь раздавались самые разные вопли.
Дикие женские крики и скорбные мужские — нет, скорее, плач.
Поэтому кабинет, получивший среди слуг нелепое прозвище «Комната отчаяния», сегодня был на удивление тих.
─────……
Не слышно было ни лязга, ни звука затягиваемых болтов.
Настолько тихо, что это удивило бы каждого.
Конечно, к Пении приходил какой-то гость.
Но неужели та самая Пения Крайсин могла быть такой тихой?
Разве она не сохраняла одно и то же отношение, независимо от того, приходил кто-то или нет?
Слуги поместья с любопытством поглядывали на «Комнату отчаяния» издалека.
Внутри, как обычно, находились одна женщина и один мужчина — нет, не брат и сестра Крайсин…
— …
— …
Там были две женщины.
— …
Одной из них была Пения.
Обычно, если работа не клеилась, она избивала Пелин и сыпала проклятиями, опуская титул «маркиз Палатио».
— …
Она лишь вращала глазами, отводя взгляд в сторону.
А перед ней:
— Здравствуйте, Пения Крайсин.
Кардинал Священной Империи,
— …Я отправляла письма, но вы так и не навестили меня.
Теперь известная как одна из трех самых влиятельных фигур в Священной Империи.
— Поэтому я пришла сама.
Ютия Бладсейл, чей взгляд светился красным, смотрела на Пению Крайсин.
***
###
Загружаем комментарии…