158. Отчего он так силен? (2)
Храм, покоящийся на неведомом парящем острове.
В этом полном чуждости пейзаже стояли трое. Их лица скрывали глубокие капюшоны темных роб.
— Ого, Гордыня и правда мертв?
— Тц, глупец. Для всего есть свое время.
— ...
Один заговорил с изумлением, другой — с явным пренебрежением, а третий хранил молчание.
Это были Апостолы Пяти Великих Грехов, равные по статусу павшему Апостолу Гордыни.
— Даже любопытно. Получить силу от самого Владыки и сгинуть от рук ничтожеств из внешнего мира... Просто курам на смех.
Апостол Алчности подпер подбородок рукой, его взгляд так и лучился презрением.
Тц-тц.
Апостол Праздности недовольно цокнул языком и подхватил разговор:
— Он просто возгордился. С тех пор как мы обрели силу, едва ли прошло десять лет. Он даже толком не научился ею пользоваться, а его самоуверенность уже взлетела до небес.
— Хи-хи, и то верно. Гордыня до мозга костей. Может, потому что он Его апостол? Но даже так — поразительно. Пусть он и был слабейшим среди нас, то, что во внешнем мире нашелся кто-то, способный его прикончить, весьма неожиданно.
Разговор естественным образом перетек на того, кто стоял за этим убийством.
На человека, одолевшего Гордыню.
Апостол Праздности кивнул.
— Это и меня удивило. Ну... впрочем, со мной ему все равно не сравниться.
— Тут ты прав.
Легко согласившись, Алчность перевел взгляд на Гнева.
— Ну так что, Гнев, каковы твои планы?
— Насчет чего?
Голос звучал безлико, не позволяя определить ни возраст, ни характер говорившего.
На вопрос Гнева, чья фигура была полностью скрыта под темной робой, Алчность пояснил:
— Я спрашиваю прямо. Барьер наконец пал, и мы можем выйти наружу. Что ты собираешься делать?
— Я размышляю.
— Вот как?
— Да.
Ответ прозвучал сухо и закрыто.
Алчность ненадолго задумался, а затем небрежно бросил:
— А тут есть над чем думать? Нам ведь нужно просто пойти и забрать то, что причитается.
— ...
Гнев промолчал.
— Вижу, говорить ты не настроен.
Алчность разочарованно пожал плечами.
— Что ж, раз каждый сам по себе, мне тоже пора двигаться.
— Собираешься уходить?
— Барьер пал, так зачем мне здесь торчать? Надо выйти наружу, проверить состояние семян, присмотреть за ними. Да и, честно говоря, у меня уже руки чешутся от нетерпения.
Алчность хищно оскалился и поднялся со своего места.
— Ну, не знаю, когда вы созреете, но увидимся снаружи.
Бросив эти слова, он растворился в воздухе.
— Хм...
Проводив его взглядом, Апостол Праздности тоже поднялся.
— Пожалуй, я тоже пойду.
— Ты тоже уходишь?
— Я, как и ты, пока размышляю. Точнее, хочу понаблюдать за Алчностью и тогда уже решить. Этот парень наверняка приберет всех, кто попытается встать у нас на пути.
«Сам я марать руки не хочу, так что подожду до тех пор», — мысленно добавил Праздность и тоже исчез.
Гнев остался один в опустевшем храме, еще долго вглядываясь в пустоту, где только что стояли его собратья.
####
Кабинет в поместье маркиза Палатио.
— Здравствуйте, граф... ой, то есть маркиз!
— Здравствуй.
Алон посмотрел на юношу — невероятно лучезарного и возмужавшего настолько, что в нем едва ли можно было узнать прежнего мальчишку.
«...Да, теперь от него так и веет аурой главного героя оригинальной истории».
Когда Алон впервые встретил Эливана, тот казался совсем еще ребенком, нежели юношей.
Но сейчас перед ним стоял тот самый Эливан, сошедший прямо с экрана игры.
«Что ж, действительно хорош собой. Не зря в игре его постоянно описывали как писаного красавца».
Алон невольно поймал себя на этой мысли.
А причиной столь внезапных размышлений о внешности Эливана стали его спутники, стоявшие чуть позади.
Алон перевел взгляд на двух девушек и юношу за спиной главного героя.
«Если память мне не изменя, это Ян, Бина и Ральф».
Глядя на эту троицу — мага, разбойницу и воина, — Алон мысленно восстановил хронологию того, как Эливан собирал свою команду.
Первая, Ян, была волшебницей из Башни Синих Магов. Эливан встретил ее во время путешествия с торговым караваном, едва покинув родную деревню, и тогда же она примкнула к нему.
К слову, причиной ее вступления в отряд послужило то, что Эливан помог ей собрать какие-то редкие магические ингредиенты во время пути.
Второй спутницей стала воровка Бина. Они столкнулись через пару деревень при весьма классических обстоятельствах — она пыталась его обокрасть. По лору игры, как бы забавно это ни звучало, она считалась весьма многообещающей карманницей.
К Эливану она присоединилась по довольно банальной причине: он поймал ее за руку, но просто отпустил, не став сдавать страже.
Иными словами, для игры с довольно проработанным сюжетом, коей являлась «Сайкиделия», причины, по которым первые спутники вступали в команду героя, казались на удивление притянутыми за уши (за исключением Ральфа, единственного парня в их компании).
Из-за этого на игровых форумах частенько всплывали шутливые теории о том, что Эливан просто обладает пассивной аурой безумного альфа-самца.
Алон украдкой окинул взглядом стоящих позади девушек.
«Надо же, а ведь слухи не врали».
И Ян, и Бина смотрели на Эливана с настолько очевидным обожанием, что не заметить этого было невозможно.
Алон на мгновение ощутил укол вселенской несправедливости, но быстро взял себя в руки.
Он негромко откашлялся, прочищая горло, и сосредоточился.
— Так с чем вы пожаловали?
— На самом деле, нам очень нужна ваша помощь, маркиз. Мы можем на нее рассчитывать?
— ...Моя помощь?
— Да. Я вспомнил ваши слова о том, что я могу обратиться к вам, если возникнут трудности... Я не слишком вас стесню?
Алон покачал головой.
Он действительно обещал это в прошлом. К тому же, даже если бы Эливан не попросил сам, Алон все равно намеревался вмешаться.
Главному герою нужно было стремительно развиваться, ведь впереди его ждало великое множество свершений.
— Какого рода помощь тебе требуется?
— Нам нужно разобраться с Чудовищными вратами.
— Чудовищные врата?
— Да. Появились одни врата, которые необходимо закрыть, но боюсь, нашему отряду в одиночку не справиться. Не могли бы вы нам помочь?
Глядя на добродушно посмеивающегося Эливана, Алон мысленно озадачился.
«...Если это те врата, которые должны открыться в это время, то я и сам планировал туда отправиться. Но ведь нынешних сил отряда Эливана должно хватить с лихвой?»
Алон на мгновение задумался.
Однако вскоре до него дошло.
«Ах, точно. Если вспомнить сюжет, изначально эти врата считались крайне опасными, и они пытались запросить поддержку у Королевства Астерия. Но из-за непредвиденных обстоятельств помощь так и не пришла».
Восстановив в памяти игровые детали, Алон понимающе кивнул.
«В оригинале они просто просили помощи у соседних земель, но поскольку теперь мы знакомы лично, он решил обратиться напрямую ко мне».
«Что ж, тем лучше», — подумал Алон и ответил:
— Я отправлюсь с вами.
— О! Вы пойдете лично, маркиз?
— Да.
— Невероятно! Я шел лишь с надеждой выпросить небольшой отряд солдат... Спасибо вам огромное!
Эливан низко поклонился в знак признательности.
— Не стоит благодарности. Я ведь обещал помочь при нашей последней встрече. Что касается отправления... медлить не будем. Выдвигаемся завтра на рассвете.
Быстро приняв решение, Алон распорядился выделить гостям комнаты на ночь.
Когда искатели приключений покинули кабинет...
— Маркиз.
— Что такое?
Эван подошел ближе, на его лице читалось крайнее изумление.
— Это... неужели тот самый парень, о котором вы так пеклись несколько лет назад?
— Он самый.
— Обалдеть...
Услышав подтверждение, Эван удивленно разинул рот.
— ...Мир чертовски несправедлив.
Тихо пробормотал он.
— Хм. Признаться, я солидарен с твоим мнением.
«Уж слишком он смазлив».
— Вот и я о том же!
[Ха! С твоим паршивым характером твоя физиономия — в самый раз.]
— Чего вякнул, ублюдок?
[Разве я не прав?]
Эван яростно скривился от издевательского тона Басилиоры, но тут же, словно что-то вспомнив, негромко воскликнул:
— ...Постойте-ка, маркиз. Я только сейчас сообразил. Этот Эливан... он ведь Избранник, верно?
— Избранник? Ах, ну да, так и есть.
Алон и сам успел подзабыть об этой детали.
«...После прохождения начальных этапов я перестал обращать на это внимание, но ведь действительно, был такой статус».
Избранник.
Так именовали тех, кто обладал силой закрывать Чудовищные врата. В других играх эту роль обычно выполнял Герой.
Эливан заслужил это звание еще во время обучения, когда спас свою родную деревню от огромных Чудовищных врат, получив благословение богини Сиронии.
«К этому моменту его, должно быть, уже признали все Пять Королевств... Ах, так вот почему ко мне заезжала Ютия?»
Алон вспомнил визит кардинала Ютии месячной давности. Скорее всего, она направлялась в Терн как раз для того, чтобы официально провозгласить Эливана Избранником.
— Погодите. Получается... вы с самого начала знали, что этот мальчишка станет Избранником?
В голосе Эвана скользнуло подозрение. Алон на мгновение замялся, не зная, как лучше преподнести правду, но...
— А, впрочем, можете не отвечать.
— ...Почему же?
— Вы вечно творите вещи, которые мне не понять. Не в первый раз уже. Я просто приму это как данность.
— ...Вот как?
— Да. В конце концов, даже если вокруг вас творится какая-то чертовщина, вы ведь не перестаете быть собой. Я уже привык.
То ли от безразличия, то ли от безграничного доверия Эван просто пожал плечами, принимая Алона таким, какой он есть. От этой безоговорочной преданности на душе у Алона потеплело.
— ...Я подниму тебе жалованье.
— Серьезно?!
И в этот миг Эван тоже ощутил глубочайший трепет.
####
Пока Алон и Эван обменивались взаимной признательностью...
Спутники Эливана, получившие благодаря маркизу роскошный ночлег, обустраивались в своих покоях.
— О-о-о! Какая же она мягкая!
— Боже, сколько веков я не спал на нормальной кровати!
Едва переступив порог комнаты, они с восторженными криками повалились на постели.
— А-а-ах...
— Вот она, сладкая жизнь аристократов...
Бина и Ральф блаженно зарылись лицами в пушистые одеяла, наслаждаясь моментом.
Но пока эти двое упивались комфортом, Ян с недовольной миной обратилась к Эливану:
— Эливан, нам правда стоило приходить сюда?
— М-м? Ты о чем?
— К маркизу Палатио.
— Ну... нам ведь нужна поддержка.
Ответ Эливана был прост и очевиден.
Однако Ян лишь сильнее нахмурилась.
— Но если он пойдет с нами, нам придется разделить с ним награду из Чудовищных врат.
Вот что по-настоящему беспокоило волшебницу.
Все дело было в добыче.
Отряд Эливана уже трижды успешно закрывал врата и прекрасно знал, насколько ценные сокровища там можно раздобыть.
Ей совершенно не хотелось делиться этим богатством с маркизом Палатио.
Для нее, как для мага, трофеи из врат были слишком желанной добычей.
Однако Эливан лишь мягко, по-доброму улыбнулся.
— Не думай об этом так, Ян. Мало ли что может случиться. Нам ведь ясно дали понять, что эти врата смертельно опасны.
— ...Мне кажется, мы бы и сами справились.
— Безопасность превыше всего, разве нет?
— И все равно...
Ян все еще выглядела недовольной.
Эливан лишь неловко почесал затылок.
Зная, что Эливан слишком мягок и не умеет спорить, волшебница продолжала ворчать.
А затем добавила:
— Честно говоря, этот маркиз Палатио мне тоже не нравится. Вечно ходит с каменным лицом, совершенно непонятно, что у него на уме.
Высказав свои претензии, она повернулась к Эливану, ожидая увидеть его привычную, слегка виноватую улыбку.
Но...
— ...?
Ян замерла.
Эливан действительно улыбался.
Вот только эта улыбка не имела ничего общего с той, к которой она привыкла.
Его губы действительно были изогнуты в улыбке.
Но глаза... его глаза оставались абсолютно холодными.
Мороз пробежал по коже.
Ян внезапно пробила крупная дрожь.
— Ян.
Голос Эливана прозвучал непривычно тихо и глухо.
— Д-да?
Девушка испуганно икнула. Эливан бесшумимо сократил расстояние между ними и мягко опустил ладонь ей на плечо.
Он наклонился так близко, что она могла разглядеть каждую черточку его прекрасного лица.
— Мне кажется, тебе не стоит говорить о маркизе в подобном тоне. Что думаешь?
Его затененные голубые глаза впились в нее пристальным, немигающим взглядом.
Перед ней стоял все тот же Эливан, которого она знала.
Но от первобытного ужаса, веявшего из глубин этих лазурных омутов, у Ян пересохло в горле.
— Про... прости, Эливан. Я повела себя эгоистично.
Она поспешила извиниться, а точнее — принести покаяние.
Эливан слегка сжал ее плечо, давая понять, что инцидент исчерпан.
— Все в порядке, Ян. Но впредь будь осторожнее, хорошо?
Он снова тепло улыбнулся одними глазами и отступил на шаг.
Его лицо вновь озадилось той самой ослепительной, чарующей улыбкой.
Но...
— ...Да, конечно.
Сердце Ян все еще сжималось от липкого страха.
####
На следующее утро.
— Что ж, выдвигаемся.
— Слушаюсь!
Алон вместе с отрядом Эливана отправился навстречу Чудовищным вратам.
***
[
Загружаем комментарии…