159. Почему он такой сильный? (3)
Чудовищные врата — следующая стадия Симуна.
Так называют состояние, при котором искажение пространства становится гораздо масштабнее, чем при обычном Симуне.
Чудовищные врата делятся на два типа: внешние и внутренние. Главным критерием здесь выступает время их существования.
Если с момента появления прошло совсем немного времени, их классифицируют как «внутренние Чудовищные врата».
Если же они существуют уже долго, то их называют «внешними Чудовищными вратами».
В зависимости от этой разницы во времени отличалась и степень их «перегрузки».
Пока врата остаются внутренними, то есть недавно возникшими, монстры не могут выбраться наружу.
Иными словами, если войти внутрь и зачистить их, врата закроются без какого-либо ущерба для внешнего мира.
Однако если оставить Чудовищные врата без внимания на определенный срок, происходит так называемая «перегрузка», и чудовища начинают лавиной хлынуть наружу.
В зависимости от типа врат наружу вырываются определенные племена или монстры. Пока кто-нибудь не закроет проход, они будут считать врагами абсолютно всех живых существ на континенте, устраивая беспощадную резню.
«...Если подумать, из-за этого пало целое княжество, да и королевство Ашталон, в зависимости от выбора игрока, тоже могло погибнуть...»
Вспоминая крупицы информации, Алон мысленно вздохнул.
«...Если посмотреть на это с такой стороны, то к моменту начала оригинального сюжета мир Сайкиделии превращается в сущий ад. Пять Великих Грехов, Внешние боги, четыре великие фракции — все переплетено в сложнейший узел».
Конечно, даже при таком раскладе самым важным оставались Пять Великих Грехов.
«Говорили, что Симун и Чудовищные врата тоже возникают из-за Пяти Великих Грехов... Но каков сам механизм?»
Алон попытался воскресить в памяти лор игры, но в итоге лишь покачал головой.
Он не мог даже предположить, какая именно связь существует между Чудовищными вратами и Пятью Великими Грехами.
«Ну, в любом случае, с Чудовищными вратами разберется Эливан».
Алон перевел взгляд на стоявшего перед ним юношу.
Тот, не переставая улыбаться, увлеченно беседовал со своими спутниками и выглядел на редкость доброжелательным.
Иными словами, он казался самым настоящим главным героем.
— Маркиз? Вы хотите что-то сказать?..
— А.
Эливан внезапно повернулся к Алону, и их взгляды встретились.
Хм, пожалуй, он действительно слишком пристально на него уставился.
Немного подумав, Алон решил воспользоваться моментом и задать вопрос, который давно его интересовал.
— У меня возник один вопрос. Могу я его задать?
— Разумеется, маркиз. Я весь во внимании.
Эливан даже выпрямился, принимая более уважительную позу.
Такая бурная реакция немного смутила Алона, но он не подал виду.
— Не стоит так официозничать.
— Что вы! Пожалуйста, спрашивайте о чем угодно.
— Хм...
«Какой вежливый юноша», — мысленно отметил Алон и перешел непосредственно к сути.
— Насколько мне известно, ты стал Избранником. Это так?
— Да, все верно.
— Возможно, мой вопрос прозвучит странно, но... ради чего ты сражаешься? К какой цели стремишься?
На самом деле это было продиктовано чистым любопытством Алона.
По сути, в Сайкиделии игрок, став Избранником, получает полную свободу действий и сам выбирает свой путь развития сюжета.
Конечно, перед Избранником ставится главная задача — «закрывать Чудовищные врата», и даются базовые ориентиры, но большинство игроков их попросту игнорировали.
Во-первых, эти ориентиры были слишком размытыми, а во-вторых, со временем Чудовищные врата начинали открываться в нескольких местах одновременно, так что игроку в любом случае приходилось выбирать, куда отправиться в первую очередь.
Именно поэтому Алону было любопытно.
Ради чего действует Эливан и какими критериями руководствуется, делая свой выбор?
— Хм...
Эливан на мгновение задумался, а затем его губы расплылись в улыбке.
— Я должен действовать ради «Нее».
— Вот как?
— Да. Я считаю, что обязан трудиться во имя Нее. Ведь я получил Ее благословение.
Алон невольно кивнул.
«Значит, он следует истинному предназначению Избранником... Хотя его глубокая набожность немного удивляет. Впрочем, стоит ли удивляться?»
Конечно, талант Эливана и без благословения Сиронии был запредельным.
Но получив благословение богини, он стал еще сильнее. Алон спокойно принял этот факт.
«Может, воспользоваться случаем и наладить контакты с остальными спутниками Эливана?»
С этой мыслью он перевел взгляд на тех, кто стоял рядом с юношей.
Твое его соратников тоже обладали выдающимися способностями и в будущем должны были прославиться на весь мир. Так что завести знакомство с будущими легендами сейчас было весьма полезно.
Вот только возникла одна проблема.
«...И почему она так настороженно на меня смотрит?»
Одна из них, Ян, сверлила его на удивление враждебным, колючим взглядом.
Конечно, она старалась не показывать этого открыто, но Алон, привыкший к подобным взглядам на светских балах, сразу все заметил и искренне недоумевал.
Он ведь даже ни разу толком с ней не разговаривал.
...Так начиналось лето, и дни постепенно становились все жарче.
####
Священная Империя Розарио, поклоняющаяся богине Сиронии, после недавнего инцидента с Внешним богом жила спокойной и размеренной жизнью.
Однако это было лишь видимостью для внешнего мира.
На самом деле внутри Розарио сейчас происходили сразу два крайне тревожных события.
Первым было затворничество Папы.
Глава Священной Империи перестал появляться на публике сразу после того, как явился Искусственный внешний бог.
Он не покидал свою молельню уже больше года.
В истории империи еще не бывало случая, чтобы понтифик оставался в затворе столь долго. Кардиналы неоднократно пытались лично навестить его, но, увы, все попытки оказались тщетными.
Это было физически невозможно.
С момента появления Искусственного внешнего бога и по сей день молельню Папы окружал непреодолимый золотой барьер.
Из-за этого с тех пор, как Папа вошел в молельню, его никто не видел.
Однако куда более серьезной проблемой, чем отсутствие понтифика, была вторая беда.
Голос богини Сиронии полностью умолк с момента появления Искусственного внешнего бога.
— Ха-а...
Покои Святого.
Юман тяжело вздохнул и посмотрел на статую богини Сиронии.
Статуя, которая во время его молитв всегда сияла чистым белым светом, теперь была безмолвна и темна.
И это продолжалось уже больше года.
«Почему?..»
На лице Юмана отразились тревога и недоумение.
Сколько бы он ни размышлял, он не мог понять, почему связь с богиней Сиронией прервалась.
«...Неужели я совершил нечто кощунственное? Нет, моя божественная сила по-прежнему подвластна мне».
Юман посмотрел на золотую божественную силу, струящуюся по его пальцам.
Его сила действительно не исчезла.
Напротив, она стала даже чище и плотнее, чем год назад.
И все же богиня Сирония упорно хранила молчание.
И ладно бы только ему.
Богиня не отвечала вообще никому.
Более того, с тех пор как она умолкла, в мире перестали появляться новые люди, способные управлять божественной силой.
Словно богиня лишила верующих своего благословения.
Раньше случалось, что богиня не выходила на связь по полгода, но никогда еще не было такого, чтобы ряды жрецов перестали пополняться.
«...Неужели с богиней что-то случилось?»
Вновь прокручивая в голове эти тревожные мысли, он покинул свои покои.
— О, Святой. Добрый день.
— ...Кардинал Ютия.
— Да.
Вскоре он столкнулся с Ютией.
Глядя на ее неизменную загадочную улыбку, Юман спросил:
— ...Итак. Вы встретились с Избранником?
— Да.
— Он действительно благословлен богиней Сиронией?
— Разумеется. Иначе с чего бы мне признавать его?
Юман тихо произнес:
— ...Вы лжете.
— Почему вы так решили?
— Это строжайшая тайна среди кардиналов, поэтому она не вышла наружу, но вы ведь прекрасно знаете. Сейчас голос Ее Величества никому не слышен. И более того — никто больше не получает Ее благословения.
Несмотря на логичный довод Юмана, улыбка на лице Ютии даже не дрогнула.
Она лишь слегка прищурила свои полуприкрытые глаза.
— Ну надо же, Святой... Сирония могла явить Избраннику особое покровительство. Точно так же, как когда-то вам.
— ...Связь с покоями Святого, которые ближе всего к богине, полностью разорвана. Вы прекрасно понимаете, что это невозможно.
Это был неоспоримый аргумент.
Ютия ничего не ответила.
Она лишь продолжала смотреть на Юмана прищуренными глазами, а затем произнесла:
— Давайте отложим этот разговор на потом. Нам уже пора на собрание.
— Вы уходите от ответа?
— Вовсе нет. Просто время не ждет, пора идти.
— ...
Она прошла мимо него.
Юман какое-то время провожал ее настороженным взглядом, а затем молча последовал за ней.
«...Эливан, кажется?»
Он думал об этом Избраннике, выбранном Ютией, — о человеку, чья подлинность вызывала огромные сомнения.
####
Прошло около недели с небольшим.
Алон прибыл к Чудовищным вратам, которые открылись на севере королевства Астерия, неподалеку от земель герцога Альтиа.
«Раз уж герцог Альтиа просил меня заглянуть к нему, зайду сразу после того, как мы разберемся с вратами. К тому же... нужно опробовать это».
Алон бросил взгляд на «Клятву Лемиэль», которую он получил в Лартании в результате сделки с Перионом.
Затем он посмотрел на вход в Чудовищные врата, мерцающий фиолетовым светом.
«Огромные».
Хотя он и видел их в игре, в реальности проход в Чудовищные врата оказался куда более внушительным, чем он предполагал.
«...Они всегда были такими большими?»
Хотя его и одолевали легкие сомнения, он не стал задерживаться.
— Ну что, идем? — предложил Эливан.
— Идем, — согласился Алон.
Алон двинулся следом за Эливаном внутрь Чудовищных врат.
— Мы... мы правда туда пойдем? — с явной тревогой в голосе спросил Эван.
Алон без малейших колебаний шагнул вперед.
Поколебавшись мгновение, Эван зажмурился и тоже протиснулся сквозь пелену врат.
И тут же...
— Ого...
...из его груди вырвался восхищенный вздох.
Пейзаж внутри Чудовищных врат действительно завораживал своей величественной красотой.
«...А ведь и правда красиво».
Алон, сохраняя на лице маску бесстрастия, тоже мысленно восхитился открывшимся видом.
Атмосфера здесь была куда более чуждой и фантасмагоричной, чем он ожидал.
Фиолетовое небо — визитная карточка Чудовищных врат.
Под этим небом, среди бесчисленных горных хребтов, возвышалась фиолетовая крепость.
«Значит, это и есть Цитадель Железной Крови».
Стоило ему вспомнить название этой локации, как...
Фьють!
Алон услышал, как неподалеку в землю что-то вонзилось, и повернул голову.
— Ч-что это такое?
— ...Живые доспехи.
Из-за стен крепости навстречу незваным гостям уже спешили воины в латах, твердо намеренные уничтожить нарушителей.
Их было не меньше нескольких сотен.
«В игре они были всего лишь десятого уровня, так что на данном этапе игроки обычно избегали боя, срезали путь по обходной тропе и сразу проникали внутрь цитадели...»
Алон едва заметно улыбнулся.
Ему, досконально знавшему Цитадель Железной Крови, не было никакой нужды спасаться бегством.
«Если перебить тех, что снаружи, внутри крепости живых доспехов почти не останется. К тому же группе Эливана нужно набраться опыта, так что этот бой пойдет им на пользу».
Для самого Алона это была отличная возможность опробовать заклинания в реальном бою, не заботясь о расходе маны. Сочтя ситуацию благоприятной, он начал складывать ручные печати.
Пришло время испытать плоды его двухмесячных исследований.
Скрип!
Живые доспехи начали натягивать тетиву луков, целясь в Алона, но он оставался абсолютно спокоен.
He прекрасно знал, что эти монстры всегда атакуют в порядке строгой приоритетности целей, а их движения крайне медлительны.
В тот самый миг, когда Алон собирался неторопливо произнести рунное слово...
Вжух!
Эливан внезапно рванулся вперед.
Его скорость была невероятной.
И...
— Ха-ах!
Оказавшись прямо перед натянувшими луки живыми доспехами, Эливан без малейших колебаний выхватил меч из ножен.
Грохот!
В мгновение ока несколько десятков живых доспехов превратились в груду бесполезного металлолома.
Они были уничтожены абсолютно безжалостно и легко.
— Вы в порядке, маркиз?!
Эливан тут же обернулся и взволнованно выкрикнул вопрос.
Гнядя на него, Алон лишь выдавил:
— ...А?
В его голове возникли сотни мысленных знаков вопроса.
И среди них отчетливо выделялась одна-единственная мысль:
«...Они ведь должны были быть... десятого уровня, верно?»
***
Загружаем комментарии…