40. Сольранг (2)
Банда Кровавого Песка была огромной организацией, которая уже очень давно промышляла в пустыне на юге континента.
Численность её членов превышала несколько сотен, и большинство из тех, кто участвовал в набегах, умели окутывать свои клинки маной. Для обычной разбойничьей шайки они обладали слишком колоссальной силой.
Обладая столь внушительной мощью, Банда Кровавого Песка неизбежно привлекла к себе внимание властей Колонии — королевства, раскинувшегося среди песков.
Ведь территория, на которой они орудовали, включала в себя окрестности городов и даже саму столицу Колонии.
Как гласит пословица, торчащий гвоздь забивают первым. Когда разбойничья банда разрастается до таких масштабов, государству следовало бы немедленно её истребить.
В конце концов, если под боком околачивается подобный сброд, государство в любом случае будет нести колоссальные убытки.
Но несмотря на это, Банда Кровавого Песка продолжала преспокойно бесчинствовать в пустыне близ столицы. Причина крылась в том, что за их спинами стоял могущественный покровитель.
И не просто какой-то влиятельный вельможа, а боец, дольше всех удерживающий титул Бабы-яги в Колонии.
Кальман Аренц.
Именно благодаря его покровительству банда, которую должны были уничтожить еще много лет назад, за десять лет разрослась с жалких нескольких десятков человек до сотен головорезов.
И сегодня Драко, главарь Банды Кровавого Песка и верный прихвостень Кальмана Аренца, пребывал в крайне скверном расположении духа.
— Джек мертв?
— Да, босс.
Причиной его недовольства стало известие о том, что один из его подручных сегодня отправился грабить торговый караван и нашел там свою смерть.
— Ха-а...
Драко раздраженно поморщился.
Однако это раздражение было вызвано не скорбью по погибшему товарищу, а досадой из-за нелепой потери ценного бойца, в которого он вложил немало сил.
«У парня был неплохой талант. Думал еще немного его натаскать и сделать первоклассным убийцей».
Цокнув языком, Драко спросил:
— Кто его прикончил?
— Ну... Говорят, они нацелились на мага, но Джека прикончил какой-то аристократ.
— Аристократ? Джека?
— Да. Говорят, когда этот аристократ применил магию, кусок пустыни мгновенно превратился в лед...
— Имя?
— Мы уже отправили запрос нашим людям в Колонии, но точные сведения сможем получить только завтра.
Выслушав подчиненного, Драко немного подумал и приказал:
— Как только разузнаешь, сразу докладывай мне.
Разумеется, Драко не собирался оставлять безнаказанным того, кто лишил его ценного подчиненного.
«Я должен отомстить за то, что он заставил меня потерять человека».
Конечно, учитывая, что убийца мог быть иностранным аристократом, расправа над ним могла повлечь за собой проблемы, но Драко это мало заботило.
Кого бы ты ни убил, смерть в пустыне — обычное дело. Если нет свидетелей, то любая смерть здесь списывается на «пропажу без вести».
И поскольку Драко провернул немало подобных дел, он планировал дождаться, пока аристократ соберется покинуть пустыню, а затем просто закопать его в песках.
...Если бы только оно не появилось.
— Кха-ах!
Драко сплюнул темную кровь и с ужасом уставился на свое убежище.
Секретная база Банды Кровавого Песка, которая еще десять минут назад поражала своим величием, теперь лежала в руинах.
И это было еще не все.
Его люди, которых он собирал и тренировал больше десяти лет, валялись мертвыми — кто-то уткнулся лицом в песок, кого-то размазало по стенам убежища.
И...
— Хм... Больше никого?
Яркие золотые глаза окинули взглядом окрестности и...
...в мгновение ока исчезли.
Вспышка! — заискрилась золотая молния.
В следующее мгновение Сольранг появилась вновь, держа в руках...
— Вот и всё.
...отрубленные головы разбойников.
На лицах этих двоих, прятавшихся в засаде возле разрушенного убежища, все еще застыло выражение напряженного ожидания — они даже не успели понять, что произошло.
Шмяк.
Сольранг равнодушно отбросила их в сторону. Драко смотрел на нее, совершенно не понимая, что происходит.
От начала и до конца.
Всё это.
«Что, черт возьми, происходит?..»
Драко уставился на приближающегося к нему жнеца смерти.
Шаг...
Стоило ей появиться, как золотая вспышка одним ударом стерла с лица земли его убежище — его маленькое королевство.
Шаг...
Она безжалостно вырезала сотни его людей, которых он собирал долгие десять лет.
Шаг.
Золотоглазая девочка.
Настоящий жнец.
Когда эти золотые глаза, ярко сияющие в лучах холодного лунного света, уставились на него, Драко задрожал от первобытного ужаса.
Инстинктивный страх.
Но даже сквозь этот парализующий ужас он попытался заговорить.
Чтобы выжить.
— Со... Сольранг! Ты хоть понимаешь, что натворила?!
Драко отчаянно цеплялся за жизнь.
Его десятилетнее королевство, все, что он строил, рухнуло в один миг, словно песчаный замок, но он не сдавался.
Пока он жив, он сможет отстроить свою империю заново.
Но...
К сожалению, Сольранг осталась абсолютно равнодушна к его словам.
Она лишь подняла свою окровавленную правую руку и схватила его за голову.
— Если убьешь меня, Кальман Аренц сотрет тебя в порошок! Я под его защитой!
Чувствуя приближение смерти, Драко отчаянно пытался прикрыться именем Кальмана, но хватка Сольранг лишь становилась крепче.
— Тебе нужны деньги?! Забирай всё! Всё забирай! Или ты хочешь, чтобы мы платили тебе дань?! Мы будем платить!
Он кричал как безумный, пока наконец, осознав неизбежность конца, не взвыл в истерике:
— За что?! За что ты так со мной?! Почему?!
В его голосе сквозила глубокая обида и отчаяние.
На это...
— Ты тронул Энсу. И еще...
...прошептал тихий голос прямо ему на ухо.
Не тихий и не громкий.
Едва различимый шепот.
А затем.
— ...Я не хочу, чтобы меня ругали.
Сольранг вспомнила строгие алые глаза Деуса и тихо прошептала эти слова.
Хруст!
Голова Драко лопнула.
Выполнив свою задачу, Сольранг мгновенно исчезла, оставив после себя лишь мертвую тишину.
Банда Кровавого Песка, которая больше десяти лет бесчинствовала в пустыне под покровительством Кальмана, навсегда исчезла со страниц истории.
...И на это потребовалось всего десять минут.
***
На следующий день.
Алон, наконец-то избавившийся от усталости после долгой поездки в карете, получил сразу две новости.
Первая заключалась в том, что войти в Забытый город можно будет только через три дня.
Вторая же...
— Ваша милость, говорят, Банда Кровавого Песка, которая напала на нас, полностью уничтожена.
— ...Банда Кровавого Песка?
...была о том, что напавшие на них разбойники стерты с лица земли.
— Да. Говорят, их вырезали подчистую.
— ...Когда?
— Вроде бы вчера.
— И слухи разошлись всего за один день?
Алон недоуменно нахмурился, и Эван кивнул.
— Об этом уже гудит весь город. Говорят, новость принес караван, прибывший сегодня в полдень.
— ...
В этот момент в голове Алона возник рой вопросов.
Ведь Банда Кровавого Песка должна была благополучно существовать еще как минимум три года, пока главный герой оригинального романа, Эливан, не уничтожит их по сюжету.
«...С чего бы им вдруг исчезнуть?»
Алон озадаченно нахмурился.
Но его сомнения развеялись очень быстро.
— Это я их уничтожила!
Ответ оказался до смешного простым.
— Ты?
— Угу! Правда, я молодец?!
Глядя на сияющую от гордости Сольранг, Алон и Эван медленно переглянулись.
— ...Ты уничтожила Банду Кровавого Песка?..
— Да!
— ...Зачем?
Алон спросил это на автомате.
Но...
— Ну как же, Энса ведь сам сказал!
«Я? Когда это?» — Алон растерянно посмотрел на Эвана.
Эван ответил ему таким же недоуменным взглядом. Тем временем Сольранг продолжила:
— Что не хочешь больше с ними встречаться.
— Ну, я действительно говорил, что не хочу... Но...
— А если их вообще не будет, то вы и не встретитесь! Логично?
Глядя на ее невинную улыбку, словно говорящую: «Проблема решена! Я гений!», Алон вдруг вспомнил то чувство, которое испытал при первой встрече с Деусом.
Чувство, что эти ребята мыслят какими-то слишком радикальными категориями.
Стряхнув оцепенение, Алон спросил о том, что его действительно поразило:
— ...И ты в одиночку вырезала всю банду?
— Ну да.
— ...
Алон лишился дара речи.
Насколько он помнил, Банда Кровавого Песка насчитывала сотни человек, и большинство из них были способны окутывать оружие маной.
То есть это был далеко не слабый сброд.
Более того, их главарь Драко через три года должен был овладеть техникой Клинка Ауры. У него был выдающийся талант.
И вот такого человека, а также сотни бойцов уровня рыцарей, она уничтожила в одиночку?..
«Я знал, что титул Бабы-яги не дают просто так... Но она оказалась куда сильнее, чем я думал».
Алон посмотрел на улыбающуюся Сольранг и вспомнил, что в будущем ей суждено стать Апостолом Гордыни.
«...»
От этой мысли он невольно проникся к ней глубоким уважением.
До отправления в Забытый город оставалось три дня...
***
В то время как Алон направлялся в пустынный город Колонию.
В небольшом трактире на востоке Терии, столицы королевства Артерия, проходила тайная встреча.
— И зачем вы меня позвали, герцог?
— Не думаю, что ваша интуиция настолько притупилась, чтобы задавать подобные вопросы, маркиз.
На слова лидера фракции роялистов, герцога Лимгрейва, глава фракции аристократов, маркиз Фильвойд, спокойно сел за стол и ответил:
— Полагаю, дело в графе Палатио.
— Именно. Я позвал тебя из-за графа Палатио... Точнее, из-за Кальпы, которую основал этот сброд.
Маркиз Фильвойд кивнул, показывая, что дальнейшие объяснения излишни.
Проведя десятилетия в политических интригах, они без труда поняли друг друга с полуслова. Герцог предлагал союз, чтобы уничтожить Кальпу.
Кальпа была бельмом на глазу как для роялистов, так и для аристократов. Эту организацию следовало ослабить как можно скорее.
Не раз убеждаясь на собственном опыте, что вчерашний враг может стать сегодняшним союзником ради общей выгоды, они быстро пришли к согласию.
— И каков ваш план?
Маркиз Фильвойд без лишних предисловий перешел к делу.
Оценив быструю реакцию маркиза, который мгновенно просчитал все выгоды, герцог ответил:
— Я планирую привлечь Розарио.
— ...Розарио?
— Да. Точнее, одного из кардиналов Розарио.
И герцог принялся подробно излагать свой план.
Спустя некоторое время.
— ...И какова цена вопроса?
Маркиз Фильвойд спросил прямо, понимая, что суть ясна.
— Половина взятки, которую придется впихнуть в глотку кардиналу.
— Вполне приемлемо.
Оба аристократа довольно улыблись.
Если все пойдет по плану, недавно созданная Кальпа, состоящая из отбросов преступного мира, рухнет подобно песчаному замку.
— Это не займет много времени. На самом деле, я уже установил контакт.
— Буду ждать новостей.
С этими словами заговорщики с улыбками на лицах покинули трактир через разные выходы.
В старом заведении остались лишь два недопитых бокала с виски.
***
Загружаем комментарии…