73. Ранг (2)
— …Божественный ранг, говоришь?
[Да, именно божественный ранг. А разве может быть что-то иное?]
Услышав ответ от представителя расы драконидов, Алон нахмурился, не в силах скрыть недоумение.
В прошлом, услышав обрывки фраз, оброненных Аномалией, он уже задумывался о божественном ранге, но тут же отбросил эту мысль как нелепую. Причина была очевидна: у него не было ни единого повода для обретения подобного статуса. Поразмыслив, Алон решил задать прямой вопрос:
— Тогда зачем ты велел мне разобраться с Внешним богом?
[Не понимаю сути твоего вопроса.]
— Ты сам сказал, что я смогу услышать ответы, только если расправлюсь с ним. Но, насколько мне известно, божественный ранг нельзя получить, просто убив бога.
Согласно настройкам мира «Сайкиделии», которые были ему известны, убийство божества не позволяло ни присвоить, ни поглотить его ранг. А значит, уничтожение Внешнего бога в Лартании никак не могло повысить его собственный статус.
[Что ж, ты не ошибаешься. Обычный человек не способен поглотить божественный ранг, даже если убьет бога.]
Существо легко кивнуло, подтверждая его слова.
— Тогда почему…
[Однако —]
Алон хотел было возразить, чувствуя, что логика ускользает от него, но собеседник перебил:
[— это справедливо лишь до тех пор, пока убийца — обычный «человек».]
— Что?..
Алон переспросил, и существо, превратив кончик хвоста в вопросительный знак, словно о чем-то задумавшись, продолжило:
[Позволь мне спросить тебя в ответ: как ты думаешь, почему человек не получает ранг, даже убив бога?]
— …Это потому что…
[Потому что у человека нет «ранга» как такового. Если говорить проще, у него нет подходящего «сосуда».]
Существо сделало паузу и добавило:
[Иными словами, если у человека есть «сосуд», он способен вместить в себя божественный ранг.]
— …Сосуд — это…
[Я сказал «сосуд», но это не нечто грандиозное. Это просто… вера.]
— Вера?..
Существо задумчиво промычало, подбирая слово, и наконец произнесло:
[Для смертных это понятие лучше всего описывается словом «религия».]
— …То есть, если есть вера, даже обычный человек может обрести божественный ранг?
[Именно так. А в тебе эта «вера» есть. Вот почему я велел тебе разобраться с тем существом. Ты способен удержать хотя бы малую толику ранга.]
«Ну как, ответ тебя устроил?» — существо подперло подбородок рукой, а Алон остался стоять в полном замешательстве.
— Я понял суть твоих слов, но откуда во мне взялась вера?
[Разве тебе не кажется странным спрашивать об этом меня?]
— …Это так, но вдруг ты ошибаешься?
[Ни в коем случае. В тебе определенно есть ранг. Если бы у тебя не было ни сосуда, ни ранга, ты бы даже сейчас не смог смотреть мне прямо в глаза.]
— …Пожалуй, ты прав.
Алон кивнул, соглашаясь, но в его голове все еще оставался вопрос.
«…Может, дело в известности?»
Даже по его собственным меркам, он стал довольно знаменит в Объединенном Королевстве. Не настолько, чтобы каждый узнавал его в лицо, но имя его было на слуху. Однако известность — это не вера.
«…Не может быть. С чего бы кому-то верить в меня?»
Алон нахмурился, но тут же остановил поток мыслей. Он понял, что эту загадку сейчас не решить.
«Значит, появилась еще одна вещь, которую нужно выяснить».
Алон сосредоточился на том, что теперь обладал рангом, и спросил:
— Значит ли это, что я обрету Инородную силу?
Насколько он знал, боги этого мира, будучи признанными таковыми, получали Инородную силу. Способности, даруемые через божественный ранг, почти всегда были откровенно читерскими. Алон невольно позволил себе помечтать: «Может, и мне повезет?», но…
[Увы, твой божественный ранг не настолько велик.]
— …Разве у божественного ранга есть уровни?
[Разве это не очевидно? Если выразиться точнее, твой ранг… ну, скажем, это уровень местного божка из глухой деревни, где население не превышает пятисот человек.]
— Но я же уничтожил двух Внешних богов…!
[Уничтожение двух существ не означает, что ты поглотил весь их ранг. К тому же, строго говоря, ты не уничтожил их, а лишь временно устранил.]
— Понятно…
Алон коротко вздохнул, услышав объяснение. Драконид продолжил с легкой ноткой странности в голосе:
[Кстати, это довольно любопытно. Ты ведь смог одолеть Аномалию именно благодаря тому, что у тебя уже был «ранг». Ты что, сам об этом не догадывался?]
— А.
Алон внезапно осознал, почему тогда смог справиться с Аномалией, находившейся на грани воплощения, и ответил с тихим выдохом:
— …Видимо, так оно и есть.
[Удивительно. А ведь… —]
— …без «ранга» многие вещи были бы невозможны. Как ты мог этого не знать?
Существо посмотрело на него с любопытством и пробормотало что-то настолько тихо, что Алон не расслышал.
— Прости, не расслышал.
[А, ничего особенного.]
Поняв, что сейчас не время для этого, драконид сменил тему: «Об этом поговорим в другой раз».
[Что ж, на самом деле это не так важно. Главное, что ты получил минимально необходимый ранг и теперь способен видеть истину.]
Существо пожало плечами.
[Продолжим наш диалог. О чем ты еще хотел спросить?]
Алон задал следующий вопрос.
####
Начиная с ранга и веры, Алон один за другим задавал вопросы, которые подготовил заранее. Его интересовало многое. Однако, к огромному сожалению, из всех этих вопросов он получил внятный ответ лишь на один.
О том, что означают «знаки» забытого великого бога и тайна, скрытая за словом «маг».
Это было всё. По сути, никакой другой информации он не получил.
— …Если ты не можешь ответить даже на это, был ли смысл в том, что я добыл ранг?
Алон произнес это с нескрываемым недоумением, но существо лишь пожало плечами:
[Не стоит так расстраиваться. Я не отвечаю не потому, что не хочу.]
— …Тогда почему? Ни о истинном имени, ни о тех, кто наследует волю, ни о том, почему Аномалия отправила меня сюда…
Алон перечислял всё, что хотел узнать, а существо отвечало:
[На то есть две причины.]
— Слушаю.
[Во-первых, все твои вопросы по сути сводятся к одному. Иными словами, даже если я не буду объяснять, ты поймешь всё сам, как только «увидишь».]
— …Как только увижу?
[Раз ты обрел ранг, теперь ты сможешь это сделать. Если отправишься в «Бездну».]
— …Ты хочешь сказать, что мне нужно идти в Бездну, а не получать ответы здесь?
[Верно. Отправляйся туда и загляни в истину. Ты узнаешь всё, о чем спрашивал, так что твои действия не будут бессмысленными.]
«В конце концов, без ранга у тебя не было права созерцать истину», — добавило существо. Алон посмотрел на него и спросил:
— Это причина, по которой ты не даешь ответов? Потому что я и так всё узнаю?
[Нет, я не стал бы скрывать информацию только из лени.]
— Тогда в чем дело?
Существо на мгновение замолчало, а затем тяжело вздохнуло:
[Потому что Они наблюдают.]
— Они?
[Верно. Те, кто в кромешной тьме грызет корни истории, стремясь погрузить прошлое в пучину, те, кто уничтожил эпоху богов —]
Драконид коротко цокнул языком:
[— они скоро поднимутся вновь.]
— …
[Вот почему я не могу вслух говорить о прошлом.]
Алон пристально смотрел на него. Лицо существа состояло лишь из глаз, носа и рта, а тело было черно-белым, но даже этого было достаточно, чтобы понять: оно не лжет.
— …Как мне попасть в эту Бездну?
В ответ существо, словно ожидая этого вопроса, протянуло Алону ожерелье с узором из черного дерева.
— Это?
[Отнеси его последней русалке на побережье у восточного края. Она сама укажет тебе путь.]
Алон посмотрел на ожерелье и кивнул. Если это побережье на востоке, то оно как раз находится рядом с Раксасом, куда ему всё равно нужно было заглянуть после этой встречи.
— Я отправлюсь туда.
[Мудрое решение.]
Алон уже собрался развернуться, но вдруг что-то вспомнил и снова посмотрел на существо.
[Что такое?]
— Подумал, что забыл задать еще один вопрос.
[Спрашивай. Если смогу ответить — отвечу.]
— …Аномалия говорила, что меня признали «Черное» и «Синее». Можешь ответить, что это значит?
Алон задал вопрос. Существо посмотрело на него, задумалось на мгновение, а затем…
[А-а… вот оно что…]
Оно понимающе усмехнулось и кивнуло.
[Просто считай, что тебя признал великий бог.]
— …?
На этом разговор был окончен.
[Ах да, если у тебя есть желание — оставь Посох Спарроу, я сделаю его пригодным для использования. Правда, забрать сможешь не раньше чем через два года.]
— …Через два года? Почему?
[Чтобы и этот предмет стал полезным, и чтобы я накопил достаточно сил для полноценного общения, потребуется время.]
— …Вот как?
[Да.]
Сразу после этого:
[А-а, я… мне очень нравится быть рядом с Алоном, и мне кажется, я мог бы помогать ему еще больше…]
Алон взглянул на Посох Спарроу, который издавал жалобное бормотание, хотя глаз у него не было.
— Хорошо, пусть будет так.
[Э? Постойте, Алон-ним? Нет, граф? Эй, вы чего????]
Алон оставил посох и уже собрался уходить, как вдруг:
[Постой. Еще кое-что… Я должен тебе кое-что сказать.]
— Сказать?
[Да, о твоей магии. Выслушай это перед уходом. Рассказ не займет много времени.]
Существо начало свой последний рассказ.
####
Сразу после того, как Алон выслушал историю драконида, он воссоединился с Снежной волчицей, которая долго ждала его, и вернулся в Колонию. На следующий день он начал готовиться к отъезду в Раксас.
…На самом деле, подготовка была пустяковой.
Поскольку он собирался отправиться в путь вместе с торговой гильдией, выходящей сегодня, ему нужно было лишь собрать провизию и несколько вещей на случай чрезвычайной ситуации. Вскоре всё было готово, и как раз в этот момент к нему пришла Ютия, прослышавшая, что Алон покидает Колонию.
Однако неожиданностью стало другое.
— …?? Ваше Величество, что вы здесь делаете…?
— Я пришла проводить тебя.
Оказалось, что король Колонии, Кармаксес III, лично прибыл к Северным воротам вместе с отрядом солдат, чтобы проводить Алона.
И не просто так…
— …Это что?
— Как я слышала, это дар, который Его Величество жалует учителю.
— …Дар для меня?
— Да. Верно ведь, Ваше Величество?
Король привез две кареты, доверху набитые золотом и драгоценностями.
— Да, всё верно. Это мой дар.
Алон посмотрел на Кармаксеса, который отвечал на слова Ютии. Король улыбался гораздо шире, чем обычно, и эта улыбка выглядела немного неестественно. Алон почувствовал неладное, но ответил:
— …Это, кажется, слишком щедро.
Алон в принципе не был человеком, который отказывается от денег. У него было твердое убеждение: чем больше денег, тем лучше, поэтому от вида груды сокровищ в каретах у него чуть не отвисла челюсть.
И всё же, этот дар был явно чрезмерным. Слишком много для простого подарка. Особенно если учесть, что даритель — монарх, за этим наверняка скрывался какой-то политический подтекст, о котором Алон даже не догадывался. Он попытался вежливо отказаться:
— Ха-ха, не стоит, прими это с легким сердцем.
— Нет, всё же это…
— Не беспокойся, здесь нет никакого скрытого умысла, я дарю это просто потому, что ты мне очень нравишься. Мне бы очень хотелось, чтобы ты «обязательно» принял это. «Обязательно», понимаешь? «Обязательно»…
— …?
Видя, как Кармаксес улыбается и говорит это с такой отчаянной мольбой в глазах, Алон был вынужден неловко кивнуть.
Так в тот день Алон отправился в путь, сопровождая две кареты с сокровищами. Ютия смотрела ему вслед с легкой улыбкой.
А затем…
— Кажется, переговоры пройдут в хорошем ключе, я так рада.
— Да… уж.
Встретившись взглядом с красными глазами Ютии, Кармаксес еще раз повторил про себя истину, которую осознал вчера:
…Графа Палатио нельзя трогать ни при каких обстоятельствах.
«Утомительно…»
…Перед глазами Кармаксеса снова промелькнула мана-трава, которую он перестал употреблять 13 лет назад.
***
###
Загружаем комментарии…