Битва, которая должна была унести множество жизней, обошлась человечеству… несколько дешевле.
Хотя потери среди Пробуждённых воинов были значительными, они оказались не настолько большими, как можно было бы ожидать, если бы Нефис не вмешалась. Она приказала двум великим армиям отступить, спровоцировав столкновение между Святыми.
Это финальное титаническое противостояние решило исход битвы…
С оглушительной победой Домена Мечей.
Санни почему-то ожидал, что после возвращения в лагерь Армии Меча его встретят с бесконечными похвалами. Но вместо этого здесь было так же тихо и безмолвно, как и в лагере побеждённой стороны.
Это было связано с тем, что большинство воинов были поражены непостижимым ужасом катастрофической битвы, а многие из них потеряли друзей и соратников в её голодной пасти.
Потери среди солдат ещё подсчитывались, но уже было известно, сколько Святых вернулось с поля боя живыми.
Результаты были… удивительными.
По крайней мере, для Санни.
Четверо Святых из Армии Меча погибли, но в ответ на это тринадцать Святых из Домена Сонг встретили свою кончину.
Шесть из них были сражены Санни и его Тенями, троих — Стариком Джестом, а остальные пали в индивидуальных поединках.
Ужасающее число.
Нефис не убила ни одного из них.
И это было горькой иронией. Санни всегда считал себя более гуманным из них двоих. В прошлом ему часто казалось, что амбиции и одержимость Нефис увлекают его в такие глубины, куда он сам бы не отправился. Но вот он почти уничтожил целую когорту Трансцендентных чемпионов, а она проявила сдержанность и милосердие, не убив никого.
Правда, Армия Сонг отправила за ней всего семерых Святых, а также рой рабов и пилигримов — в то время как Санни технически столкнулся с тринадцатью Святыми и тремя Отражениями Мордрета.
Он не знал, чувствовать ли ему себя польщённым, потрясённым, гордым или подавленным.
В любом случае, сейчас это было неважно.
А вот то, что было важно…
Заставило Санни содрогнуться.
Клан Сонг имел значительное преимущество над Доменом Мечей, однако их поражение оказалось сокрушительным. Хотя Санни и Нефис внесли свой вклад в победу Армии Меча, факт остаётся фактом:
Двадцать шесть Святых Клана Сонг сражались против двадцати одного Святого из Домена Мечей, и большинство из них потерпели поражение. Лишь немногие из поверженных Святых погибли, сумев вовремя отступить, но всё равно это был поразительный результат.
Результат, который мог означать только одно: Святые из Армии Меча были просто сильнее.
Это открытие открыло перед Санни тревожную истину.
Оно пролило свет на ранее непостижимую манеру поведения Анвила, Короля Мечей.
С самого начала… возможно, с того дня, когда Мордрет уничтожил Дом Ночи… Суверен Валора ставил Санни в тупик своим безразличием, бездействием и пассивной беспечностью.
Казалось, что Королева Червей на каждом шагу превосходит своего противника. Её стратегии были более продуманными, а тактики — более эффективными. Её мастерство на поле боя было на уровне Верховного.
Со временем стратегическое положение Армии Меча стало казаться всё более безнадежным. Враг одерживал победы практически на всех фронтах.
Оставалось только удивляться, кто из двух Верховных является истинным наследником Бога Войны. Разве не Валор должен был демонстрировать исключительный талант в военных делах, а не Сонг?
Но теперь ответ на этот вопрос стал очевиден и неоспорим.
Сегодня Анвил словно заявил всему миру:
— Смотрите и отчаивайтесь. Неважно, насколько вы умны, хитры и отважны. Самые изощренные уловки бессмысленны перед лицом подавляющей силы.
Анвила не беспокоили успехи Домена Сонг, потому что у него было всё необходимое для победы в этой войне.
Лучшая армия и более смертоносные чемпионы.
Это был суровый и отрезвляющий урок.
Однако не сама по себе мрачная правда пугала Санни.
Скорее, его беспокоило то, что Анвил обладал подавляющей силой лишь благодаря Нефис и ему самому.
Это означало, что Король Мечей учёл их способности в своих расчётах.
И это, в свою очередь, свидетельствовало о том, что он осознавал их потенциал гораздо лучше, чем предполагал Санни.
На самом деле…
При мысли о битве у него по спине пробежал холодок.
Столкновение Трансцендентов произошло лишь потому, что Нефис ослушалась приказа Анвила.
Но именно её неповиновение привело к сокрушительному поражению Домена Сонг.
Так что…
Рассчитывал ли Король Мечей на то, что она ослушается его, и даже на то, как именно она выразит своё неповиновение?
Он должен был. Иначе его молчаливое согласие с неповиновением Неф вряд ли можно было объяснить.
…Именно это испугало Санни больше всего.
Он посмотрел в сторону гигантского Эхо, внезапно почувствовав напряжение и беспокойство.
Почти испуганно.
Как будто он был в руках Анвила, готовый в любой момент ощутить на себе его железный кулак.
Его лицо за Маской Ткача стало мрачным.
Бесчисленное количество людей погибло, включая семнадцать Святых — тяжёлая утрата для всего человечества.
В одно мгновение судьба Армии Сонг изменилась на противоположную. За одно сражение Домен Сонг превратился из обладателя солидного преимущества в безнадёжно отстающего. Не в последнюю очередь потому, что Санни и Нефис раскрыли значительную часть своей истинной силы.
Битва положила конец продвижению Сонг в глубины Грудины. Напротив, теперь им придётся отступать, возможно, их даже оттеснят до самой Ключичной Равнины.
В худшем случае главный лагерь или даже единственная Цитадель Армии Сонг будут осаждены ещё до того, как Ревел или Гилеад завершат свои походы.
Но пока уставшим и напуганным солдатам требовался отдых.
Раненых нужно было лечить, а мёртвых — сжигать.
В обоих армейских лагерях люди шептались и обсуждали ужасающую битву.
Конечно же, в этих разговорах чаще всего упоминались два персонажа:
* Милосердная Меняющаяся Звезда из клана Бессмертного Пламени…
* И безжалостный, внушающий страх Повелитель Теней.
Загружаем комментарии…