Люди не часто становились свидетелями того, как сражаются Святые — по крайней мере, в прошлом.
Солдаты двух великих армий, конечно, видели, как их Трансцендентные генералы сражаются с ужасными Кошмарными Существами. Но, как и всё человечество, они никогда прежде не были свидетелями леденящего душу зрелища, когда полубоги сражаются друг с другом.
Сегодня их невежество было разрушено.
Катастрофическая битва между великими армиями была беспрецедентной по количеству участвующих в ней Пробуждённых воинов. Однако то, что последовало за этим, отличалось от всех предыдущих битв в истории человечества по качеству.
Даже надёжно укрывшись вдали от поля боя, Пробуждённые воины стали свидетелями трепета и ужаса Трансцендентной битвы во всём её разрушительном и ужасающем великолепии.
После завершения битвы солдаты, конечно же, не могли не обсуждать произошедшее. Оба лагеря были наполнены тихими разговорами, где Пробуждённые с обеих сторон линии фронта делились своими историями о том, что они видели.
Поединки между отдельными Святыми всегда были впечатляющими. Однако два поединка, в частности, превзошли все ожидания.
Разумеется, имя Меняющейся Звезды из клана Бессмертного Пламени было у всех на устах. Её лучезарный свет, пролившийся на поле боя, спас многих воинов от ужасного кошмара мучительной битвы. Множество людей были обязаны ей жизнью — кто-то благодаря тому, что вышел из боя невредимым, а кто-то — буквально, когда её успокаивающее пламя вернуло их с порога смерти.
Поэтому история о том, как леди Нефис исцелила целую армию, распространялась с молниеносной скоростью. Также распространялась история о том, как она остановила битву и отправила солдат обратно, чтобы встретиться с врагом в личной схватке.
И, конечно, история о том, как она сражалась с семью Святыми и победила их.
Однако, несмотря на всю невероятность этого подвига, он не получил столь широкого обсуждения. Отчасти это объясняется тем, что Меняющаяся Звезда была известна своими невероятными свершениями, и ещё одно не стало слишком выделяющимся. Кроме того, сражение между Нефис и Святыми Сонг было в основном скрыто за ослепительным пламенем и клубами дыма.
Но главная причина…
Дело в том, что её потрясающая демонстрация подавляющей силы затмила другое имя.
Повелитель Теней.
В отличие от Нефис из Бессмертного Пламени, он не проявил себя как один из самых талантливых воинов человечества. Конечно, его репутация была грозной, и многие солдаты во время войны убедились в его устрашающей силе. Однако его считали лишь вершиной иерархии силы среди Святых — как и Летнего Рыцаря.
Но точно не человеком, стоящим совершенно вне этой иерархии.
Повелитель Теней не только поразил всех, одолев семерых могущественных Святых Армии Сонг, но и его ужасающие приспешники сокрушили ещё шестерых… Это означало, что он столкнулся с большим количеством вражеских Трансцендентов, чем даже Меняющаяся Звезда.
В отличие от доблестной леди из клана Бессмертного Пламени, Святой-наёмник был абсолютно безжалостен, уничтожив шестерых Трансцендентов — больше, чем кто-либо другой Святой за всё время битвы.
А значит, и во всей истории.
Более того, противостояние между Повелителем Теней и Святыми Сонг было прекрасно видно бесчисленным наблюдателям со всех сторон. Бесчисленное множество людей наблюдали за гротескной и пугающей фигурой возвышающегося ониксового демона, который неистовствовал под натиском вражеских атак, уклоняясь от них с леденящей душу грацией и нанося ответные удары с беспощадной жестокостью.
Бесчисленное множество людей слышали отголоски его злобного смеха.
Солдаты обеих армий были в состоянии шока, потрясения и ужаса. Однако если солдаты Армии Меча в основном испытывали благоговение, то Солдаты Армии Песни — страх.
Тем не менее, все они, казалось, невольно понижали голос, когда речь заходила о Повелителе Теней.
— Вы слышали? Он отрубил голову Святой Церере и при этом смеялся!
— Я видел это. Это было ужасно. Она жива?
— Это была его Трансцендентная форма? Тот ужасный демон? Или же… человек — это Трансцендентная форма демона?
— Откуда нам знать, что скрывается за этой жуткой маской? Никто не видел его лица!
— Говорят, что в конце битвы он разделился на четыре части, и каждое воплощение владело смертоносным клинком…
— Подождите, подождите! Это всё объясняет. Мы все были уверены, что он обладал какой-то пространственной Способностью, верно? И именно так он мог находиться в нескольких местах одновременно. Но это не так, нет никакой пространственной Способности! Он просто может проявлять больше… больше себя!
— Это также объясняет, почему его ужасные Эхо настолько сильны. А что, если это вовсе не Эхо? Что, если эти ужасные создания — лишь другие его тела?
— Боги… Какое же тело тогда настоящее?
— Змей! Этот гигантский теневой змей умеет перевоплощаться! Вот как он может казаться человеком!
— Значит, настоящий Повелитель Теней — это… гигантская мерзость?
— Неудивительно, что он… оно… жило в Божьей Могиле в одиночестве…
— Вы все сошли с ума, черт возьми? Повелитель Теней — человеческий Святой. Он настолько могущественен, что проще поверить, будто он — древнее, зловещее, тёмное существо, которое тысячелетиями питалось костным мозгом мёртвого бога, пока мы, глупые смертные, не потревожили его, решив вторгнуться на его землю… И которое затем вышло из вечной тьмы, чтобы принять облик поглощённого им человека… В любом случае, я пытаюсь сказать, что он — человек! Определённо!
— Ты… закрой свой рот и больше никогда его не открывай. Хорошо?!
— Что?! Я просто говорю!
— Мне всё равно, что ты говоришь. Повелитель Теней спас мне и многим другим жизнь во время похода к Исчезающему Озеру. Так что мне всё равно, человек он или змей. Я просто рад, что он на нашей стороне…
Санни, услышав эти разговоры, мог бы улыбнуться. Однако в тот момент он был занят восстановлением после битвы и другими более важными делами, чем подслушивание разговоров солдат.
Тем не менее, в лагере Армии Сонг, о чём он не подозревал, велись совершенно иные беседы…
Загружаем комментарии…