— Держитесь! — взревел Ауреон, ощущая, как сила врагов выбивает его из равновесия.
Но в следующий миг произошло немыслимое — этим ослабление использовались сразу с десяток мнемархов. И первой из них был Сурка.
Она не колебалась.
Используя момент, она нанесла резкую пламенную атаку, перерезая поток энергии Глашатая Веры, и добровольно рухнула вниз.
Уже в полете ее голос, усиленный меморией, прокатился над полем боя, перекрывая хаос:
— Всем занять круговую оборону! Немедленно! Слушаемся меня!
Это был не крик отчаяния. Это был приказ.
В тот же миг вспыхнула еще одна аура.
Белый ящер — тоже Черный Мнемарх — разорвал удерживающую связь и последовал за ней, резко уходя вниз.
А затем — еще один. И еще.
С десяток “спасаемых” один за другим рвали удерживающие их потоки и падали вниз, выбирая не бегство, а бой.
Лицо Глашатая Веры исказила гримаса, а голос сорвался на крик:
— Вы что творите?! Предатели!
Но времени на споры уже не было, ведь шесть могущественных врагов уже летели вслед. Святые понимали — им не дадут времени на решение внутренних конфликтов.
И в этот миг Астар также уловил и свой шанс.
Он резко развернулся к Ауреону, глядя на него не как на Магистра, не как на Святого — а как на личность. Пусть и на мгновение, он стал ему товарищем.
— Извини, Ауреон, — выкрикнул он. — Я тоже выбираю остаться на этой стороне.
Астар сделал короткую паузу, и спокойно произнес:
— Лучше умереть здесь, чем служить под началом чертовой Церкви.
Ауреон не успел ответить.
Тело Астара вспыхнуло черным пламенем. Его энергия резко оттолкнула поток, удерживающий его, перерезая связь с Ауреоном так же быстро, как это сделали остальные.
Ауреон расширил глаза, инстинктивно потянувшись вперед, пытаясь перехватить его.
— Астарос!
Но в этот миг в его сторону врезалась атака. Он был вынужден резко развернуться и отбить удар молотом, спасая себя и тех, кто еще держался рядом.
Фигура Астара исчезла.
Черное пламя рвануло вниз, растворяясь в хаосе и ночи.
— Почему?! — взревел Ауреон, не понимая, не принимая, и не успевая осмыслить произошедшее.
Ответа не последовало.
В тот же миг вокруг Святых сомкнулась плотная синяя сфера. Архимарх Барьеров, влил в защиту всю доступную меморию и заорал, не скрывая ярости:
— Отступаем, Ауреон! Сейчас же! Или ты сдохнуть захотел?!
И в этот же миг Ауреон, сцепив зубы, сорвался с места.
Он не понимал поступка Астара. В голове не укладывалось, как человек, с которым он говорил об исследованиях, мечтах и бессмысленности войны, так легко решился расстаться с жизнью.
"Неужели ему настолько противна Церковь, что он предпочел смерть?!" — мысленно взревел Ауреон.
Но времени на осмысление не было.
Синяя сфера Архимарха рванула вперед, разрывая пространство, уводя Святых прочь от поля боя. Ауреон полетел следом, вкладывая в движение злость, растерянность и глухую ярость. Его молот гудел, будто откликался на хаос в душе хозяина.
✦ ✦ ✦
А в этот миг Астар просто чувствовал, как падает сквозь тьму, дым и хаос поля боя.
Воздух свистел в ушах, а под звездным небом над ним проносились девять ярких вспышек — уходящие на запад Святые и их преследователи.
Время будто растянулось.
В этом странном, вязком промежутке Астар неожиданно ясно подумал: "Надеюсь, ты выживешь, Ауреон. Возможно… мы еще встретимся."
И в следующий миг — БА-БААААМ!
Тело Астара взорвалось черным пламенем, и он с грохотом врезался в землю, вздымая фонтан обломков, грязи и плоти. Волна разошлась во все стороны, швыряя ближайших абиссалов и мнемархов в стороны.
Вокруг царила полная вакханалия. Крики, рев, вспышки техник, кровь, дым, искаженное пространство.
"Лучше уйти подальше…" — мелькнула мысль. "Дождаться возвращения Жнеца и Бел’иара."
Сцепив зубы, он начал подниматься, терпя боль в ребрах.
Взывая к своей силе, он уже собираясь убежать подальше от эпицентра, но внезапно внутри что-то щелкнуло.
Что-то в его Духовном Хранилище словно изменилось. Словно часть его души потеряля контроль.
По телу прошла волна, от которой перехватило дыхание. В груди вспыхнул огонь.
— Ч… что за… — выдохнул он, чувствуя словно в нем просыпается неутолимый голод.
Без его воли, без решения, без команды внутри него активировался Стиль Очагов Скверны и по полю боя прокатилась новая волна силы.
Красный свет вырвался из его тела, волной прокатываясь по земле.
Но это была не ударная волна — это был зов. И мир откликнулся.
Кровь. Плоть. Обломки тел мертвых абиссалов — их было невообразимо много. Все это начало подниматься, превращаясь в густой кровавый туман, стягиваясь к Астару со всех сторон.
Астар застонал и согнулся, ощущая, как неконтролируемый поток силы врывается в его тело.
Зубы Астара сжались так сильно, что во рту появился металлический привкус. А из груди вырвался хриплый, надломленный звук.
— Кгаах… Такого… не должно…
Мышцы резко свело. Суставы будто окаменели, а позвоночник выгнулся, словно сам его скелет и Очаги Скверны начали бесноваться.
Астар широко распахнул глаза.
Он не мог поверить в то, сколько вокруг было плоти, крови и абиссии. Поле боя, которое еще минуту назад казалось просто хаотичным, теперь открылось ему иначе — как бездонный резервуар силы.
Все это было рядом.
Все это было его.
"Что за… чертовщина…" — мысленно выругался он, пытаясь прервать этот процесс.
Все больше плоти втягивалось в его тела, а сила внутри начала расти, будто лавина. Астар с ужасом понял — он больше не управляет процессом. Его тело больше не было просто оболочкой. Оно стало хищником.
И на этом все не закончилось.
Радиус вихря начал расти.
Сначала медленно, почти незаметно — еще несколько шагов, еще пара десятков тел. В темноте и хаосе никто не обратил внимания. Поле боя и так кипело, словно раскаленный котел.
Но затем давление стало настолько сильным, что окружающие абиссалы пришли в ужас. Словно рядом с ними появился сверххищник. Дикие абиссалы инстинктивно отдалялись от него, перебегая ну другие участки поля боя.
"Что… что происходит?!" — мысль вспыхнула в уме Астара, но тут же начала расползаться, теряя четкость.
Он почувствовал это почти физически.
Склеры глаз потемнели, зрение исказилось, цвета стали резче, контуры четкими. И затем, его зрачки начали краснеть, и раздаваться. Они делились по всей поверхности глаз, пока взгляд не превратился в пугающую мозаику алых точек.
И как только последний зрачок вспыхнул — из его тела вырвалась новая пульсация.
Волна давления прокатилась по земле, вдавливая в почву всех, кто находился поблизости. Абиссалы захрипели, некоторые буквально распластались, не в силах подняться. Мнемархи рухнули на колени, ощущая, как мемория внутри них сбивается, теряя ритм.
Земля вокруг Астара треснула.
В этот миг в сознании Астара вспыхнула мысль, от которой стало по-настоящему страшно: "О нет… я стремительно теряю баланс души…"
Рациональность утекала, как вода сквозь пальцы. Связные мысли рассыпались, цепочки причин и следствий рвались. Мир переставал быть сложным — он упрощался до инстинктов.
Из горла вырвался хриплый, звериный рык. Он не осознал, как именно — звук просто вырвался наружу, резонируя с тем, что происходило внутри.
И в этот момент его губы растянулись в хищной ухмылке, а в руке неосознанно появилось копье.
Последняя ясная мысль, еще не приглушенная жаждой, вспыхнула в его уме: "Вокруг так много сильной плоти… Мне нужно больше. Я поглощу всех!"
И в тот же миг инстинкт сработал раньше мысли.
Астар не осознал момент, когда применил Технику Пожирания Скверны. Тело и душа сделали это одновременно, без колебаний. Все накопленные души абиссалов вырвались наружу, сливаясь с его собственной сущностью.
БА-БАААААМ!
Черный огонь вырвался из его тела, прокатываясь по полю боя, и убивая десятки абиссалов и мнемархов в мгновение ока.
Аура Астара мгновенно изменилась.
Тысячи абиссалов одновременно замерли. Что-то коснулось их душ напрямую, словно сама Бездна Абиссии смотрела на них.
Один за другим они начали разворачиваться, желая найти источник. Но когда их взгляды находили Астара, по телам проходили волны страха. Там, среди крови и дыма, стояло существо, которое казалось чем-то чуждым. Будто демон, вырвавшийся из Бездны Абиссии.
И первый из Черных Абиссалов, кто увидел это, был Акх’алин.
Его лицо застыло.
Глаза расширились, зрачки дрогнули, и на несколько ударов сердца он просто смотрел, не веря тому, что видел.
— Это… Пророк Бездны? — пробормотал он почти неслышно.
А следом пришло осознание, наполняя его ужасом: "Нет… Не может быть. Его поглощает хаос."
Решение пришло мгновенно.
Герцог даже не стал отдавать приказов. Он просто сорвался с места, оставляя свою часть фронта без командования. Вокруг него взвыла абиссия, подхватывая движение, и он рванул прямо к Астару, разрезая хаос поля боя.
Акх’алин не сомневался.
То, что происходило, было слишком опасно. Он понимал, что если процесс не остановить сейчас — произойдет катастрофа.
Загружаем комментарии…