Огромная драконья статуя, она же Дракоша № 3, поднялась в воздух.
Без всяких преувеличений: белый каменный дракон действительно взмахивал крыльями и свободно кружил над Островом Молотов. Со стороны его легко было принять за живое существо.
За настоящего дракона.
— Э-эй, это ещё не всё! Смотрите сюда! Сюда!
Клеван бросился к первой статуе — той, в которой прежде хранилась мантия Бертольдо, — и принялся вставлять такой же белый штырь под её хвост.
Как назовут следующую статую, догадаться было нетрудно.
— Старший из братьев Дракош! Дракоша № 1!
Первая статуя ожила так же, как третья. Двигалась она настолько плавно и естественно, что обычные големы рядом казались грубыми поделками. Добиться такой подвижности от конструкции подобного размера было почти немыслимо.
— Ну как? Красиво же? — с гордостью спросил Клеван.
Он даже расправил маленькие плечи, явно ожидая похвалы.
— Впечатляет, — без притворства ответил Иэн.
Клеван довольно хихикнул.
А сам Иэн уже думал совсем о другом.
— Господин Клеван, можно один вопрос?
— Конечно! Спрашивайте что угодно, господин убийца... то есть господин Пейдж!
— Эти статуи выполняют ваши приказы?
— Ещё бы! Я им почти как отец.
— Понятно.
— И называются они Дракоши!
Главное Иэн уже выяснил.
Он повернулся к Бертольдо.
— Господин Бертольдо.
— Слушаю.
— Я соберу остальных шестерых мастеров.
Без них получить остальные артефакты всё равно не удастся: открыть хранилища могли только создатели.
Бертольдо одобрительно кивнул.
— Разумно. Все они должны быть живы — если это слово здесь вообще уместно. Мы ведь не способны умереть, даже если захотим. Только вот найти их будет нелегко.
— Я и не собираюсь искать их одного за другим.
Иэн перебил его. План уже сложился.
— Я заставлю их самих вернуться на остров.
— Самих? Каким образом?
— Вспомните, что вы спросили первым делом, когда я сказал, что драконы могли вернуться.
— Я?
Бертольдо задумался, а потом понял.
— Спросил, не появился ли господин Фран.
Такой вывод был естественным. Хозяин Восьми мастеров исчез из мира одновременно с драконами. Если драконы вернулись, любой из мастеров первым делом задумается и о Фране.
— Вот именно.
— Но как это поможет?..
Бертольдо всё ещё не видел всей картины.
Иэн посмотрел на Дракошу № 1 и Дракошу № 3, круживших над храмом.
— По всему континенту снова появятся драконы.
— Объясните понятнее.
— Я распущу такой слух. А помогут мне эти двое.
Достаточно показать миру Дракошу — и слух о возвращении драконов распространится сам.
Теперь понял и Бертольдо.
План действительно был прост.
Нужно выпустить в мир статую, неотличимую издали от настоящего дракона, и дать ей пролететь над крупнейшими городами и людными землями. Тысячи людей увидят чудовище собственными глазами. Через несколько дней рассказы разойдутся по трактирам, рынкам и караванным путям.
Рано или поздно они дойдут и до мастеров, где бы те ни скрывались.
А дальше каждый из них подумает точно так же, как Бертольдо.
Драконы вернулись.
«Значит, не вернулся ли вместе с ними и Фран?»
Для Восьми мастеров эта мысль была почти неизбежной.
И если она возникнет, искать их уже не придётся. Они сами направятся на Остров Молотов.
Конечно, всё могло пойти не по плану. Но такой способ всё равно был куда надёжнее, чем вслепую прочёсывать целый континент.
— Господин Клеван.
— Да, господин Пейдж!
— Насколько сложные приказы понимают ваши статуи?
— Особых ограничений нет. Главное, чтобы тот, кто имеет право ими командовать, находился поблизости. Сейчас оба слушаются меня... Но при желании могу передать это право вам.
Именно то, что нужно.
— На них можно ездить?
— Для этого я их и делал.
— Прекрасная работа.
Хе-хе.
Необходимость постоянно держаться рядом с Дракошей немного осложняла дело, но не настолько, чтобы Иэн отказался от замысла.
Если благодаря этому он получит остальные артефакты, хлопоты окупятся с избытком.
— Для начала я возьму одного.
— Хорошо.
— Что мне нужно сделать?
— Вам? Ничего. Подождите минутку!
Клеван махнул рукой, и обе статуи, до этого кружившие в небе, послушно опустились на землю.
Маленький мальчик, которому повинуются два дракона, выглядел словно повелитель драконов из сказки. Пусть драконы и были каменными.
— Первый! Подними хвост!
Гр-р-р?..
Дракоша № 1 отозвался металлическим рокотом и склонил голову набок.
— Хвост! Вот этот! Подними его вверх!
Только после того, как Клеван несколько раз похлопал по каменному хвосту, статуя наконец поняла команду. Длинный белый хвост взметнулся вверх, открывая конец вставленного в него штыря.
— Вот так! Молодец, Дракоша.
Гр-р-рум...
— Ах ты умница.
Рокот звучал жутковато, но Клеван, похоже, слышал в нём милое урчание.
Иэн решил не спорить. Он и сам когда-то был одержим магией, так что к чужим увлечениям относился спокойно.
— Подойдите сюда, пожалуйста.
Клеван слегка вытянул штырь и поманил Иэна рукой.
— Я напишу на нём ваше имя.
— Это и будет привязка к владельцу? Любопытно.
— Нет. Просто подпишу, чтобы не перепутать.
Иэн помолчал.
— Иэн Пейдж.
Всё происходящее напоминало детскую игру. Только в этой игре ему передавали право управлять огромным драконоподобным големом.
Поэтому Иэн без возражений выполнял указания Клевана.
— Теперь влейте сюда немного маны.
— Сколько?
— Совсем чуть-чуть. С горошину.
Иэн направил в штырь крошечную порцию маны.
Клеван тут же замотал головой.
— Нет-нет, побольше.
— ...
— Горошина должна быть крупная.
Иэн уже начинал жалеть, что задал вопрос о количестве.
— Всё! Теперь хорошо. Получилось.
Фух...
— Большинство ваших приказов он поймёт.
— Язык Империи Гринривер тоже?
— Конечно! Дракоша очень умный.
— Отлично.
Клеван вдруг нахмурился.
— Но разве Гринривер не королевство?
— ...Королевство Гринривер. Да.
Его память всё ещё жила в далёком прошлом. Во времена, когда Гринривер ещё не стал империей, такое название и правда было правильным.
— Господин Иэн, вы свинину любите?
— Я вообще не слишком привередлив в еде.
— А козлятину?
— Тоже ем.
— Дракоша № 1 любит свинину и козлятину.
— Статуя ест мясо?
— Нет. Это просто характер такой.
Иэн снова промолчал.
— А фрукты он не любит, — серьёзно добавил Клеван. — Ни в коем случае не давайте. Поняли?
Похоже, с этим мастером будет непросто.
Наконец странный обряд передачи подошёл к концу.
— Всё. Теперь Дракоша № 1 будет слушаться вас, господин убийца... то есть господин Пейдж. Если он ошибётся, пожалуйста, не ругайте слишком сильно. Он очень ранимый.
Так драконья статуя с официальным именем Дракоша № 1 перешла под командование Иэна.
Оставалось только отправиться с ней в путь.
— Можно называть его как-нибудь иначе?
— Нельзя! Только Дракоша!
Иэн едва заметно вздохнул.
Имя было совсем не в его вкусе. Но спорить с создателем было бессмысленно.
— Дракоша № 1.
Гр-р-р-р...
Ответом был всё тот же металлический рокот.
Оказывается, так Дракоша рычал.
Милым этот звук не назовёшь.
— Можно я сяду тебе на спину?
Произнеся это, Иэн сам почувствовал себя нелепо. Никогда ещё он не обращался к голему с такой вежливостью.
Наверное, мешал внешний вид: слишком уж настоящим драконом казалась статуя.
Гр-р...
Но приказ нового хозяина был понят.
Дракоша № 1 припал к земле, опустил крылья и хвост, словно приглашая подняться.
«Всё-таки голем».
Под ногами Иэна оказался твёрдый, хорошо отполированный белый камень. Только теперь особенно ясно ощущалось, что перед ним всё-таки голем, а не живой дракон.
Иэн устроился у основания длинной шеи.
— Полетим?
Дракоша будто только этого и ждал. Он резко поднялся в воздух.
Крылья двигались, но явно не давали основной подъёмной силы. Полёт больше напоминал действие усиленной версии заклинания «Полёт», встроенной в саму статую. Вероятно, Дракоша активировал магию самостоятельно.
— Великолепно.
Гр-р-р-р!
Словно услышав похвалу, Дракоша сразу ускорился. Он старался изо всех сил, будто хотел показать новому хозяину всё, на что способен.
— Тише! Тише, не гони!
Иэн и сам мог летать гораздо быстрее, но на чужой спине скорость ощущалась совсем иначе. Даже привычный ему темп оказался неожиданно пугающим.
Дракоша послушно сбавил темп.
— Вот так. Дальше летим примерно с этой скоростью.
Гр-р-р...
Через некоторое время Иэн освоился и вернулся на землю.
— Тогда я облечу континент и вернусь.
— Сколько времени это займёт? — спросил Бертольдо.
— Недолго.
Иэн был уверен в расчётах. Расположение крупных городов он знал достаточно хорошо, а с помощью Телепорта можно было резко сократить расстояния между нужными точками.
Перемещать вместе с собой огромного Дракошу № 1 будет непросто. Но с Мантией Иэна Пейджа и её бесконечной маной даже это уже не казалось невозможным.
— И ещё...
Иэн полез в сумку подпространства и достал подарок наследного принца Империи Колдвуд — волшебный шёлк.
— Ого. Недурной материал, — протянул Бертольдо, едва взяв ткань в руки.
Одного взгляда и прикосновения мастеру хватило, чтобы понять её ценность.
— Мне подарили этот шёлк. Похоже, только теперь нашёлся человек, которому я действительно могу его доверить.
— Значит, раз уж я согласился помочь, вы решили выжать из старика всё до последней капли?
— Нет. Если вам не хочется...
— Шучу. Опять шучу.
Бертольдо провёл пальцами по ткани.
Во взгляде Бертольдо смешались разные чувства.
— Почти триста лет прошло. Последней моей работой была мантия для Митчелла, того самого, чей дневник привёл вас ко мне.
Триста лет Бертольдо не работал с тканью. Не вдевал нить в иглу. Не занимался кроем.
Для человека, когда-то жившего своим ремеслом, возвращение к нему не могло быть мелочью.
— И цвет как раз синий.
Теперь Бертольдо смотрел на шёлк уже глазами мастера. Иэн почти видел, как в его голове один за другим возникают способы обработки и новые выкройки.
— Летите. К вашему возвращению постараюсь сшить что-нибудь красивое.
Иэн получил именно тот ответ, на который рассчитывал.
Через несколько мгновений он снова поднялся в небо на спине Дракоши № 1.
Впереди был весь континент.
Пора было разнести по нему весть, которую по-настоящему поймут только Восемь мастеров: время возвращаться.
Загружаем комментарии…