Драконье дыхание не взорвалось в привычном смысле.
Это был не обычный грохот. Скорее звук исчезновения, чем взрыва.
Следом пришла ударная волна.
Остров затрясся. В стороны хлынула вода, вверх поднялись облака брызг и пыли. На несколько мгновений Остров Молотов полностью скрылся за серо-белой завесой.
Казалось, его больше нет.
Костяной дракон знал обратное.
— Неплохо.
Он чувствовал, что атака не достигла цели.
Росток, которого требовалось уничтожить, был жив.
— Пусть молод, но всё же семя того лицемера.
В голосе прозвучало искреннее удивление.
Дрожь постепенно стихла. Пыль осела, ветер разогнал водяную взвесь.
Остров оказался на месте.
Иэн тоже.
Только всё вокруг побелело от льда.
В последний момент Иэн поднял морскую воду и превратил её в громадный ледяной щит, накрыв им весь остров. В обычных условиях одно это было бы почти невозможным. Сейчас бесконечной маны хватало; вопрос был только в том, выдержит ли сам лёд.
Выдержал едва-едва.
По ледяной оболочке побежали трещины.
Они разошлись паутиной, стали шире — и щит обрушился огромными глыбами в море.
Маны хватило бы и на второй щит, и на третий. Не хватало прочности самого льда. Драконье дыхание превысило её предел.
— Я как раз хотел сказать то же самое, — произнёс Иэн.
Он поднялся в воздух и остановился чуть выше головы дракона. Не настолько, чтобы это давало тактическое преимущество, зато достаточно, чтобы противник больше не смотрел на него сверху вниз.
— Одни кости остались, а дракон всё равно дракон.
— Я хотел избавить тебя от боли.
В голосе костяного дракона появилась злость.
Иэн явно позволял себе больше дерзости, чем тот считал допустимым.
— Знаете, я всё это время думал над вашим вопросом.
Он начал стягивать к себе бесконечную ману.
Это уже не было демонстрацией силы. Иэн готовился к настоящему бою.
Перед ним всё-таки стоял дракон — пусть не живое тело, а костяное воплощение. Даже в такой форме существо владело хотя бы частью драконьей силы. Недооценивать его было бы самоубийством.
Но и отступать Иэн не собирался.
— На этот раз я правда не знаю ответа.
Он потёр висок кончиками пальцев.
Жест выглядел почти буднично.
— Могу ли я быть уверен, что всё делал только по собственной воле? Нет. Тут вы попали в точку. Могу ли доказать, что мной никто не манипулировал? Тоже нет. Это вообще трудно доказать.
Он говорил без бравады.
Это действительно было правдой.
После всего, что Иэн узнал о Фране, времени, драконах и собственном возвращении в прошлое, полной уверенности у него не осталось. Он привык разбирать сложные задачи до основания и находить в них логику. Здесь же каждый новый факт порождал новые противоречия.
— Я не считаю себя идиотом. Но сейчас, мать его, действительно не понимаю, что происходит. Мне бы несколько дней спокойно всё обдумать.
Он не разобрался в своих сомнениях.
Просто отложил их на потом.
— Поэтому пока буду исходить только из того, в чём уверен.
Иэн посмотрел вниз, на море.
— Смешно. И в чём же ты уверен? — спросил дракон.
Иэн шевельнул пальцами.
Вода под ними пошла крупной зыбью.
— Например, сегодня я не умру.
По поверхности побежал иней.
— И ещё. Мне редко выпадает такая возможность.
Иэн всегда охотно пользовался магией холода. Начиная примерно с 5-го класса он всё чаще создавал собственные заклинания, а за обе жизни около семидесяти процентов придуманных им формул так или иначе были связаны со льдом и холодом.
И теперь он стоял посреди моря.
Вокруг — вода до самого горизонта.
Для мага его специализации это было почти готовое поле боя, созданное природой.
— Здесь я немного сильнее обычного.
Он произнёс это негромко.
Море ответило мгновенно.
Из моря взметнулись огромные массы воды и замёрзли прямо в движении. За несколько секунд над волнами выросли тысячи гигантских ледяных столбов.
Они рванулись к костяному дракону.
Один за другим, десятками, сотнями, тысячами.
И на этом поток не закончился. Пока вокруг оставалось море, Иэн мог поднимать всё новые массы воды. Пока на нём была мантия Бертольдо, он мог вливать в заклинания ману без конца.
Получалась почти бесконечная атака.
— Ледяной взрыв.
Столбы начали взрываться вокруг дракона.
Иэн уже применял это заклинание против спартов, но прежняя версия не шла ни в какое сравнение с нынешней. Масштаб и мощность были такими, что со стороны можно было принять происходящее за совсем другую магию.
— Господин Клеван!
Одновременно Иэн крикнул в сторону острова.
Клевану долго объяснять не понадобилось.
— Номер второй! Третий! Пятый! Седьмой!
С разных концов острова отозвались драконьи рыки.
— Вперёд все! Помогаем потомку!
Клеван сиял от восторга.
Угроза смерти его не пугала по вполне понятной причине: умереть он не мог. Возможно, поэтому даже сейчас Клеван выглядел не напуганным, а искренне довольным.
Иэн не собирался устраивать честный поединок.
Ни малейшего желания.
Если у него имелись союзники, способные навязать драконьему воплощению бой, он использовал бы всех. Тем более каждый из Дракош по отдельности стоил сотен обычных спартов.
Костяной дракон взревел.
Такого натиска костяной дракон явно не ожидал.
Бесконечная мана была силой, которой не обладал даже Фран Пейдж.
— Ах ты, ничтожество!
Дракон пришёл в бешенство.
Он явился уничтожить молодого Пейджа, уверенный, что раздавит его без труда, — и вместо этого оказался под непрерывным огнём человеческого мага и его созданий.
Гордость не позволяла ему это принять.
— Атар Хака!
Вокруг дракона вспыхнули сотни огромных сгустков чёрного пламени.
Это была Сила Слова — та же власть, к которой в ограниченной мере мог обращаться Иэн.
— Не оставлю даже пепла!
Все чёрные сгустки одновременно рванулись к одной точке.
К Иэну.
Обычный барьер не выдержал бы сотен таких ударов. Барьера, способного принять их все разом, Иэн создать не мог.
— Ледяная глыба.
Иэн всё равно выбрал защиту.
Но защищал не себя.
Перед каждым сгустком чёрного пламени возник отдельный ледяной щит. Затем второй. Третий. Щиты легли в несколько слоёв перед каждой атакой.
Дракон замер.
— Что?..
Чёрное пламя одно за другим погасло, едва успев сорваться с места.
Даже костяной дракон не сразу нашёлся с ответом.
Иэну хватило этого мгновения.
— Скачок.
Он исчез.
И появился прямо на позвоночнике дракона.
Следующее заклинание Иэн готовил давно.
Когда он сражался с сознанием дракона в Хранилище времени, то понял неприятную вещь: драконы чудовищно прочны независимо от того, пользуются силой или нет. Их кости и кожа сами по себе обладают огромным сопротивлением магии.
Значит, сначала нужно было снять именно это сопротивление.
— Стирание магии.
Мутно-фиолетовая мана разошлась от ладони по позвоночнику дракона и проникла в каждую кость.
Врождённое магическое сопротивление перестало действовать.
Костяной дракон дёрнулся.
— Я это заклинание специально для вас придумал.
«Стирание магии» было заклинанием 8-го класса, которого не существовало в прошлой жизни Иэна: он создал его уже после возвращения. После встречи с драконьим сознанием Иэн решил, что в следующий раз ему понадобится более надёжный способ пробивать их естественную защиту.
Вот и весь секрет.
— Долго не продержится. Несколько секунд.
Этого было достаточно.
Из моря поднялась новая волна и мгновенно замёрзла вокруг дракона. Лёд обхватил его корпус, крылья и лапы, намертво связав на месте.
Сам по себе лёд не удержал бы такое существо надолго.
Но и «Стирание магии» действовало всего около десяти секунд.
Иэну больше не требовалось.
— Истребление нежити.
По костям разлилось чистое сероватое сияние.
Это заклинание было развитием обычного «Изгнания нежити». В нормальных условиях оно почти не подействовало бы на существо такого уровня. Сейчас, когда врождённая защита дракона была временно снята, результат оказался другим.
Костяной дракон закричал.
Не взревел от ярости — именно закричал от боли.
— Что... что ты сделал?! Что...
Он не ждал объяснения. Это был вопль существа, которое до последнего отказывалось верить, что человеческая магия может причинить ему такой вред.
И ведь перед ним даже не Первый Маг.
Всего лишь его молодой потомок, ещё плохо владеющий Силой Слова.
По его представлениям, так и должно было быть.
Но происходило совсем другое.
Иэн наклонился ближе.
— Я же сказал.
Свет «Истребления нежити» стал ярче.
— Сегодня я не умру.
— Ты!...
На этом всё закончилось.
Костяное тело развалилось разом. Огромный дракон рассыпался на бесчисленные фрагменты, и они посыпались на остров и в море, словно тяжёлый град.
Иэн завис в воздухе и медленно выдохнул.
Только теперь он смог успокоить дыхание.
— Хм?
Среди падающих костей показался другой предмет.
Он выпал изнутри костяного тела и по форме напоминал либо ядро, либо сердце.
Тяжёлая чёрная сфера рухнула на остров.
Удар был сильным, но на поверхности не осталось даже вмятины. Это явно был не обычный живой орган.
— Это ещё что?.. — пробормотал Иэн.
Мастера уже шли к месту падения.
Они не прятались во время боя и не пытались бежать. Страх смерти давно потерял для них смысл. Некоторые, пожалуй, были бы только рады, если бы случайная атака дракона наконец дала им желаемое.
Сильнее всех находкой заинтересовался Деннис.
Обычно молчаливый и насмешливый ювелир смотрел на чёрную сферу так, будто увидел невозможное. Даже голос у него дрогнул.
— Драконье...
Он подошёл ближе.
Сердце дракона не походило на сердце живого существа. Само по себе оно напоминало идеальный драгоценный камень, обладало огромной магической силой и, если верить старым преданиям, считалось уникальным материалом для артефактов.
— ...сердце?
На Острове Молотов, посреди рассыпанных костей побеждённого дракона, лежало настоящее сердце дракона.
Загружаем комментарии…