Впервые Иэн нашёл Книгу Драконьего языка совершенно случайно.
В той жизни он уже оставил столицу и возвращался в провинцию. Спешить было некуда, и Иэн устроил себе настоящее путешествие: не разведывал местность, не готовился к войне, а просто шёл, куда хотелось, и ночевал под звёздами.
В старую Башню Слоновой Кости его тоже привело обыкновенное любопытство.
«Давно ведь хотел здесь побывать».
Тогда, блуждая по развалинам, Иэн обнаружил под Башней винный погреб. Внутри до сих пор работало заклинание холода, и вино в нескольких уцелевших бутылках сохранилось на удивление хорошо.
Оставлять такое вино пропадать было просто жалко.
К старой Башне почти никто не ходил; фактически это были заброшенные руины. А вино оказалось вполне достойным.
«Вино из старой Башни Слоновой Кости. Звучит даже неплохо».
Иэн забрал несколько целых бутылок и заодно решил отключить старое заклинание. Какой бы предмет ни поддерживал холод, он проработал не меньше ста лет, а значит, в нём наверняка оставался огромный запас маны. Оставлять такой источник без присмотра — лишний риск.
Так Иэн и выяснил, что под погребом есть ещё один уровень.
Холод шёл откуда-то снизу. Значит, предмет, поддерживавший заклинание, тоже находился гораздо глубже.
Теперь Иэн снова стоял в том самом погребе — только добрался сюда на много лет раньше.
— Всё как помню.
Холодный воздух. Деревянные бочки, защищённые магией. Просторное помещение, почти целиком заставленное ими.
Большинство бочек давно опустело.
«Кто бы здесь ни жил, пил он будь здоров».
Иэн подошёл к самой большой бочке в центре погреба. Внутри свободно уместился бы десяток взрослых мужчин. Бочка была намертво закреплена на полу и не сдвигалась ни на палец.
Тук-тук.
Иэн постучал по доскам. В ответ раздался гулкий пустой звук.
Как и прежде: огромная, совершенно пустая бочка. Ни капли вина.
Грохот!
Церемониться было незачем. Иэн разбил её магией, и за разлетевшимися досками стало видно, как устроен тайник.
Бочка оказалась всего лишь деревянным кожухом. Дна у неё не было вообще: под деревянным корпусом виднелись каменные плиты старой Башни.
«До смешного простой тайник».
В прошлой жизни Иэн долго искал сложный магический вход. Был уверен, что дверь скрыта чарами, откроется только после заклинания или окажется устроена так же хитро, как вход в сам погреб. Иными словами, искал решение, достойное Башни Слоновой Кости.
А вход всё это время находился под обыкновенной бочкой.
Ларчик, как говорится, просто открывался.
До сих пор смешно вспоминать, сколько сил он тогда потратил зря.
Каменная плита с тяжёлым скрежетом ушла в сторону. Собственной силы Иэну не хватало, поэтому он укрепил мышцы маной.
Из щели сразу дохнуло ледяным воздухом. Под плитой показалась узкая лестница, уходившая вниз.
Раньше Иэну приходилось спускаться боком, едва не складываясь пополам. Проход был рассчитан явно не на взрослого мужчину.
Теперь эта проблема исчезла.
«Вот и первая настоящая польза от детского тела».
Кажется, с момента возвращения в прошлое Иэн впервые мог сказать это без всякой иронии.
Плеск.
На нижних ступенях плескалась холодная вода. Дальше подземелье утопало в такой густой темноте, что одного источника света не хватило.
— Свет.
Иэн создал ещё несколько сияющих сфер. Только тогда стало видно, куда идти.
Дорогу он помнил, но вслепую здесь делать было нечего. Тем более совсем скоро должен был появиться один старый знакомый.
Горгулья.
Узкий проход вывел Иэна в круглый каменный зал. Других дверей не было. Посередине стояло изваяние крылатого чудовища.
В прошлой жизни именно здесь Иэн здорово перепугался. Он действительно принял горгулью за статую.
А кто вообще ждёт встретить живую горгулью под старой Башней Слоновой Кости?
Зато находка подсказала ему важную вещь. Маги не умели подчинять таких существ. Значит, подземелье строили не люди Башни.
Погреб, тайный ход, горгулья — всё это, скорее всего, появилось уже после того, как маги покинули старое здание.
Так Иэн решил тогда. И сейчас причин менять вывод не видел.
По каменной оболочке статуи побежали трещины. Посыпалась серая крошка.
Через несколько мгновений наружу должно было выбраться настоящее чудовище.
На этот раз Иэн был готов.
Кха-а-а-арк!
Камень разлетелся, и из него рванулась серая горгулья. Из пасти капала слюна. Монстр уставился на Иэна, явно решив, что перед ним долгожданная добыча.
Иэн смотрел в ответ — прежде всего на глаза.
Фиолетовые, прозрачные, будто в глазницы вставили два аметиста.
Когда-то он слышал, что Глаз горгульи чрезвычайно ценится среди алхимиков. По виду глаз в это верилось без труда.
В прошлый раз рассмотреть горгулью толком не удалось. Иэн слишком сильно перепугался и обрушил на горгулью такое мощное заклинание, какое сейчас ему было не под силу. От чудовища тогда не осталось ничего, кроме каменной пыли.
«Редио наверняка обрадуется».
Теперь у Иэна был собственный алхимик. Возможно, из этих глаз получится приличный эликсир.
— Водяной шар.
Вокруг него возникло сразу несколько крупных сфер воды. Это было одно из самых простых стихийных заклинаний, наравне с Огненным шаром, и против горгульи выглядело почти смешно.
Что может сделать большой пузырь воды твари с кожей крепче камня?
Но Иэн и не собирался пробивать её водой.
Сейчас он не мог разорвать горгулью одним ударом. Будь он усилен хотя бы слабым эликсиром — другое дело. В нынешнем состоянии приходилось выжимать из простых заклинаний максимум.
— Водяной шар.
Поток сфер ударил по чудовищу. Вреда почти никакого: горгулья лишь промокла с головы до ног.
Иэн снова создал воду.
— Водяной...
Кха-а-арк!
Разъярённая тварь бросилась вперёд.
Похоже, ей осточертело, что её без конца поливают водой.
Иэн продолжал. Уворачивался — и тут же посылал новую порцию. Шары один за другим возникали у него за спиной и летели в цель.
Карр... кхарр!
Он вертелся по залу как уж на сковородке, уходя от когтей в последний миг. Наконец горгулья распахнула крылья.
Видимо, окончательно взбесилась.
«Ну вот, беготня закончилась».
Мана делала Иэна быстрее, но у такого усиления был предел. Если горгулья бросится на него, разогнавшись крыльями, увернуться уже не получится.
Горгулья, похоже, понимала это инстинктивно.
Значит, пора переходить ко второй части плана.
Кха-а-а-а!
В рёве чудовища почти слышалось торжество. Сейчас оно точно схватит маленького человека, который столько времени ускользал из-под когтей.
Горгулья рванулась вперёд. На этот раз она неслась куда быстрее.
Иэн дождался нужного мгновения.
— Ледяная стена.
Перед ним мгновенно взметнулась ледяная стена. Подземный холод помог: лёд поднялся почти вдвое быстрее обычного.
Но стена появилась не там, где её ожидала горгулья.
Не перед Иэном — прямо у него под ногами.
Лёд подбросил мальчика вверх.
Бам!
Горгулья на полном ходу врезалась в преграду. Удар был такой силы, что верхняя половина её тела пробила толщу льда.
И там же застряла.
По крайней мере на несколько секунд.
Иэн стоял сверху и смотрел на торчащий из стены зад чудовища.
— Хорошо, что я не прятался с другой стороны. Прибило бы насмерть.
Он легко спрыгнул на пол и собрал ману в обеих ладонях.
В зале затрещали электрические разряды.
Горгулью не зря поливали водой всё это время.
— Молния.
Белая вспышка накрыла и чудовище, и всю ледяную стену.
Кожа у горгульи была почти непробиваемой, но под ней оставалась живая плоть. А промокшую тварь лучше всего было бить молнией.
Кья-а-а-арк!
Визг ещё долго отдавался от каменных стен, потом стал слабее. Наконец тело обмякло.
Фух.
Зал наполнился запахом горелого мяса.
Запах был мерзкий.
«Уже должно открыться».
Иэн хорошо помнил, что произошло дальше в прошлой жизни. После смерти горгульи открылся новый проход. Точнее, прямо под постаментом, где прежде стояла окаменевшая тварь, появилась широкая шахта.
Если устройство подземелья не изменилось, сейчас будет то же самое.
Глухой удар прокатился по залу. За ним второй, третий. Камень загрохотал, и центральная часть пола начала расходиться.
Иэн не ошибся.
Массивный постамент уходил в сторону с таким шумом, будто нарочно напоминал о собственной тяжести. Под ним открывалась тёмная дыра.
Оставалось совсем немного.
Оставалось спуститься.
Но сначала нужно было кое-что сделать.
«Вот теперь главное».
Иэн подошёл к мёртвой горгулье, ухватил её за ногу и потащил к шахте. Туша была тяжеленная; без маны он бы её просто не сдвинул.
У самого края Иэн остановился.
— Точно. Сначала глаза.
При мысли о том, что придётся выковыривать их руками, энтузиазма поубавилось. Но бросать редкий алхимический материал было глупо.
Иэн зажмурился и по очереди вытащил оба фиолетовых глаза.
На ощупь они оказались твёрдыми, почти как настоящие аметисты.
— Уже лучше.
Повезло. Будь они мягкими и скользкими, Иэн бы точно проклял всю эту затею.
Глаза отправились в мешок. После этого он снова ухватил тушу и без жалости столкнул её в шахту.
Падала она долго.
Потом снизу донеслось:
БАХ! БА-БАХ! ГРОХОТ!
И это оказалось только началом.
В глубине один за другим срабатывали магические механизмы. Грохотали взрывы, трещали разряды, с треском намерзал лёд. По одним звукам было ясно: в ловушки заложены мощные заклинания.
«Наставили от души».
Так работали мана-ловушки.
В прошлой жизни Иэн спустился первым и принял весь этот залп на себя. Тогда он мог поставить защиту высшего уровня, поэтому особой опасности не было. Сейчас самому лезть под такой удар было бы самоубийством.
Для того и пригодилась горгулья.
Шум постепенно стих.
«Всё?»
Возможно, несколько ловушек ещё не сработали, но оставшиеся Иэн уже сумеет выдержать.
Он подошёл к краю.
— Лёгкое падение.
Книга Драконьего языка была совсем близко.
И не только она. Внизу хранилось ещё несколько куда более практичных вещей.
Иэн шагнул в шахту и медленно поплыл вниз под действием заклинания.
Загружаем комментарии…