«Разумеется, откажет».
Кто станет пускать чужого на такую выгодную охоту, где можно одному снять все сливки?
Тем более с представителем Чертога Асгарда.
«Ну и ладно. Тогда я просто не стану делать ему Биврёст».
Тор был единственным, кто умел создавать Биврёсты.
Никто во всём измерении Супериор не мог заменить его в этом деле.
Не возьмёт на охоту — значит, Тор в ответ просто не воспользуется своим умением...
— Хорошо. Поедем вместе.
— ...Что? Вы с-серьёзно?
Странно.
Тор ожидал хотя бы небольшой торговли.
А Иэн согласился сразу.
— Я и не собирался идти один. Место опасное. Хотел сначала собрать небольшую группу и действовать как можно осторожнее. Если вы присоединитесь, я буду только рад.
Вот как?
Он не собирался забирать всё себе?
Такой ответ совершенно выбил Тора из колеи.
«Значит, дело не в охоте?..»
Он ошибся?
Причина, позволившая Иэну стремительно пройти путь от исполнителя до главы Олимпа, была в чём-то другом?
Эти мысли на некоторое время заставили Тора замолчать.
Но ненадолго.
«...Сам увижу и пойму».
Решив это, Тор снова обратился к Иэну.
Отступать от своего желания присоединиться он не собирался.
— Дайте мне точные координаты.
Даже если эта охота и не была источником стремительного роста Иэна, ничего страшного.
По описанию Мир демонов был набит чудовищами невероятной силы.
Одна тренировка в таком месте могла принести огромную пользу.
— Я сделаю для вас отдельный Биврёст.
* * *
С помощью Некрономикона Тор закончил новый Биврёст по заказу Иэна.
Биврёст, настроенный специально на Мир демонов.
[Путник Калиду Ватанка. Путник Тор Одинсон. Путник Геракл. Желаете начать путешествие на внешнюю планету «Мир демонов», не входящую в Девять миров Иггдрасиля?]
Первая в истории охотничья группа Иэна оказалась совсем небольшой.
Всего трое: сам Иэн, Тор и Геракл.
— Да. Отправляйте.
Состав группы Иэн выбрал сам.
Позже состав можно будет расширить, но для первого похода троих вполне достаточно.
О Мире демонов они почти ничего не знали. Раз это место настолько опасно, брать следовало только проверенных бойцов, на которых можно положиться.
Геракл был самым надёжным владыкой высшего ранга во всём Супериоре.
Афина тоже скрепила клятву рангом бытия, но одной клятвы было недостаточно для полного доверия.
«К тому же добычей придётся делиться. Если уж чью-то силу и увеличивать за мой счёт, пусть лучше это будет Геракл. С Тором ничего не поделаешь: без создателя Биврёста мы бы туда не попали».
Тора Иэн собирался со временем перетянуть на свою сторону.
К этому выводу он пришёл после нескольких разговоров за последние дни.
«В отличие от большинства владык, довольных нынешним положением, этот полон амбиций. Он явно хочет однажды занять место Одина. Для этого нужна сила, способная заставить остальных признать его. Пока можно попробовать привязать его к себе возможностью становиться сильнее. Он ведь и на охоту напросился, скорее всего, по той же причине».
По положению Тор напоминал старшего сына Зевса, Ареса.
Только жажда трона у него была куда сильнее.
Поэтому Иэн почти не опасался, что Тор сразу разболтает всем об охоте в Мире демонов.
Сначала тот наверняка постарается выжать из неё всё для себя.
А уже потом, когда насытится, возможно, и задумается о других.
[В отличие от Срединных миров галактики Иггдрасиля, здесь невозможно задать абсолютно точные координаты. Сразу после перемещения вы можете оказаться в зоне природной катастрофы, столкнуться с опасностью или иной непредвиденной ситуацией. Желаете продолжить?]
После очередного предупреждения Биврёста Иэн посмотрел сначала на Геракла, потом на Тора.
Без слов спрашивал их согласия.
Оба кивнули.
— Продолжаем.
[Устанавливаю проход к внешней планете «Мир демонов».]
У-у-у-у-ум!...
Столб света, вырвавшийся из Биврёста, пробил небо.
В отличие от обычного перехода в Срединный мир, на соединение уходило заметно больше времени.
Расстояние было слишком велико.
Приходилось терпеливо ждать.
— Раз уж стоим без дела, давайте хотя бы познакомимся как следует. Я Тор Одинсон.
Тор первым протянул руку.
Обратился он к Гераклу — новому члену Совета.
— ...Геракл. Я много о вас слышал. Говорят, по силе в Асгарде вам нет равных.
— И я о вас наслышан. Ещё исполнителем вы были необычайно сильны. Потом вдруг пропали из виду, и я решил, что вы упёрлись в потолок. А затем вы объявились снова и одним махом проглотили ранг бытия Тифона.
— Повезло. Всё благодаря новому королю Олимпа, Малиду Ватанке.
— Малиду... кому? Я всё это время неправильно знал его имя?
— Калиду Ватанка. Геракл постоянно коверкает мой псевдоним.
Иэн сам вмешался и поправил Геракла.
Интересно, когда Геракл наконец запомнит имя правильно?
В конце концов, именно он его и придумал.
А Иэн потом на каждом шагу выслушивал, что имя дурацкое.
[Соединение установлено. Желаю путникам благополучного возвращения.]
В этот миг проход между двумя планетами открылся.
Оставалось войти.
«На всякий случай...»
Новый Биврёст ещё никто не проверял.
Нельзя исключать ни поломку, ни ловушку.
Иэн заранее приготовился: если случится хоть что-то неладное, он без колебаний отмотает Хронос назад.
— Ну что, отправляемся.
— Хорошо. Я пойду первым и подожду вас там.
Тор тут же шагнул в проход.
Лучшее доказательство того, насколько он доверял собственному изделию.
— Давненько не было ничего по-настоящему интересного.
Следом отправился Геракл.
Он тоже не стал ни сомневаться, ни как-то подстраховываться.
То ли эти двое были слишком беспечны, то ли Иэн чересчур подозрителен.
— Контрактор, запомни раз и навсегда! Не лезь в драку с кем попало! Перед каждой охотой сначала спрашивай меня! И как только перейдём — сперва найдём моё истинное тело! Понял?!
— Да, да. Постараюсь.
— Не «постараюсь»! Пообещай!...
— Ну что, посмотрим, как выглядит ваша родина, госпожа Кроми?
Последним в Биврёст вошёл Иэн Пейдж.
Свет подхватил нового короля Олимпа.
Ощущение было странным — будто мчишься сквозь Вселенную внутри бесконечного светового столба.
И как раз тогда, когда эта нереальная, почти пьянящая картина начала казаться привычной...
— Твою мать!... Зря я полез первым!
— Выбирайтесь оттуда! Я попробую что-нибудь сделать!
Полюбоваться новым миром Иэну не дали.
К моменту его появления бой уже шёл вовсю.
Р-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Такого рёва Иэн ещё не слышал.
На его фоне даже рёв Лернейской гидры, сильнейшего местного чудовища Супериора, показался бы детским хныканьем.
И именно с таким чудовищем сейчас сражались двое, прибывшие раньше.
Тор, встретившийся с тварью первым, ухватил её за верхнюю и нижнюю челюсти и из последних сил удерживал пасть раскрытой.
Геракл, появившийся следом, уже бросился ему на помощь.
Всё это произошло меньше чем за минуту после прибытия на чужую планету.
От такого зрелища растерялся бы кто угодно.
Даже маг Иэн Пейдж.
Но...
— Астрапэ. Кераунос. Кроми.
Но и это значило недооценить Иэна Пейджа.
Три артефакта мгновенно взмыли над головой чудовища.
Астрапэ, Кераунос и Панги, соединённый с Кроми, подчинились приказу без промедления.
Тр-р-ресь! Тр-р-ресь! Тр-р-р-р-ресь!...
Сила молнии собралась сразу в четырёх точках.
В трёх артефактах.
И в ладони Иэна.
Эту силу мог использовать только маг, занявший трон Олимпа, — Иэн Пейдж.
«Гнев Олимпа».
Так называлась новая магия.
В этой магии власть над молнией, дарованная королю Олимпа, соединилась с магической формулой и рангом бытия самого Иэна.
Гр-р-р-р-р-р-р-рохот!
Разрушительная молния обрушилась чудовищу прямо на голову.
Бум!...
Тварь Мира демонов, которая без всяких особых способностей подавляла двух владык одной грубой силой, рухнула на землю.
Проверять не требовалось.
Она умерла мгновенно.
— Все целы?
Бой вспыхнул и закончился за считаные мгновения.
Иэн, поставивший точку одним ударом, посмотрел на двух спутников.
— Кажется, после победы над Зевсом ты стал ещё сильнее.
Геракл давно наблюдал рост Иэна своими глазами, поэтому лишь для порядка выразил удивление.
А вот Тор, который до сих пор только слышал рассказы, так и стоял с открытым ртом.
«Да, меня застали врасплох. Я впервые столкнулся с такой тварью и не успел толком вступить в бой. Но её сила всё равно была огромна. Даже если бы я пришёл в себя и начал бой заново, быстро убить её вряд ли получилось бы. А он прикончил чудовище одной молнией?..»
Слишком силён.
Тор слышал о силе Иэна, но увидеть такое собственными глазами оказалось совсем другим делом.
Это выглядело нереально.
Может, всё дело в реликвиях главы Чертога Олимпа — Астрапэ и Керауносе?
«...Нет. Не может быть. И Астрапэ, и Кераунос примерно одного уровня с моим Мьёльниром. Если бы всё решали реликвии, я тоже должен был бы уничтожить ту тварь одним ударом. Но не смог бы. С нынешней силой — ни за что».
Значит, дело в самом Калиду Ватанке.
Новый король Олимпа действительно был настолько силён.
Разум это принимал.
А сердце, колотившееся в груди, — нет.
«Чёрт. Только пришли, а я уже опозорил Асгард».
Едва появился — и тут же оказался беспомощным перед каким-то чудовищем.
Да ещё на глазах у владык Олимпа.
— Спасибо. Я потерял бдительность и чуть дорого за это не заплатил.
Тор как бы невзначай подчеркнул, что его просто застали врасплох.
Пожалел он об этом сразу же.
Но сказанного не вернёшь.
Он поднял Мьёльнир, который в той схватке даже не успел достать.
— Второй раз обузой не стану.
Гордость была задета.
Гордость второй фигуры Асгарда.
Наследника, который собирался однажды занять место Одина.
— Буду рассчитывать. Ну что, двинемся?
Только теперь Иэн наконец смог осмотреться.
Перед ними простирался Мир демонов — далёкая планета за пределами их галактики.
Как описать этот пейзаж одним словом?
«...Искажённый».
Да.
Искажённый.
Всё вокруг выглядело неправильным.
Чёрная земля.
Реки отвратительного зелёного цвета.
Непонятные образования, неподвижно висящие высоко в небе.
«А главное...»
Вдали возвышалось огромное лезвие.
Казалось, какое-то немыслимо огромное существо вонзило этот меч в планету из космоса.
Невозможно было понять, настоящий это клинок или сооружение в форме меча.
Именно этот меч окончательно убеждал: в этом мире всё было не так.
Все трое долго не могли отвести от него глаз.
Загружаем комментарии…