— Что?.. Погоди...
Даже Кроми, уроженка Мира демонов, растерялась, когда Асмодей вдруг вырос до чудовищных размеров. Похоже, и она не представляла, что он способен стать настолько огромным.
— Он... всегда был такой здоровенный?
— Если уж вы не знаете, Кроми, то кто тогда знает?
— Я ведь говорила: я ушла отсюда очень давно! Но даже с учётом прошедших лет... нет, всё равно не сходится. Такое противоречит самим законам Мира демонов. Как он мог... А. А-а... Неужели?..
Кроми вдруг осеклась — наконец поняла, на что смотрит.
— Так вот оно что... Он забрал эссенцию Мира демонов.
Название Иэн услышал впервые и сразу потребовал объяснений:
— Что это такое? Времени нет, поэтому коротко.
— Название вполне буквальное. Это источник силы, на котором держится вся планета. Его не трогали никогда, никому и в голову не приходило на него зариться! Ах... Так вот почему миру пришёл конец. Этот тупица Асмодей нарушил древний неписаный запрет!
Значит, Владыка демонов присвоил себе силу целой планеты.
Если Кроми права, нынешний Асмодей несравнимо сильнее того, которого она помнила.
— То есть теперь он...
— Сильнее. Настолько, что сравнивать бессмысленно.
Иэн промолчал.
Вот же дерьмо.
По прежней оценке Кроми, шансы были примерно равны, разве что Асмодей имел небольшое преимущество. Именно поэтому они и решились идти втроём. Но если теперь разница такова, что даже сравнивать нечего...
— Надо было, что ли, тащить сюда всех...
В его голосе прозвучало запоздалое сожаление, но Тор уже вышел вперёд. Мьёльнир был у него наготове: асгардский владыка явно не собирался тратить время на сомнения.
— Поздно жалеть. Раз уж пришли, будем драться. Чем сильнее он стал, тем больше ранга бытия после него останется, верно? Разделим добычу на троих — и вот тогда мы действительно станем чудовищно сильны.
Возразить было нечего. Чем опаснее противник, тем богаче награда.
Оставался один пустяк: суметь его убить.
— Надо же. Асгардский принц наконец сказал что-то дельное.
Геракл встал рядом с Тором и перехватил поудобнее обсидиановую дубину. Про трофейный боевой топор из Мира демонов он тоже не забыл.
Судя по виду, вопрос о шансах на победу его вообще не занимал.
— Мы с принцем пойдём первыми. А наш король Олимпа пусть пока придумает, как одним ударом отправить этого жирного Владыку демонов на тот свет. Мы ведь всегда так охотились, верно?
— Вообще-то сейчас случай немного другой... Ладно. Попробую что-нибудь придумать.
До сих пор всё и правда происходило именно так. Тор и Геракл врывались в драку, а Иэн сзади готовил решающий удар.
Но такого противника они ещё не брали. Значит, сегодня от Иэна требовалось куда более надёжное решение.
— Если смотреть отсюда, я беру левую сторону, ты — правую. Идёт, Геракл?
— То есть Ваше Высочество берёт его правую руку. Судя по мечу, эта тварь правша. Потянете?
— Потому я и сказал, что иду слева! Я всё-таки немного сильнее тебя.
— Ха! Что за чушь! Отойдите, я сам пойду слева!
— Господи...
Оба бесхитростных громилы уже неслись на Асмодея и даже на бегу продолжали спорить, кому достанется более опасная сторона. Иэн только вздохнул.
С тех пор как они попали в Мир демонов, подобное он видел постоянно — и всё равно не привык. Даже в Срединном мире таких идиотов ещё поискать.
— Мерзкие... насекомые...
Спор, впрочем, очень скоро потерял всякий смысл.
Асмодей взял огромный меч обеими руками.
— Сгиньте.
И обрушил клинок навстречу Тору и Гераклу.
ГР-Р-Р-РА-А-АМ!
Гигантский меч ударил в землю. Из-за чудовищной массы оружия это походило на падение метеорита.
Планета заходила ходуном. Вода и лава хлынули вспять, а поднятая пыль скрыла всё вокруг так, что дальше вытянутой руки ничего не было видно.
— Кха! Кха! Вот же пылища!
— Похоже, левая сторона или правая — уже без разницы.
— Именно. Дальше каждый сам по себе. Без этих глупостей.
Земля вокруг могла хоть перевернуться — остановить Тора и Геракла было не так-то просто. Зато бессмысленная детская перебранка наконец прекратилась.
Теперь охота началась по-настоящему.
— И как ты только управляешься с такими болванами?
— Так именно потому и управляюсь, что они болваны. Сказал «вперёд» — и они идут вперёд. Вы же сами видите.
— Тогда ответь: а наш контрактор, который благоразумно остался сзади, что собирается делать? Чем ты прикончишь господина Асмодея? Ещё до того, как Мир демонов дошёл до нынешнего состояния, живучестью с ним мог сравниться разве что господин Ваал.
— Ваал — тот самый, первый среди семидесяти двух?
— Надо же, запомнил.
Иэн отметил про себя главное: Асмодея будет чертовски трудно убить.
— Пока посмотрим.
Тор и Геракл — два болвана, нет, два владыки — за время охоты выросли настолько, что списывать их со счетов уже нельзя. Их поход по Миру демонов оказался на редкость удачным.
Теперь Иэн хотел увидеть результат собственными глазами.
— Посмотрим, сколько они продержатся против такой твари.
По их результату он и решит, когда вмешиваться самому и чем бить.
— ХА-А-А-А!
— И-и-раз!
Тор и Геракл уже бежали по рукам Асмодея: один по правой, второй по левой. Впереди маячили шея и голова — туда оба и рвались.
Для самого Асмодея картина выглядела иначе.
По его рукам ползли два жалких насекомых. Мало того, они ещё и полосовали кожу чем-то острым.
Что может раздражать сильнее?
— Я вас обоих раздавлю!
Владыка демонов окончательно взбесился и напряг всё тело.
По всему телу разом раскрылись поры, и из них во все стороны хлынул жар — такой, что от него плавился бы металл.
— Кх!...
— Что за чертовщина?!
Асмодей пошёл на крайность, решив попросту выжечь ползущих по нему паразитов. Тор и Геракл невольно замедлились.
Когда они только прибыли в Мир демонов, такой жар наверняка остановил бы обоих. Теперь — уже нет.
«Жарко. Но... не настолько, чтобы не выдержать».
«Можно идти дальше. Да. Вполне».
Терпимо.
Если начистоту — ничего особенного. Жжёт, вот и всё.
А ведь Асмодей явно рассчитывал убить их этим жаром.
«Он сейчас сосредоточен на этом. Значит, лучшего момента не будет».
«Добраться до уязвимого места. Глаза, горло, голова — куда получится».
Договариваться не требовалось: за время совместной охоты два владыки притёрлись друг к другу до мелочей и сейчас без единого слова пришли к одной мысли.
Не сбавляя хода, они терпели обжигающий жар и рвались только вперёд.
— ХА-А-А-А-А-А!
Боевые кличи почти слились: Тор и Геракл оказались совсем рядом.
Ещё мгновение — и оба оттолкнулись от тела Асмодея, взмывая к голове. Они метили в багровые глаза и пустили в ход самое острое, что было под рукой.
Геракл ударил боевым топором, добытым на охоте. Тор развернул Мьёльнир и воспользовался не молотом, а широким лезвием топора с обратной стороны.
ХРУСТ!
ХРУСТ!
Оба удара легли почти одновременно.
Жар мгновенно исчез.
Асмодей зашатался всем своим немыслимо огромным телом и взревел:
— А-А-А-А-А! Глаза! Мои глаза!
Он лишился обоих глаз за одно мгновение.
От боли ярость окончательно смела остатки разума.
— Твари! Хотите смерти — получите! Сгинете вместе с этой дохлой планетой! В пыль вас сотру! В космическую пыль!
БУМ! ГРОМ! ГР-Р-РАМ!
Ослепший Асмодей обезумел окончательно. Теперь он размахивал мечом без цели и крушил сам Мир демонов.
Это уже был не противник, а стихийное бедствие.
Разрушитель.
Нет, настоящий разрушитель планеты.
— Да он совсем ебанулся! Это же его собственный дом! Как можно разносить его в щепки из-за одной вспышки ярости?!
Даже Кроми, сама родом из Мира демонов, не находила слов.
Ну ослепили тебя. Но пытаться вместе с врагами уничтожить родную планету?
— Контрактор! Хватит на это смотреть. Возвращайся в Супериор! Если Мир демонов развалится, Асмодей всё равно сдохнет. Вот кто станет космической пылью! Эссенция планеты хлынет вспять и уничтожит его!
— Нет. Так не пойдёт.
— Что? Почему?!
— Потому что мы уйдём с пустыми руками. Ранг бытия Асмодея, сокровища, которые он прячет в замке, — всё превратится в ту самую космическую пыль. И вы предлагаете мне спокойно на это смотреть? Жалко же.
— Но если вас самих накроет вместе с планетой!...
— Прикончим его раньше. И уйдём до того, как планета развалится окончательно.
— Ты правда считаешь, что сможешь? Да, ты стал сильнее, но всё-таки...
— Я уже прикинул. Одного удара хватит.
— ...Что?
Одного?
Кроми никак не могла понять, какую ещё хрень несёт её контрактор.
Она знала силу всей троицы. Знала и силу Асмодея.
Иэн и два его болвана действительно стали гораздо сильнее — ещё бы, после того как пожрали ранг бытия почти всех оставшихся Владык демонов и прочей нечисти. Поэтому Кроми и полагала, что с Асмодеем, одним из сильнейших, у них есть шанс.
Но теперь расклад изменился до неузнаваемости.
Асмодей поглотил эссенцию Мира демонов. Его размеры служили лучшим доказательством.
«И Иэн всё равно хочет прикончить такого Асмодея одним ударом? Каким, мать его, образом?»
Насколько Кроми знала Иэна Пейджа, это было невозможно.
Тем интереснее.
Он блефует? Или говорит всерьёз?
— Геракл, Тор. Отличная работа.
Подмешав к голосу силу ранга бытия, Иэн пустил слова напрямую Тору и Гераклу.
Впрочем, даже если бы Асмодей услышал, беды не было: Иэн говорил на языке Супериора.
— Отходите. Дальше я сам.
Ни Тор, ни Геракл не стали спорить и не задали ни единого вопроса. Они тут же спрыгнули с тела Владыки демонов. Из-за его слепой ярости само отступление оказалось делом непростым.
— Фу-у-ух...
Следя за тем, как оба с трудом выбираются из-под ударов, Иэн стянул к себе энергию, разлитую по всему телу.
Не ману, которую создаёт мана-сердце.
Это был новый источник — сила, извлечённая из ранга бытия.
Названия у неё пока не существовало, и Иэн для себя звал её просто «иной маной».
«Игра марионеток».
Когда-то давно, ещё ослеплённый жаждой мести Рагнару, Иэн не раз выбирался из беды благодаря заклинанию 6-го класса «Игра марионеток».
Позже оно пригодилось и во время испытания Афродиты, когда нужно было выманить Эос.
Но сейчас речь шла уже не о прежней «Игре марионеток».
К знакомому названию теперь добавилось одно слово.
«Миллион».
«Игра марионеток: Миллион».
Одно из двадцати двух заклинаний, созданных Иэном в результате опытов по соединению обычных магических формул с силой ранга бытия.
Принцип остался прежним: маг создаёт двойников и управляет ими, словно куклами.
Изменился только масштаб.
«Миллион» означал именно миллион.
— Ебануться... Когда ты успел такое подготовить?
Кроми выругалась от изумления, а вокруг Асмодея тем временем замкнулось кольцо из миллиона Иэнов Пейджей.
И каждый двойник уже готовил одно и то же атакующее заклинание.
Загружаем комментарии…