— И надо же, на вопрос, который я столько лет носил в себе, он ответил так просто.
Как бы идеально ни лечили мастеров мурима, они всё равно возвращались с новыми ранами.
Виной тому были эти проклятые долги благодарности и вражды, да ещё их пресловутое ся.
Ладно бы хотя бы живыми добирались. Тогда ещё можно что-то сделать. Но слишком часто их жизнь обрывалась ещё по дороге к лекарю.
С точки зрения врача люди мурима походили на мотыльков, которые сами летят в огонь.
Допустим, сегодня ты его спас. А что дальше? Будет ли следующий раз? И вообще, есть ли смысл в таком лечении?
— А он одним махом развеял моего давнего внутреннего демона. Даже пусто стало — настолько легко на душе.
Впервые увидев, как мальчик накладывает швы, Чегаль Лин почувствовал: это судьба.
Такой метод совсем не походил на обычное ушивание ран, которым пользовались в муриме.
Обычно сначала перекрывали кровотечение точечным воздействием на меридианы, а уже потом брались за саму рану.
Чтобы делать это, даже лекарю требовался хотя бы небольшой запас внутренней силы. Поэтому врачей, способных лечить мастеров мурима, и было так мало.
Но мальчик действовал иначе.
Его способ не требовал знания боевых искусств.
— И когда вы успели настолько им увлечься?
— С первого взгляда. Потому я его и приметил. А теперь он нравится мне ещё больше. Обязательно возьму его в ученики. Хотя, пожалуй, кое-чему и самому придётся у него учиться. Глядишь, ещё я окажусь учеником.
— И даже если я попробую вас отговорить, вы всё равно это сделаете? Впрочем, после слов о том, что даже неудачное лечение станет для него удобрением, всё уже ясно.
Юхо поднял глаза к потолку и тяжело вздохнул. Наконец он задал вопрос, который давно держал при себе:
— Вы правда считаете, что этот метод может сработать?
— …Его придётся доработать. Но теоретически невозможным я бы его не назвал.
«Теоретически возможно» — уже само по себе было поразительным ответом.
До сих пор Чегаль Лин отступал именно потому, что не находил даже теоретического пути.
А мальчик предложил подойти к проблеме с совершенно другой стороны. Среди сказанного им было и такое, чего Божественный Врач Белого Цилиня прежде вообще не слышал.
— Это займёт очень много времени.
— Разве это плохо? Значит, проживу дольше.
— Вам будет очень тяжело.
— Он ведь сказал, что спокойно умереть мне не даст. Значит, так тому и быть.
Юхо не выдержал и цокнул языком.
— Всё-таки этот мальчишка мне совсем не нравится.
— Не думал, что когда-нибудь услышу от тебя столь высокую похвалу.
— Перестаньте издеваться. Если вы возьмёте его в ученики, мне придётся относиться к нему так же, как к вам. Хоть о моём положении подумайте.
— Хо-хо-хо.
Божественный Врач Белого Цилиня, Чегаль Лин, беззаботно рассмеялся. Юхо продолжил ворчать:
— Сказать будущему учителю, что не даст ему умереть спокойно… Где вы ещё найдёте такого наглеца? В другой школе за подобные слова ему уже голову бы снесли.
Чегаль Лин посмотрел на него так, словно не понимал, в чём проблема.
— Если он станет моим учеником, такая дерзость ему как раз нужна. Не способен был бы сказать даже этого — я бы изначально его не выбрал.
Хотя бы один раз — победить.
Всего один.
И ради этого одного раза врач каждый раз ставит на кон всё.
Юхо проворчал, что врачи — совершенно безнадёжная порода людей.
— Нет. Всё равно он мне не нравится. Этот мелкий.
* * *
Юхо позвал Чин Чхонхи, и тот пошёл за ним.
«Какое решение примет Божественный Врач Белого Цилиня?»
Он не знал.
Когда-то ему казалось, будто со временем врач начинает заранее понимать, какое решение примет пациент.
Мол, появляется особое чутьё.
Потом годы работы показали ему, насколько дерьмовым было это заблуждение.
Человека невозможно полностью предсказать именно потому, что он человек.
По-настоящему понять его выбор можно лишь прожив его жизнь вместо него.
У людей бесчисленно много причин хотеть жить.
И столько же причин выбрать смерть.
Чин Чхонхи видел человека, решившего умереть ради страховой выплаты.
Видел и тех, кто решал умереть, потому что не мог оплатить лечение и не хотел становиться обузой для детей.
Кто-то выбирал смерть просто из страха перед мучительным лечением.
А кто-то говорил, что не хочет доживать до глубокой старости.
Чем больше Чин Чхонхи работал с людьми, тем меньше верил, что человеческое сердце вообще можно до конца понять.
В конце пути, куда привёл его Юхо, стоял Божественный Врач Белого Цилиня.
На этот раз без привычной трости.
Он выпрямился во весь рост и стоял лицом к ветру. Длинные серебряные волосы развевались за спиной.
«А он выше, чем я думал».
Наверное, из-за болезни, постоянно тянувшей его к земле, Чин Чхонхи раньше этого не замечал.
— Прогуляешься со мной?
Чин Чхонхи сам не понял, почему ответил чуть резче обычного:
— Это приказ?
— Нет. Просьба.
— Тогда хорошо.
Юхо глубоко поклонился и отошёл.
Божественный Врач медленно двинулся вперёд.
Высокий, он напоминал большую белую птицу, неспешно идущую по прозрачной воде.
Ступая по белым камням сада, он сказал:
— Ты ведь обещал, что спокойно умереть мне не дашь.
— Да.
— Тогда и мне следует кое-что тебе пообещать. Если станешь моим учеником, лёгкой учёбы у тебя не будет. Стать врачом в Цзянху — да ещё подняться до уровня Врача-Бессмертного — означает гораздо больше, чем кажется.
— То есть учиться придётся много?
В этом мире существовала ци.
Не псевдонаучная чепуха вроде лечения дальним инфракрасным излучением и отрицательными ионами с Земли.
Ци здесь действительно существовала.
Она входила в тело вместе с дыханием и циркулировала внутри.
Влияла на людей.
На животных.
Даже на растения — превращая одни травы в ядовитые, а другие в драгоценные духовные лекарства.
— Я понимаю, что придётся многому учиться.
Божественный Врач рассмеялся:
— Ха-ха-ха. Речь не только об учёбе.
Он слегка щёлкнул пальцем.
Тун!
Танчжигун — искусство щелчка пальцем.
Смысл прост: щелчком выбросить наружу сгусток ци.
Звучит легко, но обычно по силе такая техника уступала оружию и годилась разве что для воздействия на точки.
Однако в тот же миг, когда Божественный Врач щёлкнул пальцем, в огромной гранитной глыбе появилась дыра.
Кусок камня словно просто исчез после попадания пули.
— Нужна сила, чтобы защищать себя. А если хочешь применять её ещё и во врачебном искусстве, понадобится предельная точность.
Ту-ту-тун!
Он отправил ещё несколько ударов в маленькое отверстие.
Первый прошёл сквозь уже пробитую дыру и пронзил огромное дерево позади неё.
Следующий прошил гранит, дерево и пробил ещё одну каменную глыбу за ним.
Такое совсем не было простым.
Даже если забыть о чудовищной разрушительной силе, которую он выдавал играючи, без стойки и подготовки, требовалась почти машинная точность и невероятно тонкий контроль.
Божественный Врач проделал всё это одним пальцем, явно даже не вкладывая полную силу, и спокойно произнёс:
— Осваивать боевые искусства будет нелегко.
«Да это лучше снайперской винтовки. Что за… Если таким пробить человеку череп, он ведь даже не поймёт, отчего умер».
Чин Чхонхи вновь всей кожей ощутил, насколько нечестными были возможности мастеров мурима.
Божественный Врач продолжил:
— И учить тебя я буду не так, как обычно учат в воинских кланах. Если ты станешь моим наследником, то унаследуешь и тайные искусства рода Чегаль.
— Я попробую.
Разумеется, Чин Чхонхи было страшно.
Но желание заполучить эту силу оказалось сильнее.
— Даже не колеблешься. Хорошо. Нужно хотеть большего. Только так можно многое получить.
Божественный Врач посмотрел на будущего ученика.
Так было с самой первой встречи.
В мальчике не находилось ни одной черты, которая ему не нравилась.
До такой степени, что порой казалось: небо само решило заставить его наконец взять ученика.
— И последнее. Я уже считаю тебя врачом. Более того, возможно, многому научусь у тебя сам.
— Это…
— Теперь уже бессмысленно скрываться, не так ли?
— Ха-ха-ха…
Чин Чхонхи просто рассмеялся.
— Я не стану спрашивать о том, о чём ты не хочешь говорить. Не стану разыскивать и сведения о твоём происхождении. Только одно.
— Что?
Подул ветер.
Качнулись цветы.
Семена одуванчика сорвались с клумбы и полетели вдаль.
Для одного цветка это означало смерть.
Для другого — начало новой жизни.
Чегаль Лин сказал:
— Не давай мне умереть спокойно.
— Да.
— Обещаешь?
— Обещаю. Сделаю всё, что смогу.
— Хорошо. Этого достаточно. Теперь поклонись мне девять раз.
Чин Чхонхи посмотрел на него.
«Неужели он всегда был таким огромным?»
Размер горы понимаешь лишь когда подходишь ближе.
И сейчас Чин Чхонхи впервые почувствовал, насколько велик человек перед ним.
Он не мог до конца постичь масштаб Чегаль Лина.
А затем мальчик девять раз поклонился учителю.
* * *
На следующий день Консон Ён пришла в себя, и обе сестры навестили Чин Чхонхи.
Учитель Чегаль Лин ушёл — ему нужно было о многом договориться с Бюро Облачного Дракона.
Раз уж он взял ученика, следовало подготовить всё необходимое.
Заодно — всё, что понадобится для долгой борьбы с собственной болезнью.
— Говорят, вы скоро уезжаете?
— Да. Учитель сказал, что отправимся, как только приготовления закончатся. Он и так сильно выбился из графика.
Божественного Врача Белого Цилиня искали мастера со всего мурима.
Для него и без того было необычно задерживаться в одном месте настолько долго.
Консон Хён задумалась.
«Жаль. Божественный Врач успел первым выбрать его своим учеником. Но… пожалуй, это тоже неплохо. С его болезнью он вряд ли проживёт долго, а без Чин Чхонхи все эти драгоценные знания могли бы просто исчезнуть».
В каком-то смысле мальчика можно было считать будущим Божественным Врачом Белого Цилиня.
А значит, их клан получил редкую возможность установить с ним отношения раньше остальных.
Шанс, который выпадает раз в тысячу лет.
Упускать его нельзя.
И не одна Консон Хён пришла к такому выводу.
Консон Ён посмотрела за спину мальчика.
— А чего это у тебя там столько всего?
Там лежала целая гора коробок, обёрнутых шёлком. На каждой стоял знак Бюро Облачного Дракона.
— Глава бюро, похоже, очень сожалел, что я уезжаю. Вот и подарил всякого.
— А украшение в волосах тоже он?
— Да. Сказал, что оно вырезано из ледяного коралла Северного моря.
— Небеса… Да за одну такую штуку можно купить несколько поместий.
Чин Чхонхи широко распахнул глаза.
— Оно настолько дорогое?
— Ещё бы!
Кому-то могло показаться безумием дарить ребёнку настолько дорогую вещь.
Но глава бюро рассудил правильно.
Консон Хён подумала:
«Вот именно. Хорошо относиться к нему нужно сейчас, пока он маленький. Тогда и взрослым не забудет. А когда вырастет и к нему уже набегут представители всех великих кланов, поздно будет изображать щедрость».
И, судя по лицу Чин Чхонхи, даже узнав настоящую цену подарка, возвращать его он не собирался.
«Похоже, решил брать всё, что дают».
За этим невинным детским выражением он явно уже всё просчитал.
Значит, клану Консон тоже пора было сделать ход.
И пока Консон Ён лежала без сознания, старшая сестра уже всё подготовила.
— Юный герой, не могли бы вы принять от нас небольшой подарок?..
Чин Чхонхи тут же замахал руками.
— Ай, сестра Консон Хён, давайте уже без этой вежливости!
— Если начну говорить проще, подарок возьмёшь?
— М-м-м… Я ещё подума-а-аю.
«Средневозрастный мужик внутри, но снаружи ребёнок. Врубаем детский режим!»
Сказать «не возьму» он, конечно, так и не сказал.
Сколько же расчётов скрывалось за этим невинным выражением?
— Ладно. Тогда бери.
Она поставила перед ним небольшой деревянный ларец.
Загружаем комментарии…