Внутри Чин Чхонхи сцепились человек и врач.
«Тогда убивай сразу. Так, чтобы лекарю уже нечего было делать. Ты не знаешь, каково это — понимать, что шансов нет, и всё равно пытаться спасти человека».
Разве не это он совсем недавно говорил Ё Харюну?
«Неужели его и правда нельзя вылечить?»
Чин Чхонхи глубоко задумался.
Он выжал из памяти все намёки, которые когда-либо встречал в романе.
— …
Сжатый кулак побелел.
«Но даже Божественный Врач Белого Цилиня, которого называли гением среди гениев, ничего не смог сделать с собственной врождённой конституцией. Смогу ли я? Девять Иньских Перерезанных Меридианов — не обычная болезнь, а конституция из мира уся. Что тут вообще может сделать современная медицина? Это не травма и не сифилис».
Божественный Врач Белого Цилиня молча наблюдал за ним.
Наконец Чин Чхонхи заговорил:
— Пообещайте мне одну вещь.
— Что именно?
На губах мужчины появилась улыбка.
Похоже, он находил серьёзно размышляющего мальчика по-своему милым, почти как сына.
Но после следующих слов улыбка исчезла.
— Не сдавайтесь. Не отказывайтесь от жизни.
— Что ты…
— Я знаю, что с вами. Точнее, это даже не болезнь, а врождённая конституция. Но если я правильно понимаю… полное исцеление не обязательно невозможно. Поэтому…
По затылку пробежал ледяной холод.
Волосы встали дыбом.
Чин Чхонхи уже испытывал это однажды — когда открыл глаза будущий Небесный Демон Ё Харюн.
Ощущение, будто стоишь перед тигром.
«Это и есть убийственное намерение?»
Чин Чхонхи инстинктивно повернул голову.
Там стоял Юхо.
От него хлынуло неудержимое убийственное намерение.
Лицо оставалось совершенно бесстрастным.
И именно отсутствие хоть какой-то эмоции пугало сильнее всего.
«Да он же до ужаса страшный! Разве в первом томе романа этот тип не был статистом, которого пару раз упомянули?»
— Юхо. Довольно.
Божественный Врач Белого Цилиня поднял руку, останавливая его.
«Фух…»
Чин Чхонхи внутренне выдохнул.
Давление, прижимавшее всё тело, исчезло.
Юхо заговорил, всё так же не меняясь в лице:
— Этот мальчишка сейчас насмехается над вами, господин.
Чин Чхонхи промолчал.
Он понимал.
Лучше многих понимал, какой пыткой может стать фраза «появился новый способ лечения, возможно, у вас ещё есть шанс» для человека с терминальной стадией рака, который уже принял смерть.
И всё же врач обязан был вступить в эту борьбу.
Если надежды действительно нет, нужно отказаться от бесполезного лечения и сосредоточиться на паллиативной помощи.
Но если шанс существует — пациент должен о нём знать.
Такова профессия врача.
Хотя Чин Чхонхи прекрасно знал и то, что иногда ничего жестокее надежды не бывает.
Надежда заставляет человека отчаянно цепляться за жизнь.
Заставляет кричать и плакать.
Не даёт красивой смерти и аккуратно закрытой истории.
«Ну и что?»
Пусть лечение тяжёлое и мучительное.
Пусть вероятность выжить далеко не сто процентов.
Разве врач имеет право скрывать от пациента даже это?
Пусть в конце человек будет выглядеть жалко, будет мучиться, злиться и выть от боли — если его всё ещё можно спасти, значит, надо дать ему шанс.
Жизнь — это возможность.
Пока она существует, её нужно продолжать.
Говорить об этом пациенту — его работа.
Чин Чхонхи поднял глаза.
— Я не собираюсь только получать от вас. И не позволю вам сдаться. Спокойно умереть тоже не дам.
— Вы безумны.
Юхо чуть приоткрыл обычно узкие глаза.
Во взгляде стояло убийственное намерение.
«Вот уж правда: когда персонаж, который всё время щурится, наконец открывает глаза — выглядит это мерзко».
Шаг.
Юхо вышел из-за спины своего господина.
— Повторите.
Гу-у-ул…
Убийственное намерение снова хлынуло наружу.
Теперь оно было ещё тяжелее, липче, почти перекрывало дыхание.
Не такое, как у будущего Небесного Демона, но ничуть не менее смертельное.
«Чёрт… Это уже совсем не шутки. И Чегаль Лин на этот раз его не останавливает. Похоже, я действительно его разозлил…»
Собрав последние силы, Чин Чхонхи заставил себя заговорить.
Лицо Чин Чхонхи было полно решимости. По вискам стекал холодный пот, но он чётко произнёс:
— Я сказал, что есть способ выжить.
— Забавно. Умереть захотелось?
Скр-р-р-р…
Послышался звук, будто невидимый огромный зверь провёл когтями по полу.
И это было не воображение.
Пол под ногами Юхо действительно начал трескаться.
— Хватит.
В одно мгновение давление исчезло.
Картина была странной: трещины расходились от ног Юхо, но остановились ровно у места, где стоял Божественный Врач Белого Цилиня.
Чегаль Лин.
Похоже, именно он отсёк чужую силу.
«Божественный Врач Белого Цилиня владеет боевыми искусствами?»
Чин Чхонхи никогда не видел, как тот сражается.
«Даже Консон Ён такого не могла».
Чтобы сделать подобное, требовался уровень выше мастера высшего класса.
Так Чин Чхонхи подтвердил ещё одну вещь, о которой роман умолчал.
Улыбка исчезла с лица Чегаль Лина.
Он холодно посмотрел на мальчика.
— Для издевательства надо мной ты выбрал очень уж громкие слова.
— Я не издеваюсь.
Юхо тут же вмешался:
— Не издеваетесь? Тогда, наверное, собираетесь провернуть особенно крупную аферу.
— Мне уже предлагают место прямого ученика. Чего ещё я могу хотеть?
Чин Чхонхи не уступил ни на слово.
Обычно перед взрослыми он улыбался, был приветлив и умел вести себя так мило, что его быстро начинали любить.
Иногда демонстрировал ум и проницательность, чем нравился им ещё сильнее.
Можно было даже подумать, что он прекрасно знает, как завоёвывать людей.
Но сейчас от того мальчика не осталось ничего.
Чегаль Лин некоторое время размышлял, затем сказал:
— Хорошо. Сначала выслушаю.
— Господин.
Он проигнорировал Юхо.
— Но если в конце окажется, что ты просто водил меня за нос, я возьму назад слова о том, что сделаю тебя учеником. Понимаешь? И больше никогда с тобой не встречусь.
Тяжесть этих слов будто навалилась на плечи.
Но если отступить сейчас, всё пропадёт.
— Да.
Чин Чхонхи кивнул и глубоко вдохнул.
«Ничего. Мне это знакомо».
Он никогда не хотел бы переживать подобное второй раз.
Но человек, выбравший профессию врача, не всегда имеет право убежать.
— По-моему…
* * *
Юхо собирался убить Чин Чхонхи.
Он прекрасно понимал, насколько тяжёлым для господина станет уже само решение взять ученика.
А теперь этот ребёнок ещё и смел издеваться над ним.
Причин для смерти хватало.
И всё же, пока Чин Чхонхи говорил, Юхо не смог его убить.
Каждое слово мальчика причиняло боль.
И одновременно затягивало, не давая отвернуться.
Закончив объяснение, Чин Чхонхи неожиданно сказал:
— Вам, наверное, нужно время всё обдумать. Я выйду.
И почему-то это прозвучало совершенно естественно.
Меч и речь в этом чем-то похожи.
Как оружие после долгих лет покрывается следами руки хозяина, так и часто произносимые слова обретают естественную интонацию.
А тон этого мальчика был настолько привычным, будто подобные разговоры он вёл десятки, сотни, тысячи раз.
— Я уж думал, он начнёт нести какую-нибудь херню про слияние Инь и Ян, — процедил Юхо.
— Хо-хо-хо. Был ведь у нас однажды такой человек.
«Раз Тело Девяти Инь возникает из-за недостатка Ян, всё просто! Нужно немедленно соблазнить госпожу Консон Ён с Телом Великого Ян! Божественный Врач красив и телом хорош! Пополните Ян через слияние Инь и Ян — и готово! Раз он не способен даже на это, значит, Божественный Врач Белого Цилиня либо калека, либо евнух!»
Слух тогда вышел грандиозный.
Услышав его, Юхо без остановки промчался до самого источника и нашёл болтуна за один день.
Им оказался лекарь.
Причём довольно известный в округе.
Юхо закопал его на задней горе, оставив наружу одну голову.
— Если бы слияние Инь и Ян было чудесным лекарством от всего, зачем вообще нужны лекари? Древние просто советовали поддерживать тело здоровой половой жизнью. Грубо говоря — оздоровительная гимнастика.
Позже выяснилось, что от того лекаря пострадало немало пациентов.
Он требовал чудовищную плату за лекарства, заставлял семьи продавать дома, а если лечение не помогало, заявлял, что жизнь и смерть зависят от Небес, и сбегал.
Самый настоящий шарлатан.
И особенно мерзкий.
Юхо наказал его несколькими способами — так, чтобы тот не умер, — а потом сдал ближайшим властям.
— Ты всё ещё помнишь тот случай, Юхо.
— Если бы господин меня не остановил, он был бы уже мёртв.
— Ты и так сделал его жизнь хуже смерти. Этого хватило.
Юхо как следует истоптал ему руки и ноги и в таком виде доставил в управу.
Заодно не забыл сообщить обо всём семьям умерших пациентов, которых тот обманул.
Власти назначили максимальное наказание, передали всё имущество мошенника семьям погибших и вдобавок обязали выплатить им компенсацию.
— …
После того Юхо очень долго учился принимать будущую смерть своего господина.
И именно теперь, когда ему наконец казалось, что он действительно приготовился, перед ним появился «этот мальчишка».
— Что вы будете делать?
— Приму его предложение.
— А если не получится?
— Он сказал, что не даст мне умереть спокойно. Значит, спокойной смерти у меня, вероятно, и не будет. До последнего буду мучительно бороться с болезнью.
— Я спрашиваю: если он потерпит неудачу?
— Лекарь растёт, когда спасает людей, но растёт и тогда, когда убивает. Порой, погубив пациента, он учится большему, чем спасая. Если всё закончится так, этот ребёнок станет врачом, превзошедшим меня.
Божественный Врач Белого Цилиня — нет, Чегаль Лин — говорил о собственной смерти так спокойно, будто обсуждал чужую.
— Значит, хотите стать для него удобрением?
— Что может быть большей наградой для учителя?
— Да что вам в нём настолько понравилось? Я понимаю, мальчик умён и обаятелен. Сам видел. Да, он знает необычные медицинские методы. Но вам-то зачем заходить настолько далеко? Что именно так вас зацепило?
— Он… сказал мне вот что.
«Кто приходит к врачу для того, чтобы умереть? Да, лечение бывает болезненным, а сам путь мучительным. Но пациент приходит сражаться. Приходит победить».
«Конечно, рано или поздно умирают все. Человеческая сила не сильнее смерти. Я скажу прямо: мы ведём войну, которую однажды обязательно проиграем».
Мальчик заявил это без колебаний.
Их борьба однажды закончится поражением.
Смерть заберёт всех.
Но сердце Чегаль Лина задели следующие слова.
«Когда-нибудь мы всё равно проиграем. Но разве не поэтому мы каждый раз снова бросаемся в бой — чтобы хотя бы этот раз выиграть? Поэтому, Божественный Врач Белого Цилиня, я не дам вам умереть спокойно».
«Если вы возьмёте меня в ученики, спокойного конца у вас не будет. Так что я спрошу ещё раз».
Время беспощадно.
Каждый однажды умирает.
«Божественный Врач Белого Цилиня. Вы готовы сражаться?»
Все люди когда-нибудь умирают.
И всё же — почему бы хотя бы в этот раз не попытаться победить?
Мальчик задал этот дерзкий вопрос прямо в лицо.
Увидев его взгляд, Чегаль Лин не удержался и рассмеялся.
Загружаем комментарии…