Бух.
— Учитель…?
Тяжёлый.
Словно мокрое ватное одеяло.
На шутку это совсем не походило.
Чин Чхонхи попытался встряхнуть навалившееся на него тело.
Юхо закричал:
— Господин! Очнитесь! Господин!
Чегаль Лин потерял сознание.
* * *
Холодно.
И больно.
Будто ледяное лезвие снова и снова разрывает сердце.
Но Чегаль Лину это ощущение было давно знакомо.
«Долго ты всё равно не проживёшь. Лучше подумай о том, как прожить оставшееся время».
Таков был вывод главы рода после осмотра его пульса.
Когда боль пришла впервые, маленький Чегаль Лин кричал во всё горло и умолял спасти его.
Но никто в клане Чегаль не мог вылечить этот недуг.
Служанка дрожащими руками принесла лекарство из мака.
Оно быстро вызывало зависимость, но боль снимало лучше почти всего на свете.
Такое давали разве что безнадёжно больным, которым оставалось недолго жить.
Ребёнок принял его спокойно.
Родители тоже не остановили.
Все считали, что Чегаль Лин скоро умрёт. Пусть хотя бы последние дни пройдут легче.
Но лекарство не помогло.
Боль, словно рвущая сердце на части, никуда не исчезла.
Он изучал медицину, закалял тело, сумел преодолеть недуг Перерезанных Меридианов и даже начал накапливать истинную ци — но боль осталась.
Лишь однажды она исчезла полностью.
Когда на клан обрушилась катастрофа.
Когда погибли все его родные.
И когда среди пепелища он поклялся отомстить.
По жестокой иронии именно Чегаль Лин с Девятью Иньскими Перерезанными Меридианами, которому пророчили самую раннюю смерть, оказался последним выжившим из рода Чегаль.
К боли не привыкают.
Можно лишь научиться её терпеть.
Мальчик, когда-то ревевший от неё как зверь, превратился в сухое старое дерево, спокойно ожидающее смерти.
Однажды искривлённая душа в сочетании с гениальным умом со временем стала ещё более странной.
«Наверное, поэтому тот ребёнок показался мне таким ярким. У него есть то, чего у меня никогда не было».
Завидовать было нечему.
Нельзя завидовать тому, чего никогда даже не держал в руках.
Это больше походило на восхищение первым увиденным светом.
И на тоску по тому, что всё равно останется недостижимым.
«Сегодня болит меньше».
Может быть, именно поэтому даже сквозь мутное забытьё Чегаль Лин чувствовал, что обычная боль немного отступила.
* * *
Он очнулся через половину дня.
Первым ощущением было тепло в руке.
Чегаль Лин повернул голову.
Маленькая ладонь, похожая на молодой лист папоротника, крепко держала его за руку.
Вокруг было удивительно тепло — почти как в горячем источнике, только ещё теплее.
— Господин, вы очнулись.
— Юхо?
— Да! Это я!
Взгляд Чегаль Лина переместился к Чин Чхонхи.
— Почему Хи здесь?
Юхо недовольно посмотрел на ребёнка, лежавшего рядом с Чегаль Лином.
— Упрямился. Нашёл нелепую отговорку, будто это тренировка Сердечного Метода Пяти Стихий. Но, господин, всё случилось из-за этого юного господина…
Юхо не договорил.
Чегаль Лин поднял ладонь, останавливая его, и долго смотрел на спящее лицо ученика.
Сколько ни лей воду ковшом в море — уровень не изменится.
Крошечный запас ци Пяти Стихий у Чин Чхонхи вряд ли мог дать заметный эффект.
И всё же боль действительно стала слабее.
Вероятно, мальчик непрерывно подпитывал нарушенное равновесие в его теле.
«В операции я сильнее всего расходовал Огонь, Металл и Дерево».
Божественное Искусство Пяти Стихий — более высокая ступень Сердечного Метода Пяти Стихий — строилось на взаимопорождении и взаимопреодолении, поэтому равновесие пяти сил имело решающее значение.
Обычный практик Божественного Искусства Пяти Стихий не упал бы в обморок лишь потому, что использовал одну ци сильнее другой.
Иначе это искусство не заслуживало бы называться божественным.
Опасность возникала именно из-за состояния Чегаль Лина.
Равновесие пяти стихий сдерживало его болезнь.
Запустив циркуляцию, Чегаль Лин почувствовал рядом ци сходного, но всё же чуть иного свойства.
Она была чистой, потому что практик только начинал путь, и такой маленькой, что едва ощущалась.
Он осторожно уложил ученика на свою постель.
— Господин?
— Тише.
Чегаль Лин взял Чин Чхонхи за руку и сосредоточился.
В теле ученика не хватало именно той внутренней силы, которую тот отдал Учителю.
Равновесие нарушилось, но само нарушение было размером с горошину — ничто по сравнению с его собственным состоянием.
Чегаль Лин направил в ученика свою истинную ци.
Убедившись, что лицо спящего расслабилось, он довольно улыбнулся.
Впервые за очень долгое время Чегаль Лин захотел жить.
Хотелось увидеть, каким станет ученик, когда вырастет и выйдет в Цзянху.
* * *
От незнакомого, но тёплого ощущения Чин Чхонхи открыл глаза.
Учитель гладил своего единственного ученика по голове.
— Проснулся?
«Если бы у меня были родители, наверное, это ощущалось бы так?»
Некоторое время он рассеянно смотрел в пустоту, затем тихо покачал головой.
Чин Чхонхи вырос в детском доме. Сейчас такие места чаще называли учреждениями опеки, но в его детстве привычнее было старое слово — приют.
Некоторые дети не знали родителей вовсе. Другие знали, кто они, но всё равно оказывались там.
Они становились друг другу друзьями, но где-то внутри у каждого словно оставалась дыра.
Странная жажда, которую ничем не заполнить.
— Учитель, лучше скажите, как вы себя чувствуете?
— Я внезапно потерял сознание. Ты, должно быть, сильно испугался.
Не просто испугался.
В голове стало совершенно пусто.
За прежнюю жизнь Чин Чхонхи видел бессчётное количество чужих смертей и спасённых жизней.
Но смерть близкого человека ему переживать не приходилось.
Чегаль Лин стал первым человеком, которого Чин Чхонхи действительно почувствовал семьёй.
Когда Учитель рухнул, он просто окаменел.
Вся медицина, которую он знал, вдруг перестала иметь значение. Он вообще ничего не мог вспомнить.
До этого Чегаль Лин всегда казался сильным, спокойным, недосягаемым мастером мурима.
Чин Чхонхи так и не успел по-настоящему осознать, что Учитель тоже тяжело болен.
Он честно сказал:
— Очень. Я правда очень за вас переживал.
Чегаль Лин слегка улыбнулся.
— Человеческое сердце и правда противоречиво. Мне жаль, что заставил тебя волноваться, и всё же приятно видеть, что ты так обо мне беспокоишься…
Теперь Чегаль Лин начинал понимать, почему старейшины школ иногда разыгрывали болезнь перед учениками.
В восемьдесят или девяносто лет они приходили в Павильон Белого Цилиня и жаловались: мол, кости ноют, аппетита нет, скоро отправлюсь вслед за уже вознёсшимися старшими братьями… А затем украдкой просили лекарей подыграть им перед учениками.
Стоило ученикам уйти — и те же старцы бодро принимались тренироваться, выпуская одну волну сгущённой мечевой ци за другой.
«Не могу же я так и помереть стариком! Нужно во что бы то ни стало достичь новой ступени и хотя бы раз вернуть себе молодость!»
Юхо обычно ворчал, что старики совсем впали в детство.
Теперь Чегаль Лин начинал их понимать.
«Вот что значит обзавестись учеником».
И тут его скрутил кашель.
С каждым мгновением он становился сильнее.
Когда Чегаль Лин отнял ладонь ото рта, на ней осталась тёмно-красная кровь.
Чин Чхонхи тут же крикнул:
— Юхо! Учитель…!
Он не успел закончить, как дверь уже распахнулась.
Юхо достал из ящика у изголовья лекарственный эликсир.
— А ведь какое-то время вам было лучше… Эх.
Он тяжело вздохнул и подал лекарство.
По его реакции Чин Чхонхи понял: такое происходило далеко не впервые.
«На самом деле всё намного хуже, чем было показано в романе».
Он слишком расслабился.
Учитель был второстепенным персонажем, который исчезал в самом начале истории.
Небесный Демон Ё Харюн встречал его только в те периоды, когда Чегаль Лин вообще был способен принимать людей.
«Роман — не энциклопедия».
Читатель движется вслед за взглядом главного героя.
Как бы велик ни был Чегаль Лин, он всё равно оставался второстепенным персонажем. Едва ли автор стал бы отводить ему много страниц.
— Всё… всё хорошо.
Учитель проглотил эликсир и начал циркулировать ци.
Дыхание постепенно успокоилось.
— Фух.
Юхо выдохнул и провёл ладонью по груди.
Чин Чхонхи спросил:
— Насколько всё плохо?
— Всё нормально.
— Вы сами говорили, что я не только ваш ученик, но ещё и лекарь. Здесь каждый знает: скрывать болезнь — одна из самых глупых вещей, которые может сделать пациент.
— …
Чегаль Лин тихо вздохнул.
«Те старейшины тоже изображали болезнь перед учениками, а когда болели по-настоящему — скрывали до последнего. Не хотел я понимать ещё и это».
Такие тайны всё равно раскрывались.
Иногда болезнь можно было вылечить, если бы человек сказал раньше. Но он молчал до последнего, и становилось слишком поздно.
Люди состояли из противоречий.
Чегаль Лин протянул запястье.
— Заодно начнём учиться диагностике по пульсу.
— Теорию вы мне уже объясняли.
— Но на практике ещё не пробовал?
— Нет.
— Мы используем одну и ту же природу ци. Даже если ты ошибёшься, серьёзная беда почти невозможна. Лучшего учебного пациента тебе не найти.
Чин Чхонхи взял Учителя за запястье.
Рука была сильной и крепкой, как у настоящего мастера боевых искусств.
И при этом ненормально холодной.
— Закрой глаза. Сейчас я буду читать формулу. Пускай внутреннюю силу так, как она велит. Ни в коем случае не открывай глаза и не говори, пока не закончишь.
Учитель медленно начал читать формулу.
Чин Чхонхи запустил Сердечный Метод Пяти Стихий и направил внутреннюю силу.
«У… ультразвук?»
Он начал чувствовать внутренности Учителя.
Похоже на очень плохой аппарат УЗИ.
Его ци двигалась по энергетическим каналам Чегаль Лина.
«Если моё Просветление станет глубже, картинка наверняка будет всё яснее».
«Значит, вот что такое диагностика через ци. И вот что подразумевают под чувством ци».
Наконец он добрался до самого важного.
«Очень плохо. Даже я чувствую, насколько тяжёлое у него состояние».
Следуя формуле Учителя, Чин Чхонхи собрал свою ци обратно.
Совершив полный круг, внутренняя сила вернулась в его тело.
Только тогда он медленно открыл глаза.
Учитель горько улыбнулся.
— Ну как?
— Хуже, чем я думал.
— Верно. Ты почувствовал точно.
Чин Чхонхи сжал кулак.
— Я вас вылечу.
— Думал, ты испугаешься. А ты только упрямее стал.
— Я обязательно вас вылечу.
Холодное сердце Чегаль Лина согрелось от этих слов.
Он кивнул.
— Хорошо. Будем стараться вместе.
* * *
На следующий день Чегаль Лин и Чин Чхонхи пришли в палату.
На кровати отдыхала дочь Призрачного Лучника, Ван Гагён, а отец сидел рядом.
— Благодарю вас! Божественный Врач! Юный герой Чин!
Призрачный Лучник низко поклонился обоим.
Лежавшая на кровати Ван Гагён вздохнула.
Первое, что она увидела после пробуждения, — лицо отца, у которого половина волос стала белой.
Он обнял дочь, весь в слезах и соплях, и ревел: «Прости! Прости меня!» — так что она вообще не понимала, что происходит.
Когда девочка пожаловалась, что он слишком сильно её сжимает и ей больно, отец испуганно отпустил её и убежал в угол.
Плакать, правда, не перестал.
Ван Гагён медленно прогнала истинную ци по своему телу.
Загружаем комментарии…