Конечно, Чин Чхонхи тоже был человеком.
Если кто-то ему не нравился — тот ему действительно не нравился.
Но перед результатом личные чувства всегда отступали.
Нужно провести более удачную операцию.
Написать более сильную статью.
Результаты не лгут.
До самой смерти Чин Чхонхи терпеть не мог гольф, но хладнокровия и почти наглой общительности ему хватало, чтобы выживать в системе.
Умение поддерживать приемлемые отношения со всеми в сочетании с хорошей профессиональной подготовкой давало весьма неплохой эффект.
Профессор, под началом которого он работал, относился к нему почти как к родному сыну.
Чин Чхонхи медленно открыл рот.
«Смех всё-таки полезен. Посмеялся — и руки уже меньше дрожат».
Так было даже перед лицом смерти.
Он вспомнил слова, которые когда-то говорил собственным противникам, и повторил их Юхо:
— В конечном счёте мне нужно спасти Учителя.
— Что?
— Как ни ломал голову, лучшей карты, чем ты, у меня нет.
Искренние слова разнеслись под крышей голубятни.
Ни капли лжи.
Юхо застыл.
— Я пытался вас убить.
— Да. Пытались.
— И до сих пор окончательно не отказался от этой мысли.
— Да. Ради Учителя. Вы готовы использовать любые методы.
— …
— В этом мы похожи. Я тоже ради его жизни готов рисковать всем.
Юхо вдруг понял, что этот ребёнок каким-то образом давит на него сильнее, чем должен был.
Чин Чхонхи продолжил:
— Для начала станьте медбратом. Воином в белом, управляющий Юхо. А пока мы не вылечим Учителя — не убивайте меня. Если не справлюсь, тогда и прикончите.
— Что за нелепая софистика?
Мальчик невозмутимо пожал плечами.
— Хотя да. Если упустите сегодняшний шанс, потом убить меня станет заметно труднее. Мой новый подчинённый Призрачный Лучник уже в Сфере Преображения.
Внутри всё дрожало, но Чин Чхонхи продолжал невозмутимо улыбаться и без колебаний подошёл ближе.
— Либо спокойно становитесь медбратом, либо убивайте меня здесь и сейчас.
Когда лицо мальчика оказалось совсем близко, Юхо несколько раз сжал и разжал кулак.
Странно.
Даже свежо.
Искренность мальчика тоже пугала.
Перед ним стоял человек, который до конца преследовал одну-единственную цель — спасти пациента.
Это уже было не просто упорство.
Почти безумие.
Юхо ощутил, будто этот маленький ребёнок держит его жизнь в своих руках.
Один из голубей взмахнул крыльями и сел на насест рядом с Юхо.
Только тогда он заметил: в нём больше не осталось ни капли жажды убийства.
Поэтому…
— Я проиграл, молодой господин.
…ему оставалось признать поражение.
— Предложить стать «воином в белом» человеку, который собирался вас убить… Ну и ну.
— Это не милосердие и не прощение. Просто так лучше всего.
— От этого ещё страшнее.
Юхо горько улыбнулся.
Он поставил на кон жизнь Чин Чхонхи.
А Чин Чхонхи, боясь до дрожи, вошёл прямо в радиус его удара со всем, что имел.
Такую игру Юхо проиграл заранее.
— Перед другими я буду относиться к вам нормально. Мне удобно оставаться в Павильоне милым маленьким Чин Чхонхи.
— А наедине будете гонять меня в хвост и гриву?
— Уже забыли? Вы всё ещё человек, который обещал меня убить. С чего мне вас жалеть?
«Я покажу тебе нагрузку, которая переплюнет даже корейских медсестёр».
Чин Чхонхи твёрдо решил превратить Юхо в настоящего воина в белом.
— Я буду спасать людей. Снова и снова. А вы с сегодняшнего дня будете рядом и многому научитесь.
Он вышел из голубятни, напоследок бросив через плечо:
— Если не нравится — убивайте сейчас. Пока не стало поздно.
Юхо долго смотрел ему вслед.
«Кажется, начинаю понимать, почему Призрачный Лучник поклялся ему в верности».
Раньше Юхо думал, что Ван Чхэбэка просто ловко подцепили на крючок.
Но дело оказалось не только в хитрости.
Мальчик боялся — и всё равно умел приблизиться к врагу, спрятать страх за невинным лицом и сделать его союзником.
В нём действительно было что-то, способное вести за собой людей.
После ухода Чин Чхонхи Юхо ещё долго стоял в пустой голубятне.
Такого странного противника он прежде не встречал.
* * *
Слухи о лечении Чин Чхонхи разошлись очень быстро.
Слух вообще бегает быстрее лошади, а здесь его ещё и понёс «Медицинский вестник».
Вскоре во всём Цзянху едва ли остался человек, не слышавший о случившемся в Павильоне Белого Цилиня.
— Что? Они вылечили тяжелейшую внутреннюю травму?
— Говорят, и печень, и селезёнка были буквально размолоты.
Во врачебных вестниках публиковали сведения о новых методах лечения.
Цзянху оставался миром, где настоящее мастерство не передавали посторонним, поэтому точных пошаговых методик там не было.
Но состояние пациента и общий ход лечения описывались достаточно подробно.
Что-то среднее между научным журналом и профессиональным бюллетенем.
— Имя пациента не указано, но почти наверняка это дочь Призрачного Лучника, Ван Гагён.
Отец уже объездил с ней столько лечебниц, что мало кто из лекарей Цзянху не знал эту историю.
— Разве её не лечили в лечебнице, связанной с Павильоном Хваджу?
— Десять дней держали, ничего не смогли сделать и в конце просто выставили.
— Под каким предлогом?
— Сказали, что пациентка не принадлежит к Праведному пути и Павильон её не примет.
— Кхм…
История быстро переходила из уст в уста.
Свежий выпуск «Вестника Белого Цилиня» произвёл немалый шум.
— Теперь я понимаю, почему Божественный Врач Белого Цилиня так носится со своим учеником.
— Говорят, ему ещё и двадцати нет.
— Вылечить тяжелейшие повреждения внутренних органов… Я бы сам вернулся в Павильон, чтобы лично научиться такой хирургии.
Любопытство к Чин Чхонхи росло естественным образом.
Главы лечебниц, когда-то отделившиеся от Павильона Белого Цилиня и открывшие собственное дело, начали отправлять почтовых птиц с вопросом: нельзя ли вернуться и изучить новую хирургическую технику.
Даже некоторые школы, прежде державшие постоянные договоры с другими врачебными павильонами, начали выяснять, нельзя ли перейти на контракт с Белым Цилинем.
Причина была проста.
— Призрачный Лучник брал заказы у Тёмного пути, но и Праведному помогал достаточно часто. Вряд ли Павильон Хваджу действительно не мог его принять только из-за этого.
— Может, Хваджу Яксон просто не сумел вылечить девочку и придумал оправдание?
Лекари замолчали.
Версия была скандальной.
Но возразить оказалось трудно.
Держать смертельно больного пациента десять дней, а потом внезапно отказать — слишком уж далеко от врачебной этики.
Хозяева лечебниц, связанных с Павильоном Хваджу, начали нервничать.
— Что за вздор! Вы хотите сказать, что Павильон Хваджу хуже Белого Цилиня? Призрачный Лучник не зря получил такое прозвище! Да, он работал и на Праведный путь, но ведь за деньги! То, что Хваджу Яксон вообще позволил лечить девочку десять дней, было проявлением великодушия!
На их ярость мастера нескольких крупных школ лишь пожали плечами.
— Мы просто повторяем то, что сейчас говорят люди. Но ведь все понимают: держать тяжёлого пациента десять дней, а потом отказать — не по-врачебному.
Другие мастера согласно кивнули.
— Если Павильон Хваджу действительно не собирался принимать дочь Призрачного Лучника из-за его связей с Тёмным путём, нужно было сказать об этом сразу.
— Чушь! А я вот думаю, что весь этот шум — интрига Павильона Белого Цилиня. Разве в их вестнике всё это не написано так, будто медицина теперь соревнование?
На самом деле в «Вестнике Белого Цилиня» вообще ни разу не упоминался Павильон Хваджу.
Даже имя пациентки не приводилось.
Только минимум медицинских данных, необходимых для профессионального обмена.
— Я обязательно сообщу обо всём Хваджу Яксону!
Связанные с ним лекари яростно фыркнули.
* * *
— Они действительно это вылечили?
«Вестник Белого Цилиня» прибыл в Павильон Хваджу ещё до того, как слухи разошлись по Цзянху — с первой же почтовой птицей.
Никакой разведки.
Просто старый обычай: врачебные павильоны обменивались своими бюллетенями.
Обмен знаниями и невольное соревнование между школами хорошо подталкивали лекарей развиваться.
— Через Кэбан тайно проверили. Это действительно дочь Призрачного Лучника, Ван Гагён.
Главный управляющий Павильона Хваджу Ма Чинчху с усилием подавил раздражение.
— И зачем было рисковать с пациенткой, у которой так высока вероятность неудачи, а потом устраивать нам такую проблему? Глава Павильона уже знает?
— Да. Он в ярости. После этой истории заметно забеспокоились владельцы наших лечебниц, а разные школы проявили интерес к новому методу Белого Цилиня.
Ма Чинчху совершенно не хотел сейчас идти к Хваджу Яксону.
«Если сейчас поднимусь к нему… ох-ох».
Он постучал пальцами по столу.
Порки всё равно не избежать.
Но одно дело прийти под палку с пустыми руками и совсем другое — хотя бы сделать вид, что пытаешься исправить ситуацию.
Лекарь продолжил:
— Ещё говорят, что Белый Цилинь всегда был слаб в хирургии. Поэтому непонятно, как они вообще это сделали. В вестнике особенно хвалят ученика, Чин Чхонхи, но, возможно, они использовали непроверенную операционную технику.
Глаза Ма Чинчху загорелись.
— То есть экспериментировали на теле пациентки непроверенной хирургией?
— Я не говорил настолько прямо…
Лекарь протянул последние слова.
Управляющий мгновенно понял намёк.
— Отправьте несколько наших людей в Павильон Белого Цилиня. Таких, которых языком не перебьёшь.
— Под каким предлогом?
— Скажем, что они подвергли опасности пациентку, которую наши врачи смогли бы вылечить за двадцать дней.
На самом деле даже Хваджу Яксон не знал, как её спасти.
Но Ма Чинчху совершенно бесстыдно заявил, что ещё десять дней всё решили бы.
Лекарь сразу подхватил.
— Верно. Пациентку вообще можно было вылечить на уровне нашей лечебницы. Просто Призрачный Лучник не выдержал и уехал.
— Вот именно. Скажите, что мы пришли из беспокойства о пациентке. Тогда нас не смогут просто выгнать.
— А если выгонят?
— Ещё лучше. Получим прекрасный повод для слухов. Нам нужно лишь поцарапать их репутацию — тогда школы перестанут уходить к Белому Цилиню.
Ма Чинчху ухмыльнулся.
— Подготовьте почву как следует.
Лекарь глубоко поклонился и вышел.
* * *
В это же время Чин Чхонхи продолжал тренироваться.
Состояние Учителя было хуже, чем он ожидал.
Значит, нужно становиться сильнее ещё быстрее.
Пока ему не хватало ни внутренней силы, чтобы самостоятельно поддерживать операцию, ни понимания формаций.
Чин Чхонхи повёл ци Огня, Воды и Дерева по формуле.
Вокруг сидящего в позе лотоса мальчика начал подниматься ветер.
Загружаем комментарии…