«Значит, короткая средняя продолжительность жизни здесь объясняется не только климатом и паразитами. И понятно, почему людей Ледяного Дворца нельзя включать в общую статистику».
Чин Чхонхи понял то, о чём наставник не говорил.
Но он всё-таки врач.
Не политик и не мыслитель.
Он не собирался, забравшись в дальние земли, вмешиваться во внутренние дела чужой школы.
Ему и так хватало забот — спасти пациентов перед глазами и вернуться домой.
«Фух. Для начала займёмся тем, что прямо передо мной».
У входа в лечебницу его остановил солдат.
Перед ним явно стоял человек с чертами и цветом волос жителя Центральной Равнины.
Одежда Чин Чхонхи была без украшений, но всё равно выглядела дорогой.
Поэтому вместо того, чтобы, как бедняка, отогнать его ногой, солдат вежливо сказал:
— Внутри находятся заразные больные. Вход ограничен.
Чин Чхонхи протянул рекомендательное письмо Ледяного Дворца.
Солдат сухо ответил:
— Проходите.
По тону сразу было понятно: брать на себя ответственность он не хочет.
Чин Чхонхи провели внутрь.
В глубине лечебницы койки стояли одна к другой.
Запах мочи, испражнений, пота и множества больных смешивался в тяжёлое зловоние.
Повсюду слышались стоны. Некоторые пациенты были полностью связаны, а рот им заткнули.
Похоже, у них начиналось помрачение сознания: люди бились в судорогах, изо рта шла пена.
— Здесь срочный пациент…!
Никто из помощников-целителей не двинулся.
Они лишь смотрели пустыми глазами.
И тогда Чин Чхонхи понял.
«Они просто ждут, пока те умрут».
Если заразную болезнь считают неизлечимой, больных часто собирают в одном месте, изолируют, дожидаются смерти и потом сжигают тела.
Давать лекарства или даже лишнюю воду считается пустой тратой ресурсов: всё равно не вылечишь.
Чин Чхонхи поспешил к одному из пациентов.
Надавил на точки, остановив судороги, и осмотрел сыпь, начинавшуюся от шеи.
Странно: на подошвах высыпаний не было. При этом тело горело от высокой температуры.
Пациент на соседней койке сказал:
— Лучше бы оставили его умирать.
В этот момент — дёрг, дёрг!
Человек, которому Чин Чхонхи перекрыл точки, снова затрясся всем телом.
— Я так не могу.
— Все здесь ждут дня смерти… Ты, видно, новенький целитель, ещё наивный.
Чин Чхонхи надавил ещё и на немую точку и ненадолго успокоил больного.
Но надолго ли — неизвестно.
К счастью, это было похоже не на нарушение меридианов, а на неврологические судороги из-за болезни. Воздействие на точки было лишь временной мерой, чтобы человек хотя бы не погиб прямо сейчас.
— У вас тоже нет сыпи на подошвах? И на ладонях?
— Удивительно. По одному человеку и всё понял?
— Нет, конечно.
Чин Чхонхи начал расспрашивать.
Есть ли зуд. Где появилась первая сыпь.
Бывают ли озноб, жар, боли в мышцах.
Сколько людей выздоравливает.
— Кто продержится примерно две недели, тот потом уходит отсюда живым. Кто не выдержит — умирает раньше. Вон тот, которого ты успокоил, стар. Не переживёт.
— Значит, среди стариков смертность выше.
— Выходит так. Дети тоже часто умирают.
Продолжая осмотр и проверяя пульс, Чин Чхонхи подумал:
«Похоже на сыпной тиф…»
В современности достаточно было бы обычного анализа крови.
Если бы он мог сделать хотя бы его, диагноз удалось бы поставить намного быстрее и точнее.
Но здесь это невозможно.
В памяти всплыл кошмар, связанный с Сектой Пяти Ядов.
«Если собрать всё вместе, очень похоже на сыпной тиф. Он как раз часто вспыхивает в холодных регионах».
Сыпной тиф.
Если совсем не вдаваться в подробности, её называли просто «риккетсией» — Rickettsia.
По названию её легко спутать с брюшным тифом, но это совершенно разные заболевания.
Сыпной тиф чаще распространяется в холодных регионах, а переносчик — крошечное насекомое, вошь.
Заражённая вошь кусает человека, а её испражнения попадают в кровеносные сосуды и вызывают инфекцию.
Во время Первой мировой войны от сыпного тифа погибло около трёх миллионов жителей России, а в Польше и Румынии Восточной Европы число жертв было ещё выше.
Болезнь косила и армии. В Сербии умерло около 150 тысяч солдат.
Позднее число заболевших доходило почти до десятков миллионов, а смертность колебалась в огромном диапазоне — примерно от 1 до 20 процентов.
Причина в том, что тяжесть сильно зависит от возраста.
Для стариков, ослабленных людей и детей болезнь крайне опасна, а для молодых и здоровых смертность намного ниже.
Именно поэтому пациент, которого сейчас скручивали судороги, был стариком.
«После инкубационного периода примерно в одну-две недели начинаются озноб, головная боль, сыпь и жар. Сыпь идёт от туловища к конечностям, но не появляется на лице, ладонях и особенно на подошвах — довольно характерный признак».
Поэтому Чин Чхонхи так быстро и вспомнил о сыпном тифе.
«Но самое опасное начинается дальше».
У пациентов со слабым иммунитетом могли появляться слуховые и зрительные галлюцинации, спутанность сознания, бред и другие психические симптомы.
Причина — поражение центральной нервной системы.
Если к сыпи добавлялось такое помрачение, местные уже считали пациента обречённым.
А здешний климат был почти идеальным для вшей.
Холодный регион, но не полностью промёрзший: огромное тёплое озеро поддерживало сравнительно мягкую температуру.
Добавить чудовищный разрыв между богатыми и бедными — и получалась идеальная среда для паразитов.
Вши плодились повсюду и переносили болезнь от человека к человеку.
«Это совсем не та эпидемия, которую наставник лечил раньше».
Лечить сыпной тиф можно антибиотиками.
До современных препаратов здешним средствам было далеко, но Чин Чхонхи помнил упоминания о лечении пенициллином.
«В старой статье, которую я однажды читал от скуки, семерым пациентам дали пенициллин: один умер, шесть пошли на поправку».
Статья была опубликована в 1946 году.
Чин Чхонхи тогда ещё удивлялся, что может сидеть дома и через интернет читать зарубежную работу, вышедшую задолго до его рождения.
Вот уж не думал, что однажды случайное чтение пригодится вот так.
Хотя, возможно, пенициллин помогал не напрямую против риккетсий, а против вторичных бактериальных инфекций. Тогда иммунной системе пациента оставалось больше сил на основную болезнь.
Теоретически можно было бы попробовать и стрептомицин, нарушающий синтез белка у бактерий, но исследований на этот счёт не было, поэтому уверенности у Чин Чхонхи не было.
Про пенициллин он и то узнал случайно, блуждая по зарубежным научным сайтам.
Да и на Земле к его времени сыпной тиф был искоренён почти повсюду, кроме отдельных районов Африки.
«Антибиотики… Сколько понадобится времени, чтобы доставка из Павильона Белого Цилиня дошла сюда?»
Того, что было с собой, явно не хватит.
И главное — раз переносчики вши, первым делом нужна чистота.
Стирать всё. Обеззараживать всё. Мыть всех пациентов.
Чин Чхонхи отправился искать главного целителя.
Добравшись до кабинета, он увидел, что директор как раз применяет к пациенту какой-то странный инструмент.
Солдат подошёл и что-то прошептал ему на ухо.
Только после этого мужчина повернулся к Чин Чхонхи и на безупречном языке Центральной Равнины сказал:
— Рад знакомству. Я алхимик и целитель Сен-Жермен.
Чин Чхонхи слегка удивился.
«В „Верховном Небесном Демоне“ Сен-Жермен выглядел иначе».
Тёзка?
Пока определить невозможно.
***
В кабинете стояли модель скелета и анатомическая фигура человека.
«Даже такое здесь есть?»
Внутренние органы были изображены не столь подробно, как в современной анатомии, но всё равно было видно, что гипсовые детали старались вырезать по реальному образцу.
Заметив удивление Чин Чхонхи, Сен-Жермен объяснил:
— Я привёз их с родины, где занимался исследованиями. Я уроженец Запада, поэтому мне позволили многое.
— Запада?
— Да. Я родился на Западном континенте. Услышал, что на Востоке существует лекарство бессмертия, и отправился сюда.
Он говорит об эликсире бессмертия Цинь Шихуана?
Цинь Шихуан давно умер, а люди до сих пор помнят эту легенду.
— Понятно.
— А теперь эти земли стали моей второй родиной. Особенно в последние годы: у меня появилось много учеников, и я к ним привязался. Кстати, о Белом Враче — Божественном Драконе я тоже много слышал.
— Вы мне льстите.
Сен-Жермен сразу перешёл к делу:
— Что привело вас сюда?
Похоже, говорить прямо было местной привычкой — и хозяин Ледяного Дворца, и этот человек не любили долгих вступлений.
Чин Чхонхи вкратце рассказал, что прибыл как посланник Союза Мурима, а затем услышал об эпидемии и решил заглянуть сюда.
— Нужно осмотреть ещё нескольких больных, чтобы быть уверенным… Но, кажется, я знаю эту болезнь. Если я прав, способ лечения тоже есть.
Современные знания и несколько осмотров уже позволяли поставить рабочий диагноз, но Чин Чхонхи намеренно не говорил с полной уверенностью.
Он хотел посмотреть на реакцию человека, называющего себя Сен-Жерменом.
Тот изумлённо спросил:
— Вы знаете лечение?
— Если мой диагноз верен — да. И немного лекарства у меня с собой.
Сен-Жермен кивнул и проводил его к пациентам.
Чин Чхонхи передал целителю часть Божественной Пилюли Белого Цилиня и подробно объяснил способ применения и дозировку.
Сен-Жермен заметил:
— Я ожидал, что вы прибегнете к хирургии. Любопытно.
— Здесь её нельзя применять без необходимости. А этому пациенту, думаю, будет достаточно антибиотика. Но важнее другое: больных нужно мыть, постель — стирать или сжигать. Нужно уничтожить вшей.
— Я приму это к сведению.
— Нет, если сначала не наладить санитарные меры, любые лекарства почти бесполезны.
— Я сказал, что приму к сведению. Не беспокойтесь.
«Ох… Не нравится мне это».
Если гигиену не улучшить, антибиотики мало что изменят.
Чин Чхонхи даже опасался, что так они лишь начнут выращивать устойчивые инфекции.
Однако Сен-Жермен куда сильнее заинтересовался другим.
— Если это лекарство действительно работает… Не могли бы вы раскрыть способ изготовления Божественной Пилюли Белого Цилиня?
Чин Чхонхи покачал головой.
— Даже если я расскажу, вы не сможете её приготовить. Нужны специальные устройства и особая технология. Воссоздать всё это здесь займёт несколько месяцев, если не больше.
— Ах… Очень жаль.
Разочарование выглядело искренним.
Чин Чхонхи спросил:
— Я понимаю, тяжёлых пациентов здесь считают безнадёжными. Но лёгких вы всё-таки лечите. Чем?
Теперь вопросы задавал он.
Сен-Жермен гордо ответил:
— Мы тоже используем лекарства. Основу нашей алхимии составляет ртуть, а ещё…
«И-и! Ртуть?!»
— Мы смешиваем её с опиумом…
«Опиу-у-ум?!»
— …делаем ртутную мазь и наносим её на сыпь. Даёт хороший эффект.
Чин Чхонхи мысленно закричал от ужаса.
«А-а-а! Этот человек действительно алхимик! Настоящий алхимик из тех времён, когда лечение вреднее болезни!»
Даже на Земле в XVIII–XIX веках сифилис пытались лечить парами ртути, направляя их на поражённые участки.
Использовали и ртутные мази.
Судя по записям, пациенту поначалу действительно могло казаться, что состояние улучшается.
Проблема была в том, что потом он умирал от осложнений отравления ртутью.
Знаменитый принцип: если убить пациента, вместе с ним умрёт и болезнь.
Загружаем комментарии…