Бам! Бах! Бам!
Со двора доносились звуки ударов.
— Ого… Опять кого-то лупит. Не зря его зовут Бешеным Псом.
Парень был крупнее своих ровесников.
И прозвище у него было соответствующее — Бешеный Пёс.
Он выбирал кого-нибудь, кто ему не нравился, и бил до тех пор, пока тот уже не мог терпеть.
Детское общество порой жестче взрослого.
Тот, кто жалуется взрослым, — «япошка».
Стоило рассказать воспитателю — и всё, ты «япошка». Остальные начинали дразнить: раз такой стукач, иди жаловаться в Японию.
Поэтому под молчаливое согласие детей воспитатели считали Бешеного Пса хорошим мальчиком.
— Они правда не знают? Или просто делают вид?
— Им бы со своими детьми справиться. Думаешь, они будут внимательно разбираться с чужими?
Парень на голову выше Чин Чхонхи однажды рассказал воспитателю, что происходит.
Тот ответил: сам виноват, потому что плохо сходишься с другими.
Потом посадил его рядом с Бешеным Псом и заставил обоих извиниться.
Результат был перед глазами.
БАМ!
— С-сволочь…
БАХ!
— Ты тоже думаешь, я идиот?
БАХ!
— Думаешь, из меня можно дурака делать?!
Бешеный Пёс и его дружки хохотали и били того самого парня-стукача.
У Бешеного Пса были родители.
Его отдали сюда из-за каких-то семейных обстоятельств — подробностей Чин Чхонхи не знал.
Но иногда родители приходили его навещать.
— Ты тоже осторожнее. Бешеный Пёс терпеть не может тех, кто хорошо учится.
Маленький Чин Чхонхи ответил:
— Ничего. Я…
Скр-р-р.
Он потащил ведро с водой.
— Я всё-таки ему нужен. Если меня не будет, кто будет делать за него домашнее задание?
Чин Чхонхи решал задания за мальчика, который был старше на четыре класса.
И ни разу не ошибался в ответах.
— И воспитателю я тоже нужен.
Каждый день поливать орхидеи было обязанностью Чин Чхонхи.
— Значит, ты нужен всем?
— Ага.
— Тогда тебя не бьют?
— Не бьют.
Для ребёнка это был единственный доступный способ выжить.
Не высовываться.
Быть удобным.
И обязательно стать нужным.
Наверное, поэтому его и вернули после усыновления.
Когда в семье неожиданно появился собственный ребёнок, Чин Чхонхи перестал быть нужен.
Он шёл дальше.
А потом вдруг вклинился между старшими ребятами, которые били того парня.
— Хён, хватит.
— Ты, блядь, знаешь, что этот урод натворил?!
— Не знаю. Но сейчас шкаф открыт. Можно стащить «Чоко Пай».
— Чего?
— Если сейчас не пойдёте, всё съедят.
Старшие тут же сорвались с места.
Они были на две головы выше Чин Чхонхи.
Для маленького и ещё более низкого, чем сверстники, ребёнка каждый казался великаном.
Чин Чхонхи протянул руку избитому парню.
— Хён… Ты нормально?
— Чхонхи?
— Ага.
— …Спасибо.
— Я помог только тем, чем мог. Просто шкаф случайно оказался открыт. Тебе повезло.
— Тебе не страшно? Все боятся Бешеного Пса.
Чин Чхонхи снова заставил мышцы лица улыбнуться.
— …Страшно. А что делать? Я всё равно его в драке не побью. И воспитатели почему-то оставляют его в покое.
Скр-р-р.
Он всё равно был всего лишь ребёнком.
Делал то, что мог.
Перелил воду из большого ведра в лейку.
Вообще-то можно было сразу наполнить лейку.
Но воспитателю почему-то это не нравилось, и Чин Чхонхи давно перестал спрашивать почему.
Мир в целом редко бывает справедливым.
— Я думал, в этот раз ты уедешь отсюда насовсем.
Чин Чхонхи полил ненавистные орхидеи.
Потом снова наполнил ведро.
Снова полил.
Орхидеи жадно пили воду.
Вот бы они сгнили от переувлажнения.
Но нет.
Им всё было мало.
Сколько раз он уже повторил этот путь?
Маленькой ладонью Чин Чхонхи вытер пот и сел на землю.
«Я ребёнок, который никому не нужен?»
Разве он недостаточно старался?
Если существует ад для хороших детей, наверное, он выглядит именно так.
Ты стараешься быть хорошим.
Но по-настоящему всё равно никому не нужен.
Как это ведро с водой.
Чин Чхонхи сидел и смотрел в пустоту.
Ш-ш-ш-ш…
Поднялся ветер.
Свет пробился между листьями.
В серебристых бликах Чин Чхонхи вдруг склонил голову.
— А?
Он вспомнил что-то важное.
Что-то, чего нельзя забывать.
Этот серебряный цвет.
Едва заметный запах снега посреди летней жары.
Чин Чхонхи поднял лейку.
— Привет.
Лейка заговорила.
У неё была голова директора детдома.
Даже внутри странной иллюзии Чин Чхонхи спокойно ответил:
— Здравствуйте.
Как бывает в кошмаре: после пробуждения всё кажется нелепым, а во сне не замечаешь ничего странного.
Он слушал лейку с головой директора совершенно естественно.
— Хочешь стать нужным человеком?
— Да.
Чин Чхонхи ответил без колебаний.
— Потому что тогда ты в безопасности?
— Да.
Бешеный Пёс Чин Чхонхи не трогал.
Чин Чхонхи был одним из немногих детей, которым удалось избежать насилия в детдоме.
И одним из немногих, кто иногда мог остановить Бешеного Пса.
— Потому что тогда тебе не будет одиноко?
— Да.
Дети приходили и уходили.
Некоторых увозили в далёкие страны.
Он прощался с близкими друзьями.
Но ничего.
Такова жизнь.
Гораздо хуже были взгляды окружающих.
Чин Чхонхи ненавидел, когда в классе что-то пропадало и учитель первым делом проверял именно его.
В начальной школе в одном классе было по пятьдесят детей.
Но проверку всё равно начинали с Чин Чхонхи.
И всё же он завидовал тем, у кого был дом, куда можно вернуться.
— Понятно. Ты очень хочешь быть необходимым. Тогда отдашь мне немного волос?
— А если отдам?
— Тогда ты станешь нужен мне.
Чин Чхонхи отрезал несколько волосков и протянул лейке.
Директор-лейка обрадовался.
Почему-то, когда другой человек радовался, Чин Чхонхи тоже становилось хорошо.
— Хороший мальчик. Тогда теперь отдашь палец ноги?
— Зачем?
Из горшка с орхидеей вылез ребёнок-беженец, которого он когда-то лечил.
— Доктор, мне нужен.
Тот ребёнок наступил на мину и потерял пальцы ноги.
Ему ещё повезло.
Часто в таких случаях приходилось ампутировать всю ногу.
— Хорошо.
Чин Чхонхи отрезал палец и отдал.
Ребёнок запрыгал от счастья.
Из следующего горшка выбрался другой.
— Доктор, мне нужна левая нога.
— Ты всё ещё ходишь на костылях?
— Да.
— Тогда забирай.
Чин Чхонхи отдал ногу.
Ребёнок радовался: длинная, красивая нога.
Из цветочных горшков один за другим полезли дети, которых он когда-то спасал.
У каждого было увечье.
Чин Чхонхи отдавал им пальцы.
Отдал руку.
Отрезал ухо.
Раздавая тело по частям, он думал:
«Почему эти чёртовы орхидеи никак не сгниют от воды? Я же столько лью».
Почему, сколько ни поливай, им всё мало?
Наконец он вырвал глаз и отдал последнему ребёнку.
Красивый глаз лег в маленькую ладонь.
Ребёнок обрадовался, словно получил драгоценный камень.
— Доктор! Спасибо! Спасибо!
Чин Чхонхи отдал всё.
Сколько его осталось — он уже не понимал.
Кусок размером с предплечье?
С кулак?
С палец?
Почему проклятые орхидеи не умирают от переувлажнения?
Он снова повторил:
Воды всё равно недостаточно.
Прошло неизвестно сколько времени.
— Доктор. А теперь отдайте мне вот это.
— М-м?
— Белую холодную палку. Она у вас на поясе.
Меч Ледяного Кристалла.
Ребёнок протянул руки.
— Мне очень нужно. Вы ведь отдадите, доктор?
— …
От Чин Чхонхи осталась горсть.
■■■.
Лишённое почти всего тело произнесло:
— Это нельзя.
— Почему?
— Это моё. Лучше возьми другое. Сердце, например. Оно красивое.
Тук-тук.
Красное сердце билось, как тёплый цыплёнок.
Ребёнок заплакал.
— Не хочу сердце! Мне нужен Меч Ледяного Кристалла!
— Прости. Это нельзя… Правда, прости…
Из пустых глазниц потекли слёзы.
— Доктор?
— …Этого я не могу отдать. Понимаешь?
— Почему?
■■■…
Память будто упиралась в стену.
— Может, возьмёшь сердце? Пожалуйста?
Почему он так цепляется за какую-то холодную палку?
— Тогда отдайте браслет. Чёрный драконий браслет. Он красивый.
— Прости. Лучше сердце? Оно всегда хорошо бьётся.
— Фу. Тогда украшение на меч с символом Тайцзи? Чёрно-белое, милое.
— Это тоже… Ты точно не хочешь сердце?
— Тогда перчатки из шёлка Небесного Червя!
— …Но сердце хорошее. Оно правда хорошо работает…
— Доктор эгоист! Плохой! Дурак!
Ребёнок заплакал.
Чин Чхонхи растерялся и начал его успокаивать.
— …Прости. Я плохой, глупый и эгоистичный доктор. Но отдать не могу.
Он покачал головой.
Не помнил, что это за вещи.
Не помнил даже названий.
Только упрямо повторял:
— Может, хочешь что-то другое? Сердце очень тёплое.
Маленький Чин Чхонхи прижимал вещи к себе и почти умолял.
Наконец ребёнок нехотя сказал:
— Ладно. Тогда дайте хотя бы это.
Чин Чхонхи с облегчением улыбнулся.
Но когда ребёнок потянулся к сердцу…
Почему вдруг показалось, будто кто-то яростно ударил его по спине?
Чин Чхонхи одновременно засмеялся и заплакал.
— Прости. Сердце тоже не отдам.
— Вы умеете только извиняться?!
— А больше мне нечего сказать.
Чин Чхонхи свернулся.
Лейка с головой директора спросила:
— Ты же хотел стать нужным ребёнком?
— Простите. Но…
Дыхание перехватило.
Оставшееся тело задрожало.
Он не мог вспомнить, почему именно нельзя всё это отдавать.
Но знал — нельзя.
Только эта мысль удерживала его.
Чин Чхонхи обнял Меч Ледяного Кристалла.
Холод от него напоминал кого-то.
Кого?
Нельзя забывать.
■■лин.
Голос сказал:
«Всё просто. Ты спасаешь людей, а я буду спасать тебя».
Почему этот человек так сказал?
Чин Чхонхи попытался назвать имя, но мысли стали пузырями и лопнули.
Он не помнил.
«А-а, точно. Не знаю почему, но этот знак нельзя отдавать».
Лучше отдать сердце.
Но не это.
Даже когда шанс проиграть был равен нулю, одно только предложение поставить этот предмет на кон казалось хуже, чем оторвать себе руки и ноги.
— Тогда отдайте хотя бы чёрный драконий браслет.
— И его…
Ё■■.
«Два раза я ещё потерплю. Потому что брат попросил. А третий — уже слишком поздно».
Что значит «поздно»?
Память молчала.
Чин Чхонхи знал прошлое этого человека.
Знал его будущее.
Знал его боль.
Поверил бы он, если сказать, что Чин Чхонхи был его поклонником ещё с тех времён, когда тот оставался персонажем романа?
«Романа? Какого романа?»
В книге его кровавый путь дарил читателю чувство освобождения.
Когда книга стала реальностью, Чин Чхонхи просто шёл за сценой и вытирал эту кровь шваброй.
Его устраивала роль статиста.
Тот часто говорил: «мой безумный брат».
Почему?
Почему он не может вспомнить?
— И украшение на меч Тайцзи тоже нельзя?
■■у.
«Если не против, можно я буду считать вас настоящим старшим братом?»
Чин Чхонхи дал ему имя.
Пожелал, чтобы Небо помогло этому ребёнку.
Потому что тот и так достаточно страдал.
Кто сделал повязку на его глаз?
«Я?»
Связь, которой не существовало в романе.
Наверное, Чин Чхонхи запомнил его именно потому, что их судьбы чем-то походили.
Он удержал жизнь.
Удержал связь.
Люди говорили, что ■у жесток.
Но Чин Чхонхи нравился путь его меча.
Путь кулака.
И его взгляд.
А он тоже был забыт.
— Перчатки из шёлка Небесного Червя тоже нельзя?
«Брат, сегодня тебе не повезло~ Я к тебе прилип и теперь не отстану».
«Гага~ А у меня тоже есть ротик».
■■Хён.
Почему вместе вспоминаются сразу два образа?
Точно, странный парень.
Одним добрым поступком он стёр сто тысяч будущих злодеяний.
Чин Чхонхи боялся его, потому что знал, на какое зло тот способен.
Но тот всё равно оказался человеком.
И показал, что человек способен меняться.
Чин Чхонхи нравился этот ужасно ревнивый парень.
Больные, пугающие, но всё равно добрые пальцы.
Человек способен стать чем угодно.
Поэтому человек — вода.
Благодаря ему удалось спасти Хе… Хе?
— Хе.
Наверное, это не настоящее имя.
Но стоило вспомнить самое дорогое ласковое имя для «того, кто совершит сто тысяч злодеяний»…
И наконец…
«Точно. Я отправил эту девочку в будущее».
Передал ей знания и отправил дальше.
Даже если самого Чин Чхонхи не станет, Хе продолжит дело.
Са■ Хе.
Значит…
Имя начало возвращаться.
Это был знак того, что человек способен изменить себя, а изменившийся человек способен дойти до будущего.
И Чин Чхонхи наконец понял ощущение удара в спину.
«Нет. Меня не бьют. Меня толкают».
Словно приказывают идти вперёд.
Он почувствовал ветер.
Тот бил прямо в лицо, мешая открыть глаза.
Пахло севером.
Зима раскрыла пасть.
Но Чин Чхонхи знал.
Большой птице нужен встречный ветер, чтобы подняться.
Не зря древние говорили:
Великий Пэн летит против ветра.
Достаточно ли велики его крылья?
Достаточно ли он сам «великая птица»?
Наставник.
Чей-то голос спросил:
«Сколько ещё зим вы хотите увидеть?»
И Юхо.
Зима звала.
Чин Чхонхи ждал встречного ветра.
Пусть воздух будет холоднее.
Пусть режет сильнее.
«…Вы действительно странный человек».
Разве?
Неужели настолько странный?
В его глазах Чин Чхонхи всегда был «странным человеком».
Наверное, это уже никогда не изменится.
Имена, словно пузырьки, один за другим всплывали из темноты.
Тан А.
Консон Ён.
Консон Хён.
Император Кулака Удана.
Всё больше слов прорвалось через заслон.
Это были кусочки себя, которые нельзя терять.
— Я возвращаюсь, господин директор.
Куда?
Этого он пока не помнил.
Но Чин Чхонхи вытащил меч.
Что находится за преградой — неизвестно.
Значит, надо просто разрубить то, что стоит на пути.
Сердце дрожало.
Странная вина всё ещё тянула вниз.
Но там, куда тебя волокут на дно, спасения нет.
Он оплакал ребёнка, которым когда-то был.
Поблагодарил новые связи.
И провёл линию через настоящее Мечом Сердца.
Все техники меча, которые он когда-либо изучал, слились в одном ударе.
Теория исчезла из памяти.
Но тело помнило.
Большая птица знает, как больно биться об утёс.
Знает, как страшен встречный ветер.
И всё равно однажды наступает время лететь.
Посреди замёрзшей земли.
Пусть ветер станет ещё сильнее.
Меч Ледяного Кристалла последовал за сердцем владельца.
Тысячи повторённых дней, накопленные почти бессознательно, собрались в руке.
Память о Просветлении исчезла.
Но тело не забыло.
Трансцендентное Боевое Сердце — Человечность и Справедливость.
И тогда…
Неукротимый Ледяной Кристалл разорвал всё вокруг.
Раскрыл настоящее — и показал будущее.
ХР-Р-Р-ЯСЬ!
Мир начал трескаться.
Иллюзия рушилась.
Наконец проступила реальность.
Загружаем комментарии…