— Ха… Ха-а… Ха…
Щёки жгло.
Наверное, потому что слёзы успели замёрзнуть.
Вокруг царило полное разрушение.
Один удар Чин Чхонхи разнёс всё поблизости.
Похоже, в одной из разбитых колонн находился ключевой элемент формации.
Кхек!
Чин Чхонхи согнулся и выплюнул кровь.
Когда он силой вырвался из внутреннего мира обратно в реальность, тело получило небольшие внутренние повреждения.
Он выплюнул застойную кровь — и сразу стало легче.
Вместе с кровью будто вышло что-то, что давно копилось внутри.
«Я ведь знал. Просто всё это время отворачивался».
Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона заставляет человека мыслить предельно рационально.
Порой кажется, будто оно способно дотянуться даже до бессознательного и удержать человека в рабочем состоянии несмотря ни на что.
Но пережитое сейчас было похоже на внутреннего демона и одновременно отличалось от него.
Тот внутренний демон, который явился во время боя с Кахурай-ханом, был осадком, накопленным за годы жизни в кровавом мире «Верховного Небесного Демона».
А нынешнее…
Нынешнее было частью самого Чин Чхонхи.
Так он вырос.
Маленький мальчик одна за другой прикреплял к себе такие привычки и однажды стал взрослым.
Возможно, это один из материалов, из которых вообще и сложился хирург Чин Чхонхи.
Тогда можно ли называть это внутренним демоном?
Если воспоминание давно стало таким же естественным, как орган внутри тела.
Хмык.
Чин Чхонхи улыбнулся, вытер замёрзшие слёзы и стёр кровь с губ.
Странная формация сна позволила узнать о себе то, чего он сам раньше не понимал.
От этого стало чуть легче.
У нынешнего Чин Чхонхи есть желания.
Есть вещи, которые он хочет оставить себе.
Поэтому пальцы сами крепче сжали Меч Ледяного Кристалла.
— Фух…
Он несколько раз глубоко вдохнул.
«Одной встречи с глубиной собственного сознания достаточно, чтобы воина так повело?»
Вот почему внутренняя энергия — обоюдоострый меч.
Если сила растёт быстрее, чем духовная устойчивость, человек легко теряет равновесие.
В обычном романе о боевых искусствах герой сейчас сел бы в позу для медитации, начал гонять дыхательный метод и успокаивать расстроенную кровь и ци.
Но времени не было.
Чин Чхонхи достал иглы и начал колоть собственные точки.
Только приведя себя в порядок, он наконец смог оглядеться.
Двое спутников стояли рядом с пустыми лицами.
Принц Ханбин выглядел измученным.
Консон Ён плакала.
— ПРОСНИТЕСЬ!
Львиный Рёв прокатился по залу.
Оба дёрнулись и пришли в себя.
— Где… я…?
После освобождения от формации разум возвращался не сразу.
К счастью, внутренние демоны у них не успели укорениться достаточно глубоко, и признаков отклонения ци Чин Чхонхи не увидел.
— Отступаем.
Консон Ён встряхнулась и поднялась.
А потом заметила глубокую борозду в камне.
От неё веяло таким холодом, что одного прикосновения хватило бы, чтобы покрыться инеем.
— …Это?
— Я сделал.
Да.
Когда формация загнала его в глубину разума и заставила забыть почти всё, на один миг исчезли и все техники меча.
Кто он.
Что изучал.
Какой стиль собирался применить.
Ничего.
В полном забвении осталось только одно намерение.
Разрубить.
Забвение себя.
Формация должна была поймать или уничтожить его.
Но испытание неожиданно стало подарком.
«Забыть себя».
Забыть боевые искусства, накопленные за жизнь.
Для человека клана Чегаль это почти недостижимый опыт.
Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона активирует мозг, делит мгновения на мельчайшие промежутки, вычисляет действия противника и строит ответ на несколько шагов вперёд.
Именно поэтому войти в состояние полного забвения для такого практика особенно трудно.
Но искусственная формация насильно стёрла самого Чин Чхонхи.
И в момент, когда он был готов отдать даже сердце и жизнь, тело само взмахнуло мечом одним лишь намерением.
«Я знаю, что это».
Когда-то монахиня Аби говорила:
«Нужно рубить сердцем».
«То, что мы называем мечевой ци, Мечевой Нитью и укреплённой мечевой ци, — лишь другие имена сердца. Если есть намерение рассечь, рассечь можно даже куском дерева. Это и есть намерение».
«В буддизме говорят: даже муравей, достигнув Просветления, может стать Буддой. Так же и ребёнок, достигнув намерения, способен рассечь утёс».
Тогда она наставляла Чхону без мечевой ци и без укреплённой ци.
И Чхону, и Чин Чхонхи понимали, что речь идёт о высокой ступени.
Но насколько высокой — не представляли.
Как смотреть на гору издалека.
«Маленький Чин Чхонхи рассёк формацию без мечевой ци».
В тот миг он ничем не отличался от обычного ребёнка с Земли.
Если ребёнок одним намерением смог разрубить непревзойдённую формацию…
То чего способен достичь нынешний Чин Чхонхи, который уже подошёл к одной из основ настоящего боевого искусства?
На самом дне внутреннего демона ребёнок увидел боевое искусство.
Осознал то, что было ему дорого.
И желание защищать это, желание, становящееся чистым намерением.
«Я бы прямо сейчас сел и закрепил Просветление, но…»
Не судьба.
Как только спутники достаточно пришли в себя, чтобы бежать, троица сорвалась с места.
По пути снова появлялись механизмы и элементы формаций.
— Сюда! Здесь Врата Смерти!
Меч Ледяного Кристалла разбрасывал мороз, а Консон Ён и принц Ханбин били вместе с ним.
— Как ты так точно определяешь направления без компаса?
— На глаз.
— …Лучшая чушь, которую я слышал за последнее время.
— Мне долго объяснять. Можно потом?
— Хорошо. Но потом обязательно расскажи.
Глаза принца Ханбина буквально загорелись любопытством.
На бегу Чин Чхонхи сильно топнул ногой.
БУМ!
Высший приём Цитры Семи Демонов.
Эхо Летучей Мыши.
Летучие мыши используют ультразвук.
Эта техника позволяла человеку воспроизводить и воспринимать похожий принцип.
Похоже, создатель Цитры Семи Демонов каким-то образом подошёл к самому понятию ультразвука.
Звуковое искусство высочайшего уровня помогло определить расположение скрытых механизмов.
«Почему-то из всего, что я вынес из императорского хранилища, чаще всего пользуюсь именно звуковыми искусствами».
В обычном уся-романе герой находит в дворцовом хранилище непревзойдённую технику и становится сильнейшим под небом.
А Чин Чхонхи только и делает, что свистит, стучит и слушает эхом стены.
Причём техникой, которой когда-то пользовался враг всего Мурима.
«Такова жизнь. На кровавом поле чаще всего нужен не легендарный меч, а кухонный нож».
В этот момент он почувствовал впереди чужое присутствие.
И сразу же услышал голос:
— Куда это вы собрались?
Перед ними стоял человек в маске Культа Кровавых Бессмертных.
Чин Чхонхи нарочно улыбнулся.
— Похоже, ошиблись местом для прогулки. Решили вернуться.
— Отчего же? По-моему, вы пришли куда надо. Я, Небесный Владыка Чо, с удовольствием ещё немного вас развлеку.
Чин Чхонхи ответил:
— Благодарю за гостеприимство, но обслуживание здесь, признаться, отвратительное.
— Для благородных господ на балках мы и так постарались.
«Благородный господин на балке» — вежливое название вора.
Культ буквально назвал их грабителями.
Чин Чхонхи и глазом не моргнул.
За спиной Небесного Владыки Чо собирались бойцы.
Не Безумнодушные, которых они видели раньше.
Настоящие воины Культа Кровавых Бессмертных в масках.
— Не знаю, каким способом ты это сделал, но часть звуковой системы наших флейт ты разгадал. Столько гу, которые я специально подготовил, оказались бесполезны. А ведь я так старательно отбирал простолюдинов под Семя Полубессмертного.
— Ха-ха. Значит, теперь меня пришли приветствовать уже настоящие последователи Культа, которым не нужен гу, потому что мозги и так промыты до конца.
Ш-ш-шинг.
Все культисты вытащили мечи.
По расположению бойцов было ясно: готовят Мечевую Формацию.
— Похоже, убивать меня вы не спешите. Хотите взять живым?
— Если не получится, разрешено и убить. Но лучше использовать твоё тело. По эффективности ты стоишь десяти тысяч обычных жертв. Возможно, и больше.
— Польщён.
Чин Чхонхи убрал меч в ножны.
Обе руки спрятал в рукава.
Со стороны могло показаться, будто он потерял желание драться.
Но Небесный Владыка Чо, Консон Ён и принц Ханбин понимали одно и то же.
В этой позе почему-то не было ни одной явной бреши.
И всё же…
«Младший Чин измотан непрерывными боями».
На теле накопились мелкие и крупные раны.
Странная формация только что заставила его столкнуться с внутренним демоном.
Внутренняя энергия всё ещё текла не идеально.
В таком состоянии сражаться одновременно с одним из Десяти Небесных Владык и его отрядом было невозможно.
Но лекарь не показывал усталости.
Только усмехнулся.
— Ну так подходите.
Голубые глаза спокойно поманили подбородком.
— Наглец! Семя Полубессмертного!
И тут позади прогремел взрыв.
БА-БА-БАХ!
Несколько культистов улетели в сторону, словно в комедийном рисунке.
— Кто там?!
Небесный Владыка Чо резко обернулся.
Чин Чхонхи посмотрел голубыми глазами и присвистнул:
— Вау. Идеальный тайминг, братец!
Из дыма вышел человек, весь одетый в чёрное.
Только глаза были красными, как гранатовые зёрна.
Взгляд завораживал.
Но стоило культисту задержаться на этом красном цвете…
ХРЯСЬ.
От человека оставалась лишь маленькая лужа крови.
— Брат, ты всегда добираешься быстрее меня.
Ё Харюн.
***
— Ха! Ха-ха-ха-ха! Небесная Звезда Убийства Ё Харюн! Быстро же ты добрался. Похоже, тому «мне», который остался снаружи, не хватило сил тебя задержать.
В воздухе перед Ё Харюном возник шар укреплённой ци.
Совсем маленький — размером с кулак младенца.
Но все понимали, что случится, если он кого-нибудь коснётся.
ХРРРСЬ.
Головы культистов, задетых шаром, мгновенно втянуло внутрь.
В телах появлялись идеально круглые отверстия, будто сам мир был проколот насквозь.
В этой силе чувствовалось что-то, словно нарушавшее естественный порядок.
Но Небесный Владыка Чо не дрогнул.
Наоборот, расхохотался.
— Ну, если вы решили действовать так… ничего не поделаешь.
Он ударил посохом в пол.
ТАН!
— Все! Принесите себя в жертву Кровавым Бессмертным!
Консон Ён распахнула глаза.
— Принести себя в жертву? Что это вообще…
Она не успела договорить.
Все культисты одновременно перерезали себе горло.
ШРРРК!
Кто-то вогнал клинок прямо в шею.
Кто-то раскусил ядовитую пилюлю.
Методы отличались.
Цель была одна.
Они совершенно сознательно оборвали собственные жизни.
— А-а-а! Блядь! Они что, совсем психи?!
Консон Ён закричала.
Принц Ханбин побледнел и удержал её за плечо.
Даже Чин Чхонхи пришлось приложить усилие, чтобы не оцепенеть от этой картины.
И тут сзади послышался голос:
— Брат! Проклятый…! Если вы опять бросите всех подчинённых и убежите…
Это была Илькана.
Оставить весь отряд снаружи и в одиночку ворваться в логово Культа Кровавых Бессмертных?
Если Малый Владыка там случайно погибнет, вся её долгожданная карьера мести пойдёт под откос.
Хотя сама Илькана в глубине души не особенно волновалась.
«Да он разве может умереть?»
Но потом один из людей заднего ряда заявил:
«Малый Владыка Ё Харюн лично не давал нам приказа! Как я могу подчиняться словам советницы, которая даже не является официальным членом нашего Учения?!»
И помчался следом.
Загружаем комментарии…