На бегу Чин Чхонхи размышлял.
«Полностью обезвредить всех и не дать им двигаться — нереально».
Небесная Звезда Убийства способна всех перебить, но не может бесконечно лишь обезвреживать.
Если не убивать, внутренняя энергия рано или поздно иссякнет, и Ё Харюн выдохнется.
Небесная Звезда Убийства без убийств в этом смысле почти не отличается от обычного воина.
«Конечно, его талант обычным не назовёшь. Но если внутреннюю силу нечем восполнять, итог один».
То же самое относилось и к Чин Чхонхи, и к Консон Ён, и к принцу Ханбину.
Тысячи обезумевших людей, прошедших человеческие эксперименты, невозможно обезвредить, никого не убив.
Поэтому…
сначала надо связать им ноги, как в военном искусстве.
В го всё так же: перехватываешь направление движения противника и постоянно давишь на ключевые точки.
Топ!
«Запереть их в этой пещере, выиграть время и найти способ лечения».
Именно поэтому Чин Чхонхи приказал всем бежать.
Если быстро выбраться и перекрыть единственный выход, появится время.
«А подробно объяснять план сейчас опасно из-за демонистов, которые увязались следом».
Даже не вспоминая «Верховного Небесного Демона», все в Демоническом культе и без того знали, что среди них есть шпионы Культа Кровавых Бессмертных.
Неужели к Ё Харюну, самой Небесной Звезде Убийства, не приставили ни одного?
Конечно, он мог отсеивать их звериным чутьём.
«Но человек — существо объёмное. Сегодня он верен тебе, а завтра ради семьи, друга или чего-нибудь ещё может предать. Это тоже человек».
Чин Чхонхи знал, что демонисты во многом ведут себя не так, как обычные люди.
Но пока они люди, они способны стать кем угодно.
Он невольно вспомнил Сама Хёна.
«Да. Человек способен стать чем угодно».
Фьюх!
Тело Чин Чхонхи мягко взмыло вверх, описав плавную дугу.
От его лёгкого, текучего движения принц Ханбин на миг даже засмотрелся.
«Говорили, главное оружие Малого Врача-Бессмертного не меч, а искусство движения. Значит, не врали».
Когда они выбрались наружу, покрытые чешуёй люди с рёвом бросились к ним.
Их головы больше напоминали рептилий или рыб, тела сплошь покрывала чешуя.
А глаза уже почти невозможно было назвать человеческими.
— Неужели человека и правда можно изменить до такой степени?!
— КВА-А-А-А!
Лишённые разума существа атаковали.
Чин Чхонхи легко ушёл от когтей.
БА-БА-БАХ!
Место, которое они задели, глубоко разворотило.
— Они же были обычными мирными жителями! Какого чёрта они без всякой мечевой ци разносят камень голыми руками?!
Чин Чхонхи крикнул:
— Все на крыши!
Сам он одним прыжком взлетел на самое высокое здание.
Отсюда открывался широкий обзор.
Странный посёлок, прежде похожий на кукольный город, где никто не жил, теперь рушился под силой мутировавших людей.
Едва все спутники Чин Чхонхи оказались на крышах, существа увидели их и тут же прыгнули следом.
ТАН!
«Одним прыжком?! Они и это могут?!»
Даже сила цзянши зависит от уровня и глубины внутренней силы покойника при жизни.
А здесь из обычных людей будто массово делали существ уровня кровавых цзянши.
— Похоже, они ещё и учатся. Сейчас оторвёмся! Уа-а! Ну и страшилища!
Чин Чхонхи без конца повторял, как ему страшно, при этом уклоняясь от всех атак.
«Будто улучшенная версия фильма про зомби».
Принц Ханбин тоже нёсся изо всех сил и вдруг сказал:
— Они похожи на Людей Драконьей Чешуи из старых легенд.
— И такие легенды есть?
— Говорят, всё их тело покрыто чешуёй, а кулаками они могут разбивать ледники!
— Они герои?
— Мм… Не добрые и не злые. В разных историях по-разному.
— Отлично. Тогда пока назовём этих людей по легенде — Люди Драконьей Чешуи.
— Обязательно называть их людьми?
Чин Чхонхи кивнул.
— Если сейчас не закрепить «люди», позже в Цзянху к названию обязательно прилепят «демон».
Имя обладает страшной силой.
Стоит назвать этих существ демонами — и весь Цзянху начнёт рубить их без вопросов и попыток разобраться.
«Для начала надо хотя бы выяснить, можно ли вернуть им разум».
Группа наконец добралась до дороги, ведущей к выходу из тайной пещеры.
Чтобы не карабкаться по отвесной стене, нужно было подняться по этой извилистой наклонной дороге к высоко расположенному проходу.
— Идите первыми.
Как только остальные начали подниматься, Чин Чхонхи развернулся и ударил ладонью по стене.
Секретное искусство Удана — Десять Отрезов Парчи!
БА-БА-БА-БАХ!
Со стен и потолка посыпались камни и земля, постепенно перекрывая путь.
В этот момент далеко внизу прогремел страшный взрыв.
— Мелкий благодетель, ты чего там застрял?! Перекрыл дорогу — быстро сюда!
Крик Консон Ён вернул Чин Чхонхи в себя, и он поспешил следом.
Но перед тем невольно взглянул назад.
Крыша далёкого дворца разлетелась на куски, и наружу вырвался огромный исполин, окутанный кровавым сиянием.
От шеи вниз всё тело покрывали кроваво-красные чешуи. Рядом с ним Люди Драконьей Чешуи, в которых всё же оставалось что-то человеческое, выглядели почти нормально.
Доведённое до предела Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона и дым лекарственных трав заставляли мозг Чин Чхонхи работать ещё быстрее.
Чо Чхонгун говорил:
«Разумеется, господин. Ваш сын скоро очнётся. Подготовка к превращению в Тело Кровавого Дракона завершена. До великого ритуала осталось совсем немного».
«Так вот что они называют Телом Кровавого Дракона».
Они пытались создать нечто, окончательно вышедшее за границы человеческого тела.
А обезумевшие люди внизу, вероятно, были лишь подопытными или удобрением для этого Тела Кровавого Дракона — не более.
Сын хозяина Ледяного Дворца, ставший Телом Кровавого Дракона, повернул голову.
Даже на таком расстоянии их взгляды столкнулись.
— Да что ты стоишь?! Быстро наружу!
По крику Консон Ён Чин Чхонхи рванул к выходу.
И, вылетая из тайной пещеры, не забыл выстрелить пальцевой силой в свод входа.
БА-БА-БА-БАХ!
Проход обрушился.
Даже сейчас Чин Чхонхи успел подумать, хватит ли внутри кислорода.
Кому-то это показалось бы смешным, но он думал всерьёз.
«Вентиляционные каналы в потолке работали нормально».
Для того чтобы содержать тысячи людей и вести стройку, вентиляция всё равно была необходима.
Высоко, куда невозможно добраться снизу, он видел такие сооружения.
Значит, дышать смогут.
Он всего лишь перекрыл дверь, вернув тайную пещеру примерно в то состояние, в каком она была до их прихода.
— Брат.
— Угу.
Чин Чхонхи коротко ответил и сел прямо на землю.
Снаружи уже темнело.
Внутри было трудно почувствовать течение времени.
Они вошли в тайную пещеру, попали в формацию и, похоже, провели там довольно много времени.
«Особенно та формация. Если целью было взять меня живым, она почти идеальна».
Что случилось бы, задержись он там ещё дольше?
«Но сейчас важнее другое…»
***
Вернувшись в трактир, они обнаружили там святую деву.
Но один её рукав странно пустовал.
— Вы вернулись.
Она поприветствовала Чин Чхонхи с белым лицом.
И, не успев сказать больше ни слова, рухнула.
— Что…
Чин Чхонхи едва успел подхватить её.
Из пустого рукава потекла кровь.
— Воздействие на точки? Нет… ледяное искусство?
Едва вернувшись, Чин Чхонхи вынужден был начинать лечение.
«Не знаю, где здесь проходит граница того, что считают хирургией… Похоже, пока тело не вскрываешь, они ещё терпят».
Постепенно он научился оглядываться на местные представления.
Охранники святой девы говорили с отчаянием:
— Хозяин Дворца напал на святую деву.
— Ближайшая воительница закрыла её собой и спасла ей жизнь, но сама уже погибла… а святая дева…
— Удивительно, что она вообще дотянула до моего возвращения.
— Почему-то она до последнего отказывалась лечиться у кого-либо другого.
В итоге это оказалось правильным решением.
Теперь, когда выяснилось, что Сен-Жермен состоит в Культе Кровавых Бессмертных, нельзя было доверять ни ему, ни его ученикам.
«После того как она увидела мои подозрения насчёт Сен-Жермена… похоже, сама тоже что-то проверяла».
Эта осторожность и спасла ей жизнь.
Но…
«Жестоко. Ударить собственной дочери настолько сильным ледяным искусством… Он действительно хотел убить её».
Это не был удар ради подавления.
Он хотел убить дочь одним движением.
Чин Чхонхи лечил её целые сутки.
Когда святая дева наконец пришла в сознание, первое, что она увидела, — мрачное лицо Чин Чхонхи и принца Ханбина.
— Кх… Моё тело…?
Чин Чхонхи тяжело вздохнул.
— Мне сказали, охранница спасла вас ценой собственной жизни. Это правда. Ваш отец ударил так, будто хотел убить.
— …
Святая дева подняла руку, чтобы вытереть слёзы.
Точнее, попыталась.
Но одна рука не ответила.
— А…
Правой руки ниже локтя больше не было.
Чин Чхонхи сказал:
— Я пытался сохранить её… но не смог.
Все в комнате тяжело замолчали.
Однако сама святая дева неожиданно приняла это спокойно.
— …Ничего. Когда отец применил против меня смертельный приём, я уже ожидала смерти. А что значит — мой старший брат вернулся живым?
Значит, ей успели рассказать и это.
Чин Чхонхи подробно поведал обо всём, что произошло в шахте.
Глаза святой девы широко раскрылись.
— …Отец зашёл настолько далеко.
«После того как он попытался убить родную дочь, измерять степень его безумия уже, кажется, бессмысленно».
Чин Чхонхи спросил:
— Что вы теперь будете делать?
— …
Святая дева посмотрела на обрубок руки. Потом на сторону шахты, откуда доносился далёкий грохот.
И снова на руку.
Там, где всегда что-то было, теперь оставалась пустота.
Затем она медленно обвела взглядом лица подчинённых, которые на руках донесли её сюда.
И наконец посмотрела куда-то очень далеко.
— …А что собираетесь делать вы, лекарь?
Чин Чхонхи ответил ровно:
— Я остановлю это. Даже если виновник — ваш отец.
От холодных слов святая дева закрыла глаза.
Кх… кхх…
Рыдания поднимались из самой груди и будто делали воздух больным.
И в этом болезненном воздухе она спросила:
— Как вы считаете, лекарь, что важнее: справедливость или сыновняя почтительность?
— …
Чин Чхонхи ответил сразу:
— С того момента, как господин хозяин Дворца попытался убить собственную дочь, он потерял право называться отцом. А с того момента, как использовал доверившихся ему мирных жителей как подопытных, потерял и право править ими.
— Значит, он уже ни отец, ни хозяин Дворца?
— Да.
Жестоко.
Но как ни оборачивай этот факт красивыми словами, содержание не изменится.
Она долго смотрела на обрубок руки.
А потом сказала:
— Воительница, пожертвовавшая собой ради меня… на самом деле была моей кормилицей.
— …!
Принц Ханбин потрясённо распахнул глаза.
— Она была со мной ещё до того, как я научилась говорить. Видела, как я росла. А два года назад начала просить отпустить её на покой: говорила, что уже стара и силы уходят.
— Понятно.
Святая дева сжалась.
— Надо было отпустить её тогда… Тогда она была бы жива. Не увидела бы всего этого. А я каждый день просила: «Ещё раз завяжи мне волосы», — и всё откладывала её уход.
Она посмотрела на утраченную руку.
Странным образом всё ещё казалось, будто кисть на месте.
— Тогда я могла бы завязывать волосы обеими руками… Что мне стоили эти волосы… Эти проклятые волосы…
Чин Чхонхи глубоко вдохнул.
Мёртвые не возвращаются.
И потому…
— Я дам вам немного времени.
— Да. Только немного… немного времени.
Загружаем комментарии…