По её просьбе Чин Чхонхи ненадолго вышел.
Из-за ширмы доносились крики, рыдания и слова самообвинения.
— Она ведь не… не наложит на себя руки?
Принц Ханбин явно беспокоился.
Чин Чхонхи покачал головой.
— Думаю, нет. Наверное.
Сколько прошло времени, неизвестно.
Когда святая дева наконец позвала, Чин Чхонхи вошёл обратно.
Её длинные волосы были аккуратно срезаны.
Похоже, она приняла решение.
— Я остановлю отца.
Чин Чхонхи не стал ни жалеть её, ни утешать. Лишь спросил:
— И как именно?
Если её путь окажется иным, чем путь Чин Чхонхи…
«Тогда придётся идти каждому своим».
Иначе никак.
— Идём в Священную Землю.
Но ответ оказался совсем не тем, чего он ожидал.
— В Священную Землю?
Разве одно восхождение туда даст им решение?
Святая дева объяснила:
— В Священной Земле хранится тайное сокровище нашего Учения Защитника. Если воспользоваться им и провести обряд, можно лишить хозяина Ледяного Дворца его должности. Думаю, отец пытался убить меня именно для того… чтобы я не смогла этого сделать. Я должна подняться туда и закончить всё.
Глядя на её решимость, Чин Чхонхи подумал:
«Даже если провести обряд, хозяин Дворца просто так отступит? Или в Священной Земле есть какой-то секрет, о котором я не знаю?»
Он взвешивал варианты.
Довериться святой деве и возможности, о которой она говорит, и идти в Священную Землю?
Или действовать своим способом?
Это не Ханчжоу, а Ледяной Дворец Северного Моря. Если Чин Чхонхи, чужак, полезет во внутренний конфликт напрямую, крови прольётся очень много.
— И ради обряда, который ещё неизвестно, сработает ли, он решил убить дочь?!
Пока Чин Чхонхи размышлял, Консон Ён возмущённо переспросила.
— Да. Обряд, который святая дева Учения Защитника проводит в Священной Земле, обладает абсолютной властью и авторитетом. Чтобы не дать мне провести его, отец… наверняка ищет меня и сейчас.
Голос её тихо дрожал.
Она не хотела снова плакать и потому до крови кусала губу.
— Поэтому, молодой глава Чин, прошу. Помогите мне. Мы должны вместе добраться до Священной Земли.
Священная Земля.
Самая вершина горы Чхонбин.
Есть ли там ответ?
И тут Хвангу первым навострил уши.
БА-БА-БАХ!
Где-то вдали прогремел взрыв.
Дверь распахнулась, и хозяин трактира закричал:
— Святая дева! Похоже, нас раскрыли! Мы постараемся их задержать — бегите!
Чин Чхонхи наконец принял решение.
Он доверится её выбору как святой девы Учения Защитника и пойдёт с ней в Священную Землю.
Консон Ён спросила:
— Святая дева, вы сможете двигаться?
— Простите. В таком состоянии…
— Ничего, — спокойно сказал Чин Чхонхи.
Гав!
Хвангу высунул язык и радостно запыхтел.
— Садитесь.
Святая дева единственной рукой погладила Хвангу по морде.
***
Снаружи уже творилось то, что можно было назвать гражданской войной.
Похоже, взрыв, услышанный в трактире, стал сигналом.
Воины Ледяного Дворца Северного Моря рубились друг с другом.
— Хозяин Дворца сошёл с ума! Безумец больше не достоин править! За святую деву!
— Рубите предателей! Соблюдайте законы Ледяного Дворца!
— Идиоты! Хозяин Дворца обезумел! Разве вы не видите? Наших братьев и сестёр объявляли преступниками, запирали, а потом они бесследно исчезали!
Похоже, люди Ледяного Дворца и сами давно чувствовали, что происходит что-то неладное.
И неудивительно: большая часть тех подопытных была людьми Ледяного Дворца.
— Не распространяйте клевету! Они были преступниками!
— Какая разница, что будет с преступниками?!
Обе стороны орали друг на друга и сходились в бою.
От этой картины Чин Чхонхи стиснул зубы, а святая дева прикусила губу.
Она сказала:
— Я понимаю, что Малому Врачу-Бессмертному хочется вмешаться, но сейчас важнее всего подняться наверх.
Принц Ханбин спросил:
— Сестра. Если доберёмся до Священной Земли, это действительно остановит всё?
— Да. Доберёмся туда… и всё закончится.
Чин Чхонхи неожиданно быстро успокоился.
— Раз уж они взяли в руки мечи, значит, воины сами выбрали, за что готовы сражаться. Мирных жителей эвакуировали — сейчас этого достаточно. Нам важнее спешить.
«Раз уж ешь хлеб мечника, свою жизнь приходится проживать самому».
Чем дольше они задерживаются, тем опаснее для обычных жителей.
— Тогда… идём!
Принц Ханбин выхватил меч.
Одновременно их заметили воины, верные хозяину Дворца.
— Падшая святая дева там!
— Схватить… кх!
Но нападавшие вдруг получили невидимый удар и рухнули без сознания.
Щелчок, Пронзающий Небеса — Беззвучный Снаряд.
Пальцевая сила прилетела без единого звука и усыпила их.
— Харюн. Не убивай. Только обезвреживай. Я тоже никого убивать не буду. И святая дева…
Чин Чхонхи посмотрел на неё серьёзно.
— Чем быстрее мы закончим это дело, тем меньше будет жертв. Идём.
Святая дева кивнула.
***
Группа мчалась изо всех сил.
Поднимаясь по горе Чхонбин, они однажды обернулись и увидели, что небо за спиной окрасилось в оранжевый цвет.
Консон Ён воскликнула:
— Город! Они поджигают город!
Город Белого Тигра был огромен.
И теперь часть его горела.
Не весь город охватило огнём, но, судя по всему, полыхало несколько десятков домов.
— …
Святая дева единственной рукой крепко вцепилась в шерсть Хвангу.
Ё Харюн спросил:
— И что будешь делать? Вернёшься, святая дева?
— …Зачем это спрашивает демонист?
Ё Харюн ответил без тени улыбки:
— Мне любопытно. Если бы не Культ Кровавых Бессмертных, ты спокойно стала бы следующим хозяином Ледяного Дворца.
— …Святая дева не может стать хозяином Дворца. Я лишь могу низложить того, кто утратил право править.
— Понятно. Тогда ответ?
Ё Харюн пристально смотрел на неё.
Наверное, это было чистое любопытство человека, которому ради места Небесного Демона приходилось снова и снова убивать и самому рисковать жизнью.
Даже Чин Чхонхи не стал вмешиваться.
Когда Ё Харюн однажды станет Небесным Демоном, каким он окажется?
Чин Чхонхи видел один вариант в «Верховном Небесном Демоне».
Но теперь понимал.
«Ё Харюн из романа и Ё Харюн рядом со мной — уже разные люди».
Даже при одинаковом начале пути они стали разными.
Хватит судить о человеке по роману.
Наконец святая дева ответила:
— …Не вернусь.
— Почему?
— Если я сейчас поверну назад, отца уже не остановить.
— Понятно.
Ё Харюн кивнул и пошёл вперёд первым.
— И это правильный ответ?
— Правильного ответа нет. Мне просто интересно, к чему приведёт твой выбор.
— …Хозяин Ледяного Дворца… Нет. Мой отец…
— Раз он связался с Культом Кровавых Бессмертных, я его убью. Таков приказ нашего культа.
— …
Ё Харюн обернулся. Красные глаза были похожи на зёрна граната.
— Не нравится?
Святая дева не ответила.
Только погладила Хвангу по голове, подгоняя его вперёд.
***
По дороге к горе Чхонбин им не встретилось ни воинов, ни преследователей.
Поэтому вскоре они добрались до середины склона — ко входу в Священную Землю.
Обычному человеку без внутренней силы для такого подъёма понадобились бы долгая подготовка и тяжёлый багаж.
Как перед восхождением на Эверест.
Но здесь собрались воины, которых и во всём Цзянху можно пересчитать по пальцам.
Они добрались сюда за короткое время.
Перед ними лежал густой туман. Не было видно даже на шаг.
«Это… формация высшего порядка».
Святая дева спустилась с Хвангу.
— Подождите. Мне нужно провести особый обряд.
Ах да.
Чтобы открыть Священную Землю горы Чхонбин, требовалась сила святой девы.
Она сняла обувь и босиком ступила в снег.
Затем надрезала палец и разбрызгала кровь по белой поверхности.
Фу-у-ух…
Вокруг неё потекло нечто странное.
Снег на поляне начал мгновенно краснеть.
«Похоже на колдовство Ваннуна».
Чин Чхонхи понял: происходящее нельзя объяснить одной лишь формацией.
От святой девы исходила сила, совершенно не похожая на обычную ци воинов.
Даже Чин Чхонхи, изучавший колдовство и умевший пользоваться его частью, чувствовал такое впервые.
«Похоже, Учение Защитника — не просто религия».
Пока он наблюдал, святая дева начала танец с мечом.
Несмотря на отсутствие одной руки, движения оставались медленными, но изящными.
Дооон…
Неожиданно раздался звон колокола.
Но поблизости не было ни колокола, ни вообще какого-либо здания, где могли бы жить люди.
Словно отвечая звону, её меч тоже запел.
Когда танец закончился, святая дева пошатнулась и начала падать.
Консон Ён подхватила её.
— Святая дева!
— Одной рукой оказалось тяжелее… Но обряд завершён. Скоро часть формации откроется.
И действительно.
Ш-ш-ш…
Туман начал заметно редеть.
— Старейшины в Священной Земле тоже увидят изменение тумана и поймут, что я приближаюсь.
Она посмотрела на утраченную руку.
— …Обычно я заранее посылаю весть, и формацию открывают с той стороны. Но сейчас особые обстоятельства. Думаю, они поймут.
Пусть она и была святой девой, она оставалась мечницей, освоившей Божественное Искусство Ледяной Души.
Невозможно совсем не сожалеть об утраченной руке.
И танец с мечом, который прежде исполнялся двумя руками, теперь отнял куда больше сил.
Чин Чхонхи мало чем мог помочь.
Она была пациенткой, но одновременно святой девой, отвечавшей за Ледяной Дворец Северного Моря.
У неё не было времени плакать.
Чтобы остановить обезумевшего хозяина Дворца, оставалось лишь отбросить лишние мысли и идти вперёд.
— Если боль усилится, сразу скажите.
— Пока терпимо.
Она крепко ухватилась за руку Консон Ён и поднялась.
— Можно я немного обопрусь на вас, госпожа Консон?
— Конечно.
Святая дева кивнула.
И они вошли в редеющий туман.
Перед тем как шагнуть внутрь, Чин Чхонхи почему-то посмотрел куда-то вдаль.
— Что такое?
— Ничего. Просто посмотрел вниз с горы.
— …
Даже после открытия Священной Земли внутри, похоже, оставались ловушки, и святая дева время от времени указывала путь.
Каждый раз, оглядываясь назад, можно было увидеть бездонные пропасти.
«Ого. Один неверный шаг — и тебя просто похоронит где-нибудь под ледником».
Сколько они ещё шли?
Наконец добрались почти до самой вершины Чхонбина.
— Что-то грудь давит.
На слова Консон Ён Чин Чхонхи кивнул.
— Мы уже очень высоко. Смотрите, облака ниже нас.
Леса, ледники и поселения внизу казались игрушечными.
Святая дева обернулась.
— Всё это кажется сном, младший брат. Хотелось бы, чтобы это и правда оказалось всего лишь кошмаром.
Она молча смотрела на горящий город.
— Надо было остановить его раньше. Мне не хватило смелости. Если бы я решилась… было бы иначе?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Прочитать главы раньше всех уже можно на бусти: https://boosty.to/domnekromanta/posts/e2321732-a03c-4284-9f0e-58858bb339df?share=success_publish_link
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…