Святая дева, похоже, приняла решение и глубоко вдохнула.
— Если бы отец был прав, Защитник послал бы мне отдельное откровение. Но раз Обряд Небесного Льда всё же должен состояться, значит, Защитник желает, чтобы мы сами решили спор. «Победитель защищает».
— «Победитель защищает».
Все старейшины повторили одну и ту же фразу.
Даже хозяин Ледяного Дворца и молодой хозяин произнесли её вместе со всеми.
«Похоже, это один из законов Учения Защитника. Что ж, по крайней мере понятно, что силу здесь тоже почитают».
Консон Ён спросила мысленной передачей:
[Чхонхи, и что теперь делать? Похоже на поединок один на один.]
[Ага. Видимо, сперва надо победить молодого хозяина. Только не уверен, имеем ли мы, чужаки, право вмешиваться.]
Пока они переговаривались, святая дева отступила на шаг.
— Как святая дева я назначаю Великого Воина. Это законное право, данное мне уставом.
— Законному исполнению устава никто не вправе помешать. И кого же ты выставишь Великим Воином?
Едва хозяин Дворца закончил, вперёд вышел молодой хозяин.
— Чин Чхонхи. Выходи. Не пора ли тебе вернуть долг своего наставника?
Теперь он отбросил даже остатки вежливости и рычал, словно зверь.
Это совсем не походило на сдержанных воинов Ледяного Дворца, которых Чин Чхонхи видел до сих пор.
[Ваше Высочество, он всегда был таким?]
[Хм… Не знаю. Сколько помню, воины Ледяного Дворца из поколения в поколение ценили холодное, как лёд, самообладание.]
А сейчас перед ними стояла полная противоположность.
Неужели превращение, вызванное Культом Кровавых Бессмертных, заодно усиливало жажду разрушения?
— Я сам тебя убью.
И тут вперёд спокойно шагнул Ё Харюн.
— Харюн.
Алые глаза безмятежно смотрели на врага.
— Брат, оставь его мне. Мне нет дела до обряда еретиков, но червь Культа Кровавых Бессмертных заслуживает смерти от моей руки. Отрублю ему голову и принесу в жертву Солнцу и Луне.
Чин Чхонхи вспомнил:
«Солнце и Луна. Божественное начало, которому поклоняется Учение Солнца и Луны. Небесный Демон — их посланник, который однажды разрушит мир и вернёт его к Солнцу и Луне. Вроде так звучала доктрина?»
На первый взгляд — почти злое божество.
Но разрушение для них было не менее важно, чем созидание: старое уничтожается, чтобы мир мог родиться заново. Поэтому разделить это божество на добро и зло было не так-то просто.
«Хавава… Для современного человека это примерно как: хочешь построить новый дом — сначала снеси старый».
Посторонние почти ничего не знали ни об учении Солнца и Луны, ни о целях Демонического культа.
Для них это было просто логово демонистов.
Возможно, именно поэтому Ё Харюн, Небесная Звезда Убийства, когда-то и пришёл в Демонический культ.
Во-первых, чтобы выжить.
Во-вторых, чтобы кровью переделать лицемерный мир.
Сын хозяина Дворца наконец заговорил:
— Я хотел сразиться с учеником Белого Цилиня, который меня убил.
Ё Харюн не ответил. Просто встал у него на пути.
Молодой хозяин скрипнул зубами.
— Я непременно убью тебя и верну сокровище нашего Дворца — Меч Ледяного Кристалла.
Чин Чхонхи спокойно ответил:
— Меч Ледяного Кристалла наставник передал мне. И, помимо этого, я уже лично ставил его на кон в споре с хозяином Дворца и победил. Похоже, судьба не желает возвращать вам этот меч. Может, пора смириться?
Стоило ему вежливо намекнуть, что они уже слишком навязчивы, как сын хозяина Дворца выплеснул убийственное намерение.
Гр-р-р-р…
Под чудовищным давлением и принц Ханбин, и Консон Ён застыли.
Ё Харюн разгневался.
— Ты смеешь направлять на брата такую грязную жажду убийства?
БУМ!
Ё Харюн лишь повёл рукой, и две силы столкнулись с оглушительным грохотом.
— Божественное Искусство Небесного Демона…!
Поднялся северный ветер.
Среди взметнувшихся чёрных волос бледное лицо Ё Харюна и его багровые глаза сияли, будто кровь.
— Я и без того решил не оставлять в живых никого в Ледяном Дворце, кто посмеет тронуть брата. Давай. Даже если сейчас сбежишь, однажды я всё равно отрублю тебе голову.
С этими словами Ё Харюн вышел вперёд.
— Хорошо! Здесь собрались и Великий Воин хозяина Дворца, и Великий Воин святой девы, желающие провести Обряд Небесного Льда. Пусть священный Защитник взирает на этот обряд. Начинайте!
Стоило одному из старейшин произнести эти слова, как мир преобразился.
Окружающий пейзаж исчез. Вместе с ним пропали хозяин Дворца, святая дева, Чин Чхонхи и остальные.
Под ногами осталось только поле белого льда, а на нём — молодой хозяин и Ё Харюн.
Казалось, вокруг развернулась формация ещё мифической эпохи.
— Формация?.. Хорошо. Очень хорошо.
Ё Харюн окинул пространство взглядом и снова посмотрел вперёд.
Перед ним стоял Кун Бэкком, молодой хозяин Дворца, чья чешуя уже добралась до самой шеи.
— Тебе даже отсчёт не нужен. В тайной пещере я уже решил, что убью тебя.
Ё Харюн высокомерно смотрел на противника сверху вниз.
Вот сейчас он выглядел настоящим главным героем уся-романа, и сердце Чин Чхонхи невольно забилось быстрее.
Но он тут же взял себя в руки.
Пусть в победе Ё Харюна он не сомневался, положение оставалось слишком серьёзным.
Чин Чхонхи молча наблюдал за ними и продолжал размышлять.
Что предпримет Культ Кровавых Бессмертных после этого?
Что произойдёт, если хозяина Дворца лишат должности?
Тем временем двое противников сближались.
— Жалкий прихвостень Демонического культа, как ты смеешь…
— Тогда умри.
— Это ты умрёшь, грязный прихвостень Демонического культа!
Два абсолютных мастера высвободили свою силу.
***
«Странное ощущение…»
Чин Чхонхи видел их поединок.
Но сам словно одновременно существовал в этом мире и не существовал вовсе.
Он не мог вмешаться, не мог даже увидеть собственное тело.
Не мог издать ни звука и не мог передать мысль.
Он превратился в совершенного наблюдателя.
Видимо, так проявлялась таинственная сила Священной Земли Учения Защитника.
«Одних знаний из романа всё-таки недостаточно».
Поездка в Ледяной Дворец заставила его особенно ясно это понять.
Будущее уже изменилось и расходилось с «Верховным Небесным Демоном».
К тому же сам роман никогда не был особенно щедр на подробности об окружающем мире.
О королевстве Айша, истории Ледяного Дворца и людях, которые здесь жили, почти ничего не рассказывалось.
Об Учении Защитника — тоже.
Значит, и объяснить происходящее Чин Чхонхи не мог.
Но одно он знал точно.
Ё Харюн победит.
В конце концов, он главный герой!
«Проблемы начнутся после».
С этой мыслью Чин Чхонхи продолжал смотреть на бой.
***
«Наглый. Идиот. Как смеет».
Всего лишь лягушка на дне колодца.
«Кишки ему распороть? Или переломать кости?»
Брату такое не понравится.
Брат не лезет в его дела, но вряд ли стоит показывать перед ним, будто Ё Харюн наслаждается самим убийством.
«Тоже верно. Тогда…»
Он слегка наклонил голову.
«Сверну шею».
Волосы Ё Харюна взметнулись.
Свирепое убийственное начало Небесной Звезды Убийства разлилось во все стороны.
Божество Резни, ниспосланное Небом, потянулось после сна и поднялось.
Оно слилось с изначальной волей Ё Харюна — и обрело истинную силу.
Сама смерть.
Если пустоту, где нет ничего, назвать чёрной, то Божественное Искусство Небесного Демона Ё Харюна было почти абсолютной чернотой.
Силой, убивающей всё живое.
И это была уже не истинная ци Небесного Демона, рождённая его боевым искусством, а нечто принципиально иное.
То, что исходило из самой его глубины.
И источник этой силы казался бесконечным.
Сила, становящаяся мощнее с каждым убитым человеком.
Её не мог до конца понять даже Чин Чхонхи — заядлый читатель «Верховного Небесного Демона», освоивший Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона и успевший перерыть императорские тайные хранилища.
Если искать сравнение, то это напоминало сверхъестественные способности императорского рода, в чьей крови текла кровь Фуси.
Неутолимое желание убивать. И уже от одной этой мысли каждое чувство обострялось и будто рождалось заново.
И всё же Чин Чхонхи, вполне в духе Одного Безумца, считал всё это разновидностью психического расстройства и жалел Ё Харюна.
Но в Цзянху и враги, и союзники смотрели на него с трепетом.
А страшнее всего эта сила становилась тогда, когда сливалась с боевыми искусствами.
— Умри.
Сам Ё Харюн называл это «Божеством Резни».
Другим «я».
И одновременно «я», с которым он достиг Единения.
Когда-то Ё Харюн сомневался, можно ли вообще называть эту сущность собой.
Но теперь всё было просто.
Брат принял и её.
Значит, сомневаться больше незачем.
На слове «умри» Ё Харюн сделал шаг.
Шаг Владычества Небесного Демона.
Одновременно бесформенная ци обрушилась на молодого хозяина Дворца.
И не просто придавила — начала сокрушать.
Одежда молодого хозяина мгновенно разлетелась в клочья.
Бесформенная ци ударила по чешуе с металлическим лязгом.
ЛЯЗГ-ЛЯЗГ-ЛЯЗГ!
Брызнули искры.
И в тот же миг всё тело молодого хозяина побелело.
Защитная сгущённая ци Божественного Искусства Ледяной Души!
Он стал похож на человека, выточенного изо льда, и всё же выдержал давление Ё Харюна.
***
«Он на равных с Харюном?..»
От потрясения Чин Чхонхи даже перестал соображать.
Молодой хозяин Ледяного Дворца.
Кун Бэкком, ставший Телом Кровавого Дракона, несомненно, был человеком, который однажды умер и вернулся к жизни.
После смерти тело осталось нетронутым, а затем его заморозили Ледяным Кристаллом, поэтому оно прекрасно сохранилось.
Но вопрос никуда не исчезал.
Он ведь умер.
Рана, которую Чин Чхонхи видел во льду, без сомнений была следом меча его наставника.
Однажды, когда Чегаль Лин ненадолго задремал, Чин Чхонхи сидел рядом и караулил его сон. Тогда случайный взмах наставника разрезал коробку конфет, принесённую в подарок.
Заодно задело и самого Чин Чхонхи — и именно тогда он понял, насколько чудовищно остры удары меча наставника.
Если Кун Бэкком получил такой удар, внутренние органы должны были быть уничтожены.
Даже если снаружи тело выглядело целым, нормально работать оно уже не могло.
«И шрам на руке был гораздо глубже, чем казалось. Хотя меч его только задел».
Что любопытно, крови при подобных ранах вытекало неожиданно мало.
Наверное, меч со временем перенял характер хозяина: Чегаль Лин не любил пачкаться чужой кровью и не хотел возиться с уборкой трупов.
Тогда, правда, он ударил спросонья и почти неосознанно.
Но во времена Хёллин Гвансаля наставник наверняка намеревался убить наследника Ледяного Дворца всерьёз.
Чин Чхонхи знал, насколько страшным был тот удар.
С такой огромной раной даже спасённое тело уже не могло бы функционировать нормально.
«И всё же он двигается как ни в чём не бывало. Более того… как вообще назвать этот уровень?»
Вероятно, нынешний молодой хозяин уже сильнее Чегаль Лина в те молодые годы.
В этом и заключался секрет Тела Кровавого Дракона?
Запретное искусство высшей ступени, способное вернуть к жизни даже мёртвого.
«Чёрт. Если они умеют такое — лечили бы людей!»
В медицине подобная технология открывала бы почти безграничные возможности.
А эти ублюдки использовали её, чтобы убивать людей и приносить жертвы.
Лекарю от этого становилось особенно горько.
Он отличался от обычных воинов до мозга костей — даже причины для ярости у него были другими.
Стиснув зубы, Чин Чхонхи не отрывал глаз от поединка Ё Харюна.
Загружаем комментарии…