— Кхи-хе-хе-хе! Вот уж не думал снова увидеть укрепления, какие строили разве что во времена Воюющих царств!
Ёнвонван смеялся от души.
Очень давно, когда люди вели чудовищные войны друг с другом, мир смертных действительно напоминал ад.
Ёнвонван и тогда скитался по свету в поисках своего Великого Короля.
Иногда становился полководцем какого-нибудь правителя.
Иногда — алхимиком при дворе другого.
Последние годы он просто лежал без дела и ждал «подходящего времени».
Кто бы мог подумать, что теперь подвернётся такое развлечение!
— Уки! Значит, вон тот и есть Один Безумец, идущий против Небесного Предначертания… Кхе-хе-хе. Вот уж правда: долго живёшь — всякое увидишь!
— Общий глава. Что будем делать?
Спросил Чхоль Мубэк.
Шпион Демонического культа и зачинщик всей этой истории.
Среди разбойников Зелёного Леса уже смешались переодетые последователи Демонического культа.
Причём прислали не рядовых бойцов, а сплошную элиту.
И немало.
— Что делать? Давить их в лоб.
— И всё? Впрочем… другого пути всё равно нет.
— А где этот Отшельник Призрачного Духа?
— Сказал, что подойдёт с обратной стороны горы.
— Хм. Он всё-таки даос. Может, решил по-своему перебраться через отвесные скалы. Ладно, сам разберётся.
Общий глава Зелёного Леса напряг живот.
— КХА-ХА-ХА! ВСЕМ В АТАКУ! РЕБЯТА-А-А! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕ-Е-ЕХ!
Голос прогремел так, что мог бы посоперничать со Львиным Рыком.
Разбойники взревели в ответ:
— ЗА ЗЕЛЁНЫЙ ЛЕ-Е-ЕС!
— ЗА ЗЕЛЁНЫЙ ЛЕ-Е-ЕС!
Объединённые силы Зелёного Леса и Демонического культа пришли в движение.
— Тогда я пойду вперёд.
Чхоль Мубэк рванул в сторону крепости.
Ёнвонван неторопливо последовал за ним.
— Кхе… Давненько не воевал. Пожалуй, сперва спокойно посмотрю, а потом съем только самое вкусное. Кхе-хе-хе.
***
Одной из пяти старших крепостей Восемнадцати Крепостей Зелёного Леса была Крепость Медвежьей Кости.
Её главу прозвали Синеликим Жнецом Смерти.
Название крепости говорило о медвежьих костях и скелете медведя.
Сам же её хозяин носил одежду учёного и имел странноватую кожу с лёгким синеватым оттенком.
Он был мастером ядов.
Главным оружием служили скрытые снаряды, вымоченные в яде, и железный хлыст, покрытый отравой.
Для человека в учёном одеянии — оружие поистине мерзкое.
Поговаривали, что он освоил тайный трактат ныне уничтоженных Врат Ядовитых Насекомых.
Ядовитое искусство он когда-то изучил неправильно, из-за чего характер стал мелочным и злобным.
К Зелёному Лесу он примкнул уже давно.
Сейчас Синеликий Жнец шёл впереди остальных, немного опережая общую массу.
Шух! Шух!
Благодаря высококлассному искусству лёгкости со стороны казалось, будто он просто идёт.
Хотя на деле двигался быстрее бегущего человека.
Синеликий Жнец скосил глаза в сторону.
За ним держался переодетый разбойником мастер, присланный Демоническим культом.
Тот тоже специально подстраивал скорость.
Впереди показался деревянный частокол.
Сделан он был аккуратно.
Но разве дерево способно остановить мастера Цзянху?
До укреплений оставалось около двухсот чжанов.
Для таких бойцов — вовсе не расстояние.
«Но если хотим идти вместе с остальными крепостями, придётся ещё немного сбавить скорость».
И тут…
— ОГОНЬ!
Громовой голос командира Ман Сон разнёсся над полем.
Внезапно наступила ночь.
«Что?»
Синеликий Жнец вскинул голову.
Солнце никуда не исчезло.
Просто небо накрыло бесчисленное множество стрел.
— Да вы с ума сошли! Стрелы! Отряд Белого Цилиня притащил целую армию лучников!
— БЕГИТЕ!
Разбойники забегали, словно муравьи под дождём.
Настоящий сброд.
Один за другим люди падали, пронзённые стрелами.
Синеликий Жнец резко взмахнул рукавами, отбивая снаряды.
Но несколько стрел, которые он не успел перехватить, вонзились у самых ног.
ТУК! ТУК! ТУК!
— Железные стрелы?
Не обычные деревянные древки с перьями.
Целиком металлические.
Стрелять такими куда сложнее.
Но Отряд Белого Цилиня систематически обучал сам Призрачный Лучник, и владение железными стрелами входило в обязательную подготовку.
— Воины, которые стреляют железными стрелами… Что за безумие?!
— Разве даже правительственным войскам тяжело ими пользоваться?
— Я слышал, такими стреляют разве что северные кочевники… Как они вообще…
— До нас больше двухсот чжанов, а стрелы всё равно долетают!
И тут один из разбойников, вложив в голос внутреннюю силу, заорал:
— НЕ ДРОЖАТЬ! МЫ — ГОРДЫЕ ВОИНЫ ЗЕЛЁНОГО ЛЕСА! НЕУЖЕЛИ НАС СЛОМИТ КАКОЙ-ТО ДОЖДЬ СТРЕЛ?! КХА-ХА-ХА!
— ВЕРНО! СКОЛЬКО НАС ЗДЕСЬ! ВПЕРЁД!
Поверив в своё численное превосходство, разбойники снова помчались к частоколу.
Ман Сон посмотрела на них с недоумением.
— Эти ублюдки совсем мозги потеряли? Нормальный человек либо отступает, либо белый флаг поднимает. А они бегут сюда?
Воины Павильона Белого Цилиня тоже не удержались от комментариев.
— Говорят, дуракам храбрости не занимать!
— У них даже барабана для сигнала отхода нет. Они что, вообще не предусмотрели приказ отступать?
Даже врачи Павильона Белого Цилиня выглядели ошеломлёнными.
Сражаться, как настоящие воины, они не умели.
Но некоторые пережили настоящие войны.
И теперь внезапно поняли, насколько же необученными оказались люди, которые прежде с такой жестокостью резали и мучили простолюдинов.
«Обычно, когда мы начинаем стрелять, противник будто ждал этого и сразу посылает обходные группы слева и справа…»
Отряд Белого Цилиня продолжал выпускать стрелы, поражаясь тупости врага.
И стрелял не только он.
Отряд Лазурного Цилиня не учился непосредственно у Призрачного Лучника.
Зато его лучников обучал сам Отряд Белого Цилиня.
Сначала стрелы, потом клинки.
Сначала ударить издалека, а уже потом браться за мечи и сабли — именно этой «подлой» тактикой Отряд Белого Цилиня гордился больше всего.
Как было не передать её Лазурному Цилиню?
Восемьсот воинов, владевших внутренней силой, обрушивали на наступающих разбойников настоящий дождь стрел.
Потери росли стремительно.
Уже тысячи лежали на земле.
И всё же Зелёный Лес добрался до первого частокола, проломил его и ворвался внутрь.
Тут же…
Небо вдруг завертелось.
А пейзаж вокруг исказился.
— З-земля наклоняется!
— НЕ ВЕРЬТЕ ГЛАЗАМ! ЭТО ФОРМАЦИЯ! ПОДЛЫЙ ОДИН БЕЗУМЕЦ ПОСТАВИЛ ФОРМАЦИЮ-У-У!
А сверху снова посыпались стрелы.
— А-А-А-А!
— КХ!
Застрявшие в хаосе разбойники метались из стороны в сторону.
Стрелы находили их одну за другой.
Потери снова начали накапливаться с пугающей скоростью.
— Формация и обстрел одновременно?! Что за бесчестные ублюдки!
— Да что это за ад?!
Со всех сторон начали вырываться вспышки мечевой ци.
Среди них мелькнула и сгущённая ци.
Похоже, мастера Демонического культа взялись ломать формацию силой.
БА-БА-БА-БАХ!
Наконец формация развалилась.
Мир, до этого кренившийся набок, вернулся на место.
— Ха… ха… Меня сейчас вырвет.
— Что это вообще была за мерзкая формация…
— Зачем Одному Безумцу понадобилось создавать такую дрянь?!
Обычно формация должна окутать всё туманом и заставить человека бродить кругами.
Почему здесь наклонялась сама земля?!
После разрушения формации впереди показался второй частокол.
До него оставалось около пятидесяти чжанов.
И тут дух разбойников немного упал.
Они ещё ни разу не скрестили оружие с противником, а народу уже погибло слишком много.
— Я ВЫРЕЖУ ИХ ВСЕХ!
Но были и те, кого потери только разъярили.
Переодетые мастера Демонического культа, скрывавшиеся среди разбойников.
«Такими трюками смеют издеваться надо мной?!»
Разозлённые странной формацией, они рванули вперёд.
Ровно триста человек.
Во главе — Чхоль Мубэк.
«Я с самого начала не рассчитывал, что эти разбойники окажутся полезны».
Каждый из его людей был мастером высшего класса или Трансцендентной Вершины.
Такую силу не должна была остановить какая-то деревянная стена.
Синеликий Жнец, наблюдая за ними, подумал:
«Демонисты… Отлично. Вы и пробивайте дорогу».
Союз с Демоническим культом всё равно был заключён лишь ради сиюминутной выгоды.
Обе стороны воспринимали друг друга как расходный материал.
И в этот момент первый частокол впереди внезапно вспыхнул.
— Огонь?
— Почему сейчас?..
ФЬЮ-УХ!
Пламя взметнулось стеной.
— Пф! Жалкие трюки!
Один из демонистов выпустил сгущённую ци и разнёс горящий частокол.
Даже не мечевую ци — сразу сгущённую.
Похоже, его действительно довели.
БА-БАХ!
Но за разрушенной стеной обнаружился ещё один частокол.
И он тоже уже горел.
Над полем снова прозвучал приказ Ман Сон:
— ОГОНЬ!
Стрелы вновь закрыли солнце.
— ПРОКЛЯТЬЕ! СНАЧАЛА ОТБИВАЙТЕ СТРЕЛЫ!
Обычные разбойники быстро редели.
Даже мастера Трансцендентной Вершины начали один за другим получать ранения.
Чхоль Мубэк не выдержал:
— ЧЕГО ВСТАЛИ?! ЛОМАЙТЕ ПРОХОД!
Он был сильным мастером и опытным шпионом Демонического культа.
Но опыта командования в настоящей кровавой битве почти не имел.
Впрочем, сила всегда права.
Именно эта истина помогала ему выживать до сих пор.
Мастера Демонического культа принялись разбивать горящие стены мечевой ци.
А затем быстро рванули внутрь.
— Наконец-то!
И тут в ушах раздался странный звук.
— Кх-х… Звуковое искусство?!
— Нет! Снова формация! Она вызывает слуховые галлюцинации!
И над всем этим опять прозвучал голос Ман Сон:
— ОГОНЬ!
ФЬЮ-ФЬЮ-ФЬЮ-ФЬЮ!
— ТВАРИ ИЗ ОТРЯДА БЕЛОГО ЦИЛИНЯ-Я-А-А!
Разбойники уже орали так, что на шеях вздувались жилы.
Это не было похоже на обычный бой Цзянху.
Чхоль Мубэк закрутил мечевую ци вокруг клинка.
Она свернулась спиралью, словно извивающийся дракон.
Когда вращение достигло предела, он выбросил силу вперёд.
Секретное искусство рода Железной Крови.
Меч, Сокрушающий Железом и Кровью!
Даже обычной мечевой ци при правильном применении можно добиться мощи, сравнимой со сгущённой мечевой ци.
Для этого требовалось мастерство Сферы Нити Меча.
Но тот, кто не способен хотя бы на такое, в Священном Культе долго не живёт.
Закрученная мечевой волной сила Чхоль Мубэка ударила во все стороны.
БА-БА-БАХ!
Наконец и частокол, и формация разлетелись.
Когда иллюзия исчезла, впереди показались люди Союза Пяти Уз.
Ман Сон демонстративно крикнула:
— ВСЕМ ОТХОДИТЬ!
Бойцы Отрядов Белого и Лазурного Цилиня быстро собрали стрелы и умчались.
Скр-р-р…
— Эти ублюдки просто играют с нами!
Чхоль Мубэк был в ярости, но всё же осмотрелся.
Из трёхсот демонистов осталось около двухсот.
И все уже устали.
У Чхоль Мубэка кровь вскипела.
Каждый из них был как минимум мастером высшего класса, способным выпускать мечевую ци, а лучшие были мастерами Трансцендентной Вершины, достигшими Сферы Нити Меча.
Такой отряд мог бы разорвать пополам даже крупную школу.
И эта сила исчезала вот так — бессмысленно и бездарно!
Чхоль Мубэку хотелось кашлять кровью от одной мысли о том, насколько страшным оказался ливень стрел, который он раньше презирал.
Не столько внутренняя энергия была растрясена, сколько навалилась чудовищная усталость духа.
Формации, придуманные Одним Безумцем, были слишком странными.
Ещё сильнее давило то, что они даже не успели толком сразиться с врагом, а уже превратились в мишени для стрел.
И всё же позади шло ещё около шести тысяч разбойников.
Примерно четыре тысячи уже погибли или получили тяжёлые раны.
Но численное превосходство всё ещё оставалось за Зелёным Лесом.
— Крысы! Здесь вам уже некуда бежать! Я лично вас убью!
Один из демонистов взревел от ярости.
Остальные тут же поддержали его.
Потому что происходящее имело очень мало общего с обычной зачисткой разбойников.
Загружаем комментарии…