Впереди появилась лестница.
По ней в один ряд спускались люди.
Они повторяли нечто похожее на хвалебную молитву.
Среди лиц Чин Чхонхи узнал знакомых.
Жители города.
Те, с кем он пересекался во время расследования.
Даже хозяин трактира.
Большая часть местных старожилов собралась здесь и хором читала неизвестные слова.
[Бра-а-ат~ Получается, это были не «добрые» простолюдины и даже не «обычные». Это простолюдины Культа Кровавых Бессмертных~]
[То есть они давно вышли за пределы простого молчаливого пособничества.]
Чин Чхонхи вздохнул.
Длинные волосы тихо опустились на спину.
«Вот такой он. Даже сейчас пытается искать в людях хорошее. Врач до мозга костей».
Без Божественного Искусства Совершенного Эликсира Хёнуона его глаза оставались тёмными.
Что же они видели сейчас?
Сама Хён сказал:
[Есть одна вещь, которую я тебе не рассказывал.]
Законы Чёрного Пути.
То, как добрый человек по опыту и логике представляет себе Чёрный Путь, и то, каким он бывает в действительности, — разные вещи.
Человеческая злоба почти всегда богаче воображения.
Сама Хёну не хотелось показывать брату такую грязь.
Но теперь выбора не было.
«Ирония. По идее, подобного логова Культа Кровавых Бессмертных простолюдины должны бояться больше всего. Почему же молчат?»
У Чёрного Пути всё устроено похоже.
Бордели, игорные дома, опиумные притоны.
Все понимают, что рядом с ними опасно.
Но закрыть глаза проще, чем уничтожить источник опасности.
[Молчаливое пособничество — только начало. Людей, которые делают вид, будто ничего не замечают, Чёрный Путь нередко «благодарит»: подсаживает на наркотик.]
[…]
[Человек думает: раз я просто не вмешиваюсь, значит я нейтрален и ни к чему не причастен. Но это неправда. Само молчание уже связывает его с преступлением. Ведь он в любой момент может передумать и рассказать.]
[То есть за молчание их не считают своими.]
Сама Хён улыбнулся, словно надел маску.
[Своими считают только тех, у кого есть сила. Молчаливый свидетель — просто инструмент, который выгоднее использовать, чем убивать. Но человеку трудно это принять~ Реальность жестче любой оперы.]
Злодеи на сцене всегда носят яркие костюмы и маски.
Да, когда-нибудь герой их победит.
Но пока этого не произошло, они выглядят могущественными.
И человек думает: если встать рядом, может, хоть ненадолго окажешься на той же ступени.
Так думают не только мастера Цзянху.
Обычные люди тоже.
Все, кого они допрашивали, теперь с отчаянными лицами повторяли неизвестный канон.
Сама Хён продолжил:
[Брат всегда смотрит на человеческие возможности. Причём на хорошие. Наверное, поэтому ты и не выбираешь пациентов по характеру.]
Он мягко передвигался по балке, словно канатоходец.
Рукава едва заметно вздувались.
[А я? Я всегда вижу худший вариант.]
[…]
[Добро пожаловать в мой мир~ Брат~]
Чин Чхонхи не ответил.
Он только наблюдал, как люди один за другим исчезают внизу.
Вскоре у алтаря появился Дан Сокхан.
Он произнёс непонятное заклинание и бросил толпе красные пилюли.
— А-А-А!
— Мне! Сначала мне!
Жители бросились на них как голодные демоны.
Красные, словно кровь, пилюли напоминали ягоды боярышника.
А сладкий запах был настолько сильным, что доходил даже до двух людей под потолком.
***
Прошло какое-то время.
Сама Хён нарочно сменил тему.
[У них нервы крепкие. Мы часть формации разворотили, а они всё равно проводят ритуал~]
[Мы не устраивали полномасштабного нападения. И, похоже, этот обряд для них очень важен.]
Подобные церемонии нельзя проводить когда захочется.
Даже в земной Корее поминальные обряды совершают в день смерти, на Чхусок или Новый год.
И новогодний — обычно по лунному календарю.
Нельзя просто проснуться с мыслью: «Сегодня захотелось пригласить покойных бабушку и дедушку к столу», — и устроить всё когда угодно.
Даже обычный семейный обряд привязан к дате.
Здесь тем более должны совпасть небесные стволы и погодные условия.
Отменишь — и неизвестно, когда следующее подходящее окно.
«Не просто так в уся злодеи продолжают ритуал с похищенной героиней, даже зная, что главный герой уже ломится в ворота. Обряд — штука неудобная».
Род Чегаль изучал Восемь Триграмм и «Книгу Перемен», поэтому Чин Чхонхи понимал это особенно хорошо.
«Без искусства Хёнуона всё-таки тяжело».
Раньше подобные расчёты шли почти сами.
Теперь будто к рукам и ногам привязали гири.
Ритуал закончился.
Дан Сокхан исчез в проходе на севере.
— ХА-ХА! Моё лекарство! Моё-о-о!
— Ещё одно! Это моё!
Жители уже дрались кулаками из-за подозрительных пилюль.
Никто их не останавливал.
[Хотя бы ножи не достают.]
[Потому что здесь они нужны друг другу~ Убивать соседей пока невыгодно.]
Наконец люди снова повторили молитву и разошлись.
[Не знаю, что это за ритуал, но хотя бы внутренности на алтарь не выкладывали и кровью стены не мазали.]
[О-о~ Брат. Чтобы совесть дошла до такой стадии, надо ещё много раз закрыть глаза. Может, через год-два. Сейчас они пока убеждают себя: «Настоящий Культ Кровавых Бессмертных совсем не такой страшный, как говорят».]
Сама Хён рассмеялся.
[Наверное, думают: Чёрный Путь тоже иногда похищает людей, значит разница небольшая.]
[То есть привыкают постепенно.]
[Угу. Так люди и падают~ Чёрный Путь часто пользуется этим. Культ тем более умеет.]
Сама Хён облизнул ярко-красные губы.
[Люди способны стать кем угодно, брат. Все хотят долгой жизни, богатства — и ради этого убивают. Ты удивишься, сколько простолюдинов продают собственных детей на соляные промыслы~]
Он говорил почти соблазняюще.
Отчасти это и правда было тайным желанием Сама Хёна.
Он прекрасно знал, насколько велик нынешний Чин Чхонхи.
Благодеяния старшего брата намертво засели в его сердце.
«Но брат всё равно человек. Плоть, кости, кровь».
Культисты уже наполовину перестали быть людьми — с ними всё понятно.
Но Чин Чхонхи хотел лечить каждого пациента, не взвешивая добро и зло.
Даже Чегаль Лин, Белый Цилинь — Божественный Врач, не заходил так далеко.
Сама Хён не понимал, зачем брат выбирает настолько опасную дорогу.
И потому…
«Если бы он опустился хотя бы на один шаг вместе со мной».
Это даже сложно назвать падением.
Сама Хён хотел всего лишь, чтобы брат лечил хотя бы тех простолюдинов, которых можно назвать нормальными.
Но Чин Чхонхи ничего не ответил.
И даже не включил Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона.
Только устало потёр глаза и сказал:
[Когда закончим, надо нажарить много курицы.]
Обычным, утомлённым голосом.
Ни слова разочарования в человечестве.
Он лишь легко коснулся плеча Сама Хёна — будто утешая его самого.
Их взгляды встретились.
Мгновение длиной в вечность.
Потом Чин Чхонхи двинулся вслед за Дан Сокханом.
Собранные шпилькой волосы качнулись и скрылись в темноте.
Сама Хён смотрел на его прямую спину.
Шея не склонялась.
Брат просто скользил во тьму.
Сама Хён понял: Чин Чхонхи стал ещё сильнее.
И одновременно ощутил странное поражение.
***
«Еретические обряды запрещены законом империи. Теоретически достаточно привести сюда войска — и всё разнесут».
Чин Чхонхи преследовал Дан Сокхана и размышлял.
«Но тогда главных людей не поймать. Государственные войска двигаются медленно».
Усадьба наверняка заранее узнает о походе.
Руководители уйдут.
А во время штурма пострадают и непричастные жители.
«Проклятье».
Да, среди собравшихся были местные старожилы.
Но далеко не все.
Оставались люди, которых здесь не было.
И ещё те, кто не знал о Культе Кровавых Бессмертных, но молчал о человеческих исчезновениях.
В маленьких деревнях и на островах убийства всегда создают такую проблему.
Так или иначе вовлечён почти каждый.
Даже тот, кто напрямую к преступлению отношения не имеет.
Слова Сама Хёна засели в сердце ядом.
К счастью, боли не было.
Врач обязан лечить даже гангстера, если тот становится пациентом.
Земная медицинская этика давно закрепилась внутри него.
Иногда врачу приходится сегодня спасать ребёнка, который вчера расстреливал людей из автомата.
«Сейчас остановить происходящее. А дальше пусть власть делает работу власти».
Видимо, именно этого и хотели Золотой и Серебряный князья.
Чтобы их неофициальный младший брат делал то, чего не способны быстро сделать они.
«Раз уж поручаете такое, могли бы дать хотя бы несколько десятков людей Восточного ведомства! Проклятые близнецы! С такой любовью к бесплатному труду вы оба к старости облысеете!»
Чин Чхонхи от души проклял их будущей лысиной.
Впереди появилась развилка.
Он достал компас, сверился и убрал.
[Восток и запад.]
Под землёй особенно легко потерять направление.
[Я пойду на восток. Хён, ты — на запад.]
[Окей~]
К таким заимствованиям Чин Чхонхи уже даже не хотел придираться.
Сама Хён быстро исчез в западном проходе.
Чин Чхонхи посмотрел ему вслед и двинулся на восток.
Через некоторое время он увидел несколько комнат.
Первая.
Чин Чхонхи открыл дверь.
«…?!»
Тело застыло.
Комната даже не была заперта.
Открыть мог любой.
Судя по следам, обычные жители сюда не заходили.
Внутри рос целый сад.
Красные цветы стояли в полном расцвете.
Их густой сладкий запах напоминал пилюли, которые Дан Сокхан бросал толпе.
Каждый лепесток был свежим, живым.
Ни следа насекомых.
А под цветами лежали люди.
Человеческие тела служили грядками.
«Цветы растут прямо из трупов?..»
Чин Чхонхи не был ботаником и не понимал, как это возможно.
Но врачом он был достаточно хорошим, чтобы заметить другое: тела не гнили.
Ни характерного запаха.
Ни насекомых.
Дрожащими пальцами он проверил пульс.
«…Слава богу. Действительно мертвы».
Чин Чхонхи выдохнул.
Тела выглядели настолько свежими, что на мгновение он представил куда более страшную возможность.
Он успокоился и собрал несколько цветов как доказательство.
Следующая комната.
«Теперь грибы».
Они тоже росли на человеческих телах.
Чин Чхонхи снова проверил пульс.
Мертвы.
Хотя бы больше не страдают.
Он собрал и грибы.
Все жертвы были раздеты. Никаких признаков личности.
На секунду Чин Чхонхи подумал взять волосы, но тут же горько усмехнулся.
В мире без анализа ДНК это почти бесполезно.
Зато рядом лежал отделившийся кусок плоти.
Он забрал его.
Даже отрезанная ткань не разлагалась.
Просто была совершенно бескровной.
Посреди этого тихого безумия Чин Чхонхи спокойно выпрямился.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Прочитать главы раньше всех уже можно на бусти: https://boosty.to/domnekromanta/posts/e2321732-a03c-4284-9f0e-58858bb339df?share=success_publish_link
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…