Они обошли все помещения, но ни одного живого человека так и не нашли.
«Цветник… Цветник, выращенный на трупах».
И главное — эти цветы и грибы явно давали Культу Кровавых Бессмертных какую-то выгоду.
От этой мысли Чин Чхонхи стало ещё не по себе.
«Позвать людей из управы — правильно. Но они наверняка будут добираться медленно. А если за это время обо всём узнают Демонический культ или… Чёрный Путь?»
Что произойдёт, если эти цветы и грибы попадут наружу и люди Чёрного Пути узнают, на что они способны?
«В худшем случае, если выживших действительно нет, лучше всё сжечь».
Сама Хён был прав.
Если верить в возможности человека, приходится верить и в человеческую злобу.
Закроешь на неё глаза — мир от этого цветочным садом не станет.
Но сначала нужно было убедиться, что и в той части комплекса, куда отправился Сама Хён, нет живых.
Поджечь всё они успеют потом.
Чин Чхонхи вернулся в центральный зал.
Он долго тёр ладонью побледневшее лицо, когда внезапно услышал шаги и снова скрылся в темноте.
Четверо воинов.
— Да не мог никакой чужак пробраться до самого нашего святилища. Глава рода что-то слишком нервничает.
— Нам приказали — мы проверяем.
— Всё чисто?
Воины лениво покрутили головами, оглядывая зал.
Работали явно спустя рукава.
— Чисто. Ничего не видно.
— Так и доложим. Пытались что-то сделать с формацией, не вышло — вот и сбежали. Зачем нас вообще гоняют?
— Эх… Выпить бы.
Продолжая ворчать, они ушли.
«Глава рода, который всех подгоняет, и подчинённые, которым на всё плевать…»
Мало платит?
Или работа просто дрянь?
Обычно, конечно, и то и другое.
Если людей не выхолостили эмоционально, как убийц, и не похитили в детстве для промывки мозгов, как это делают культисты Кровавых Бессмертных и Демонического культа, то такое отношение было вполне нормальным.
— Да как человек вообще может пройти через ту формацию? Бред какой-то.
— Вот именно. Как он, по-твоему, пробрался бы сюда?
«А Небесно-Земную Сеть Союза Мурима обычно как раз после таких реплик и прорывают».
Чин Чхонхи терпеливо дождался, пока они уйдут.
«Но они сказали „глава рода“… Судя по разговору, речь будто о Дан Сокхане, а не о Дан Соксане. Тогда что случилось с Дан Соксаном?»
Странно.
За всё время расследования Дан Соксан ни разу не появился лично.
Даже красные пилюли Культа Кровавых Бессмертных раздавал Дан Сокхан, не Дан Соксан.
Чин Чхонхи спрятался над центральной колонной, где договорился встретиться с Сама Хёном.
Через некоторое время послышался знакомый голос.
[Бра-а-ат~]
Сама Хён одним прыжком поднялся к нему.
[Ну как?]
Тот покачал головой.
[Похищенных людей не нашёл. Зато там полно котлов для лекарств, жаровен и всякого такого. Ещё сушёные цветы и грибы.]
Чин Чхонхи рассказал, что обнаружил сам.
Сама Хён выслушал и кивнул.
[Понятно. У тебя ферма по производству сырья, а у меня — цех обработки?]
[…Тебя это вообще не шокирует?]
Сама Хён слегка склонил голову.
[Когда-то на Чёрном Пути был мясник, который готовил и продавал человечину. Место выглядело примерно так же. Жаль только, что я пошёл не с тобой. Не пришлось бы брату смотреть на такую мерзость.]
[…И что стало с тем мясником?]
[Нарушил санитарные нормы — пришлось казнить. Кто вообще разрешал продавать человечину во франшизе Палаты Золотой Крови? В наших трактирах положено использовать только нормальную свинину. Такой человек не достоин стать моим „другом“~]
«Тебя вот это волнует?»
Его представления о нормальности давно ушли куда-то в сторону.
Ни слова о жестокости.
Ни жалости к жертвам.
Ни возмущения тем, что человек ел человека.
Только: неэффективно, негигиенично, из-за тебя слухи пойдут и остальные владельцы трактиров франшизы разорятся.
Пожалуй, для Цзянху даже хорошо, что этот человек не ушёл во Врата Пяти Убийственных Пальцев, а оказался в помешанной на деньгах Палате Золотой Крови.
Сама Хён и сам прекрасно понимал, что у него в голове многое сломано.
Как ни старайся, искривлённое восприятие мира, слишком непохожее на чувства обычных людей, уже не вернуть к норме.
Поэтому он просто «подражал» тому, как поступал брат.
Потому что знал: только так сможет оставаться рядом с Сама Хе и Чин Чхонхи.
[Остаётся северный проход.]
Сама Хён тут же подхватил:
[Гага~ Может, эта скромная супруга сначала сходит одна и посмотрит?]
[Нет. Не надо. Пойдём вместе.]
Оба спрыгнули одновременно.
И направились к северному проходу.
***
Они вошли внутрь.
Пустой коридор.
Ни одной комнаты.
В самом конце снова обнаружилась лестница, ведущая вниз.
[Ух ты. Даже на вид подозрительно~]
Что ж, посмотрим, куда она ведёт.
Они начали спускаться.
По сторонам снова стояли ряды статуй.
Звери в человеческой одежде.
Некоторые даже выглядели забавно.
Другие держали в лапах человеческие головы и казались откровенно жуткими.
Внизу открылось новое помещение.
Здесь стоял алтарь — ещё роскошнее и величественнее прежнего.
Над ним, на ступенях, возвышался трон.
На троне сидел человек.
«Не живой. Труп?..»
Из тела росли грибы.
И тут раздался голос:
— Добро пожаловать, барышня. Или, пожалуй, лучше назвать вас иначе — Первый Безумец Поднебесной, великий герой Чин Чхонхи?
— Цк. Всё-таки раскусил.
Похоже, использовать такую легенду было слишком беспечно?
«Вот поэтому и не надо пытаться обманывать людей дурацкими вымышленными именами…»
Но собеседник продолжил:
— Где ещё сыщешь полувекового девственника, кроме тебя? Чем дольше смотрю, тем чище и свежее кажется эта целомудренная душа.
«…Так вот по чему он меня узнал?!»
Дан Сокхан усмехнулся.
— Мой сын тоже пытался принести ваши души в жертву, но даже он не понял, что перед ним полувековой девственник. Ах, эти чистейшие тела… Все до одного я посвящу Культу Кровавых Бессмертных!
«Тела»?
Во множественном числе?
Чин Чхонхи медленно повернул голову к Сама Хёну.
Тот прикрыл рот рукавом и застенчиво произнёс:
— Ах, вы распознали и мою чистоту… Как неловко~
Да.
Сама Хён действительно был безумен на деньгах.
И это означало не просто «очень любит зарабатывать».
Это означало, что вместо свиданий, любви и прочего он годами только и делал, что зарабатывал.
Неужели, чтобы стать молодым главой Палаты Золотой Крови, надо было вообще не смотреть в сторону отношений?
И тут Чин Чхонхи осенила ещё одна мысль.
«Погоди. А среди нас, братьев, вообще хоть у кого-нибудь были отношения?»
Четверо братьев — и все вечные одиночки с рождения?!
Да ещё у каждого в прозвище по иероглифу «Безумец»!
«Ну, Харюну с его Небесной Звездой Убийства не до такого. Чхонъу — даос, ему вроде тоже нельзя… Но ты-то, Хён!»
А потом Чин Чхонхи подумал ещё кое о чём.
«Хотя да. Если старший брат ни с кем не встречался, младшим тоже нечего. Будем вместе растить мёртвые клетки романтики».
В нём даже родилась какая-то странная решимость.
— Ха-ха-ха! Думаешь, я теперь застесняюсь, потому что тебе понадобилась моя девственность?! Смейся сколько хочешь, Культ Кровавых Бессмертных! В нашем Павильоне и без того полно людей, которые с рождения только работают и ни разу не встречались! Мне не стыдно!
Старшего брата повело совсем не туда.
Чин Чхонхи продолжил:
— Но ты сказал «мой сын». Что это значит?
Дан Сокхан громко рассмеялся.
— Неудивительно, что ты не понимаешь. Этот Дан Сокхан — незаконнорождённый сын женщины низкого происхождения. Мы всю его жизнь никому не сообщали о нашем родстве. Что дурного в том, что отец немного попользуется телом сына?
— Ты говоришь так, будто… переселил сюда собственную душу.
И тут Чин Чхонхи вспомнил книгу из Тайного хранилища Императорского дворца.
— Неужели ты перенёс свою душу в тело сына?!
Великое Искусство Переселения Душ?!
Сама Хён мгновенно передал:
[То есть душа Дан Соксана находилась в теле Дан Сокхана ещё с нашего приезда?]
[Да. Тогда всё объясняется: и тот никчёмный похотливый тип в трактире, и совершенно другой характер после.]
Версия с близнецом вроде Золотого и Серебряного князей оказалась ошибочной.
Чин Чхонхи просто не мог предположить, что отец захватил тело собственного сына.
Сама Хён спросил вслух:
— Тогда-а~ великий герой Дан Соксан, это грибное ложе на троне — ваше настоящее тело?
То есть он сам превратил прежнее тело в субстрат для грибов?
Вопрос был настолько далёк от нормального человеческого мышления, что Дан Соксан расхохотался.
— Кха-ха-ха! Не думал, что кто-нибудь догадается сразу! От тебя пахнет чем-то знакомым. Ты похож на нас!
— Значит, угадал, брат.
Сама Хён совершенно спокойно посмотрел на заметно дрогнувшего Чин Чхонхи.
— Дан Соксан с детства ел редчайшие лекарства и хорошо закалял тело боевыми искусствами. Что бы ни выросло на таком субстрате, обычным быть не может. Получится отличное духовное лекарство~
— …Как можно…
Дан Соксан с гордостью ответил:
— Верно. Моё тело — лучшая почва для истинного духовного лекарства! Грибы, выращенные на нём, будут не хуже Каменного Гриба Неба и Земли!
Чин Чхонхи замутило.
«Он не только чужие тела оскверняет. Даже собственное превратил в сырьё».
Как это вообще понимать?
Врач не мог постичь сам способ мышления этих людей.
Разум поплыл.
Мир словно исказился.
— …Брат.
Чёрная ладонь Сама Хёна мягко закрыла Чин Чхонхи глаза.
Пахнуло кисловатыми фруктами.
Любимый аромат Сама Хёна.
Тот самый, которым он перебивал запах крови.
Поднимавшийся внутренний демон отступил, и сознание прояснилось.
«Их мышление уже слишком далеко ушло от человеческого».
То же он почувствовал в Ледяном Дворце Северного Моря.
Фальшивый Сен-Жермен тоже давно лишился чего-то, что делало человека человеком.
Они уже превзошли привычные человеку пять желаний и семь чувств.
Нельзя считать, что они мыслят так же, как люди.
Отец, нацепивший оболочку сына, сказал:
— Моя душа бессмертна. Тела — всего лишь расходный материал, так почему бы не использовать их с толком? Тем более своё тело я вправе делать с ним всё, что захочу.
— Сколько лет ты занимаешься этим?
— Кто знает. Несколько сотен, наверное. Мне уже надоело считать, сколько императоров сменилось.
Чин Чхонхи ощутил холод и замолчал.
Но страшную догадку нужно было проверить.
— Значит, всё это время ты приносил в жертву собственных детей?!
Дан Соксан долго смеялся, явно наслаждаясь вопросом.
— Детей всегда можно родить ещё. В эпоху Троецарствия даже император Чжаоле Лю Бэй ради собственного спасения выбросил сына из повозки и бежал.
— Что за…!
— Ребёнок — всего лишь расходный материал для родителя. А говорю я с вами так любезно потому, что…
БУМ!
Дверь, через которую они вошли, захлопнулась.
Глаза Чин Чхонхи расширились.
Дан Соксан улыбнулся.
— …хочу поймать вас обоих.
Он выглядел так же довольным, как охотник, загнавший крысу в кувшин.
Но Сама Хён тоже широко ухмыльнулся.
— Дяденька, а ничего, что ты заодно запер здесь и себя~?
Загружаем комментарии…