Ребёнок чинно сидел, ожидая, пока Чин Чхонхи закончит проверять пульс.
Странное сочетание: взгляд был ясным и умным, но при этом в нём чувствовалась глубокая подавленность.
— Мне сказали, вы почти ничего не едите.
— А какой смысл? Всё равно всё напрасно.
С самого начала ребёнок словно уже отказался от лечения.
Но говорил так, что и взрослому подобной выдержке можно было позавидовать.
— Если вы считаете, что вылечиться невозможно, зачем тогда приехали в Павильон Белого Цилиня?
— Потому что разочаровать матушку было бы непочтительно.
— Понятно.
— И по той же причине я до сих пор не свожу счёты с жизнью.
Чин Чхонхи от этих слов едва не подпрыгнул.
В этом мире четырнадцать лет уже почти взрослый возраст, но для него это всё равно был ребёнок.
Средняя школа, только-только после начальной.
Из уст ребёнка прозвучали строки:
«Жизнь в миру подобна великому сну —
зачем же изнурять себя заботами?
Потому хочу весь день пить допьяна,
забыться у колонны перед домом.
Проснувшись, гляжу во двор —
а среди цветов поёт одна птица».
Это было стихотворение Ли Бо «Весенним днём, проснувшись после вина, выражаю свои мысли».
Чин Чхонхи сказал:
— Значит, жизнь кажется вам сном.
— Всю жизнь мне приходится жить в шкуре зверя. Если всё так и останется, я не смогу выйти на службу и воплотить свои стремления. Не смогу даже завести настоящего друга.
Он вспомнил, что все зеркала во флигеле были закрыты тканью.
Смотреть на собственное лицо ребёнку не хотелось.
А затем совершенно спокойно добавила:
— В конце концов жизнь похожа на сон, значит, нет смысла так уж мучиться. Небесное наказание отделило меня от остальных людей, но и это, наверное, часть жизни. По крайней мере, мне повезло родиться в хорошей семье, и до самой смерти о еде беспокоиться не придётся.
«Ум есть, конечно, но до чего же мрачный взгляд на жизнь».
Так не говорят обычные дети в четырнадцать лет.
«Кровь Цзя Сю, что ли? В “Троецарствии” он тоже был страшным пессимистом и прагматиком… Похоже, наследственное».
Чин Чхонхи почесал щёку.
«Если это какое-то проклятие или неизвестная мне сила, тут уже ничего не поделаешь…»
В таком случае придётся признать поражение.
Проклятые магические чудеса этого муримского исекая логикой не победишь. Значит, нужно заняться тем, в чём он разбирается.
Современной медициной.
— Кажется, я всё-таки могу кое-что сделать. Наверное.
Только бы в волосяных фолликулах не пряталась какая-нибудь магическая чушь!
По пульсу они выглядели как самые обычные фолликулы!
Но гарантировать ничего нельзя. Инь-ян, Пять Стихий и вся эта сверхъестественная дребедень работали за пределами современной медицины.
Тут прозвучал вопрос:
— Вы пытаетесь дать мне ложную надежду?
— Если ваши волосяные фолликулы действительно обычные, вылечить вас вполне возможно.
— Никто ещё не смог остановить рост этих волос. Даже когда я выдираю их все разом, они вырастают снова.
— Это, наверное, было очень больно.
Он сказал это искренне. Похоже, искренняя забота немного растопила настороженность ребёнка.
— Тогда я хотя бы выслушаю, как именно вы собираетесь меня лечить.
Взгляд уже было скользнул к зеркалу — и тут же замер. Зубы впились в губу.
***
Небо и Земля, все духи, Господь, Аллах, Иисус, Зевс, Гор, Ньярла…
Пожалуйста, пусть эти фолликулы окажутся не продуктом муримской магии.
Пусть это будет просто генетическое заболевание.
Чин Чхонхи сложил ладони в молитве.
Ему уже почти хотелось соорудить алтарь и молиться, чтобы всё подчинялось физике и биологии.
Когда он вышел наружу, глава рода Цзя лично ждала его, сидя за столом.
Каван.
Она была матерью того самого ребёнка и в юном возрасте заняла первое место на государственных экзаменах, после чего дослужилась до одного из шести министров. С детства её называли гением, и отдавать такую женщину в чужой род означало бы слишком большую потерю.
Поэтому тогдашний глава семьи привёл ей мужа из другого рода и устроил политический брак с зятем, вошедшим в дом жены.
Дитя от этого брака сейчас и находилось у Чин Чхонхи на лечении.
Мужа намеренно выбрали не из Восьми Императорских Родов, а из семьи гораздо слабее — чтобы он не нарушил расстановку сил.
Учитывая, что даже первым императором Империи Хуа была женщина, ничего необычного в этом не было.
— Что скажете? Есть надежда, что моя дочь поправится?
Несмотря на принадлежность к Восьми Императорским Родам, она обращалась к нему вежливо.
Просто великий генерал Юк Хон был особым случаем. Обычно люди Восьми Императорских Родов ходили так, словно даже слуги у них шею не гнули.
— Нужно попробовать всё, что в моих силах.
— Непростая ситуация. В таком виде она бесполезна.
«Бесполезна».
Для матери это звучало слишком холодно. Но Чин Чхонхи и к такому был привычен.
Чем выше стоял род, тем чаще люди мыслили именно так.
По сравнению с влиятельными чиновничьими семьями даже великие кланы Цзянху казались тёплыми и свободными.
— Если лечение невозможно, скажите прямо. Я собираюсь отправить ребёнка в другое место.
Каван отпила чай и поставила чашу на стол.
— В место для отдыха и восстановления?
— Даже если пользы от неё не будет, она всё равно мой ребёнок. Я уже нашла достойное место, где она сможет спокойно прожить остаток жизни.
Иными словами — заточение.
Некрасивая дочь, покрытая волосами, бесполезна.
Она не сможет выйти на государственную службу и создать собственную политическую силу.
Пусть умна — если этот ум невозможно использовать, он ничего не значит.
Решение главы рода было быстрым.
«Если её отправят туда, наружу она уже никогда не выйдет».
Это означало отказаться от нынешней наследницы и назначить другую.
Судя по всему, пациентка была старшим ребёнком основной линии. Если её просто оставить рядом, у второго или третьего ребёнка не будет достаточного основания занять место наследника.
Поэтому старшую объявят больной и отправят “восстанавливаться”, фактически изолировав на всю жизнь от внешнего мира.
Когда следующий наследник окончательно закрепит власть, останется три варианта.
Либо бывшую наследницу так и оставят жить в заточении до конца дней. Либо убьют.
В очень редких случаях — отпустят.
Но с такой тяжёлой формой гипертрихоза её всё равно вряд ли выпустят к людям. С другой стороны, власти она уже получить не сможет, а значит, и убивать особой нужды не будет.
Вот к какому решению пришла нынешняя глава рода Цзя — Каван.
— Значит, Павильон Белого Цилиня — её последняя возможность.
— Не возможность. Скорее обязательная процедура.
Каван снова отпила чай.
— Вы ведь слышали слухи о нашем роде Цзя?
— Да. Иногда у вас рождаются дети с тяжёлым гипертрихозом.
— Верно. Такие дети обычно особенно умны, но из-за небесного наказания вызывают отторжение окружающих. Однако если сразу лишить их всех возможностей, они не смирятся и начнут совершать глупости. Люди обычно так устроены.
— Значит, лечение нужно не столько ради исцеления, сколько чтобы она сама убедилась, что другого выхода нет?
— Именно. Если поймёт, что не помогло ничего, перестанет пытаться. Она от природы не дурной ребёнок. После достаточно убедительной процедуры даже заточение примет спокойно.
— …
— Впрочем, наполовину она уже смирилась.
Девочка действительно была в отчаянии.
Она уже решила, что болезнь неизлечима, и готовилась принять судьбу.
Возможно, даже понимала, что следующим шагом станет пожизненное заточение.
Чин Чхонхи ответил:
— Но отказаться от лечения я всё равно не могу. И изображать попытку тоже не стану.
— Это правильно. Напротив, сделайте всё возможное. Тогда у неё хотя бы не останется сожалений.
Каван уже заранее решила, что Чин Чхонхи потерпит неудачу.
Она добавила:
— Чем больше сил вкладываешь в безнадёжное дело, тем глубже отчаяние. А когда к отчаянию привыкаешь, оно превращается в отсутствие желаний. Моему ребёнку и предстоит прийти к этому.
В каком-то смысле её логика была понятна.
«Все остальные лечебницы уже потерпели неудачу».
Волосы, сколько их ни выдёргивай, всё равно вырастают снова.
Чин Чхонхи спросил:
— А следующим наследником станет?..
— Он уже здесь.
Она провела рукой по животу.
Он ещё не успел округлиться, и со стороны беременность заметить было невозможно.
— Поздравляю с беременностью.
— …
Каван снова отпила чай.
Только теперь Чин Чхонхи понял, что она пьёт настой, который обычно выбирают беременные.
Он сдержал слова, уже поднявшиеся к горлу. Возможно, говорить такое было невежливо.
Но всё же…
— Простите за дерзость, но ваша дочь очень вас любит.
Настолько, что даже отказалась от самоубийства ради матери.
Настолько, что готова принять решение выбросить её как бесполезную.
Каван слегка прикрыла глаза.
В этот краткий миг Чин Чхонхи уловил за её холодным лицом тяжёлый, вязкий обломок чувства.
Наконец она заговорила:
— Жизнь подобна волнам. Один рыбак не должен пытаться противостоять морю. Волны нужно оседлать. Если не бороться с течением, а позволить ему нести тебя, даже маленькая лодка становится частью волны. Разве в этом нет своего удовольствия?
Смысл был ясен.
Она знает, как сильно дочь её любит.
Но если смотреть на расстановку сил внутри рода, бесполезную старшую наследницу следует изолировать.
Попытаешься напрасно идти против этого течения — и перевернёшь всю лодку рода Цзя.
Чин Чхонхи спросил прямо:
— А если лечение сработает?
— Этого не случится. Но если всё-таки случится…
Она сделала ещё глоток.
— Тогда двух рыбаков в одной лодке быть не должно. Одного вполне достаточно.
Она говорила о том, что избавится от ребёнка в утробе.
Для эпохи, живущей по конфуцианской морали, даже такой намёк был невероятно тяжёлым.
— Это может повредить вашему здоровью.
— Всё же лучше, чем два рыбака в одной лодке. Эта девочка, несмотря на внешний вид, исключительно умна и обладает талантом к боевым искусствам. Она сможет хорошо вести корабль. К тому же уже достаточно выросла, чтобы опасаться ранней смерти.
«Род Цзя и правда славится долголетием».
Даже среди безумия императорского дворца их почти не удавалось убить.
Больше того — на них редко даже пытались покушаться.
Они были выдающимися рыбаками, которые не пытались остановить волну и умели грести вместе с ней.
Но дело было не в доброте и не в мягком характере.
Наоборот.
Они холодно разделяли, что человеку по силам, а что — нет.
И если требовалось, без колебаний делали то, чего обычные люди не смогли бы даже вообразить.
«Для императоров из всех Восьми Родов, наверное, Юк Хон и правда самый простой противник».
Как вообще им удавалось столько лет справляться с подобными людьми?
Потому что императоров двое? Благодаря их способностям?
В «Верховном Небесном Демоне» один император ведь как-то справлялся в одиночку.
Неужели ещё и с больным зубом?
Как бы там ни было, Каван, глава рода Цзя, сидевшая перед ним, не переходила на фамильярный тон даже с человеком ниже её и по должности, и по старшинству.
Но голос её оставался холоднее северного ветра.
«Постой. У двух императоров способности такие: один читает мысли, второй повелевает словами. Те, кто занимает ключевые места во Восьми Императорских Родах и способен противостоять таким правителям, тоже ведь не могут быть… нормальными?»
Глядя на неё, врач Чин Чхонхи подумал:
«Нет. Я никогда, ни за что не пойду на государственную службу».
Теперь он понял, почему Чжугэ Лян всю жизнь рвался исполнить свой замысел, а под конец ему, наверное, хотелось просто построить хижину и жить вдали от мира.
«С моим характером это невозможно».
С характером наставника — тоже.
«Да хоть трижды приходи уговаривать меня из хижины — не выйду. Ни за что».
Даже если Лю Бэй переродится, всё равно не выйду!
Загружаем комментарии…