Когда Каволь вышла из флигеля, Чин Чхонхи уже ждал её.
— Мы ведь договорились съесть что-нибудь вкусное?
— Вы и так каждый день приносили вкусную еду.
— Сегодня будет по-настоящему вкусно.
Каволь с опухшим после слёз лицом спросила, что именно он задумал.
Чин Чхонхи ответил:
— Сегодня на рынке дают неплохую пекинскую оперу.
— Торговцы лекарствами тоже будут?
— Конечно. И на этот раз шляпа вам уже не понадобится.
От этих слов у Каволь снова защипало в глазах.
Она быстро вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
— Я оказалась уродливее, чем думала. Даже без волос.
— Два глаза, один нос, один рот. Что не так?
Каволь не выдержала и рассмеялась.
— Малый Врач-Бессмертный сам такой красивый, а говорит совершенно странные вещи.
— Да ладно вам~
Чин Чхонхи кивнул и добавил:
— Зато кожа у вас белая. Будьте увереннее. Все мечтают о коже цвета белого нефрита. И вообще, у вас прекрасная аура! Денег полно — носите роскошную одежду и живите в своё удовольствие!
— Хе-хе-хе…
Каволь прикрыла глаза рукавом и пошла за ним.
Сегодня она наконец покидала этот флигель.
Чин Чхонхи почти напевал:
— Смотрите побольше хорошего. Ешьте побольше вкусного. Встречайте хороших людей.
Ответа не было.
Врач остановился и обернулся.
Каволь исчезла.
Ш-ш-ш-ш…
Только бамбук качался от ветра.
Вокруг флигелей Павильона Белого Цилиня стояли формации, и незнакомому человеку легко было потеряться.
Чин Чхонхи испуганно бросился назад.
К счастью, Каволь никуда не ушла.
Просто присела на землю и сжалась в комок.
Плечи мелко дрожали от плача.
Чин Чхонхи осторожно положил на них руку.
— В деревне будут маленькие театральные труппы, торговцы лекарствами… Наверное, и ваша матушка придёт.
— …
Некоторые слёзы пожирают силы.
Пожирают даже способность сделать следующий шаг.
— …Я думала, если болезнь пройдёт, буду только смеяться. Всё время смеяться.
Почему же первым вырвался плач?
Даже взрослый Чин Чхонхи не мог этого объяснить.
Человеческие чувства слишком глубоки, многочисленны и липки, чтобы разделить их всего на радость, гнев, печаль и удовольствие.
А уж то, что называют хан — давней болью и обидой, — особенно похоже на занозу.
Пока сидит внутри — болит.
Когда вытаскиваешь — болит ещё сильнее.
Удалось ли вытащить её до того, как рана загноилась?
Неизвестно.
Но дальше Каволь придётся идти самой.
Она снова вытерла слёзы и сиплым голосом спросила:
— Можно… посмотреть представление вместе с матушкой?
Ребёнок снова искал тепла.
Чин Чхонхи ответил:
— Если вы этого хотите.
Хороший день.
Хорошее утро.
Каволь вышла наружу без шляпы.
Из-под широких полей мир всегда виден лишь наполовину.
Половина земли. Половина чужих ног.
Лица людей она обычно не видела вовсе.
Но сегодня Каволь посмотрела на Чин Чхонхи открыто.
В полном поле зрения Малый Врач-Бессмертный выглядел немного усталым.
Но улыбка у него была такой тёплой, что Каволь снова расплакалась.
Ей самой казалось удивительным, что после всего этого у неё ещё остались слёзы.
Наверное, заноза сидела слишком глубоко.
Вытаскивать её было ужасно больно.
Губы у Каволь дрожали.
Чин Чхонхи спросил:
— Может, сперва умоемся?
— Да.
В тот день Каволь получила от Малого Врача-Бессмертного платок.
Он стал её сокровищем.
***
О чём именно говорили Каволь и глава рода Каван, Чин Чхонхи не знал.
Но Каван наверняка оставалась всё той же холодной главой рода.
А Каволь всё так же глубоко любила мать.
Для взрослого человека их отношения выглядели болезненно.
Но дальше начиналась уже жизнь самой пациентки.
«Врач тут больше ничего не сделает».
Да и будь Каван мягкосердечной женщиной, ещё неизвестно, сумел бы род Цзя сохранить место среди Восьми Императорских Родов во время войны за престол.
Одно Чин Чхонхи знал точно: мать и дочь довольно долго смотрели рыночную оперу и танец дракона.
На обратном пути купили много фруктов в сахаре.
И нашлись люди, которые видели, как они шли рядом, держась за руки.
Если точнее, Каван просто шла, а Каволь держалась за её рукав.
Но и на это раньше девочке не хватило бы смелости.
Наставник сказал:
— Каван сменила чай, который пьёт.
— Холодный по свойствам. Беременным его обычно не советуют.
— Верно. Следующая глава рода определена. Каван начинает готовиться.
Она ведь говорила: одной лодке достаточно одного рыбака.
«А если наследница внезапно умрёт? Возьмут кого-то из боковой ветви?..»
Как бы то ни было, сейчас семье требовалась одна сильная наследница, которую поддержит весь род.
Второму претенденту места не было.
В этом смысле Каван использовала даже собственное тело как фигуру на доске.
Наставник продолжил:
— Во время прежней борьбы за престол она однажды вонзила меч себе в грудь прямо перед императорами, сказав, что хочет смыть старую вражду.
— Какую вражду?
— Род Цзя участвовал в попытке убить юных императоров и их мать. Правда, это была боковая ветвь, и вероятность, что решение принимала сама Каван, невелика. К тому же тогда силы императоров были слабее всех: быстро уничтожить их казалось самым выгодным решением.
— Это было до пробуждения княгини Чу?
— Да. Без княгини Чу оба императора оставались всего лишь детьми, которых можно убить ударом издалека.
— …
— Даже если можешь читать мысли и управлять людьми словами, Цзянху огромен. Что толку прочитать мысль, если ты не можешь изменить реальность? Что толку приказать человеку, если тебя убьют раньше, чем ты успеешь заговорить? А если издалека посыплется дождь стрел? Смогли бы тогда оба императора остановить его?
Слова почти тянули на государственную измену, но наставник говорил без колебаний.
И ученик не отставал.
— Значит, княгиня Чу сыграла огромную роль в том, что вся доска изменилась.
— Если бы княгиня Чу решила жить спокойно и бросила младших, империя сейчас выглядела бы совсем иначе. Но она этого не сделала.
Увидев это, Каван выбрала волну.
Решила плыть именно на волне тех правителей, которые должны были её ненавидеть.
— И она выжила после удара в грудь?
Чегаль Лин ответил:
— Неизвестно, правда ли собиралась умереть или заранее рассчитала угол и обошла жизненно важные места. Но глава рода сама попросила прощения и сделала это на глазах у всех. Императорам того времени пришлось принять такой жест и объявить старую вражду законченной.
Даже если удар рассчитан, человеческое тело остаётся человеческим.
Это не операция врача, а торопливый удар мастера, пытающегося не задеть сердце.
У людей чуть отличаются расположение органов и сосудов.
Можно умереть и от сепсиса.
Сколько пациентов с подобными ранами привозили в лечебницы?
И сколько из них не переживали даже суток?
Каван поставила на доску собственную жизнь.
А императоры были вынуждены принять ставку.
Чин Чхонхи сказал:
— Потому что у них тогда не было собственной силы?
— Именно. Тогда у них почти не было сторонников. Им нужен был род Цзя.
— …
— Но и после восшествия на трон положение не перевернулось. Императоры уже объявили, что прощают прежнее преступление. Избавиться после этого от рода Цзя как от отслужившей собаки выглядело бы дурно…
Чин Чхонхи закончил мысль наставника:
— …И род Цзя не из тех, кто легко меняет волну.
— Да. Пока не переменится погода, они продолжат грести на волне нынешних императоров.
Наставник ненадолго задумался, а потом добавил:
— Каван почти лишена любви к себе. Она ведёт род так, будто даже капитан — всего лишь деталь корабля. Ради сохранения и процветания рода Цзя она способна на что угодно. И это одинаково относится и к Каволь, и к ребёнку у неё в утробе.
Чин Чхонхи вздохнул.
— Мне всё-таки очень трудно понять такой образ мышления.
— Это нормально. Люди из семей, поднявшихся настолько высоко, мыслят иначе, чем мы. Скорее Каволь, с её мягкостью и чувствительностью, будет тяжело жить среди них.
— Зато способность к постижению у неё выдающаяся.
— Да. В способности к постижению она превосходит почти всех. В роду Цзя давно известно: те, кто рождается с этой болезнью, обычно отличаются исключительным умом.
— И талантом к боевым искусствам, как я слышал.
— Верно. Именно поэтому раньше таких людей либо убивали, либо запирали, не оставляя будущей угрозы.
Выходит, к ним относились не просто как к больным.
Их считали потенциальной причиной раскола рода.
Жестокая логика.
— Возможно… когда она возьмётся за весло матери, род Цзя станет совсем другим. Корабль всегда следует за тем, кто им управляет.
Наставник добавил:
— То же самое касается и тебя.
— Меня?
— Павильон Белого Цилиня под моим руководством и Павильон Белого Цилиня под твоим будут разными местами.
— Пока даже представить такое сложно.
— Конечно. Но задняя волна Великой реки всегда выталкивает переднюю: «Волны Чанцзяна, идущие следом, гонят прежние волны вперёд».
Чин Чхонхи покачал головой.
«Смотря какая передняя волна».
Иногда наставник любил вот так заранее жаловаться на старость.
***
От рода Цзя прибыло вознаграждение.
Сумма полностью соответствовала славе одного из Восьми Императорских Родов.
К деньгам прилагались права на несколько предприятий и один трактир в императорской столице.
«Можно сказать: всего один трактир. Но здесь главное — что он в столице».
Даже с огромными деньгами купить землю в императорском городе было трудно.
Почти никто её не продавал.
Нынешние владельцы столичной земли в основном происходили из семей, которые владели ею поколениями.
Простолюдины, живущие и работающие на этой земле, были для них почти пчёлами, приносящими мёд.
Впрочем, шанс получить участок у простого человека всё же существовал.
Ирония заключалась в том, что для этого нужно было донести на землевладельца за государственную измену.
Если обвинение подтверждалось, род владельца переживал кровавую чистку, а земля освобождалась.
Обычно имущество уходило с торгов.
Но император мог признать заслугу доносчика и дать ему право первым выкупить участок.
Разумеется, ложное обвинение в мятеже само было тяжким преступлением.
За клевету вполне можно было лишиться головы.
Особенно при нынешних императорах, один из которых способен читать человеческую память.
Как бы там ни было, право на столичный трактир было буквально куском мёда.
«Люди этой эпохи действительно очень серьёзно относятся к спасению жизни».
В современности это сочли бы просто медицинской услугой.
Здесь врача называли спасителем жизни и относились к долгу куда тяжелее.
Чем важнее для рода был вылеченный человек, тем щедрее становилась награда.
Со стороны это даже напоминало вопрос престижа.
И у Праведного Пути, и у Злого, и у Демонического щедрая благодарность служила публичной демонстрацией.
Поэтому большие семьи могли рассчитывать на помощь множества простолюдинов.
«В некотором смысле это тоже стратегия. В одном фэнтезийном сериале из прошлой жизни девиз рода звучал: “Долги семьи всегда платятся”».
Здесь работало примерно так же.
Чем сильнее репутация рода, тем выше доверие к нему и тем больше людей захотят помочь.
Вот почему врачи Цзянху нередко носили с собой по несколько жетонов благодарности.
Так или иначе, род Цзя заплатил сумму, которая в глазах общества никак не могла считаться недостаточной.
Скорее даже чрезмерную.
Наставник объяснил:
— Это ещё и способ поддержать Каволь как будущую главу. Каван показывает всему миру, насколько высоко ценит выбранную наследницу.
— Тогда и нам придётся сыграть свою роль.
Чегаль Лин кивнул.
— Именно. Так действуют великие семьи между собой. Ну же, как поступишь?
Загружаем комментарии…