— Дальше надо проверить продукты… А…
Внезапно взгляд Чин Чхонхи задержался за бумажными дверями.
Ночная столица лежала перед ним как картина.
Вдоль улиц тянулись ряды красных фонарей, трактиры и даже обычные усадьбы гудели от людей.
Смотреть на всё это сверху было совершенно особенным ощущением.
— Будто домой вернулся.
Чин Чхонхи тихо пробормотал это.
«Но возле главного Павильона Белого Цилиня ночью темно. Что он имеет в виду?»
Ка Чунхве было любопытно многое.
Но на такой должности нужно уметь держать рот закрытым.
Так что вопросов не последовало.
Чин Чхонхи заново собрал растрепавшиеся волосы и сразу направился на склад.
По одному осмотрел продукты и кивнул.
— Использовать дорогой Ледяной Кристалл в трактире…
Даже он невольно хмыкнул от удивления.
Пусть кристалл был совсем маленьким, но представить его в обычном заведении всё равно было трудно.
— Вот что значит большой столичный трактир. Даже у обычного клана такого нет, а здесь Ледяной Кристалл используют на кухне.
Разница в масштабах богатства поражала.
«Да. И цифры в книгах были соответствующие».
То, чего рабочим хватило бы на еду на месяц, здесь могли потратить на чай.
А годовой запас еды семьи — на один банкет.
«Вот почему они могут позволить себе даже Малый Ледяной Кристалл».
Похоже, они ещё и наняли известного мастера фэншуй для установки формации.
Разрыв между столицей и провинциями заставлял только качать головой.
Сердце империи действительно купалось в богатстве.
Последним оставалась кухня.
И там Чин Чхонхи ужаснулся.
«…Они не моют ножи?»
Ножом, которым только что резали свинину, разделывали рыбу.
Потом курицу.
Потом им же замешивали тесто.
А когда нож упал на пол, его просто подняли и продолжили резать говядину.
Посуду протирали чем-то похожим на грязную тряпку и тут же снова отправляли в зал.
«А-а-а?!»
Поваров, которые мыли руки перед работой, почти не было.
— Что-то не так?..
Если подумать, именно это и было нормой для эпохи.
«Для начала нужен хотя бы ручной насос».
Бессмысленно требовать современного санитарного стандарта.
«Здесь же нет водопровода. Хотеть от людей такой же гигиены, как в современном ресторане, — лицемерие».
Если бы самого Чин Чхонхи заставили работать в ресторане без водопровода, он вовсе не был уверен, что справился бы лучше.
«Ах, вы не знаете? Это называется ги-ги-е-на».
«Ух ты, господин землянин! Вы знаете, что такое гигиена!»
«Господин землянин теперь будет тридцать раз в день таскать воду из колодца за километр!»
«Ух ты! А дрова господин землянин тоже сам нарубит?»
Вот именно.
Современная гигиена существует потому, что за спиной у неё стоит наука и инфраструктура.
Спрячь их — и человек перестаёт быть «просвещённым современником» и мгновенно превращается в того же древнего или средневекового жителя.
Во многих вещах люди этой эпохи даже превосходили современников.
Память и чувство направления у них были куда лучше.
Телефона нет — всё приходится держать в голове.
Самое доступное сейчас — приучить всех мыть руки с мылом.
Но если на смывание мыла уходит слишком много воды, люди быстро перестанут это делать.
Колодец не бесконечен, а таскать воду приходится вручную.
Да, столица огромна и населена невероятно плотно.
Но водопровода, как в уезде Белого Цилиня, здесь нет.
И это естественно.
Построишь водопровод — его придётся постоянно обслуживать.
А обслуживание оплачивают люди.
В каком-то смысле получается, что за воду надо платить.
Для остальных мест странным выглядел не мир без водопровода, а именно уезд Белого Цилиня.
«И всё же… мне это не нравится. Совсем не нравится».
Внутри него одновременно существовали Чин Чхонхи — человек Цзянху, привыкший к этой эпохе, — и врач Чин Чхонхи, которому от увиденного хотелось схватить себя за грудь.
Стоит здесь появиться холере — переболеют все.
Да, люди этого мира почему-то в целом крепче современных, а аллергии и атопический дерматит встречаются реже.
«Или просто слабые дети умирают раньше, поэтому кажется, что болезней нет?»
С учётом детской смертности эпохи мысль звучала не слишком дико.
— Эм… Давайте на рассвете проведём большую уборку.
Взрослый человек решил пойти на компромисс.
— Будет исполнено!
При смене хозяина большая уборка и без того считалась нормальной.
Все работники спокойно кивнули.
По крайней мере, новый владелец не объявил, что завтра половину уволят или урежут жалованье.
«Хочу решить проблему с водой. Но можно ли переделать только один трактир? А, точно. Сама Хён ведь делал такие вещи».
Сам Чин Чхонхи привык либо перестраивать целый тренировочный город, либо получать императорский приказ и вести масштабные работы сразу по уезду.
Поэтому маленькая переделка одного трактира для него была непривычной областью.
А Сама Хён расширял сеть Палаты Золотой Крови по одному заведению, будто захватывал территорию по клеткам.
В таких точечных работах он наверняка разбирался лучше.
Чин Чхонхи тут же написал ему письмо.
А затем решил попробовать местную еду в нынешнем состоянии кухни.
Да, ножи и посуду мыли лениво.
Но по сравнению с большинством трактиров здесь всё равно было относительно чисто.
Современный человек мог бы пострадать.
А обычный житель Центральной равнины от такой еды живот не испортит.
Тем более продукты свежие.
«Ух ты. Вот это вкус».
Сперва он попробовал фирменную утку в кисло-сладком соусе и морского леща в кисло-сладком соусе.
«Ого… Роскошно».
Во рту раскрывался густой, глубокий аромат.
А жареная свинина буквально требовала алкоголя.
«Пи… пиво… Пиво…»
Даже Чин Чхонхи, который почти не любил спиртное, вдруг остро захотел пива.
Он сам не понимал почему.
Шеф-повар этого заведения был волшебником, призывающим пиво.
Как можно настолько точно жарить закуску, идеально подходящую к нему?
Хруст снаружи.
Густой мясной сок внутри.
— Ваш шеф-повар невероятен.
Особенно в жарке.
Настоящий бог фритюра.
Чин Чхонхи передал ему свой секрет приготовления курицы и предложил попробовать.
ХРУСТЬ!
Жареная курица станцевала босанову прямо у него во рту.
«Нет. Всё. Нужно варить пиво!»
Крафтовое пиво!
Так трактир начал превращаться в заведение с отдельным пивным этажом.
Основное меню никто не менял.
Просто второй этаж решили выделить под новое направление, отделив его от первого.
В конце концов, если столичный трактир способен использовать Ледяной Кристалл, которого нет даже у многих провинциальных кланов…
«И не как духовное сокровище, а как холодильник».
Если охладить тесто льдом перед жаркой, куриная корочка получается ещё хрустящее.
Сам Чин Чхонхи обычно использовал для этого собственную ледяную ци.
Но здесь не надо.
Есть настоящая ледяная кладовая.
Не жарить курицу в такой ситуации — преступление.
«Вперёд! Курица и пиво! Картошка фри! Идём покорять столицу Центральной равнины!»
Пока шла перестройка Башни Белого Журавля, Чин Чхонхи показывал трактирным служкам и поварам блюда, которые они будут готовить дальше.
ХРУСТЬ!
— Кх-а! Всё-таки Безумный Голубоглазый Лекарь готовит лучше всех! Ох… Простите.
Работник уже успел выпить и по привычке назвал молодого хозяина не титулом, а прозвищем.
Но Чин Чхонхи не придал этому значения.
— Ничего. Зовите как удобно. Как вам пиво, которое прислали из главного Павильона?
— Потрясающе!
Чтобы продавать еду, сперва нужно самому получать от неё удовольствие.
Трактирные служки один за другим кричали:
— У молодого хозяина Башни золотые руки!
— Разве таким простым людям, как мы, положено пробовать такую роскошь?..
— Эй! Дайте ещё одну!
Все служки Башни Белого Журавля работали здесь с намерением остаться до конца жизни.
То, что далёкий хозяин лично приготовил еду и угостил ими работников, могло случиться раз в жизни.
А еда ещё и оказалась настоящим деликатесом.
«Если бы жарил всё один, половина наверняка свалилась бы от переедания».
К счастью, Чин Чхонхи готовил вместе с несколькими поварами, поэтому еды хватало и никто не боялся брать добавку.
— Благодаря молодому хозяину… то есть молодому хозяину Башни мы сегодня живём как князья!
— Кх-а! Сок из курицы прямо кружит во рту! А эта острая глазурь вообще чудо, особенно с жареным арахисом!
— Выпьем за молодого хозяина Башни!
Так Чин Чхонхи перестраивал Башню Белого Журавля, пока наконец не пришло тайное послание от Восточного ведомства.
Пора входить во дворец.
***
Он только готовился пройти через задние ворота дворца, когда встретился глазами со свежим трупом.
«Ох… С самого входа весело».
Евнухи поспешно накрыли лицо мертвеца циновкой и унесли тело.
— В последнее время ветер силён.
Как он вообще умудряется появляться без предупреждения?
Главный евнух уже вышел навстречу, чинно спрятав обе руки в рукава.
— Да-а… Если циновку со свежего трупа сдувает ветром, значит, за это время по дворцу прошёл настоящий ураган?
От колкости Чин Чхонхи Главный евнух прикрыл рот ладонью и тихо рассмеялся.
— Да. Большой ураган. Благодаря ему настроение Его Величества сейчас весьма сложное.
— Может, мне всё-таки прийти позже?
— Ай-ай! Что за обидные слова? Его Величество буквально считал дни до прибытия благодетеля.
Хватит.
Страшно же.
Наверняка не спал от радости, представляя, сколько работы ещё можно свалить на Чин Чхонхи.
Он пошёл следом за Главным евнухом.
Труп оказался не один.
Тела тянулись цепочкой, словно муравьиная колонна.
«Если император лично устроил настолько масштабную чистку, дело серьёзное. Почему я ничего не слышал?»
Чин Чхонхи всё это время жил в Башне Белого Журавля — одном из крупнейших столичных трактиров.
В таком месте слухи разносятся быстро.
Но о настолько большой кровавой чистке никто даже не шептался.
Глоть.
«Насколько сильно император контролирует информацию?»
По коже побежали мурашки.
Чин Чхонхи поспешно сказал:
— Я ничего не видел. И ничего не слышал.
Главный евнух усмехнулся.
— Прекрасный подход. Правда, через некоторое время слухи всё равно поползут. Среди евнухов нашлись те, кто служил не Его Величеству, а другим хозяевам.
— Значит, вы опасались утечки дворцовой информации.
— Можно сказать и так.
— Но если император читает человеческие мысли, разве он не мог давно… А…
Уголок глаза Чин Чхонхи дрогнул.
Он договорил:
— …Впрочем, кладовую обычно чистят целиком за один раз.
— Недаром вы Малый Врач-Бессмертный. Теперь понимаю, почему Его Величество так вас ценит.
— …Я просто хочу жить подольше.
На этом Чин Чхонхи замолчал и тихо вздохнул.
«Это может быть связано с родом Цзя, пациентку которого я лечил?»
Не только род Цзя.
Несколько Восьми Императорских Родов наверняка держали во дворце собственные глаза и уши.
Из-за способности императора читать мысли разумнее всего использовать евнухов низшего ранга, которые редко подходят к трону достаточно близко.
«Даже если император узнаёт всё способностью, без доказательств это не всегда можно использовать».
Восемь Родов — люди, которые при наличии повода способны вслух заявить, что император сошёл с ума.
Разумеется, после этого стоящая за троном княгиня Чу явится со Змеиным Копьём Чжанба и лично покажет им, что такое настоящее безумие.
Но даже чтение мыслей, каким бы сильным даром оно ни казалось, не всесильно.
Наставник когда-то сказал:
«Что толку читать чужие мысли, если не можешь изменить реальность?»
Поэтому способности двух императоров выглядели чудовищно сильными, но у них имелись совершенно ясные слабости.
«Наверняка и эти тела — часть расчёта на два-три хода вперёд».
Каван ответит своими ходами.
И остальные Восемь Великих Родов Империи тоже.
«Нельзя им просто жить счастливо и смеяться?.. А, нет. Если подумать…»
Характер у императоров сам по себе не тот.
Да и Восемь Родов… Он встречал пока только род Юк и род Цзя, но индивидуальности там хватало с избытком.
Загружаем комментарии…