Сольгён растерянно выдохнула:
— Старик… ты о чём вообще?..
— Бешеная собака. Я ещё в первый день понял, что ничего не чувствую. Для нищего обморожение не такая уж редкость. Тогда я уже мысленно простился со всеми четырьмя конечностями. Хе-хе… А этот Малый Белый Дракон говорит, что две сумеет спасти. Думаешь, я сам не удивился?
— Старик!
— Чего тебе, бешеная собака?
— Ты правда готов отказаться от Посоха для Битья Собак?
— Не только от посоха. И от места главы Кэбан тоже.
Старик тяжело дышал. Воздух со свистом проходил между сломанными передними зубами.
Наконец он тихо произнёс:
— Бешеная собака.
— Чего, старый хрен?
— Внизу горы плакал щенок. Звал на помощь. Я сразу понял, что это не ты. И всё равно… плакал он совсем как ты когда-то. Тело само двинулось. Я знал, что это ловушка. Знал с самого начала. Но в тот миг передо мной словно снова стояла маленькая ты.
Сольгён молчала.
— Пусть я глава Кэбан и знаю почти всё, что происходит в Цзянху, я так и не понял, почему тебя мучает внутренний демон. Но одно знаю точно.
Старик посмотрел на свою ученицу.
В её глазах была чистота свежего снега.
— В этом виновата моя собственная недостойность.
Он не знал, почему Сольгён сошла с ума.
Не знал и того, что когда-то собственными руками убил её родителей.
Но, похоже, всё же чувствовал: причина где-то рядом с ним.
— С сегодняшнего дня я оставляю пост главы Кэбан. Следующим главой назначаю Сольгён. Она долго блуждала, но девочка умная. Справится.
Сольгён стиснула зубы.
— Не неси чушь! У меня нет права становиться главой!
— Ха-ха-ха-ха.
Старик лишь рассмеялся.
— Всю жизнь я плохо умел отпускать. А теперь, став главой Кэбан, наконец сумел отпустить и должность, и по одной конечности с каждой стороны. Большой шаг вперёд для такого старика, верно? Бешеная собака, глава — это тот, кто умеет отказываться. Отбрасывать. Отпускать то, от чего обязан отказаться.
Теперь разговаривали уже не безумная ученица и ворчливый дед.
Перед ней сидел прежний глава Кэбан и говорил с тем, кто должен был прийти ему на смену.
— Есть ли у тебя то, что пора отпустить?
Сольгён так сильно сжала челюсти, что между зубами показалась кровь.
Слишком тяжёлыми были эти слова.
Слишком беспощадными.
— …
Она не ответила и вышла из пещеры.
Вдали несколько раз раздался женский крик.
Сольгён кричала снова и снова, будто выплёвывала из груди накопившуюся за годы обиду.
Когда она вернулась, глаза опухли от слёз.
Но лицо, руки и ноги были аккуратно вымыты ледяной водой.
Старик спросил:
— Что же довело тебя до такого внутреннего демона?
— Не могу сказать.
Перед человеком, который был одновременно её учителем и убийцей родителей, она всё-таки выбрала молчание.
Старик вздохнул.
— Зная тебя, это наверняка тайна не ради тебя самой, а ради меня. Боишься, что, узнав причину твоего внутреннего демона, я сам попаду во власть своего?
Сольгён нарочно ответила холодно:
— И что тебе даст знание, старик?
— Бешеная собака… Безумная, а ни разу по-настоящему не укусила другого. Если бы ты действительно окончательно сошла с ума, жить тебе было бы куда легче. Эх-эх…
Чин Чхонхи подумал:
«Если он узнает, остаток жизни проведёт в сожалениях».
Какими бы злодеями Тёмного пути ни были её родители, собственный ученик для наставника всё равно дороже всего.
Нет такого учителя, который смог бы спокойно жить, узнав, что убил родителей своей ученицы.
Тем более сейчас, когда старик и без того был вынужден оставить прежнюю жизнь в Цзянху.
Похоже, его «бешеная» ученица решила не взваливать на него ещё и этот груз.
Сольгён тихо сказала:
— Ничего. Я уже решила отпустить.
Голос дрожал.
Старик улыбнулся с теплотой.
— Внутреннего демона?
Сольгён наконец отказалась от одной вещи.
— Отпустила.
Чин Чхонхи понял: она отбросила одно из своих многолетних страданий.
Когда-то оно было почти всем, из чего состояла её жизнь.
Собака, бесконечно кружившаяся за собственным хвостом, наконец решила оставить хвост в покое.
— Тогда развяжи узел и поклонись.
Сольгён сняла с пояса узел Хугэ — знак будущего главы.
И двенадцать раз поклонилась.
Двенадцать поклонов означали двенадцать привязанностей, которые предстояло оставить.
Чин Чхонхи не знал, под каким номером среди них стояли родители.
Но уже первый поклон дался ей с трудом.
Когда двенадцатый был завершён, старик сказал:
— Возьми мой узел.
Знак действующего главы Кэбан перешёл к ней.
Сольгён ещё не успела ничего сказать, когда Чин Чхонхи вмешался:
— Начинаем операцию. Всем выйти.
Он обещал сохранить жизнь старика и две его конечности.
Теперь пришло время выполнить обещание.
* * *
Чин Чхонхи тихо вздохнул.
О нынешнем главе Кэбан он знал не так уж много.
В романах о муриме сама Кэбан чаще всего служила удобным способом добычи информации, а этот человек погибал слишком рано, чтобы автор успел подробно его раскрыть.
Старик заметил выражение его лица и усмехнулся:
— Белый Цилинь хорошо воспитал ученика. Не смотри так мрачно, мальчик. Если, отдав две конечности, можно купить жизнь — чего тут бояться?
— Вы действительно так думаете?
— Конечно. Я достаточно долго бродил по Цзянху. На старости лет можно и позволить ученице кормить меня. В мире гор клинков и лесов мечей умереть естественной смертью от старости — разве не величайшая удача?
Улыбка у него была слабой, но спокойной.
Такой спокойной, будто он собирался не на ампутацию, а в баню.
Чин Чхонхи кивнул.
Что именно значит потеря боевых искусств для мастера, он до сих пор понимал лишь поверхностно.
Его куда сильнее беспокоило другое: человеку придётся жить с повреждённым телом и инвалидностью.
Но если это цена спасения жизни, другого выбора не было.
Глава Кэбан говорил ровно об этом.
И всё же сердце оставалось тяжёлым.
Чин Чхонхи слишком хорошо помнил лица родственников пациентов, которые теряли часть тела.
В прошлой жизни он видел это не раз.
«Доктор! Моей девочке скоро на конкурс… Она должна выступать… пианино… Доктор, прошу вас! Она всю жизнь жила только этим!»
«Девочке» было уже тридцать.
Для родителей она всё равно оставалась шестилетним ребёнком.
В тот день закончилась жизнь, целиком отданная фортепиано.
Дочь лежала без сознания, решение принимали родители.
Они выбрали жизнь ребёнка.
А потом годами мучились чувством вины, будто сами закрыли ей дорогу в будущее.
Хотя не сделали ничего плохого.
«Дурак ты мой! Зачем полез туда?! Кого спасать собрался, если теперь сам ногами не двигаешь?! А-а-а…»
Отец пожарного, получившего паралич нижней части тела на пожаре, тогда просто сел на пол и разрыдался.
Его сын спас множество людей.
А платой стали собственные ноги.
Жизнь бывает долгой и жестокой.
Чин Чхонхи был рядом и тогда.
«Скажи, что нужно. Всё. Вообще всё, что потребуется».
Сильная женщина, будущая глава Кэбан, произнесла эти слова так, словно вырывала их из сердца.
Но врач не способен исполнить подобную просьбу буквально.
Человек похож на сосуд.
Разбившись однажды, он не всегда может вернуться к прежнему состоянию.
Иногда лечение и правда напоминает сделку со смертью.
Отдать побочные эффекты лекарства — получить жизнь.
Отдать часть конечности — сохранить жизнь.
«Да. Всё равно надо делать. Я врач».
Жизнь долгая и жестокая.
Но иногда в ней всё-таки бывает солнце.
Чин Чхонхи не знал, что именно пациент однажды найдёт под этим светом.
Его задача — довести человека до того дня, забрав у него как можно меньше.
Он посмотрел на главу Кэбан.
— Нажимаю точку сна.
Благодаря заранее выпитому отвару хватило совсем немного внутренней силы, чтобы старик потерял сознание.
Следом Чин Чхонхи перекрыл точки чувствительности и подготовился к операции.
Почерневшие, омертвевшие ткани были прямо перед глазами.
Он поднял руку с инструментом.
И остановился.
«Это правда лучший вариант?»
С потерей боевых искусств ещё можно было смириться.
Но обязательно ли отрезать части тела?
Неужели другого пути нет?
Внутри вдруг поднялась злость.
Это мир Цзянху.
Он выучил боевые искусства.
Освоил совершенно новые медицинские методы.
И всё равно возможности врача оставались такими жалкими?
Почему я не могу сделать больше?
Почему?..
Гу-у-у!
Божественное Искусство Пяти Стихий неожиданно пришло в движение.
Пять энергий внутри Чин Чхонхи начали вращаться всё быстрее.
А сам он даже не заметил этого.
Особенно яростно вспыхнул Огонь.
Самое сильное из его пяти свойств откликнулось на гнев и рванулось вверх.
Прямо к голове.
Жаркая ярость стала топливом для внутреннего пламени.
Отклонение ци!
Любой мастер, увидев такое, уже кричал бы, что происходит катастрофа.
Но Чин Чхонхи думал только об одном:
«Неужели это всё, на что я способен? Нет! Я могу больше. Должен быть способ. Должен!»
Холодный разум танцевал вместе с раскалённой яростью.
И когда рядом с Огнём пришла в движение Вода, все пять истинных энергий разом забушевали.
Чин Чхонхи глубоко погрузился внутрь себя.
Ци мгновенно понеслась по меридианам.
Завершила Малый Небесный Круг.
И сразу вошла в Большой.
Пять сил сливались в одну и вновь расходились.
Не прошло и четверти часа.
За это короткое время истинная ци Пяти Стихий резко взметнулась.
Более слабые свойства сами подтянулись к Огню и Воде, восстанавливая равновесие.
Мгновение — и весь цикл Пяти Стихий обрёл совершенную форму.
В глазах Чин Чхонхи вспыхнул свет ци.
Кожа покраснела от жара.
Но сам он ничего этого не чувствовал.
Всё внимание принадлежало пациенту.
Лекари вокруг невольно сглотнули.
Они тоже поняли: происходит нечто необычное.
«Есть. Способ есть!»
Чин Чхонхи положил ладонь на обмороженную область.
Ци вошла внутрь и вернула ему живую картину тела пациента.
Чувство ци не было ни зрением, ни слухом, ни осязанием.
Совсем отдельное чувство.
Через него Чин Чхонхи до мельчайших деталей ощутил правую кисть и левую стопу главы.
«Я видел похожий случай в прошлой жизни. Человек спустился с Эвереста с тяжёлым обморожением стоп. Все говорили ампутировать, но в известной клинике традиционной корейской медицины ногу в итоге сохранили иглоукалыванием и прижиганием. Тогда я просто удивился. Но теперь… теперь я тоже могу попробовать».
Руки Чин Чхонхи замелькали как молнии.
«Нервные клетки почти мертвы. Но если истинной ци Пяти Стихий подстегнуть врождённую истинную ци и довести регенерацию до предела… если заставить тело отстраиваться заново, как ящерица отращивает хвост… соединить погибшие сосуды и снова пустить кровь…»
Он словно вошёл в состояние полного самозабвения.
Через мгновение вся правая кисть и левая стопа уже были усеяны иглами.
— Короткую иглу.
Лекарь, ожидавший рядом как ассистент, немедленно вложил в его руку самый короткий инструмент.
Чин Чхонхи продолжил.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…