— Скальпель. Щипцы. Подготовить прижигание. И принесённый физраствор.
Чин Чхонхи рассёк ткани.
Выдавил застоявшуюся мёртвую кровь и быстро зашил разрез.
Чтобы спасти обмороженные руку и ногу, сперва нужно было вывести кровь из уже погибающих тканей.
Одновременно он протянул руку к даньтяню главы Кэбан.
«Моей истинной ци не хватит, чтобы восстановить мёртвые нервные клетки. Слишком мало энергии. Ци и кровь старика перепутаны из-за отклонения, но сам запас внутренней силы никуда не делся. Божественное Искусство Пяти Стихий позволит насильно вытянуть часть этой силы. Значит, использовать надо его собственную».
— Длинную иглу.
В руку легла длинная игла.
Чин Чхонхи ввёл её в тело и одновременно пустил по ней свою истинную ци Пяти Стихий.
Она коснулась густой, могучей внутренней силы главы.
В обычной ситуации столкновение двух чужеродных энергий легко вызвало бы ещё более страшное отклонение ци.
Пот ручьями стекал по лицу Чин Чхонхи.
Он стиснул зубы, полностью сосредоточившись на контроле.
Его энергия текла, как тростник на ветру: мягко колебалась, подстраивалась — и понемногу толкала чужую силу.
«Двигайся!»
Тук. Тук. Тук.
«Ну же!»
Фух!
Внутренняя сила главы вдруг хлынула по телу бурным потоком.
Все иглы, вонзённые в его тело, одновременно задрожали.
Ци, которая из-за отклонения должна была хаотично метаться по меридианам, теперь направлялась иглами и растекалась по всему телу.
«Получилось! Теперь осталось только…»
Кровотечение остановилось почти сразу.
Рана начала стягиваться.
Но это Чин Чхонхи и ожидал.
Настоящая проверка начиналась сейчас.
Из рассечённых ранее участков хлынула тёмная застоявшаяся кровь.
А затем за ней появилась красная, чистая.
Иглы, густо покрывавшие почерневшие руку и стопу, дрожали в такт проходящей ци.
Чин Чхонхи смотрел, не моргая.
И увидел.
Дёрг.
Ещё раз.
Пальцы шевельнулись.
Мышцы живы.
Нервы живы!
— Н-невозможно! Рука уже почернела от некроза — а пальцы двигаются!
— Вот это… вот это и есть прямой ученик главы Павильона!
Восхищённые крики врачей до Чин Чхонхи почти не доходили.
Ему ещё нужно было извлечь длинную иглу из даньтяня главы.
Даньтянь — место, где собирается внутренняя сила.
Ввести туда иглу сложно.
Извлечь, не нарушив течение ци, ничуть не проще.
До самого конца Чин Чхонхи не позволял себе расслабиться.
А окружающие врачи смотрели во все глаза, будто хотели выжечь каждый его жест в памяти.
* * *
Старик видел сон.
Сон о тех временах, когда он ещё не стал главой Кэбан и однажды подобрал ребёнка.
Зимняя гора.
Маленькую девочку придавило деревом, и она плакала.
В горах темнеет быстро.
Ночь глубокая и холодная.
Если оставить ребёнка до утра, его либо загрызут волки, либо убьёт мороз.
Тогда старик был моложе нынешнего и спустился к ней.
«Где твои родители?»
Девочка покачала головой.
Потом с трудом ответила:
«Я теперь одна».
В те времена подобное случалось часто.
Странным было другое: одежда на ребёнке выглядела слишком добротной.
«Родственники есть? Кто-нибудь, к кому можно тебя отвести?»
Она снова покачала головой.
И тут же живот громко заурчал.
«У меня только нищенская еда. Будешь?»
Девочка кивнула.
Старик посадил её себе на спину.
«Для начала найдём лекаря. Потом поешь. А после отведу тебя к властям. Кто бы ни был твоим родным, там тебя рано или поздно найдут».
«Дедушка, а вы кто?»
Он был моложе, но даже тогда для ребёнка уже казался дедом.
«Нищий».
«Мне говорили, что это плохая работа…»
«Хе-хе. Тебя нищий спасает, а ты ещё нос воротишь».
Девочка прижалась холодной щекой к его спине.
Он никогда не заводил ни детей, ни возлюбленной.
«На кой нищему семья?» — всегда думал он.
Небо ему было потолком, земля — одеялом. Так он один бродил по Цзянху всю жизнь.
Даже имени ребёнка тогда не спросил.
Передал врачу, накормил, потом отвёл в управу.
Прошло пятнадцать дней.
За девочкой никто не пришёл.
Прошло сто дней.
Только тогда старик наконец спросил:
«Как тебя зовут?»
«Сольхва. Фамилию не знаю».
Это показалось странным.
Имя родители дали, а фамилию не сказали?
Но ребёнок есть ребёнок. Могла забыть.
«И что ты теперь будешь делать?»
«Стану нищей. Как дедушка».
«Вот ещё! Что хорошего в нищенстве?»
«Не хочу! Буду нищей как дедушка! Мне нравятся нищие! Нищие!»
«Ни за что! Только через мой труп!»
«Бу! Ду! НИ-И-ИЩЕЙ!»
Упрямства у Сольхвы с самого начала было на троих.
* * *
Старик медленно открыл глаза.
«Если в жизни и было дело, которым я могу по-настоящему гордиться, так это тем, что тогда подобрал тебя».
Он забрал девочку к себе.
Отказался от одиноких странствий и передал ей всё, что знал.
Они не были связаны кровью.
Для него она всё равно стала родной внучкой.
Старик попытался пошевелиться.
— …
Ни руки, ни ноги ничего не чувствовали.
«Будто четыре деревянных чурбана. Мальчик говорил, что спасёт две… Может, всё-таки пришлось отрезать все?»
Конечно, было горько.
«Но я ещё слишком многого ей не передал. Пока не отдам всё — умирать нельзя».
Формально Сольгён получила место главы.
Но пока это лишь пустая оболочка.
Ей ещё предстояло узнать тайные истории Цзянху, скрытые убежища Кэбан и множество секретов, доступных одному главе.
«Для этого руки и ноги не нужны. Верно».
Старик спрятал горечь глубоко внутри и попытался улыбнуться как можно бодрее.
«И запас внутренней силы у меня остался. Сумею передать и его».
Небеса всё-таки позволили ему прожить достаточно, чтобы закончить начатое.
В этот момент внутрь вошёл Чин Чхонхи.
— Проснулись!
Голос звучал радостно.
— Мальчик, спасибо, что спас меня. Кэбан никогда не забудет этот долг.
— Да какой долг. Давайте сначала раны проверю.
Чин Чхонхи откинул кожаное покрывало.
Тут же раздался голос Сольгён:
— Старик!
— Чего тебе, бешеная собака?
Она бросилась к нему, явно собираясь обнять, но вспомнила, что он пациент, и беспомощно замахала руками в воздухе.
Выглядело это настолько нелепо, что старик рассмеялся.
— Даже сейчас не можешь вести себя прилично.
— Я тут чуть с ума от тревоги не сошла, а ты ещё издеваешься!
— Хе-хе-хе…
Глядя на её опухшие глаза, он чувствовал горечь.
— Живой — и ладно. Разве этого мало?
— Вот же…
Сольгён будто снова защипало глаза. Она украдкой провела по лицу тыльной стороной ладони.
Старик подумал: у него всё ещё есть что ей дать.
До тех пор умирать нельзя.
Чин Чхонхи опустил голову.
— Простите. Я должен был сделать лучше…
Над пещерой повис тяжёлый вздох.
Но старик легко покачал головой.
— Не думаю, что даже сам Божественный Врач Белого Цилиня смог бы сделать больше.
— Но…
— Всё хорошо.
Сольгён поддержала его:
— Да. Малый Белый Дракон сделал всё, что мог. И сделал очень многое.
— Нет.
Голос Чин Чхонхи стал тяжёлым.
— Мне всё-таки пришлось ампутировать два пальца. И значительная часть внутренней силы тоже утрачена.
— Но ты же говорил, что после восстановления он снова сможет заниматься боевыми искусствами?
— Да. Боевые искусства…
Глаза старика внезапно распахнулись.
— Ч-что? Б-боевые искусства? Два… два пальца, говоришь?!
Чин Чхонхи мрачно кивнул.
— Да. Не удалось спасти указательный и средний пальцы правой руки. Для мастера это очень важные пальцы…
— Нет! Стой! Я не об этом!
Старик испытал, наверное, сильнейший шок за всю жизнь.
— Ты хочешь сказать, что исчезли только два пальца, а руки и ноги на месте?!
Теперь уже Чин Чхонхи удивлённо распахнул глаза.
— Д-да. Остальное восстановится, если как следует отлежитесь.
— Спас?! Я снова смогу держать Посох для Битья Собак?!
— Два пальца всё-таки потеряны, поэтому точно как раньше…
— Да какая разница! Я собирался лишиться четырёх конечностей! Кто станет плакать из-за двух пальцев?!
Он расхохотался.
Теперь уже не от горечи.
— Спас… Ты их спас! Не может быть…
Глаза старика покраснели.
— Бешеная собака. Похоже, я всё-таки смогу ещё кое-чему тебя научить.
— А? Ещё сильнее по затылку бить будешь?
— Ха-ха-ха! Именно, мерзавка!
Теперь он сможет не только рассказывать, но и показывать сам.
Сольгён покосилась на узел у себя на поясе.
— Старик, раз ты опять такой бодрый… может, заберёшь это обратно?
Знак главы Кэбан.
Старик тут же покачал головой.
— Хватит издеваться над стариком. Дай мне уже отдохнуть.
— Ну конечно. Значит, отдуваться теперь мне одной.
Она ворчала, но голос звучал чище, чем раньше.
Так звучала Сольгён, освободившаяся от внутреннего демона.
Упрямая.
Ядовитая на язык.
И всё же никогда не выпускающая из рук того, что по-настоящему важно.
— Бешеная собака.
— М?
— Если бы мне дали вернуться в тот день, я снова подобрал бы тебя.
Сольгён помолчала и села рядом.
— А я, если заново родюсь, всё равно стану нищей.
— Вот этого не надо.
— Хе-хе-хе.
Она ехидно рассмеялась.
Старик ответил тем же.
Чин Чхонхи тихо вышел наружу, оставив их вдвоём.
За всю свою жизнь врача он не раз мечтал хотя бы однажды увидеть именно такой конец.
Сегодня увидел.
* * *
После первой стадии лечения, когда состояние прежнего главы стабилизировалось, его перевезли в местное отделение Павильона Белого Цилиня.
До полного восстановления предстояло долго отдыхать, принимать лекарства и проходить процедуры.
«Самое важное начинается теперь», — предупредил Чин Чхонхи.
Оба согласились.
— Кэбан не забудет этот долг, — повторил старик.
Сольгён кивнула.
— Когда окончательно вступлю в должность главы, лично приеду в главный Павильон Белого Цилиня.
Похоже, избавление от внутреннего демона действительно вернуло ей часть прежней ясности.
Из «Сольгэ» — Снежной Дворняги — она снова понемногу становилась Сольгён, Снежной Собакой хотя бы с нормальным иероглифом в имени.
Тук!
— Ай!
Чашка прилетела Сольгён точно в затылок.
— Какой ещё глава?! Ты ещё даже место толком не заняла, соплячка!
«Да он и телекинезом вещей через пустоту владеет. Хотя неудивительно. Столько лет был главой Кэбан — внутренней силы там наверняка не меньше шестидесяти лет».
Проблема была только в том, что великий мастер использовал эту способность, чтобы шлёпать ученицу чашками по затылку.
— Старый хрен! Я за тобой ухаживаю, а ты меня бьёшь?!
— А нечего требовать почестей главы, когда ещё даже на должность не вступила!
Со стороны можно было решить, что хуже врагов друг у друга нет.
«Пожалуй, когда люди слишком близки — это тоже проблема. Ха-ха».
Пока учитель и ученица привычно ругались, Чин Чхонхи быстро попрощался и ускользнул.
Задерживаться здесь больше было нельзя.
Загружаем комментарии…