— Вот и убедился своими глазами, что слухи не врут.
— Какие ещё слухи?
Воин немного замялся, но всё-таки ответил:
— В прозвище «Малый Белый Дракон» ведь заключён не только дракон. Белый цвет тоже имеет значение — чистота, добродетель, благородство.
Как же стыдно.
Чин Чхонхи, чувствуя, как горят щёки, пробормотал:
— Даже если вы меня так хвалите, ничего вам за это не достанется.
— Да нет же. Я просто хотел поблагодарить. Вчера вы вправили спину моему старшему брату приёмами туйна. Он сказал, что наконец снова чувствует себя человеком.
Воин искренне поклонился.
Выздоровевший пациент — одна из лучших наград для лекаря.
— Кстати, как там Третья Крыса?
— После вашей экстренной помощи лежит. Боль такая, что он даже кричать не может. Очнётся, немного помучается — и снова от истощения отключается.
Оказалось, что при раздробленном яичке даже воздействием на точки боль толком не снять.
Чин Чхонхи выяснил это сегодня во время экстренной операции. Он ввёл иглы в точки, которые указывались в книгах, и сумел лишь приглушить боль, но не устранить её.
Да и что такое «приглушить», когда одно яйцо буквально размозжено?
— Если повезёт, второе удастся сохранить.
В обмен на спасение последнего яичка Третьей Крысы Чин Чхонхи получил верность всех Трёх Смертоносных Крыс.
И не просто на словах.
Они подписали договор и поставили свои отпечатки на пустом листе.
Именно пустом.
Сверху была лишь форма договора, а содержание оставалось незаполненным.
Что именно туда вписать, решать Чин Чхонхи.
И всё равно они не колебались.
Такое братство между Тремя Смертоносными Крысами оказалось для него неожиданностью.
Кто бы мог подумать, что ради последнего яйца младшего брата двое старших без раздумий подпишут пустой договор?
Чин Чхонхи наконец понял, насколько серьёзно в Цзянху относятся к названому братству.
«Понятно. Если один названый брат влип по-крупному, за ним могут влипнуть и все остальные».
Ё Харюн был силён.
Как главный герой романа, он наверняка доживёт до самого конца. Но если этот ублюдок будет направо и налево раскалывать людям головы, последствия вполне могут докатиться и до Чин Чхонхи.
«Похоже, постоянно успокаивать этого бешеного пса с Небесной Звездой Убийства — тоже работа для старшего брата».
Добравшись до порта, можно будет написать ему письмо.
Чин Чхонхи знал несколько филиалов Демонического культа, замаскированных под торговые объединения.
Если отправить письмо в один из них, оно как-нибудь да доберётся до адресата.
«Хвангу, к счастью, вцепился довольно аккуратно… если здесь вообще уместно слово „аккуратно“. Поэтому сама операция оказалась не такой уж невозможной».
Человек сделал всё, что мог.
Теперь судьбу второго яичка Третьей Крысы предстояло решать небесам.
Тем временем вдали показался огромный величественный город.
Нанкин.
Когда-то он был столицей империи Хуа, а после переноса столицы на север стал называться Южной столицей.
Город с долгой историей и традициями предстал перед Чин Чхонхи во всём своём роскошном размахе.
«Отлично. До сих пор всё идёт без проблем. Осталось только поймать Десятитысячелетнего Огненного Карпа».
Глаза Чин Чхонхи загорелись.
* * *
Корабль наконец вошёл в порт Нанкина.
Пристань и правда оказалась огромной и шумной. Купцы разгружали товары с самых разных судов.
В воздухе смешались рыбный запах, аромат сушёных лекарственных трав и пряностей.
Чин Чхонхи оставил Третью Крысу и Летящего Клинка на корабле.
После выполнения дела нужно будет плыть обратно.
Причём уже против течения, так что на обратном пути гребцам придётся тяжелее.
«Зато ветер должен быть попутным. Наверное, только это их и спасёт».
Третьей Крысе, который всё ещё то приходил в сознание, то снова отключался, Чин Чхонхи оставил рецепт.
Если обратиться в ближайшую лечебницу Павильона Белого Цилиня, там приготовят подходящий отвар.
— Гав! Гав-гав-гав-гав!
Вокруг Хвангу собрались местные портовые псы.
Хвангу гордо задрал морду и несколько раз пролаял им что-то своё.
— Сможешь найти то, что мне нужно?
— Гав!
— Уже можно идти?
Хвангу покачал головой.
— Ску-у…
— Тогда когда? Завтра?
Пёс повернулся к остальным и снова залаял.
Собаки начали переглядываться, будто действительно разговаривали. Через некоторое время все разом облаяли стоявшего в самом хвосте пса с приплюснутой мордой.
— Гав! Гав-гав!
Тот завилял хвостом.
После этого Хвангу повернулся к Чин Чхонхи и коротко, низко гавкнул:
— Гав!
— Значит, выдвигаемся завтра?
Пёс даже кивнул, словно человек.
— Гав! Гав!
— Понял.
Не успел Чин Чхонхи договорить, как Хвангу увёл приплюснутого портового пса и помчался в сторону Таншаня.
Похоже, начали поиски.
— Так вот каким надо быть, чтобы служить почтовым псом главы Кэбан? Или Хвангу просто особенно выдающийся духовный зверь?
Зрелище было удивительным, но Чин Чхонхи отправился в ближайший постоялый двор.
К ночи Хвангу вернётся сам.
* * *
В постоялом дворе Чин Чхонхи заказал лапшу с уткой.
«Трактирный служка посоветовал — и не зря. Очень вкусно».
В прозрачном бульоне одновременно чувствовались насыщенный вкус утки и аромат лекарственных трав.
Чин Чхонхи съел целых три миски.
Наевшись, он немного поспал, а когда проснулся, обнаружил Хвангу у изголовья.
Пёс сидел и смотрел прямо на него.
— Гав!
— Уже пора идти?
— Гав-гав!
Хвангу завилял хвостом и тут же повёл его к выходу.
Чин Чхонхи забрал заранее заказанную нарезку из утки, убрал её в дорожную сумку и вышел.
Порцию для Хвангу он тоже приготовил, так что в горах скучно не будет.
«Вот уж правда говорят: путешествуют ради еды».
Вообще-то он приехал ради учителя, но попробовать местные знаменитые блюда всё равно не забывал.
Уже в Таншане Хвангу повёл его не к району загородных резиденций знати и богатых кланов, а в сторону дикой чащи, где не было даже нормальной тропы.
— Гав!
— Идеальное место для засады.
— Гав-гав! Гав!
— Ты тоже так думаешь? Но идти всё равно надо?
Пёс часто задышал, высунув язык.
— Ладно, резонно. Волков бояться — в лес не ходить. Я как раз хотел набрать ещё немного настоящего боевого опыта. Даже удачно получилось.
Чин Чхонхи свернул вслед за Хвангу.
Внутреннюю силу нужно было беречь, поэтому технику лёгкости он использовал экономно, двигаясь как можно легче.
Они всё дальше забирались вдоль крутых горных склонов, когда Чин Чхонхи вдруг почувствовал чужое присутствие.
«Хм. Всё-таки идут следом. На ощущение… пятеро? Шестеро?»
Если он замечал их даже на бегу, уровень преследователей был очевиден. Особого беспокойства они не вызывали.
— Р-р?
Коротким движением Хвангу спросил: избить их сейчас или продолжать путь?
— А зачем откладывать? Ну-ка!
Чин Чхонхи ухватился за дерево перед собой и потянул.
Наполнив ствол ци Дерева из Божественного Искусства Пяти Стихий, он не сломал его, а согнул, словно древко огромного лука.
Под ладонями скопилось чудовищное напряжение.
— Всё-таки здорово, когда руки и ноги стали длиннее!
Он отпустил дерево.
Тванг!
Ствол распрямился, и Чин Чхонхи катапультой швырнуло назад.
Преследователи явно не ожидали такого манёвра.
— О, в этот раз даже маски не забыли?
Чин Чхонхи атаковал первым.
Летя спиной вперёд, он ухватил ближайшего убийцу за плечо и резко вывернул его в сторону.
Хруст!
Тело человека закрутилось, словно бельё в барабане стиральной машины.
— Я вас не убиваю. Но если останетесь калеками — уж простите. Гарантирую только, что будете живы.
— Умри!
Другой человек в маске швырнул в него россыпь метательных звёзд.
Чин Чхонхи ушёл в сторону по дуге.
И вместо него снаряды вонзились в первого убийцу с вывихнутым плечом.
Тук-тук-тук!
— Эй, Три Смертоносные Крысы друг за друга горой стояли. А вы что? Не особо дружите, да?
В этот момент Хвангу вцепился метателю в пах.
Хвать!
— …!
И этот человек даже толком не закричал — медленно повалился вперёд.
Но Хвангу не отпускал, хотя противник уже полностью потерял желание сражаться.
— Хвангу, ты, похоже, хочешь хотя бы одного прикончить наверняка.
— Р-р-р!
Судя по углу укуса, на этот раз повреждены были оба яичка.
Если, конечно, жертва вообще переживёт критический удар Хвангу.
Третий и четвёртый убийцы одновременно рубанули мечами.
Удары были наполнены убийственным намерением — настоящие смертельные приёмы.
Чин Чхонхи невольно нахмурился и пнул лежавший на земле камень, добавив к энергии Ветра принцип Скорости.
Бух!
Камень угодил точно в солнечное сплетение.
От боли дыхание убийцы сбилось.
Чин Чхонхи тут же легко ударил его по горлу.
— Кхх!
— Ближайшую минуту нормально дышать не сможешь. Не дёргайся.
Затем он схватил запястье и вывернул его назад.
Хруст!
— Х-х… кха-а!
— Если ещё хочешь когда-нибудь держать ложку этой рукой, найди лекаря, который хорошо умеет туйна. Конечно, сначала попробуй спуститься с этой горы.
От боли убийца выпустил меч.
Чин Чхонхи перехватил его.
Четвёртый и пятый тут же обрушили на него свои клинки.
Обычный мечник поднял бы оружие и встретил их удары сталью.
Чин Чхонхи вместо этого отклонился вбок и ударил плоскостью клинка по локтю противника.
Хруст.
— А-а-а-а!
— По ощущениям сломалось хорошо. Правой рукой ложку ты теперь точно не подержишь.
И тут же плоскость меча врезалась в подбородок пятого.
Бац!
— А ты теперь ешь только кашу.
Челюсть вывернуло под неестественным углом.
Так он уложил всех пятерых.
У каждого что-нибудь оказалось вывихнуто или сломано. Один, возможно, вообще умрёт, но это уже последствия внутренних проблем их команды.
Выживет ли тот, чей пах рассудил Хвангу, решать самому Хвангу. Чин Чхонхи тут был бессилен.
— Фух. И сегодня никого не убил. Вот же молодец. Будда увидел бы — наверняка похвалил и посадил справа от себя.
— Кхх… у-у-у…
Под тихие стоны людей Чин Чхонхи добавил:
— Если хорошо поискать лекаря, сможете прожить без слишком тяжёлых последствий.
Да.
Он оставлял их в живых.
Именно что оставлял…
Но почему-то самим убийцам это казалось даже жестче обычной битвы, где во все стороны летит мечевая ци.
К смерти они были готовы.
К инвалидности — не очень.
— Хвангу, пошли! Всё, хватит, отпускай.
— Гав!
Только теперь пёс разжал пасть.
Между ног у жертвы снова всё было залито кровью. Похоже, тот практиковал внешние искусства и поэтому всё ещё оставался жив.
Милосердной экстренной помощи с Чин Чхонхи хватило и на Трёх Смертоносных Крыс.
Этому человеку он мог лишь пожелать удачи.
* * *
Разобравшись по дороге ещё с несколькими преследователями, Чин Чхонхи наконец добрался до входа в подземную пещеру.
Низкий ход уходил под землю, а вход был настолько узким и незаметным, что обычный человек едва ли вообще его обнаружил бы.
«Да уж. Без Хвангу я бы сюда никогда не добрался».
Даже проводник, прекрасно знающий здешние горы, ни за что не сумел бы найти это место.
Перед входом Чин Чхонхи усилил зрение и внимательно осмотрел окрестности.
«Больше никто не идёт».
Может, поняли его уровень.
А может, поняли, что если полезут — он действительно оставит их ровно настолько живыми, насколько обещал.
Так или иначе, новых охотников не было.
«Видимо, решили, что ради тысячи лянов золота оно того не стоит».
Чин Чхонхи присел и посмотрел себе под ноги.
Загружаем комментарии…