— Хх… А-а-а-а-а!
Плеск!
Наконец обессилевший Десятитысячелетний Огненный Карп вылетел из воды.
Огромное тело забилось на берегу.
Но после подводной борьбы оставшаяся часть была уже проще.
Чин Чхонхи выдернул копьё из пасти чудовища.
Решив, что обрёл свободу, карп отчаянно рванулся к воде.
И в этот миг Чин Чхонхи всадил копьё ему в жабры.
Древко, наполненное молнией, пробило тело насквозь.
Атака длилась всего мгновение, но раскалённая, словно огненный шар, туша обожгла ладони Чин Чхонхи.
«Фух. Вот это действительно горячо!»
Вступать с чудовищем в долгий обмен ударами он с самого начала не собирался.
У Ё Харюна был свой способ сражаться.
У Чин Чхонхи — свой.
— Кии-и-и…
Последний удар оборвал жизнь Десятитысячелетнего Огненного Карпа.
— Получилось…!
Чин Чхонхи сжал кулак.
Ноги дрожали.
Во всём теле не осталось ни одной мышцы, которая не болела бы. Ломило даже суставы.
Крайнее истощение.
Но останавливаться было нельзя.
«У Десятитысячелетнего Огненного Карпа ещё и внутреннее ядро добыть непросто».
Внутреннее ядро Десятитысячелетнего Огненного Карпа буквально хранило в себе жар. Сразу после смерти зверя заключённая в нём внутренняя энергия начинала быстро рассеиваться.
Оставь её так на несколько сихчинов — и останется обычный камень.
Небесный Демон в романе съел внутреннее ядро прямо на месте.
Но Чин Чхонхи нужно было доставить её учителю.
Значит, требовалось правильно извлечь его и сохранить жар до возвращения.
Он вытащил копьё.
— Фух…
Даже сквозь чудовищную усталость Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона удерживало его разум ясным.
Чин Чхонхи заставил кричащие от боли мышцы двигаться и распорол брюхо карпа.
Чвак!
* * *
Хвангу лежал, положив подбородок на землю, и ждал Чин Чхонхи.
Ждать пёс умел превосходно.
Он прикрыл глаза и уже почти задремал. Вокруг ушей жужжала мошкара.
Сколько прошло времени — неизвестно.
Вдруг глаза Хвангу распахнулись.
— Гав! Гав-гав!
Он неожиданно начал лаять.
И вскоре…
Шлёп.
Из отверстия в земле показалась человеческая рука и упёрлась ладонью в край.
— Фух… Я думал, сдохну там.
Не успел Чин Чхонхи выбраться наружу, как из прохода вслед за ним ударил фонтан горячей воды.
Это была уже не температура для лечебного источника.
Настоящий кипяток.
Хвангу мгновенно отскочил подальше.
А Чин Чхонхи применил Перекат Ленивого Осла и буквально укатился от потока.
— Даже последняя мусорная техника пригодилась до самого конца.
Перекат Ленивого Осла.
Приём, позволяющий перекатом уходить от опасности.
Он лежал среди всякой всячины в библиотеке Чегалей, и Чин Чхонхи специально забрал его и выучил.
Причина была проста.
Когда уже не осталось ни сил, ни внутренней силы, последней надеждой становятся именно такие примитивные приёмы.
Пусть он и считался второстепенным, это всё-таки было боевое искусство.
Возможно, потому что Чин Чхонхи тренировался всерьёз, теперь он мог одним перекатом без капли внутренней силы преодолеть три чжана — около девяти метров.
С внутренней силой получилось бы ещё быстрее.
Но если внутренняя сила есть, разумнее использовать нормальную технику уклонения, а не Перекат Ленивого Осла.
Этот приём был воплощением одного простого желания Чин Чхонхи: если уж тебя сейчас зарубят одним ударом, всё равно цепляйся за жизнь до последнего.
До мозга костей он оставался лекарем и поэтому совершенно не переживал о каком-то там достоинстве мастера мурима.
«Увернуться на девять метров одним перекатом без внутренней силы — вообще-то отличная техника».
Чин Чхонхи тяжело дышал.
«Я не знал периода выброса подземного источника и всё равно полез — уже само по себе азартная игра. Но почему его прорвало ровно в тот момент, когда я выбирался?»
Одна только охота на Десятитысячелетнего Огненного Карпа выжала его досуха.
Но после этого пришлось ещё извлечь внутреннее ядро и, используя грязь со дна озера вместе с Божественным Искусством Пяти Стихий, запечатать его так, чтобы огненная энергия не рассеивалась.
И на этом Чин Чхонхи не остановился.
Он аккуратно забрал мясо под жабрами, спинные мышцы, брюшину, кровь из сердца и даже рёбра.
В этих частях тоже накопилось немало огненной энергии, пусть и значительно меньше, чем во внутреннем ядре.
Чин Чхонхи не оставил ничего.
Когда сбор наконец закончился и он уже собирался уходить, горячий источник начал бурлить ещё сильнее и внезапно рванул наружу.
Настоящий ад.
Конечно, можно было бросить весь груз и взять только духовную жемчужину.
«Ещё чего! Вы хоть понимаете, сколько всё это стоит?! Это Десятитысячелетний Огненный Карп! Такое даже за деньги не купишь!»
Проделать всё это безумие, а потом уйти только с одним внутренним ядром?
В словаре Чин Чхонхи такого не существовало.
Это Ё Харюн — главный герой романа о муриме. До самого финала на него будут сыпаться внутренние ядра и духовные пилюли целыми горами.
Чин Чхонхи — другое дело.
Он выжал из даньтяня последнюю каплю внутренней силы и утащил с собой всё до единого кусочка.
А на десерт — Перекат Ленивого Осла на три чжана.
Смертельный приём выживания!
Хвангу, похоже, даже испугался такой жадной решимости хозяина и отступил на три шага.
— Хвангу, ты тоже потрудился. Я специально прихватил для тебя мясо Десятитысячелетнего Огненного Карпа. До внутреннего ядра ему далеко, но это тоже духовное лекарство. Ешь.
Хвангу часто задышал.
Пёс, мгновенно забыв прежний ужас, завилял хвостом с такой силой, будто присягал на вечную верность.
Чин Чхонхи достал кусок спины, заранее отрезанный для Хвангу.
Чав-чав-чав-чав!
Пёс проглотил его, даже не потрудившись понюхать.
— Точно. Ты же любишь и духовные лекарства, и внутренние ядра.
Даже горькую Божественную Пилюлю Белого Цилиня Хвангу когда-то проглотил одним махом.
Всё полезное для тела он ел с поразительным упорством.
— Гав!
Закончив, Хвангу, часто дыша, принялся радостно вылизывать Чин Чхонхи щёку.
— Ну до чего же ты милый. Всё, возвращаемся.
* * *
Отдыхать в постоялом дворе было слишком большой роскошью.
Чин Чхонхи сразу поднялся на корабль.
Три Смертоносные Крысы встретили его с неожиданной радостью.
— Благодаря вам Третья Крыса выжил, Малый Белый Дракон!
— У-у-у… Спасибо вам, Малый Белый Дракон.
Первая и Вторая Крысы со слезами на глазах сложили ладони в воинском приветствии.
Чин Чхонхи покачал головой.
— Я и сам считал, что в конце всё уже зависело от небес. Просто повезло.
— Нет. В обычной ситуации нам бы уничтожили даньтянь и перерезали сухожилия на руках и ногах. А вы не только вылечили нас, но ещё и наставили на путь. Мы можем только благодарить.
Три брата переглянулись.
Первым заговорил старший.
— Мы хотим следовать за вами не только из-за пустого договора. Я говорю это искренне, и братья думают так же.
Вот этого Чин Чхонхи не ожидал.
«Я вообще-то просто хотел бесплатно использовать вас ровно настолько, насколько вы сами покушались на мою жизнь…»
Он промолчал.
Решив, что им отказали, Первая Крыса торопливо продолжил:
— Никто прежде не лечил таких отбросов, как мы, с такой искренностью.
— Вы могли перерезать нам сухожилия, но вместо этого заставили грести. Мы поняли, что это было наставлением.
— Мы люди тёмные и невежественные, но всё равно хотим служить молодому господину!
Чин Чхонхи почесал голову.
«Вообще-то, если я когда-нибудь буду управлять Павильоном Белого Цилиня, мне понадобятся люди, способные заниматься делами за пределами лечебницы».
Врачебный павильон в мире мурима — не современная больница.
Чтобы выжить среди леса мечей и гор клинков, нужны люди, которые возьмут на себя всякую грязную и мелкую работу.
Три Смертоносные Крысы могли стать отличными руками и ногами.
А если они пришли не из-за пустого договора, а действительно прониклись благодарностью — тем лучше.
«Похоже, в этом мире само по себе лечение раненого значит куда больше, чем я привык думать».
Хороший урок.
Останься он вечно внутри Павильона, никогда бы этого не почувствовал.
Чин Чхонхи кивнул.
— Хорошо. Я понял. Только путь рядом со мной лёгким не будет.
В этот момент к ним подошёл молча наблюдавший Летящий Клинок.
— Я тоже хочу идти вместе со старшими из Трёх Смертоносных Крыс.
Даже Летящий Клинок?
Чин Чхонхи посмотрел на него, и тот поспешно объяснил:
— Если бы не эти старшие, я, Летящий Клинок, всё ещё думал бы только о том, как от вас сбежать! Благодарю всех четверых за то, что открыли мне глаза.
Чин Чхонхи задумался.
«По-моему, тебя слегка развели…»
Выглядело это так, будто человек пришёл за другом и заодно подписался в какую-то финансовую пирамиду.
Но отказываться Чин Чхонхи не собирался.
— Хорошо. Тогда и вы, Летящий Клинок…
Откуда-то у него тут же появился ещё один пустой договор.
Точно такой же, как у Трёх Смертоносных Крыс.
Летящий Клинок проколол палец и оставил кровавый отпечаток.
Так появился раб номер четыре.
— Гав!
Стоило Хвангу подать голос, как все четверо вздрогнули и дружно отодвинулись подальше.
— Молодой господин, мне кажется или этот пёс стал ещё больше?
— Мне тоже так кажется.
Все по очереди посмотрели на Хвангу.
Чин Чхонхи наклонил голову.
«Неужели кусок Десятитысячелетнего Огненного Карпа мог подействовать настолько быстро?»
Если уж на то пошло, и Десятитысячелетний Огненный Карп, и Хвангу были духовными зверями.
Получалось, один духовный зверь съел другого.
В естественных условиях они вообще редко сражались насмерть, если дело не касалось территории. Да и сами духовные звери встречались крайне редко.
А Чин Чхонхи устроил такое искусственно.
«Эм… Ну, если он станет сильнее, это же хорошо?»
Чин Чхонхи энергично почесал Хвангу между ушами.
Хвангу довольно запыхтел.
Псу понравилось, и он принялся лизать его ладонь.
«Нет, всё-таки самые милые — обычные деревенские псы».
В прошлой жизни, когда работа в больнице становилась особенно тяжёлой, Чин Чхонхи любил смотреть на телефоне ролики с собаками.
И тогда породистые псы нравились ему меньше обычных дворняг и помесей.
Крепкие лапы, простоватый вид, живая бесхитростная энергия — всё это казалось особенно приятным.
Хвангу, конечно, уже несколько перерос представление об обычном деревенском псе.
Но в глазах Чин Чхонхи всё равно оставался очаровательным.
А вот Три Смертоносные Крысы и Летящий Клинок смотрели на него с ужасом.
«Дробилка яиц стала ещё сильнее».
Особенно побледнел Третья Крыса, уже лично испытавший разрушительную мощь Хвангу.
* * *
До главного Павильона Белого Цилиня Чин Чхонхи добирался на пределе сил.
По дороге Три Смертоносные Крысы и Летящий Клинок ненадолго отделились от него, чтобы разобраться с игорным долгом Третьей Крысы.
Изначально они собирались погасить долг, поймав Чин Чхонхи, но этот план теперь явно не годился. Пришлось искать другой способ.
Третья Крыса наконец признался в настоящем размере долга.
Первая и Вторая избили его так, что пыль столбом стояла.
Он пообещал: если ещё раз притронется к азартным играм, братья отрежут ему пальцы.
Сдержит ли — покажет время.
«Если все четверо будут работать вместе, как-нибудь расплатятся».
Сам Чин Чхонхи не собирался отдавать за них ни одной монеты.
Разве что написал короткое рекомендательное письмо в охранное бюро Унрён.
Три брата прекрасно умели выслеживать и уходить от преследования. Даже без одного большого куша, если брать мелкие задания одно за другим, долг можно будет быстро закрыть.
Так Чин Чхонхи и Хвангу добрались до входа в ущелье неподалёку от главного Павильона. Отсюда шёл путь к месту закрытой тренировки.
— Хвангу, твоя работа закончилась. Пора возвращаться.
— Гав.
Пёс тихо гавкнул и сел на задние лапы.
Сколько Чин Чхонхи ни говорил ему возвращаться в Кэбан, Хвангу продолжал ходить следом.
«Что с ним? Не может же быть, что он просто забыл дорогу обратно».
Может, отправить в Кэбан почтового голубя и попросить забрать его?
Но сначала самому нужно было вернуться в тренировочную комнату.
Если Хвангу полезет вместе с ним, получится подозрительно.
В закрытую тренировку Чин Чхонхи входил один.
А выйдет вдруг с огромным псом?
— Ладно. Хорошо. Тогда жди где-нибудь здесь. Сможешь? Я закончу закрытую тренировку и вернусь.
Хвангу радостно запыхтел.
Будто именно этих слов он и ждал, хвост тут же заходил из стороны в сторону.
Чин Чхонхи почесал его по лбу.
«Хорошо. Осталось только снова пройти по воде и вернуться в тренировочный зал».
Учитель изначально должен был умереть.
Спасти его — значит изменить мир.
Последствия окажутся несравнимо серьёзнее, чем после спасения всех предыдущих людей.
Потому что Божественный Врач способен изменить в муриме очень многое.
«И всё равно. Если я смогу спасти учителя — меня это устраивает».
Как бы ни изменилась история, Чин Чхонхи был готов принять последствия.
Он уже собирался войти в воду.
И вдруг почувствовал чьё-то присутствие.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…