Шорох.
— Что ещё? Опять мелочь пришла за моей головой и тысячей лянов золота?
Чин Чхонхи сжал кулак.
— Чхонхи. Ха-ха-ха. И куда же мой ученик успел сходить, обманув учителя?
Он обернулся.
Позади стоял Чегаль Лин и улыбался так ласково, что от этой улыбки становилось холодно.
Лицо учителя выглядело ещё хуже, чем при их последней встрече.
Но исходившее от него давление было по-настоящему страшным.
А за спиной больного Чегаль Лина стоял Юхо, который за это время осунулся так, будто пациентом был он сам.
«Юхо, гад…»
В следующий миг Чегаль Лин схватил Чин Чхонхи за ухо.
— А-а-ай! Учитель!
— Как интересно. Мой ученик вроде бы ушёл на закрытую тренировку. Откуда же он тогда взялся снаружи?
— Учитель, вы не так поняли!
— Ха-ха-ха. Да, внутренней силы стало куда больше, да и тело заметно окрепло. Подробности расскажешь внутри. Хорошо?
Пальцы сжались сильнее.
И только сейчас Чин Чхонхи по-настоящему понял, насколько страшен уровень его учителя.
Его всего лишь держали за ухо, но сколько он ни извивался, освободиться не получалось.
«Нет, болезнь явно стала ещё тяжелее. Откуда у него вообще такая сила?»
— Гав!
А вот Хвангу, похоже, был счастлив: ждать снаружи больше не придётся.
Он радостно трусил следом за уводимым Чин Чхонхи и усердно вилял хвостом.
* * *
За один сихчин Чин Чхонхи выслушал столько нравоучений, сколько, казалось, хватило бы на всю оставшуюся жизнь.
Наконец Чегаль Лин тяжело вздохнул.
— В общих чертах я уже всё выяснил. Но сначала хочу услышать это от тебя самого.
Чин Чхонхи сглотнул.
У его ног Хвангу лежал на спине, выставив живот, и счастливо пыхтел.
Видимо, сладость, которую ему дали, окончательно подняла настроение.
И не простая сладость, а угощение Божественного Врача Белого Цилиня — ещё и с лекарственными травами.
«Полезное для тела он распознаёт мгновенно…»
Чин Чхонхи почесал псу живот и начал рассказывать.
— Полагаю, вы уже догадались, что я вышел ради внутреннего ядра Десятитысячелетнего Огненного Карпа.
Он достал добычу из дорожного мешка.
Точнее, ядро было обмазано толстым слоем грязи и выглядело как огромный комок.
Но от поверхности шёл жар, словно от огня, а заключённая внутри мощь не оставляла сомнений в подлинности.
— Откуда ты знал, что она находится именно там?
Чегаль Лин сразу ударил в самое уязвимое место.
Чин Чхонхи внутренне вздрогнул, но лицо сохранил спокойным.
— На самом деле я знаю как минимум пять мест, где обитают духовные звери. И ещё знаю местонахождение семи редких духовных лекарств.
Эта партия уже проиграна.
Врать сейчас бессмысленно — учитель всё равно не поверит.
Поэтому Чин Чхонхи добавил:
— Но почему я это знаю, рассказать не могу.
— …
Между бровями Чегаль Лина появилась складка.
Он несколько раз надавил пальцами на виски.
— Хорошо. Когда я принимал тебя в ученики, обещал больше не расспрашивать о подобных вещах.
Таков был их уговор.
Через некоторое время Чегаль Лин продолжил:
— Но одно я всё же хочу знать. С твоим нынешним уровнем поймать Десятитысячелетнего Огненного Карпа в обычных обстоятельствах было невозможно. Ты и дальше собираешься искать других духовных зверей и каждый раз ставить жизнь на кон?
— Если это нужно, чтобы спасти вас, я сделаю что угодно.
— Чхонхи. Я не настолько цепляюсь за эту жизнь. Кроме жизни моего ученика, здесь нет ничего, что было бы мне по-настоящему дорого.
— Я знаю.
— …
Чин Чхонхи ответил без колебаний и прямо посмотрел на него.
В конце концов Чегаль Лин отпустил ученика.
Чин Чхонхи глубоко поклонился и вышел.
Учитель ещё долго смотрел ему вслед, медленно потягивая чай.
— Вы выглядите очень задумчивым.
Заговорил Юхо.
— Голова болит из-за непочтительного ученика.
— И всё же вы выглядите довольным.
— Разумеется. Где ещё найдёшь ученика, который настолько предан своему учителю?
Чегаль Лин почувствовал, как уголки губ сами собой приподнимаются.
Странное чувство.
Он злился, потому что мальчик полез в смертельную опасность.
И одновременно радовался, потому что тот вернулся ещё сильнее.
— Кажется, я начинаю понимать, почему старые чудовища Цзянху сходят с ума из-за одного-единственного ученика.
Чегаль Лин сделал глоток горького чая и тихо добавил:
— Удивительное чувство. От беспокойства хочется злиться, но одновременно я рад и горжусь им.
Наверное, это и называлось связью учителя и ученика.
Чегаль Лин погрузился в мысли.
* * *
Духовные пилюли и внутренние ядра в мире мурима обладали крайне странными свойствами.
Они словно одновременно были и жидкостью, и твёрдым веществом, и самой энергией ци.
Не зря подобные сокровища считались одной из главных прелестей мурима.
С точки зрения современной науки — необъяснимая мистика.
Раньше Чин Чхонхи уже делал из таких материалов хирургические нити.
На этот раз требовалось изготовить своего рода ткань, которую предстояло установить внутри сердца.
Он взял зубило и начал разбивать затвердевшую грязь вокруг внутреннего ядра Десятитысячелетнего Огненного Карпа.
Дзынь!
Звук был почти как от раскалывающейся керамики.
Похоже, внутри всё это время сохранялся чудовищный жар.
Из оболочки показалось огромное внутреннее ядро, от которого поднимался пар.
Размером она почти соответствовала самому Десятитысячелетнему Огненному Карпу.
— Фух… Сосредоточимся.
Чин Чхонхи направил ци Металла Божественного Искусства Пяти Стихий и начал вытягивать вещество ядра в длинные тонкие нити.
Стоило ошибиться, и заключённая внутри огненная энергия могла рассеяться. Работа требовала полной концентрации.
— Я могу чем-нибудь помочь?
Юхо стоял рядом.
Возможность наконец спасти хозяина явно улучшила даже его настроение.
— Когда я вытяну всё в золотые нити, соберёшь из них материал по моему чертежу.
— И это действительно будут помещать внутрь тела?
— Ага. Удивительно, правда?
Самое странное заключалось в том, что предметы, сделанные из духовных пилюль и внутренних ядер, не вызывали реакции отторжения даже после имплантации.
Можно было поглотить слишком много внутренней силы, не справиться и умереть от отклонения ци.
Но погибнуть из-за иммунной реакции, знакомой современной медицине, — такого не случалось.
«Если подумать, немного похоже на Кровавого Гу».
Это была вторая вещь, которая не переставала удивлять Чин Чхонхи.
Кровавый Гу совершенно точно являлся паразитом.
Но он поглощал внутреннюю силу хозяина и за счёт неё словно становился частью его организма.
И никакой медицинской реакции отторжения.
Он даже не мешал циркуляции энергии и не становился причиной отклонения ци.
Разве что, если вовремя не дать ему пищу, паразит начинал бесноваться внутри тела и мог убить хозяина.
«А третье — Перерождение Костей и Плоти».
Чин Чхонхи пережил его лично и всё равно не понимал принципа.
Тело буквально перестраивается заново.
Человек может помолодеть.
Может вырасти.
«В моём мире была наука. Здесь вместо неё есть ци. Наверное, надо просто принять это».
Он уже считал себя неплохо приспособившимся к муриму, но некоторые вещи всё ещё оставались непостижимыми.
Юхо, наблюдавший за работой, вдруг спросил:
— Ваша внутренняя сила стала ещё чище. И запас будто стал глубже. Что произошло?
— Я прошёл Перерождение Костей и Плоти.
От совершенно будничного ответа глаза Юхо на миг расширились, а затем снова сузились.
— В принципе, я так и думал. Из-за боевой практики кости и мышцы действительно могут развиваться быстрее, человек растёт, но молодой господин… вы уж слишком резко изменились.
— Учителю я пока не сказал. Позже скажу.
— Думаю, он и так знает. Стоило хозяину увидеть вас, как его гнев сразу немного прошёл.
Чин Чхонхи кивнул.
— Наверняка понял с первого взгляда.
— Но черты лица почти не изменились.
— Что, влюбился?
— Ха-ха-ха. Уберите от меня эту мерзкую физиономию.
— Наслаждайся ненавистью, пока можешь, Юхо. Когда я закончу, всё остальное будет уже твоей работой.
Сказав это, Чин Чхонхи снова полностью сосредоточился.
Из-за огненной энергии внутреннего ядра ему приходилось непрерывно проводить ци Воды, защищая руки.
«Лёд лучше не использовать. Может нарушиться равновесие…»
Пусть ладони немного обгорят — эту работу он всё равно закончит.
Запахло палёной плотью.
— Молодой господин, вы тоже тот ещё безумец.
— О, наконец-то очарован моим характером?
— Фух… И убить ведь нельзя.
Чин Чхонхи тихо рассмеялся и продолжил обжигать собственные руки.
Стоило циркуляции Воды хоть немного запоздать, боль мгновенно усиливалась.
Но лицо его оставалось спокойным.
— Ничего. Я молодой, быстро заживёт. Пусть мне будет больно. Жизнь учителя важнее.
— Я сейчас серьёзно. Почему вы настолько далеко заходите? Если хозяин умрёт, всё, что ему принадлежит, достанется вам.
Ш-ш-ш.
Раскалённая золотая нить вытягивалась всё дальше.
На пальце Чин Чхонхи остался длинный ожог.
— Даже не знаю. Может, потому что, если операция провалится, ты придёшь меня убивать?
— Это само собой. Но кроме этого?
— Разве ученик не должен рисковать жизнью ради учителя, который обучил его боевым искусствам?
— Я прекрасно знаю, что вы не тот человек, который станет что-то делать только из-за подобных правил.
— …
Чин Чхонхи задумался.
Почему же он действительно так отчаянно хотел спасти Чегаль Лина?
После долгого молчания ответ нашёлся сам.
— Потому что на моём месте он сделал бы то же самое. Разве он не поэтому вообще взял меня в ученики?
— Верно.
— Значит, этого достаточно. Если копать глубже, только голова заболит.
Чин Чхонхи продолжил вытягивать золотые нити.
Запах обожжённой кожи уже наполнил всю комнату.
Через некоторое время он вдруг сказал:
— А это ведь неплохая тренировка. Чтобы непрерывно поддерживать ци Воды Божественного Искусства Пяти Стихий через все тонкие каналы тела, приходится концентрироваться на пределе. Если я закончу и ни разу не ошибусь, внутренняя сила может стать ещё глубже.
Юхо посмотрел на него так, будто впервые увидел настоящего сумасшедшего.
— Что такое, Юхо?
— Подумал, что хотел бы однажды вынуть ваш мозг и посмотреть на него.
— Ха-ха-ха. Хорошая шутка.
— Ваше лицо видеть не хочется, а вот мозг — очень.
«Этот гад не шутит».
Чин Чхонхи цокнул языком и продолжил работу.
* * *
В конце концов Чин Чхонхи успешно завершил первичную обработку внутреннего ядра Десятитысячелетнего Огненного Карпа.
Самый сложный этап был позади.
Вторичной и третичной обработкой теперь займутся Юхо и лекари Павильона.
А Чин Чхонхи тем временем объяснял остальным суть операции по эндоваскулярной установке стент-графта в грудную аорту — TEVAR — и снова и снова отрабатывал с ними каждый этап.
«В моём мире это делалось бы вместе с другими ординаторами…»
Здесь же он был один.
Если операция провалится, учитель умрёт.
А потом за Чин Чхонхи придёт Юхо.
И Чин Чхонхи прекрасно знал: когда тот будет его убивать, никакого милосердия не проявит.
Разве что задумается, отрубить голову или свернуть шею.
«Я должен добиться успеха. Обязательно».
На подготовку ушла неделя.
И наконец наступил день операции.
* * *
Ранним утром Чин Чхонхи сидел со скрещёнными ногами и медитировал.
Внутреннюю силу он не циркулировал.
Просто снова и снова прокручивал в голове операцию.
Десятки раз.
Сотни.
И неожиданно вспомнил годы ординатуры.
Тогда он чувствовал то же самое.
Боялся неудачи.
А ещё сильнее боялся того, что не может полностью доверять самому себе.
У Чин Чхонхи не было семьи, к которой можно вернуться.
Единственным домом оставалась больница.
«У меня никогда не было второго шанса».
Будто идёшь по стеклу.
Если оно треснет под ногами, даже представить трудно, что делать дальше.
Дни, когда внутри словно зияла дыра.
Он изо всех сил пытался заполнить её работой.
Может быть, в глубине души это было всего лишь детское желание — чтобы кто-нибудь нуждался в нём.
И сейчас Чин Чхонхи снова чувствовал то же самое.
Загружаем комментарии…