Поразмыслив над словами Ноа, Йохан внезапно широко раскрыл глаза и пробормотал, словно его озарило.
— Значит, у Мутанта Пикколо нет боевых способностей… Похоже, иммунная система иммунных тоже работает. Это единственное утешение в сложившейся ситуации.
Ноа ошеломленно хлопал глазами, совершенно не понимая, о чем речь. Впрочем, не только он — все люди из лагеря Ёидо выглядели озадаченными.
— Пикколо? Иммунитет? О чем ты вообще?
— Ты что, не знаешь об иммунитете?
— Нет. Вообще… понятия не имею.
Йохан полагал, что во время стычек с Мясником они хоть раз да сталкивались с иммунными.
Йохан, не зная, с чего начать объяснение, спокойно продолжил:
— Редко, но в нынешнем мире встречаются люди с иммунитетом. Те, кто не превращается в зомби, даже если их укусит мертвец или атакует мутант.
— Что?
Ноа от неожиданности невольно переспросил. В то же время вокруг поднялся шум и гам.
Если подумать, было удивительно, что за всё время выживания среди них не нашлось ни единого иммунного. В одном только лагере Йохана их было трое.
— Неужели таких людей совсем не было?
— Не было. А если и появлялись, узнать об этом не представлялось возможным. Правило нашего лагеря таково: как только кого-то кусают, мы сразу прерываем его мучения. Чтобы он не страдал.
— Понимаю.
На лице Ноа отразилась тяжелая вина. Мысль о том, что укушенный мог вовсе не заразиться, означала для него, что кто-то погиб понапрасну.
Однако само по себе это правило было отличным решением в условиях, когда никто не знал об иммунитете. Оно позволяло безопасно и полностью устранить угрозу.
— Ты принял верное решение. Не вини себя.
Нелегко убить жертву, которая еще не превратилась в зомби, если у тебя нет достаточной смелости и решительности. Для этого требовалась серьезная готовность.
Конечно, из-за этого правила само существование иммунных оставалось тайной.
Сам Ноа тоже был объектом этого «дара.» В голове Йохана сложился еще один кусочек пазла.
— Мутант Пикколо — это название, которое дали мы, но за ним стоит следить особо. Ужасающее создание: стоит лишь оказаться рядом, как тут же подхватываешь заражение. Вероятно, именно та тварь, что вы убили, и стала причиной мгновенного падения штаба ОКНШ и гибели твоих товарищей.
— Безумие…
Услышав объяснение Йохана, Ноа выругался. Йохан слегка улыбнулся. Вряд ли это было в его характере — часто сквернословить.
Закончив объяснения для Ноа и новых товарищей, Йохан собрался с мыслями. В его голове пронеслось несколько вопросов и гипотез.
Сначала он систематизировал то, в чем был уверен.
Этот мутант — начало апокалипсиса.
Пикколо появляются в разных уголках света, порождают новых мутантов и мгновенно инфицируют окружающих людей. По сути, они создают готовые очаги заражения.
Давид, Акула и Голлум были еще цветочки. Мир погрузился во тьму и сильные армейские подразделения пали, скорее всего, именно из-за этого безжалостного мутанта.
Как можно остановить мутанта, который с момента своего появления превращает все вокруг в зомби-апокалипсис?
Нет гарантии, что они не встретят его снова. Нужно было держать это в уме.
Единственным утешением было само существование иммунных.
В прошлой жизни концепции иммунитета не существовало. За три года он не видел ни одного такого человека, это было точно.
Стоило кому-то получить укус или царапину, как он неминуемо превращался в монстра. Именно поэтому никто, включая Йохана, не подозревал о существовании Пикколо. Поскольку эта тварь заражала всех вокруг, свидетелей просто не оставалось.
Теперь, оглядываясь назад, он даже представить не мог, насколько ужаснее была бы ситуация без этого дара иммунитета.
Ноа бы погиб, а члены лагеря Йохана, не знающие о существовании Пикколо, были бы обречены на полное истребление. От этой мысли у Йохана по спине пробежали мурашки.
«Однако до сих пор загадка, почему возникла система иммунитета и при каких условиях она активируется.»
Йохан озвучил вопрос, который смутно терзал его.
Иммунных много. Даже слишком много.
«Свипер, Хаджин, Ноа, Джэвон, Мясник, Мессия.»
И он сам. Нет гарантии, что среди остальных нет других иммунных.
У иммунных был общий знаменатель.
В основном это были выдающиеся люди, чей организм или способности были оптимизированы для выживания: будь то физические данные, выносливость, интеллект или даже умение вовремя ударить в спину.
На самом деле, он сам, Ноа и Джэвон были теми, кто в прошлой жизни продержался почти до самого конца.
«Я, Мясник, Ноа, брат Джэвон. Все мы дожили почти до самого конца прошлой жизни. Судя по живучести Свипера и Хаджина, они, вероятно, тоже продержались довольно долго.»
Йохан нахмурился.
Это всего лишь догадки. Но его интуиция подкрепляла эту гипотезу.
Первое: чем больше сражаешься с зомби, тем сильнее становится иммунитет.
Второе: это связано с продолжительностью выживания в прошлой жизни.
Третье: это просто совпадение.
Если верно первое, нужно было как можно больше сражаться с зомби, но как бы он ни ломал голову, доказать это было невозможно.
Второе и третье не влияли на настоящее. Они лишь давали ответы на вопросы Йохана.
«Бессмысленные раздумья?»
Любопытство насчет первопричины то и дело пробивалось наружу, но в конце концов главным боссом этой игры на выживание выступал сам апокалипсис, и цель Йохана заключалась лишь в том, чтобы, не оглядываясь назад, дойти до финала этой битвы.
* * *
Рассвело.
Тусклый свет озарил зарю, и мир, погруженный во тьму, начал пробуждаться.
Как только видимость улучшилась, группа Йохана направилась к церкви Ёнсан, откуда открывался вид на внутреннюю часть ОКНШ.
Йохан проводил брифинг, осматривая штаб своими глазами.
Информации о том, что происходит внутри ОКНШ, не было. Приходилось действовать по ситуации.
— Мы переформируем группы. Построение для борьбы с зомби. Первое проникновение совершит передовой отряд. Они осмотрят внутренности и проложат путь к цели.
— Я знаю, где склад припасов и социальный центр.
На дополнение Ноа Йохан покачал головой.
— Нет, это не нужно. Припасов там и так полно.
— Ого.
— Мы идем в новое здание штаба. В передовой отряд войдут Свипер, Хаджин и Ноа.
В отличие от сражений с людьми, в битве с зомби в передовой отряд должны идти самые сильные и надежные люди. Они были лучшим и единственным выбором.
— Только четверо? Передовой отряд выглядит слишком уязвимым.
— Четверо войдут, чтобы проверить, нет ли там Пикколо или других мутантов. Только так можно предотвратить лишние жертвы.
Для Ноа это был труднопонимаемый план. Какими бы сильными ни были отдельные бойцы, это логово кишащих зомби.
Даже если не брать в расчет его самого, который уже прошел через этот ад и был готов рискнуть жизнью, для других это была тяжелая ноша.
Ноа бросил косой взгляд на названных бойцов. Однако, вопреки его ожиданиям, те даже глазом не моргнули, кивая на приказ. Они не просто казались спокойными — создавалось впечатление, что им вообще плевать на опасность.
«Что это вообще за люди такие?»
Подобные мысли возникали сами собой.
Йохан, похоже, тоже не испытывал лишних эмоций и просто продолжил говорить:
— Основные силы зачищают внешний периметр. Не лезьте вглубь, просто уничтожайте мертвецов, прорывающихся к КПП у задних ворот. Каковы бы ни были толпы, если этот отряд возьмется за дело, мы удержим позицию. А как только безопасность внутри подтвердится, двинемся к новому зданию штаба за целью.
Люди закивали. Ноа переспросил:
— Насчет тех чертежей или что там?
— Про чертежи я сказал для отвода глаз. До того момента я не мог раскрыть нашу истинную цель.
— Вот как. А я ведь поверил.
— Наша цель — захватить военный корабль и уйти морем. Ключевое слово — Бэннён. Считайте, что мы выгребем всю документацию по Бэннёну подчистую. От навигации до заправки, техобслуживания и сопутствующей инфраструктуры — забираем всё, до чего дотянемся.
Люди почти одновременно закивали. Товарищи, пришедшие с Ноа, тоже внимательно слушали, их глаза загорелись.
— Лидером арьергарда будет Хёк.
— Хорошо.
— Когда начнете обыскивать новое здание, неизвестно, сколько времени это займет, так что основные силы потом присоединятся, но превыше всего — безопасность. Веди людей так, чтобы обойтись без потерь. Если кто-то заразится воздушно-капельным путем, немедленно оповести всех и отступайте к станции Ёнсан.
— Понял.
— Как только войдете в новое здание, часть людей будет оборонять вход, остальные распределятся для помощи в обыске.
— Хорошо.
— Отлично. Безопасность — прежде всего, и во вторую очередь тоже. Запомните это.
Йохан, как попугай, несколько раз повторил про безопасность и отправил группу в путь.
Четверо в передовом отряде.
Слева и справа Свипер и Хаджин, сзади Ноа. Йохан чувствовал, что его тыл защищен как никогда.
Они излучали такую ауру, будто готовы были размозжить голову любому врагу.
— Вперед.
Четверо перемахнули через ограждение у КПП задних ворот.
Йохан потуже затянул ремень винтовки K-2 за спиной, закрепил на поясе мачете, а в руки взял арбалет, полученный от одного из бойцов. Ощущение этого оружия после долгого перерыва казалось непривычным.
Внутри штаба гнили неубранные трупы, источая зловоние. Запах был настолько резким, что щипало в носу.
Внутри по-прежнему бродили толпы зомби.
«Прорыв.»
Одновременно с сигналом рукой арбалетный болт сорвался с тетивы и точно попал зомби в голову.
Щелк — пока он перезаряжал арбалет, они безжалостно крушили зомби, приближавшихся с обеих сторон.
Отряд из четырех человек работал как мясорубка. Повсюду в воздух взлетали головы зомби, а их тела устилали путь, словно красная ковровая дорожка.
Для Ноа, который не знал реальной силы этих троих, их боевая мощь была просто ошеломляющей.
Конечно, привыкнув к зомби на открытой местности, когда те не представляют угрозы, перестаешь бояться, но при виде такой плотной толпы любой бы содрогнулся. Однако этим двоим было абсолютно плевать, сколько их тут — двое или три десятка.
Хаджин одной рукой размахивал кукри, снося головы двум-трем зомби за раз, а движения Свипера порой ускорялись настолько, что ускользали от взгляда. Восхищение рождалось само собой.
Если в их отряде состояло трое подобных монстров, то неудивительно, что Джэвон, считавшийся элитой лагеря, потерпел поражение. Нет, это была чистая неизбежность.
А движения Йохана словно демонстрировали квинтэссенцию эффективного боя.
«Говорил же, что может постоять за себя, но врать тоже надо в меру... Да это же не люди вовсе.»
Ноа, который до похода беспокоился за троих, почувствовал, как у него опустились руки.
Он гордился тем, что превосходит остальных в физических кондициях. Именно на этой боевой мощи держалось его лидерство, позволившее ему сохранить власть даже после эвакуации товарищей в Мапо.
Впервые в жизни он оказался в ситуации, когда не мог угнаться за скоростью зачистки и продвижения зомби.
Конечно, что бы он ни думал, Йохан был более чем доволен этим отрядом.
Очень надежно.
Ни в прошлой, ни в этой жизни он не чувствовал себя так спокойно за спиной. Ситуация, когда нужно думать только о зомби перед собой.
Новоприбывший Ноа тоже превзошел ожидания.
Даже в самом опасном арьергарде он следовал по пятам, не выказывая ни капли беспокойства.
Как и подобает выходцу из элитного спецподразделения, в его движениях не было ничего лишнего.
Разумеется, ценность Ноа этим не исчерпывалась. Безупречное аналитическое мышление, хладнокровное, но заботливое лидерство, мастерство ближнего боя, навыки скрытного проникновения, десантирования, паркура и альпинизма — его многогранные таланты станут для лагеря мощнейшим подспорьем.
Йохан в первую очередь направился туда, где, по словам Ноа, они столкнулись с Мутантом Пикколо. И действительно, на земле валялся труп твари.
Точнее, это не был труп. Тело было разорвано в клочья, но все еще шевелилось, как червь.
— Вот он.
Однако, судя по тому, как сильно он был разорван, регенерация или восстановление казались невозможными.
— Жестко вы с ним расправились.
— Иначе было нельзя. Он не умирал.
— Лучше сжечь.
Оставлять позади шевелящегося мутанта — вне зависимости от того, жив он окончательно или нет — было неприятно.
Йохан собрал вокруг всякий горючий мусор и поджег его зажигалкой. Поднялся едкий запах гари и жженого кальмара.
— Двигаемся дальше.
Дым наверняка был заметен. Нужно было уйти отсюда, пока не набежали зомби из окрестностей.
Передовой отряд спокойно двинулся дальше. Настолько спокойно, что это казалось даже странным.
Сделав широкий круг вокруг нового здания штаба, они ненадолго зашли внутрь передохнуть. Ноа, утирая пот, обратился к Йохану:
— Не слишком ли мы расслабились? Зомби, кажется, конца-краю нет.
— Что, уже устал?
— Да не то чтобы.
Физическая нагрузка была небольшой, но из-за постоянного напряжения и долгого боя усталость постепенно накапливалась.
Несмотря на опасения Ноа, Йохан дал передовому отряду всего минуту на передышку и вновь двинулся вперед. Видимо, сопровождающие его по бокам бойцы давно привыкли к подобному хардкорному темпу: они молча продолжали крушить мертвецов, даже не запыхавшись.
Ноа только цокнул языком. Конечно, он не забывал концентрироваться на прикрытии их тыла.
Было ощущение, что перед ним гиганты. Даже возникло легкое чувство неполноценности.
«Наверное, кажется.»
И всё же поделать он ничего не мог — в глубине души ему даже было немного весело.
Загружаем комментарии…