Глянув на часы, Йохан понял, что с момента проникновения прошло около трёх часов. Даже на январском холоде одежда промокла от пота, а от тел валил густой пар, словно от раскалённой печи.
Глянув на часы, Йохан понял, что с момента проникновения прошло около трёх часов. Одежда промокла от пота даже в зимний холод, а от тел исходил пар, словно от раскалённой печи.
Новое здание представляло собой довольно крупную постройку Г-образной формы, выглядевшую вполне опрятно. Над главным входом красовалась надпись: «Установление совершенной системы всесторонней военной готовности.»
Подойдя к дверям, Йохан на мгновение замер, глядя на плотно закрытый вход.
В обычных обстоятельствах он бы просто выбил дверь, но это был военный объект, и его беспокоила возможная система тревоги.
Если здесь что-то запищит или поднимет шум, проблем не оберешься.
Йохан постучал по стеклянной двери.
— Это пуленепробиваемое стекло?
На вопрос Йохана трое спутников лишь пожали плечами. Отсутствие информации — это всё-таки очень неудобно.
Осмотревшись, они не нашли других путей для проникновения.
Даже если придётся разбивать стекло, делать это на таком открытом месте совсем не хотелось.
Взгляд Йохана упал на выступающий сад на уровне третьего-четвёртого этажа. Если удастся забраться туда, можно будет безопасно проникнуть внутрь, а уже оттуда открыть двери изнутри — так было бы куда проще.
Проблема была лишь в том, как туда взобраться.
— Залезем?
— Да. Если пробраться через то место, похожее на висячий сад, там наверняка есть открытая дверь, чтобы можно было выходить и заходить. В любом случае, там будет безопаснее разбивать стекло, чем на земле.
— Может, мне попробовать залезть?
— Справишься?
— Почему бы и нет?
Взобраться по внешней стене здания голыми руками для него было вполне посильной задачей. Он не только проходил соответствующую подготовку, но и в качестве хобби неоднократно пытался ставить рекорды в скалолазании.
Отсутствие страховки и выступов было тревожным фактором, но высота была не настолько критичной, чтобы разбиться насмерть. Да и на стене хватало опор, за которые можно было зацепиться.
— Только не рискуй лишний раз.
Йохан хорошо знал его способности, поэтому не стал возражать. В прошлой жизни он уже видел подобную ситуацию и был впечатлён мастерством Ноа в лазании по стенам.
Ноа окинул взглядом фасад и, используя оконные рамы и вентиляционные отверстия как опоры, начал уверенно подниматься вверх.
Трое спутников провожали его взглядами, в которых смешивались беспокойство и ожидание.
Вопреки опасениям, Ноа в мгновение ока преодолел внушительную высоту. Хаджин невольно восхитился, глядя, как тот прилип к стене, словно паук.
— А парень-то способный.
— На все руки мастер.
Спрыгнув на пол висячего сада, Ноа огляделся в поисках чего-то, к чему можно было бы привязать страховочный трос. К сожалению, вокруг были лишь зомби, которые, заметив его, двинулись в атаку.
Два, три...
Около тридцати особей. В одиночку сражаться с таким количеством было тяжеловато. Но лишь тяжеловато — не более. Пространства было достаточно, чтобы использовать преимущество в маневренности.
Ноа легко переступил с ноги на ногу и крепко сжал рукояти оружия.
Тело казалось лёгким, словно на него повлияли те, с кем он сражался бок о бок. Мышцы, разогретые и готовые к бою, напряглись, и привычные до тошноты зомби больше не казались ему угрозой.
Ноа выхватил пожарный топор, висевший за спиной, и взмахнул им. Двое приближавшихся зомби одновременно рухнули на землю.
Следом на него бросились ещё четыре или пять тварей. Ноа оттолкнул ближайшего зомби, быстро выскользнул из окружения и нанёс удар топором по ногам.
Зомби с перерубленными ногами повалились, сбивая друг друга с ног.
Он добил упавших тварей, и во все стороны брызнула гнилая кровь!
Отталкивая тех, кто подходил слишком близко, плечом или ногой, он ловко маневрировал, методично уничтожая зомби по краям, пока все, кто пытался его достать, не превратились в трупы.
— Фух...
Ноа глубоко выдохнул. Казалось, вместе с выдохом из тела уходит жар, накопившийся во время боя.
Как и предсказывал Йохан, дверь, соединявшая сад с внутренними помещениями, оказалась открытой. Как только Ноа вошёл внутрь, на него бросилось странное существо — похожее то ли на новорождённого младенца, то ли на два склеенных вместе баскетбольных мяча.
— Ух!
Тварь была быстрой, но Ноа рефлекторно уклонился от атаки.
То ли совершенно новый вид мутанта, то ли не до конца развившийся. Уклоняясь от прыгающего, словно мячик, монстра, Ноа прижал его к стене рукоятью топора.
— Кви-и-и!
Тварь, пригвождённая к стене, издала короткий, раздражающий визг. Ноа с силой надавил армейским ботинком на её брюхо. Ощущение было неприятным — будто наступил на лягушку.
Ноа достал помповый двуствольный дробовик и прицелился монстру в голову. Всего один выстрел — и от черепа не осталось бы и мокрого места.
Однако он тут же отбросил эту мысль. Если раздастся выстрел, его друзья внизу могут оказаться в опасности.
Вместо того чтобы давить рукоятью топора, Ноа зафиксировал тело монстра ботинком и с размаху нанёс удар топором по голове.
Хлюп!
Брызнула тёмно-зелёная кровь. Мутант был повержен до обидного легко.
— Это ещё что за чудо?
Ноа нахмурился, глядя на труп неизвестного существа.
* * *
Йохан и остальные, ожидавшие у главного входа, на мгновение увидели Ноа. По тому, как с него градом катился пот, было понятно, что наверху произошло что-то серьёзное.
— Кидаю, осторожно!
Ноа, скрывавшийся из виду, привязал конец удлинителя к дереву в саду и сбросил катушку вниз.
Шнур разматывался с характерным звуком, и прямо перед тем, как он коснулся земли, Хаджин поймал его.
Дальше всё пошло как по маслу. Поднявшись по кабелю, четвёрка быстро зачистила здание от зомби, и после того, как они уничтожили ещё несколько таких же прыгунов, угроз практически не осталось.
Наконец, убедившись, что здание чисто, Йохан вызвал основной отряд и начал полномасштабный поиск.
— Идём по порядку: оперативный штаб, отдел стратегического планирования, штаб военной поддержки, аналитический отдел. Где-то здесь должны храниться документы. Всё, что касается флота, забирайте и несите в сад.
Люди разбрелись по зданию в поисках материалов. В одном из углов висячего сада выросла целая гора книг и бумаг.
Казалось, этого объёма вполне хватит для их целей.
Когда стало ясно, что больше ничего ценного не найти, Йохан повернул голову, чтобы позвать Чэхо.
Но Чэхо нигде не было.
— Где Чэхо?
— А? Брат Чэхо? Он был здесь ещё минуту назад.
Йохан, почувствовав лёгкую тревогу, взял рацию, чтобы найти его.
Только не это.
Он постарался отогнать навязчивую мысль. Учитывая исполнительность и покладистость Чэхо, тот не мог просто так уйти, не предупредив его.
— Чэхо, ты где?
Ответа не последовало. Йохан снова нахмурился. Уже собираясь спуститься на первый этаж, он заметил Чэхо у окна на верхнем ярусе сада, смотрящего наружу. Йохан направился к нему.
— Что ты тут делаешь? На рацию не отвечаешь.
Когда прозвучал резкий голос, Чэхо вздрогнул и замахал руками.
— А, простите. Задумался немного...
— Соберись. Пошли вниз. Это твоя работа.
— Послушайте, командир.
— Нет.
— Но я же ещё даже не сказал, о чём речь!
И так всё ясно. Опять хочет в Национальную библиотеку Кореи.
— Это совсем рядом. Нужно только перейти через мост.
— Почему ты так за неё цепляешься? Нет никаких гарантий, что там есть хоть какая-то полезная информация, возможно, это просто груда макулатуры. И даже если там отыщется книга, хоть отдаленно связанная с этим хаосом, что это изменит?
— Может, и ничего. Но, командир, это последний шанс. Последняя возможность проверить всё перед тем, как мы покинем Корею. Последняя зацепка.
—...
— Уильям Уэрт говорил: «Если хочешь утолить любопытство, хватайся за него сразу же, как только оно возникнет. Если упустишь этот момент, желание и возможность могут не вернуться, и ты навсегда останешься в невежестве.»
— Ты рискуешь жизнью. Я не могу тебе помочь и не могу ждать. Отделиться от группы — это всё равно что пойти на верную смерть.
— Я знаю.
— Стоит ли оно того? Твоё любопытство или тяга к знаниям — стоят ли они твоей жизни?
— Да.
Ответ Чэхо становился всё твёрже по мере разговора. Должно быть, он обдумывал это днями и ночами. И только сейчас, добравшись сюда, он окончательно принял решение.
— Не понять мне таких, как ты.
— Командир.
— Но я уважаю твой выбор. Нам потребуется время на подготовку к отплытию. Не знаю, сколько именно, но вернись к этому моменту. Если не успеешь до отплытия, я тебя брошу.
— Спасибо.
— Сначала доделай свою работу.
—...Что?
— Отсортируй документы, чтобы мы могли забрать только нужное.
—...Хорошо.
— Если не нравится — не иди.
— Нет, всё в порядке!
— Если притащишь за собой хвост, когда будешь возвращаться — просто умри.
— Есть...
Йохан осознал, что в мире существует огромное разнообразие людей.
И у него не было права отговаривать того, кто готов рискнуть жизнью ради своих убеждений.
* * *
Закончив дела, отряд Йохана покинул Сеул, словно отлив. В их отступлении не было ни колебаний, ни препятствий.
Они просто сосредоточились на том, чтобы как можно быстрее выбраться отсюда.
Некоторые задавались вопросом, куда делся Чэхо, но, видя молчание Йохана, больше никто не спрашивал.
Они вернулись в районную администрацию Пупён.
И, как он и предполагал, администрация подверглась нападению Лагеря Чхунхян.
Все наёмники, оставленные для охраны, и выжившие из лагеря были мертвы. Их ждали лишь трупы и пустые склады.
Никто из них не стал зомби. Люди из Лагеря Чхунхян проявили своеобразное «милосердие.» Они не стали издеваться над пленниками, а просто убили их быстро и чисто — словно их целью были исключительно припасы. Без лишних страданий. Было очевидно, что они даровали им смерть, исключающую превращение в мертвеца.
— Чёрт возьми...
Наёмники куда-то исчезли, и старик, оставшись один, нервно курил перед грудой тел. Прямо перед ним лежало тело Чонми.
Йохан не стал его утешать и не чувствовал вины.
Вместо этого он прямо рассказал ему о цене сделки: о том, как они оказались в Ёнсане, об атомной электростанции и опасности радиационного облучения.
Выслушав суть, старик лишь коротко ответил: «Понятно, влипли мы.»
Старик долго сидел перед телом Чонми, тупо глядя в одну точку и куря. Йохан позволил себе дерзкую догадку: возможно, старик считал её своей приёмной дочерью.
— Дед.
На следующий день, когда полным ходом шли похороны, вернулся исчезнувший Чхольгу.
— Вернулся?
— Да, дед.
— А они?
— Как вы и приказали... после того как показали пример, мы их отпустили.
Чхольгу держал в руке окровавленную ткань. Внутри была отрубленная голова человека.
Это был тот самый парень, который встречал отряд Йохана, когда они прибыли в Лагерь Чхунхян.
Узнав об атаке на основной лагерь, старик сразу отправил Чхольгу в погоню. Они настигли их арьергард и перебили всех до единого.
Но на этом всё и закончилось. Старик убил арьергард лишь для острастки, но не стал уничтожать их полностью.
Это тоже было своего рода милосердие.
Лагерь Чхунхян пошёл на это ради выживания. Лагерь, сплотившийся вокруг одного ребёнка. Старик молчаливо принял тот факт, что они пошли на такое ради спасения.
Йохан понимал его. Это была его собственная ошибка — потерять бдительность и подпустить врага слишком близко. Из-за этого он потерял Чонсу, ценного бойца, но даже он не думал о мести. Кровавая расплата за прошлое порой бывает совершенно бессмысленна.
Йохан просто стоял перед могилами, поминая ушедших. Старик, глядя на него с опустошённым видом, пробормотал:
— Пацан.
— Да, старик.
— Мамаша Чхунхян просто хотела защитить свою дочурку.
— Да.
— Наверное, её загнали в угол. Я знаю, через какой ад она прошла и в каком положении находится сейчас. Мне самому хочется пойти и прикончить её, но мысль о том, стоит ли оно того, гложет сильнее. Ведь окажись у меня такая дочка, поступил бы я иначе?
—...
— Чёрт, ну и дерьмовый же мир.
Йохан не стал его утешать.
Утешать того, кто принял решение куда более достойное, чем он сам, было бы высокомерно и самонадеянно. Йохан просто продолжил говорить то, что хотел сказать изначально.
— Старик, ты помнишь, о чём я говорил?
— Ну, про взрыв атомной станции и всё такое?
— Да.
— Помню. И что с того? Этого всё равно не предотвратить. Чёрт, надо было просто сидеть на месте. Из-за того, что я поплёлся за тобой, погибли ни в чём не повинные ребята.
— Я отправился в Ёнсан, чтобы сесть на военный корабль и добраться до безопасной от радиации зоны.
— Да, конечно.
— Благодаря этому вся подготовка завершена, старик.
— Поздравляю, пацан. Ты этого хотел услышать?
Йохан медленно покачал головой.
И произнёс то, что готовил заранее.
Чётко, вкладывая силу в каждое слово.
— Мне жаль тех, кто ушёл. Но... ты ведь не из тех, кого сломит чья-то смерть, верно? Пойдём со мной. Тебе придётся следовать моим приказам, но ты не пожалеешь.
Старик посмотрел на Йохана с удивлением. Йохан выдержал его взгляд.
— Я хочу, чтобы до самого конца ты сражался вместе со мной против главного врага — самого апокалипсиса.
Лицо старика дрогнуло,
— Стань моим товарищем.
И наконец, на его прежде мрачном лице проступила улыбка.
Загружаем комментарии…