Глава 142

— Какая же прелестная и милая мелюзга.

Старик громко расхохотался, видимо, находя это невероятно забавным. Вдоволь нашутившись, он приподнял уголки губ и пренебрежительно махнул рукой:

— Не хочу.

— Не хотите?

— Ага, сопляк ты этакий.

— Почему же?

— Сколько мисок риса мы с тобой вместе съели? Быть товарищами — как-то не то. Стань моим приёмным сыном. Приказы твои выполнять буду, давай на этом сойдёмся.

— Приёмным сыном… С чего вдруг?

— Видишь ли, с воспитанием детей у меня не задалось. Поганцы один за другим подохли раньше отца. Как тебе, вроде не в убыток? Зато я потом за тобой горшки мыть буду. Ну же, скажи: «Стань моим отцом.»

Йохан ошарашено посмотрел на него и покачал головой.

— Давайте сделаем вид, что этого разговора не было.

— Эх, шуток ты совсем не понимаешь. Американских шуток не знаешь, что ли?

— Вы что, учились за границей?

— Ага. В Чонджу-Ып, мать твою.

Старик рассмеялся сам себе и похлопал Йохана по плечу. От довольно ощутимого шлепка Йохан слегка поморщился. Его манеры до боли напоминали кого-то из их лагеря.

— У вас случайно нет потерянных детей?

— Потерянных нет. Разве что те, которые окочурились.

— Просто Свипер генетически как будто копия вас.

— Исключено.

— Или та пускающая слюни девчонка тоже подозрительно похожа.

На этот раз палец Йохана указал на Сери, которая спала мертвецким сном, затерявшись среди мужчин.

— Одна девчонка — мужик в юбке, другой пацан — баба истеричная. Таких не выращиваю.

— Это же махровая гендерная дискриминация.

— Я человек старой закалки, мне можно и подискриминировать, балбес ты этакий.

Тук-тук, старик снова зажал в зубах сигарету. Как только он попытался её прикурить, Йохан слегка опустил его руку вниз.

— Вы уже и так слишком много выкурили.

— О батином здоровье уже заботишься?

Йохан ничего не ответил, и старик с разочарованным видом засунул сигарету обратно в пачку. Поёжившись от ломоты в суставах, он сладко потянулся, шумно почесал затылок и спросил Йохана:

— Ты собираешься отомстить лагерю Чхунхян? Сам же говорил, что у вас там одного человека убили.

Йохан покачал головой.

— Если бы я планировал оставаться здесь и дальше, то устранил бы угрозу на будущее… но сейчас не та ситуация, чтобы рисковать ради дополнительных сражений.

— Вот как? Неожиданно.

Не будь они заняты подготовкой к переезду и не обоснуйся они у Мэрии Пучхона, он бы из кожи вон вылез, но перебил их, чтобы избавиться от возможных проблем в будущем.

Но не сейчас. Шансы встретиться с ними снова были невелики, а устраивать безрассудные бои под предлогом мести, когда каждая секунда на счету, ему совсем не хотелось.

— На тебя не похоже.

— Я вообще не большой любитель бессмысленных убийств. Просто остерегаюсь оставлять хвосты. А вот вы на себя совсем не похожи. Наверное, отказаться от мести за смерть товарища было непростым решением.

— И то верно. Видать, пришло моё время помирать.

Услышав слова старика, Йохан пожал плечами, поднялся на ноги и отряхнул штаны.

— Давайте собираться. Выдвигаемся в наш лагерь.

— Собираться тут особо нечему. Эти ублюдки всё подчистую вынесли. Только собственные шкуры и прихватим.

— Тогда отправляемся.

Поднявшись на место, Йохан сразу же направился к отдыхающим соратникам. В углу лагеря, сбившись в кучу, словно впадающие в спячку крольчата, дремали члены отряда, прислонившись друг к другу для опоры. Йохан и старик разбудили людей из своих лагерей и велели им подняться.

— Мелюзга, собирайте манатки!

— …Дед, мы куда?

— А, в заграничный турпоход.

Коротко бросил старик в ответ на вопросы подчинённых. Выжившие из отряда наемников озадаченно переглянулись, но без лишних расспросов принялись собирать оставшийся скарб.

Увидев их сборы, Свипер тихонько шепнул Йохану:

— Старик тоже с нами?

— Выходит, что так.

— Ну, неплохо. Хоть и сварливый, зато мужик надёжный. И всё же боевая мощь у нас сейчас знатно подскочила.

Йохан был с ним согласен. Этот лагерь состоял сплошь из боеспособных людей. Особенно выделялся такой талант, как Чхольгу из отряда наемников. Йохан вспомнил их столкновение: этот воин сражался с ним практически на равных.

То, что здесь собралось аж три человека, прежде возглавлявших собственные лагеря, таило в себе определённую угрозу, но Йохан пока отбросил эти опасения. Что Ноа, что старик из наемников — воины, а не политики. А с политиками он разберётся сам, аккуратно отсеивая лишних.

И бросать их на произвол судьбы, как было в Пучхоне, он не собирался. Пока он держит руку на пульсе, в лагере всё будет под контролем.

Посчитав подготовку законченной, Йохан отдал приказ выступать.

— Ну что ж, выдвигаемся.

Движения людей были чёткими и слаженными.

* * *

Инчхонский пассажирский терминал.

Йохан и выжившие прибыли к причалу. Это место служило перевалочным пунктом, связывающим Синдо с материком, и именно отсюда поисковый отряд отправлялся к ОКНШ.

— Оперативный штаб, говорит Йохан.

Добравшись до причала, Йохан вызвал Лину. Поскольку без особой нужды пользоваться дальней рацией не рекомендовалось, сеанс связи выдался довольно долгим перерывом. Спустя мгновение из рации донёсся знакомый голос:

— Господин Йохан, вы вернулись?

— Ага. ЧП не было?

— Нет, здесь всё спокойно.

— Вот и хорошо. Я на причале у Ёнчжондэгё, отправляй лодку.

— Слушаюсь.

Голос Лины звучал чуть ли не радостно. Стоило её голосу раздаться из рации, как лица Пио и Верды озарились улыбками.

Хотя они ничего не говорили, по мере удаления от Синдо на их лицах нарастала тревога за Лину. Йохан был одновременно признателен и виноват перед ними за то, что сразу после воссоединения им пришлось расстаться с Линой и пуститься в форсированный марш.

Закончив разговор с Линой, Йохан обратился к телохранителям:

— Как только эта миссия завершится, назначу вас в личную охрану Лины. Вы отлично потрудились.

— Ух ты! Серьёзно? Спасибо!

От слов Йохана оба буквально подпрыгнули от радости.

Это не было просто жестом заботы о них. Лина — ключевой специалист, и если в начале пути дорожили каждой парой рук, то теперь больше половины лагеря составляли боевые единицы.

В боеспособности не было ни единой бреши.

О силе отряда наемников все и так прекрасно знали. К тому же люди, пришедшие за Ноа, излучали не меньшую мощь.

Чхве Сухён был отличным стрелком, так что в нём сомневаться не приходилось; боевые навыки остальных пока оставались загадкой, но раз Ноа привёл их как своих товарищей, их уровень гарантированно был на высоте.

То, что они держались отдельными группировками, немного беспокоило, но стоило им повариться вместе и потереться боками, как они быстро сойдутся.

«У нас много ребят с подвешенными языками. Переживать не о чем.» Знал я.

Тут тебе не материк с его дефицитом припасов, так что и конфликтов на почве нужды будет меньше.

«Ноа отлично контролирует своих людей.» По крайней мере, так казалось.

То, как Ноа заботился о подчинённых, точь-в-точь повторяло то, что Йохан видел еще до возвращения в прошлое. За этот фронт тоже можно было не переживать.

Спустя мгновение со стороны Синдо показалось рыболовецкое судно. На носу стоял Соджун. Когда лодка причалила и Соджун сошел на берег, Йохан направился к нему.

— Сам вышел встречать?

— Да вот, решил встретить. Батюшки, сколько же у нас… народу прибавилось.

Произнеся это, Соджун бросил косой взгляд на новых соратников. Кого-то он знал, а кого-то видел впервые.

Заметив среди них Капсу, он сузил глаза.

— Йохан, а это…

Конечно, за долгое время совместной жизни они успели прикипеть друг к другу, но ведь именно Капсу был тем человеком, изгнание которого из лагеря Соджун лично поддержал. По идее, Капсу вполне мог затаить на него обиду. С точки зрения Соджуна, появление Капсу выглядело семенами будущего раздора.

Йохан перевел взгляд на старика.

— А, этот парень? Не переживай. Я его как следует вышколил. Верно ведь?

Старик легонько пихнул Капсу, и тот выпрямился во всю высоту, выстроившись по струночке, и четко отрапортовал с армейской выправкой:

— Так точно! Больше подобных ошибок не повторю.

Тут уж в растерянности оказался сам Соджун. Разве может человек так измениться всего за пару месяцев? Капсу и раньше не был плохим парнем, но отличался завышенной самооценкой и надменностью, а теперь выглядел точь-в-точь как новобранец в первый день службы.

Даже его излюбленная манера речи куда-то подевалась. Заметив реакцию товарища, Йохан усмехнулся.

— Не беспокойся. У него был суровый инструктор. Кстати, доктор Пак будет рад. Он ведь сильно сокрушался, когда Капсу уходил.

— Я тоже рад возможности наконец увидеться с ним.

— Эх… ладно, раз Йохан привел его, значит, был какой-то умысел.

Соджун больше не стал возражать. Он столько раз был спасен от смерти этим парнем, что теперь поверил бы ему, даже если бы тот сказал, будто из сои можно сделать фасоль. Раз лидер решил его взять — спорить не стоило.

— Поплыли скорее. Люди ждут. Народа много, придется сделать два рейса.

Соджун завел мотор баркаса, и люди стали подниматься на борт.

Впервые увидевшие Синдо выжившие не могли сдержать изумлённых возгласов.

Это был не серый мертвый город, к которому они привыкли, а остров, где природа, жилье, люди и домашний скот жили каждый со своим неповторимым колоритом.

Тут и там на просушку были вывешены зерно, овощи и вяленая рыба, по улицам бегали собаки, а вдали раздавалось кудахтанье кур.

Словно попадание в совершенно иной мир, нежели тот, где они обитали прежде.

Их восхищение нарастало с каждой секундой и достигло пика, когда они увидели людей, которые, закончив свои дела, собрались, чтобы поприветствовать вернувшегося Йохана.

Жители острова встречали их с сияющими лицами, в которых трудно было узнать людей, выживающих посреди апокалипсиса.

— Ого… — выдохнули они.

— Ав-ав!

Скуля и виляя хвостом, со стороны примчался Хыкку, бросился на Сери и принялся усердно облизывать её лицо языком. Сери изо всех сил пыталась отбиться от назойливого пса.

— Хорошо потрудился, Йохан.

Пусть прошло не так много времени, но все выглядели успокоенными, видя благополучно вернувшихся людей.

Йохан прежде всего отыскал Лину. К её бокам, словно два прилипчивых банных пластыря, пристроились Пио и Верда, которые тут же отвесили ему глубокий поклон.

— Всё было спокойно?

— Да. Вы отлично справились, господин Йохан.

— Никаких других вестей для меня нет?

Лина покачала головой, и Йохан кивнул. Никаких новых предчувствий. И это была отличная новость, ведь стоило ей увидеть кошмар, как тут же стрясалась какая-нибудь беда.

— Слышь, Йохан, а Чонсу с Чэхо не видно что-то?

Когда Соджун с опозданием заметил отсутствие двоих людей, лица бойцов поискового отряда резко помрачнели. И в следующее мгновение их взгляды одновременно обратились к Чихе.

— Милый… Чонсу-оппа где?

Чихе растерянно обвела всех взглядом в поисках мужа, но так и не обнаружила его. Её потерянные глаза застыли в пустоте.

— …

Поисковый отряд хранил молчание. Кто-то должен был заговорить, но слова застряли в горле. Тяжело вздохнув, Йохан окликнул Сери:

— Сери, принеси это.

С мрачным выражением лица Сери достала из походного вещмешка окровавленную тряпицу, в которую что-то было завернуто.

Подойдя к мечущейся в дурных предчувствиях Чихе, Сери молча протянула ей свёрток. Когда Чихе развернула ткань, глазам предстало кольцо.

Обручальное кольцо, которое подарил ей Чонсу.

Они нашли его во время поисков, парное к кольцу Чихе. Та ошеломленно уставилась на вещицу.

— Оппа…?

— Это вещь Чонсу. Тело мы обнаружили, но забрать с собой не смогли.

— Что? Те… тело…?

Чихе хлопала глазами, всё еще отказываясь верить услышанному. В тот же миг перед её глазами всё пожелтело и завертелось колесом. Подкосившиеся ноги не удержали её, и девушка без чувств рухнула на землю. Окружающие бросились её подхватывать.

Все вокруг одновременно отвернулись. На эту картину было больно смотреть.

Шатаясь и с трудом удерживая равновесие, Чихе поднялась на ноги и побрела к Йохану. Повиснув перед ним, она вцепилась побелевшими пальцами в его воротник.

— …Врёшь.

— Чонсу погиб в бою. Прости.

— Врёшь!!

Крупные, как жемчужины, слёзы брызнули из её глаз. Цепляясь за его одежду, она осела на землю, и доктор Пак Чэбом поспешил подойти, чтобы поддержать её.

— Чихе-щи, вам нельзя так волноваться, поберегите себя.

Трое людей подхватили неутешно рыдающую Чихе, едва ли не волоком уводя её прочь. Ей был необходим отдых.

Это было до боли знакомое, и в то же время страшное зрелище.

Терять товарищей стало привычным делом. Но атмосфера стояла на редкость тяжёлая. И жители острова, и члены поискового отряда выглядели опечаленными, однако на лицах местных к скорби примешивалось глубокое отчаяние. Дело было не только в гибели товарища. Эта реакция крыла в себе нечто иное.

Йохан спросил Соджуна:

— С Чихе что-то случилось?

— Эх, видишь ли…

Соджун замялся, явно не зная, как подобрать слова, тяжело вздохнул и глухо ответил:

— Понимаешь, Чихе… беременна.

— …

— Срок еще маленький. Узнала совсем недавно. Конечно, мы все понимаем, как опасно заводить детей в такое время, но ведь это первый ребёнок, родившийся после гибели мира. Все так радовались, даже прозвище малышу придумали — «Надежда», считая его первенцем новой эпохи. И Чихе так ждала вашего возвращения, чтобы обрадовать Чонсу…

Ах…

Среди людей пронесся единый вздох, полный горькой жалости.