— О-о, «размножение»? Чтобы выполнить приказ нашего командира, мне что, прямо сейчас начать искать самку для спаривания?
Свипер расплылся в широкой улыбке. Было очевидно, что он насмехается.
— Не болтай ерунды.
— Да ладно тебе, дружище. Даже без одной руки ты всё ещё чертовски привлекателен.
— Мне это неинтересно.
— В тихом омуте черти водятся, как говорится.
— И хватит уже шутить про мою руку. Мне нравится моя нынешняя рука.
— И то верно. Твоя реакция уже не такая забавная.
— Когда-нибудь Джек приделает мне лазерную пушку.
— …О, это было бы круто. Надеюсь, этот день настанет.
Йохан махнул рукой, призывая его остановиться.
Из-за того, что он постоянно думал об игре, с языка невольно сорвалось негативное слово.
— Исправляюсь. Сохранение вида.
— Как по мне, хрен редьки не слаще.
На слова Ноа остальные тихо прыснули. На самом деле, это не было такой уж важной проблемой. Хаджин, разминая мышцы шеи, произнёс:
— Работы прибавится.
— Пока молоды и полны сил, работайте побольше.
— Эй, сопляк, это ты сейчас мне сказал?
Старик Ён ответил на слова Йохана с притворным недовольством. Свипер хихикнул, а старик сделал вид, что сплёвывает.
— Как я и сказал, все поисковые отряды отправятся на поиски выживших по всей Новой Зеландии. Тем временем мы наберём людей с каждого острова и создадим резервные силы. Разделимся на два отряда. 1-й и 4-й отряды пойдут вместе.
Свипер и старик Ён переглянулись.
— К северу от Окленда.
— Принято. Старик, рассчитываю на тебя.
— Только не путайся под ногами, сопляк.
— 2-й отряд вместе с 3-м отправится к югу от Окленда. Ваша задача — сначала создать передовую базу и обезопасить территорию. Там мы обустроим лагерь для спасения выживших.
Хаджин и Ноа обрадовались. Пусть они не были близкими друзьями, но им было комфортно работать друг с другом.
— Если во время вылазки возникнут разногласия… окончательное решение остаётся за командирами 3-го и 4-го отрядов.
— Ого, дружище. Это значит, что ты нам не доверяешь, да?
— Хорошо, что ты это понимаешь.
На прямой ответ Йохана Свипер проворчал. В конце концов, эти двое были скорее штурмовиками, чем лидерами, поэтому им нужен был поводок, чтобы сдерживать их, когда они впадали в раж.
— Берегите себя. И не вздумайте умирать.
Это был первый раз, когда он отправлял такую масштабную поисковую группу. Обычно, если требовалось отправить большой отряд, Йохан всегда шёл вместе с ними.
Но на этот раз он должен был остаться. Если большая часть боевых сил уйдёт, оставшимся придётся тяжелее всего. Он должен был взять на себя ответственность и защитить их.
Если эта экспедиция пройдёт успешно, число выживших значительно возрастёт. И даже после этого Йохан не собирался останавливаться.
Он планировал начать полномасштабную спасательную операцию, которая до этого была лишь пассивной. Через Австралию и вплоть до Юго-Восточной Азии. Он собирался пройти обратным путём и спасти всех выживших.
Все основы были заложены.
Есть способные лидеры, есть систематизированная организация, есть еда и ресурсы. Конечно, когда людей станет больше, появятся и смутьяны, но это было неважно.
Люди привыкают к системе. Даже если появятся зачинщики беспорядков, как только они почувствуют стабильность, они начнут подчиняться. Ему просто нужны надёжные приближённые.
Новая Зеландия была отличной базой. Здесь сохранились системы геотермальной и ветряной энергии, а потенциал производства продовольствия был высок, что обеспечивало хорошую самодостаточность.
Если истребить всех мутантов, у этого региона были все шансы стать безопасной зоной.
— Хм, а те, кто остаётся, справятся?
Старик Ён спросил это с беспокойством. Похоже, его всё-таки тревожило, что все боевые отряды уходят.
— Поэтому я и остаюсь здесь лично. Не волнуйтесь и отправляйтесь. Если возникнут проблемы, я сразу запрошу возвращение. Вы четверо тоже, если станет опасно — сразу связывайтесь. Я подготовлю поддержку.
— Ты же не умеешь создавать клонов…
— Вы же знаете. Нашу базу не так-то просто разрушить.
— Ну, раз ты так говоришь…
Когда старик неохотно кивнул, Йохан оглядел остальных и спросил:
— Есть другие мнения?
Возражений не было. Вопрос старика Ёна был лишь выражением беспокойства, а не реальным протестом. Йохан почувствовал облегчение от этого безграничного доверия.
— Тогда я объявлю об этом участникам отрядов.
С этими словами Йохан поднялся на трибуну на площади, где собрались люди.
Люди с интересом прислушались к давно не слышанной «назидательной речи директора школы.»
Особенно новички, которые только присоединились к лагерю: они с любопытством смотрели на лидера, о котором ходило столько слухов.
Речь продолжалась, а Хаджин и Ноа наблюдали за сценой издалека.
Хотя обычно Йохан говорил спокойным тоном, было удивительно видеть, как он, поднявшись на трибуну, без тени смущения создаёт такую атмосферу и произносит такие пафосные слова.
— …На этом закончу. Я не сомневаюсь, что ваша жертва станет отправной точкой для возрождения человечества. Но прошу вас: не калечьтесь, не умирайте и возвращайтесь живыми, как и всегда.
Всё-таки это было слишком пафосно. Хаджин потёр рукой мурашки на коже и отвернулся.
Участники поисковых отрядов смотрели на Йохана так, будто были глубоко тронуты. Эффект был потрясающим.
— Ого. Реально, аж зубы сводит.
Ноа, видимо, думал о том же, и когда он проворчал это, Хаджин тут же согласился:
— Согласен.
— Похоже, мой друг подготовился основательно.
От маршрутов поиска до самой речи — всё было продумано до мелочей. Это значит, что он планировал это не один день.
— О чём он только думает?
— Кто знает. Хм…
Ноа издал неопределённый звук, раздумывая, а потом, махнув рукой, выпалил первое, что пришло в голову:
— Ну, может, королём стать хочет.
Поняв, что шутка вышла нелепой, он неловко рассмеялся.
Пустомеля.
Хаджин закинул ногу на ногу. На соседних стульях сидели старик Ён и Свипер.
Свипер от скуки ковырялся в ухе, а старик Ён смотрел на Йохана с довольной улыбкой.
Улыбка дедушки, наблюдающего за выступлением внука.
Заметив это, старик Ён смутился и пару раз кашлянул, а Свипер, широко улыбаясь, толкнул его в бок и подколол:
— Старик, что, чего-то не хватает?
— Не лезь не в своё дело.
— Просто у тебя такое лицо, будто камера нужна. Грустно, что внучок уезжает, да?
— Замолчи, невоспитанный сопляк.
— Да ладно тебе. Хочешь, схожу, принесу камеру?
— Камера не нужна, а вот тебе не помешало бы научиться держать язык за зубами.
— Ну ты и ворчливый старик.
— Заткнись, парень. У меня уже челюсть болит от тебя.
Хаджин отвёл взгляд.
Бессмысленная перепалка. Свипер с его скучающим видом или старик, смотрящий на лидера лагеря как на внука — это были люди, которых он не понимал и не хотел понимать.
Взгляд Хаджина переместился на Ноа, сидевшего рядом.
Тот с безмятежным лицом слушал речь Йохана.
Нормальный человек.
Всё-таки нормальные люди должны держаться вместе.
Почувствовав на себе взгляд, Ноа посмотрел на Хаджина. Затем он неловко улыбнулся и произнёс:
— Мы хоть и друзья, но от такого взгляда мне немного неловко.
Слова о том, что он нормальный, он решил взять обратно.
Хаджин подумал, что единственный нормальный командир в этом лагере — это он сам.
— С каких это пор мы друзья?
— Хм… ну, с того момента, как оказались в одной лодке?
Ноа лучезарно улыбнулся. Хаджин нахмурился. Улыбка, исходящая от его не по-мужски красивого лица, странно раздражала.
Мужик, а улыбается так…
Иногда Хаджину хотелось всё бросить, уйти на остров и вступить в производственный отряд.
* * *
Др-р-р, бах, бах!
Мини-грузовики с шумом карабкались по горной дороге. В авангарде поискового отряда ехал мощный горный мотоцикл, а за ним следовали три-четыре мини-грузовика, извергая шум.
На мотоцикле, который ехал впереди, оторвавшись от основной группы, сидел Ноа.
— Стоп.
Ноа остановил группу, снял шлем и сверился с картой. Неровная, ухабистая дорога постоянно била по пятой точке. Ноа размял ноющие ноги и проверил, правильно ли они движутся.
Внимательно изучив грубо нарисованную карту, Ноа аккуратно сложил её и убрал за пазуху.
Маршрут был верным. Хотя карта была грубой, так как её делали на основе снимков с вертолёта, она была составлена с учётом удобства, поэтому ориентироваться по ней было довольно легко.
— Двигаемся дальше.
Их первой целью была южная овечья ферма. Место, которое Йохан отметил как важнейший опорный пункт для поиска на юге.
Участники отряда, сидя в грузовиках, смотрели в окна. Мимо проносился настолько уютный и пасторальный пейзаж, что трудно было поверить, что мир пережил апокалипсис.
Зомби, которые изредка выскакивали на дорогу, становились жертвами арбалетов. Люди расправлялись с ними так же естественно, как убирали камни с пути.
— Стоп!
Ноа из авангарда подал сигнал остановки. Его голос звучал иначе, чем обычно — немного взволнованно.
Хаджин вышел из машины и подошёл вперёд. В авангарде Ноа стоял, поставив ногу на груду деревьев, перегородивших дорогу, и хмурился.
— Что, тайфун прошёлся?
— Нет, это не природное явление.
Ноа указал на срезы деревьев. Они были разорваны в клочья, будто что-то их грызло.
— И человек такого бы не сделал.
— Мутант?
— Скорее всего.
Если это дело рук мутанта, то, скорее всего, это был вид, с которым они ещё не сталкивались.
В записях не было мутантов, которые валят деревья. Мутант без паттерна поведения — это чрезвычайная ситуация. Хаджин тут же позвал связиста и приказал доложить Йохану.
— Убирать это… кажется, уйдёт целая вечность.
Это были деревья, росшие десятилетиями. Чтобы их убрать, пришлось бы сначала обрубить все ветки.
Но и пригнать сюда строительную технику было невозможно, а дорога была слишком плохой для крупногабаритного транспорта. Хаджин сломал ногой толстую ветку и спросил Ноа:
— Сколько осталось до цели?
— Примерно 30 километров?
— Пойдём пешком.
— Другого выхода нет, да?
Хаджин кивнул. Начался форсированный марш.
Загружаем комментарии…