Это был форсированный марш, длившийся почти 6 часов. Поисковый отряд достиг цели лишь тогда, когда на пропитанной потом одежде проступили белые соляные разводы.
Наконец добравшись до опорного пункта, Хаджин первым ступил на намеченную землю. Внутри широкой ограды расстилалось бескрайнее пастбище.
Там и сям бродили стада овец и коров, словно им не было никакого дела до того, что мир пришел к концу.
Хаджин и Ноа первыми осмотрели большую ферму. Выживших внутри не оказалось. Зато у внешней ограды они обнаружили пару зомби-стариков, запутавшихся в проволоке и отчаянно барахтавшихся. Похоже, это были хозяева фермы.
— Хаджин, здесь тоже есть один.
Ноа нашел еще одного зомби в деревянной постройке рядом с фермой. Его голова была размозжена, а тело уже начало разлагаться.
— Похоже, это дело рук тех стариков с фермы.
— Ага. Вероятно, они стали зомби после схватки с ним.
Зомби сгнил настолько, что его форму было невозможно определить. Можно было лишь предположить, что он был моложе стариков, судя по одежде.
— Нам повезло.
Хаджин, завершив осмотр фермы, поделился впечатлениями. Ферма отлично сохранилась, и на то были свои причины.
Во-первых, она находилась в очень глухом месте. Возможно, именно поэтому место для разведения овец выбирали так тщательно — до него нужно было добираться из ближайшего крупного города очень долго.
К тому же, на проселочной дороге, ведущей сюда, обитал Мутант. Если бы выжившие и знали об этом месте, скорее всего, они стали бы добычей этого существа.
Местные выжившие заразились давно, поэтому скот остался в живых, а благодаря зелени и небольшому озеру внутри ограды, животные были в прекрасном состоянии.
Шерсть у овец выглядела довольно косматой, но для животных, долгое время предоставленных самим себе, они выглядели неплохо.
— Проблем нет. Все заходите внутрь и отдыхайте.
Хаджин позвал всех членов поискового отряда, охранявших периметр фермы. Они, изможденные, повалились на землю в разных местах, пытаясь отдышаться.
Хаджин и Ноа тоже прислонились к ограде, восстанавливая силы. На первый взгляд, здесь было около сотни овец и коров. Один вид этого изобилия уже насыщал.
— По возвращении поедим говядины.
— А может, попросим разрешения и прикончим одну прямо здесь?
— Забудь, получишь порцию нотаций.
— Ха-ха, интересно, есть ли тут кто-то при смерти?
Пока Ноа заливисто смеялся, к ним подошли двое заместителей.
— Командир, группы охраны сформированы.
— О, Он, Сухён. Молодцы. Идите сюда, присаживайтесь.
Ефрейтор Он поставил на землю 120-сантиметровую крупнокалиберную снайперскую винтовку Barrett M82 A1. Это была уже шестая «коллекция» ефрейтора Она, обладавшая невероятной для личного оружия огневой мощью.
Коллекционировать снайперские винтовки — какое утонченное хобби. Хаджин отвел взгляд от шестой «возлюбленной» ефрейтора Она. Тот, глядя на скот, заговорил:
— Ого, перевезти такую ораву обратно к машинам будет сущим адом.
— Запросите поддержку или найдите где-нибудь бензопилу, чтобы расчистить путь. Пешком с ними мы точно не дойдем.
Член отряда, обыскивавший склад, подошел и доложил, что нашел нужные вещи. Это была удача в несчастье.
Хаджин растянулся на земле, а затем резко вскочил, пытаясь выбраться из костюма. Повозившись некоторое время, он позвал двух проходивших мимо новичков.
— Эй, вы двое, помогите-ка мне.
Двое бойцов, бродивших вокруг овец, поспешно подбежали к нему.
Для них это была первая поисковая операция, поэтому они выглядели донельзя дисциплинированными.
И было от чего: Старик Ён, отвечающий за базовую военную подготовку, гонял новичков в хвост и в гриву.
Хаджин воспользовался их помощью, чтобы снять костюм. Наблюдая за этим и жуя вяленое мясо, Ноа рассмеялся и в шутку добавил:
— Осторожнее, ребята. Если не так заденете его руку, можете лишиться чего-нибудь остро заточенным лезвием.
— Это точно. Наш командир — это буквально ходячее оружие.
Оба новичка испуганно ахнули. Хаджин посмотрел на них с недоумением, а Ноа вскочил и нажал кнопку на протезе Хаджина. С характерным звуком «пинг» выскочило острое лезвие.
Новички в ужасе отпрянули и повалились на пятые точки.
— Чего испугались? Это только начало. Знаете, что отсюда еще и лазерный луч стреляет?
— А-а-а?!
— П-правда?!
— Конечно. Показать?
Ноа поднял руку Хаджина и нацелил ее на ефрейтора Она. Затем он сделал вид, что нажимает на несуществующую кнопку.
— Пиу!
— А-а-а!
Ефрейтор Он внезапно схватился за руку и, корчась, покатился по земле.
— А-а-а-а-а!
Выражения лиц новичков стали странными. Они выглядели растерянными, не зная, как реагировать на происходящее.
Ноа неловко рассмеялся.
— Эх, новички, никакой реакции.
— Нам еще учиться и учиться жизни в обществе.
— Точно. Ефрейтор Он — вояка, он-то знает, что к чему.
— Да ладно вам, командир 3-го отряда! Какой он вояка? Если бы он до сих пор служил, то уже давно бы дембельнулся!
— У тебя до сих пор армейские замашки. Если есть претензии, принеси военный билет.
— Я так разговариваю, чтобы показать дисциплину, брат. Кто сейчас в армии говорит «да-на-ка»? Смотрите, я отлично говорю на сеульском!
— Ефрейтор Он, ты совсем расслабился?
— Нет, ну хотя бы до сержанта повысьте!
— Хорошо, сержант Он.
Хаджин молча зажал головы обоих мужчин под мышками и потащил их прочь. Они долго брыкались.
Только когда двое, одуревшие от кислого запаха пота, наконец пришли в себя, началось совещание.
Главными вопросами были: как перевезти скот и как подготовиться к встрече с Мутантами.
— Давайте разделимся на четыре группы. Мы с Хаджином разойдемся и будем прочесывать окрестности в поисках Мутантов, а сержант Он пусть расчищает путь. Говорят, в гараже есть пикап. На складе — бензопила. Сухён, возьми остальных, охраняй периметр и следи за базой.
— Вы двое будете действовать по отдельности?
— Нас всего двое, если будем держаться вместе, сколько времени уйдет на поиски? Не волнуйтесь, ждите здесь. Если будет опасно — запросим поддержку.
Сержант Он горько усмехнулся. Уверенность этих двоих была заразительна, но их самопожертвование, готовность браться за самую грязную и опасную работу, поражали.
— Чего смеешься?
— Да так. Просто кажется, что чем выше ваш авторитет, тем больше вы не отдыхаете, а работаете.
— Вот именно. Попались на сладкие речи Йохана. Это был его хитрый план, чтобы гонять нас как собак.
В ответ на это ворчание раздался дружный смех.
— И все же, вы потрясающие.
— Даже если будешь льстить, работы меньше не станет. Если боишься идти расчищать дорогу и пытаешься откосить — не выйдет.
— Ой, нет, что вы…
Хаджин сказал это, а Ноа, подшучивая, рассмеялся.
Отправлять сержанта Она в качестве ответственного могло показаться рискованным, но он был подходящей кандидатурой. Помимо командиров, он был лучшим асом 2-го и 3-го отрядов. Он даже в одиночку расправился с Мутантом 4-го уровня опасности.
— Сегодня отдыхаем, начнем с завтрашнего дня.
Ноа хлопнул в ладоши пару раз, и бойцы, до этого валявшиеся без дела, начали слаженно работать.
* * *
Тук-тук.
Хаджин пробирался через горную местность, ведя поиски. В лесу было полно следов диких животных. Нет, не только следов — животные то и дело мелькали над головой и под ногами.
Хаджин отмахивался от назойливых насекомых, делая шаг за шагом.
— Что это еще такое?
Над головой промелькнул какой-то зверь. Похоже на крысу или белку. Млекопитающее с густой серой шерстью и круглой милой мордочкой.
Я видел такого в Окленде. Помню, что они были довольно свирепыми.
Зверек зашуршал на дереве, разбрасывая листву, которая посыпалась вниз, словно весенние лепестки сакуры.
Под ногами проползла ящерица. Хаджин задумался, можно ли ее съесть, но тут же покачал головой.
Тело Хаджина покрылось испариной. Погода была прохладной, но проблема была в костюме. Стоило в нем немного подвигаться, как внутри становилось невыносимо жарко.
— Ничего нет.
Он обыскивал окрестности несколько часов, но безрезультатно. Подняв глаза к небу, он понял, что отошел от базы довольно далеко.
Может, отдохнуть?
Хаджин опустился на пень. Под ним что-то хрустнуло и раздавилось, но он проигнорировал это.
— Это Хаджин, как обстановка на базе?
В ответ на дежурный запрос из рации дальнего действия послышался голос.
— Все в порядке. Командир, с вами все хорошо?
— Да, как на экскурсии.
Или как на ловле рептилий.
Хаджин ворчал, отпихивая ногой ящериц.
Хотя это называлось поиском Мутантов, никто особо не надеялся их найти. Как говорится, когда нужно — днем с огнем не сыщешь.
Когда сидишь дома, они так и норовят выломать дверь, а когда идешь их бить — прячутся так, что не найдешь.
Поиск Мутантов был рутинной работой. По сути, сейчас они искали не самих монстров, а их следы.
Возможно, это был мигрирующий вид или местный обитатель. Целью было выяснить, есть ли они поблизости.
Одним словом — простая черная работа.
Они находились в 30 км от места первой находки. Даже если Мутант мигрировал, вероятность совпадения маршрутов была мала, а если он здесь жил, то должен был быть где-то рядом.
— Он, вы добрались?
— Да, командир! Занимаемся прополкой.
— Скорее, вырубкой. Ладно, будьте осторожны.
— Есть.
Голос был бодрым. За сержанта Она он не волновался.
Он был вооружен до зубов: от крупнокалиберной винтовки до гранат против мутантов, а его мастерство стрельбы было лучшим в лагере. Про него говорили, что он может попасть в летящую птицу.
Он и раньше был хорош, но после обоснования в Новой Зеландии его навыки стали только острее.
И неудивительно. Помимо таланта, он был помешан на оружии и не выпускал его из рук ни на секунду.
Даже в выходные он тратил более десяти часов на тренировки, будучи настоящим «пожирателем патронов.»
Хорошо еще, что Йохан приказал не жалеть ресурсов на его тренировки, иначе он бы разорил весь лагерь.
— Хм.
Хаджин остановился, пробираясь через заросли. Это были следы. Не Мутанта, а человека. Выжившие. Хаджин тут же вышел на связь.
— Это Хаджин, обнаружены следы выживших. Запускаю сигнальную ракету. Будьте готовы к поддержке.
Хаджин выпустил желтую сигнальную ракету. С характерным звуком желтое облако прорезало белые облака, образуя столб дыма.
Подав сигнал, Хаджин начал медленно двигаться. Он стал описывать большой полукруг против часовой стрелки.
Затем, продолжая движение, он медленно осматривал окрестности.
Если выжившие были рядом, они наверняка заметили звук и сигнал.
«Возле фермы не было следов людей.»
Расстояние позволяло дойти до фермы. Возникло нехорошее предчувствие.
Хаджин начал сужать круг, двигаясь по спирали. Взмахнув рукой, он выдвинул лезвие из протеза, а с плеча снял закрепленный помповый дробовик Winchester, так называемый «траншейный ружье.»
Это было его личное оружие, модифицированное для стрельбы одной рукой с помощью ремня, закрепленного на стволе и спусковой скобе. Конечно, точно стрелять можно было только в упор.
Впрочем, его роль, по словам Свипера, заключалась в том, чтобы быть «мясным щитом.»
Пройдя расстояние, равное радиусу круга, Хаджин увидел деревянное здание.
Похожее на хижину или лачугу. Вокруг были грядки, напоминающие маленький огород, сарай, а на переднем дворе валялись дрова.
И там, поставив одну ногу на чурбан для рубки дров, стояла выжившая, с мрачным видом глядя на сигнальную ракету Хаджина.
Это была женщина.
Ослепительная красавица, рубящая дрова в глубокой горной глуши, куда не ступала нога человека. Сцена была до нереальности странной. Хаджин на мгновение усомнился, не попал ли он под чары ведьмы.
Загружаем комментарии…