Это была мгновенная смерть — жертва даже не успела вскрикнуть. Холод, словно брызги ледяной воды, пропитал воздух. У бойцов с малым боевым опытом тут же отнялись ноги от страха.
— Дэйвен!
Двое находившихся рядом командиров отрядов с криком бросились на тварь. Их глаза налились кровью, а с губ срывались проклятия.
Смерть товарища, с которым они прошли через многое, мгновенно лишила их рассудка.
А-а-а-а-а!
У твари было лишь одно слабое место — пищеварительный тракт.
Пока один из командиров пригнулся, целясь в ноги монстра, другой направил помповое ружье прямо ему в пасть.
В тот же миг острые когти Железного кулака пронзили животы обоих командиров. Они замерли с широко открытыми глазами и испустили дух.
В одно мгновение погибли трое командиров. Старик Ён, вынужденный наблюдать, как гибнут его люди, пришел в ярость.
— Черт возьми! Все назад!
Старик Ён, сжимая в руках дробовик и закрепив за спиной гранату против мутантов, бросился на тварь. Следом за ним рванул Чхольгу. Увидев несущуюся прямо на него добычу, мутант протянул руку к старику.
— Командир! Осторожн...
Отовсюду доносились крики. Тварь набросилась на старика с такой яростью, будто собиралась разорвать его на части.
Старик уже ничего не видел перед собой. Его разум был поглощен лишь одним желанием — уничтожить этого монстра.
Он лишь выкрикивал проклятия в адрес мутанта: «Ты хоть знаешь, сколько времени уходит на то, чтобы вырастить одного командира, ублюдок ты этакий!»
За мгновение до того, как когти твари сомкнулись на его лице, старик словно провалился сквозь землю.
Затем последовал выстрел. Старик целился точно в коленный сустав монстра.
Бах!
Тело старика выдержало мощную отдачу.
Дробь из ружья ударила по прочной броне мутанта.
Однако эффект был минимальным. Мутант, не моргнув глазом, снова взмахнул рукой в сторону старика.
— Дед!
Чхольгу подпрыгнул, словно летящий снаряд, и выдернул Старика Ёна из-под удара. Мощный взмах когтей вонзился в землю там, где только что был старик.
Ки-и-и-и!
Тварь взревела, широко разинув пасть, словно выражая недовольство тем, что добыча ускользнула, как скользкий угорь. В то же мгновение Чхольгу, перекатившись по земле и мгновенно вскочив на ноги, сумел всадить гранату против мутантов прямо в глотку монстру.
«Получай.»
Бум!
Тяжелый удар отдался в рукоятке.
Он думал, что загнал её достаточно глубоко, но вылетевший из пасти твари осколок чиркнул по защитному забралу. К счастью, лицо осталось невредимым, но затем начались дикие конвульсии мутанта, которые напрямую угрожали самому Чхольгу.
Это был опасный момент.
— Помощник!
Словно отвечая на чей-то отчаянный крик, старик, уже занявший позицию, прицелился из дробовика прямо в живот твари и выстрелил. Пока монстр замешкался, Чхольгу ловко отскочил назад.
— Вы что, кино пришли смотреть, смертники?!
После окрика Старика Ёна последовал шквал огня от командиров отрядов.
Пули из винтовок градом обрушились на панцирь твари. Повсюду взрывались гранаты.
Монстр пошатнулся, словно не в силах оправиться от взрыва пороха внутри него.
Разъяренный яростным сопротивлением, Железный кулак подпрыгнул, целясь в одного из командиров, но тот, уже пришедший в себя, ловко увернулся от атаки.
Все благодаря усилиям старика и Чхольгу.
Второй удар, третий — всё было так же.
Атаки твари больше не достигали цели.
Победа была близка.
Битва с мутантом высшего уровня сложности. Победа 4-го отряда, состоящего исключительно из опытных бойцов, без единого иммунного.
Эта победа определенно принесет награду, стоящую пролитой крови.
Старик Ён и его непосредственные подчиненные в исступлении жали на спусковые крючки.
Однако они слишком рано начали праздновать.
— Черт! Уходите с линии!
Мутант, который до этого шатался, видимо, восстановил силы и теперь прыгнул не на командиров, а на стоявших позади новичков.
—...А?
Плоть была разорвана, брызнула кровь.
Тварь прыгала, как блоха, оставляя дыры в животах выживших. Как только она смешалась с людьми, вести огонь стало невозможно.
— А, а-а...
Командиры с отчаянием смотрели на мутанта, новички беспомощно падали, а те, кто пал, тут же превращались в зомби и поднимались вновь.
Те, кто защищал вход, оказались зажаты между врагами снаружи и внутри.
Все рухнуло в одно мгновение.
Зомби проложили себе путь, пожирая бойцов на передовой.
— Мы... умрем. Все до единого.
Один из новичков перед самой смертью пробормотал это, глядя на свой живот, залитый темно-красной кровью.
Этот ужас распространялся, как эпидемия, похищая надежду. Крики, кровь и ошметки плоти смешались в кровавое месиво.
Жизни угасали.
— А-а...
Оливия просто стояла, тупо глядя на приближающегося мутанта.
Я что, умру?
Почему?
Если всё должно было закончиться так, зачем я вообще пришла сюда?
Зачем я терпела все эти мучения, если должна была умереть так бессмысленно?
Страх и бесцельное раскаяние опутали её тело, словно паутина.
— Эй, дуреха! Если не хочешь сдохнуть, шевелись!
Старик Ён заслонил Оливию собой. Острые когти вонзились в живот старика, преградившего путь твари.
Клац!
Точнее, они ударились о броню.
Тяжелый и толстый панцирь, который был вдвое прочнее обычного, спас его от разрыва внутренних органов, но удар всё равно оказался чудовищным. Старик Ён покатился по земле, обагряя всё вокруг кровью. Его тело пронзила тупая, острая боль.
С трудом восстановив равновесие, старик выплеснул свою ярость.
— Черт, тело больше не слушается.
От удара всё тело онемело. Казалось, мало того, что он получил ушибы, так еще и пара костей сломалась.
Увидев, как мутант приближается к упавшему старику, Оливия инстинктивно нажала на курок. Она знала, что умрет, но должна была это сделать. Тело отреагировало само.
Мутант, получивший пулю в голову, зарычал и уставился на неё.
Её тело дрожало, как осиновый лист.
«Прости меня... мама.»
Всё кончено,
— подумала она, как вдруг до ушей выживших донесся звук, дарующий надежду.
Ту-ту-ту-ту...
Звук вертолета, который слышался издалека, мгновенно стал громче, и сам вертолет показался в небе.
Еще до посадки из открытых дверей вертолета посыпался шквал пуль — даже в движении стрелки безошибочно выбивали только зомби, смешавшихся с выжившими.
Это был ефрейтор Он.
А рядом с ним стоял Йохан с суровым лицом, глядя на мутанта. Он произнес медленно, с таким выражением, будто готов был прямо сейчас разорвать тварь на куски:
— Хаджин, мутанта.
— А-а!
— Свипер, Ноа, Чивон — на вход.
— Принято.
— Он, Сери, поддержка с дистанции.
— Есть.
Четверо, за исключением двух стрелков, спрыгнули на землю еще до того, как вертолет коснулся её.
Вертолет, высадивший 1-й отряд, плавно приземлился на отмеченное флагом место, словно совершая акробатический трюк в воздухе.
Йохан, спрыгнувший первым, бросился к Старику Ёну.
Следом за ним, как молнии, ринулись трое других, и началась прикрывающая стрельба.
Пули, выпущенные двумя стрелками, начали точно поражать зомби, сражавшихся в гуще людей.
Свипер и Ноа в одно мгновение собрали людей и начали отводить линию обороны назад.
Они охотились на зомби, словно игнорируя пули, пролетавшие мимо них.
Это была непоколебимая вера в то, что пули союзников не причинят им вреда.
Йохан, издалека метавший кинжалы и уничтожавший зомби, приближавшихся к старику, подошел и подхватил Старика Ёна.
— Вы в порядке?
— Не в порядке, сукин ты сын.
— Вас укусили?
— Черт, если бы укусили, я бы уже целовал эту тварь в десны с гранатой в зубах.
— Сколько раз попали?
— Один раз.
Один раз.
Этого недостаточно, чтобы измотать Железного кулака.
И это после таких потерь.
Горькая ошибка.
Сколько раз проводили разведку, были уверены, что мутантов нет, и вот тебе на.
Если бы пришли они, или хотя бы 1-й или 2-й отряды, было бы куда проще.
Потери составили почти половину личного состава. И что еще хуже, пострадали командиры — ключевая сила. Если оценивать только боеспособность, это был крупнейший ущерб за последнее время. Даже у него, человека, который редко теряет самообладание, руки крупно дрожали.
Йохан перевел взгляд. Он увидел Хаджина, который боролся с Железным кулаком.
Лицо Хаджина покраснело так, будто вот-вот лопнет.
Хаджин, сцепившись с ним руками, словно профессиональный рестлер, тяжело закричал и расцепил хватку.
Тут же кулак твари рассек воздух.
Хаджин едва успел пригнуть голову.
Вжух!
Раздался жуткий свист рассекаемого воздуха.
Пригнувшись, Хаджин тут же нанес ответный удар.
— Угх...
Стон вырвался невольно. Ощущение было такое, будто ударил по скале.
Йохан отвел взгляд. Его роль — сдерживать мутанта, пока не будет сформирована стабильная линия обороны. Он выполнит свою задачу, чего бы это ни стоило.
Дуло его автомата изрыгало пламя.
Пока Хаджин держал мутанта, а остальные трое выкашивали зомби, Чхольгу и оставшиеся командиры собирали выживших.
— Старик, перекройте вход машинами.
— Но если не оставить вход открытым, железная ограда рухнет.
— Мы убьем его раньше.
Если цель — выиграть время, разумно оставить вход открытым, чтобы зомби не висели на ограде, но сейчас ситуация была иной.
Нужно убить мутанта до того, как ограда рухнет.
На решительные слова Йохана Старик Ён кивнул.
— Уйди!
Грузовики, поддерживавшие ограду, перекрыли открытый проход. Каждый раз при движении машин под их колесами с хрустом давились и ломались зомби.
Как только проход заблокировали, окружившие ограду зомби со всех сторон набросились на неё и принялись раскачивать. Стена опасно заходила ходуном, готовая рухнуть в любую секунду.
— Ноа! Свипер!
На зов Йохана с обеих сторон подбежали двое и окружили мутанта. Хаджин тоже с изможденным видом отступил от твари.
— Хорошая работа.
— Медленно же вы.
Жажда убийства, исходившая от четверых, была осязаемой.
Мутант, словно недовольный тем, что люди преградили ему путь, закивал головой и издал визгливый звук.
Мутант взмахнул когтями в сторону Свипера, который был ближе всех.
Свипер, словно уворачиваясь от детского кулачка, пропустил атаку мимо себя и снова увеличил дистанцию.
Тем временем Ноа выстрелил из сети против мутантов. Сеть, пролетевшая точно по траектории, по которой мутант бросился на Свипера, запуталась в ногах твари.
Сеть с треском порвалась, и шаг твари на мгновение сбился. В этот момент Свипер, стоявший прямо перед ней, ударил монстра по голове, нарушив его равновесие.
— Ха-а-а!
Хаджин и Йохан бросились вперед. Хаджин с диким криком вдавил лоб твари, а Йохан вонзил гранату против мутантов глубоко в глотку монстра.
Ки-ек! Ки-е-ек!
Тварь забилась, словно акула, выброшенная на берег.
Трое мужчин изо всех сил прижимали его к земле, но он дергался так, что всё тело содрогалось.
«Еще нет.»
Глубина проникновения невелика. Чтобы покончить с ним, нужно нанести удар еще глубже. Йохан пыхтел, пытаясь протолкнуть гранату глубже в недра, как вдруг издалека донесся крик.
— Отойди!
Ноа притащил 5-фунтовую кувалду обеими руками и со всей силы обрушил её вниз. Кувалда, взлетевшая в воздух, ударила по земле, и трое мужчин одновременно отпрыгнули, повернувшись спиной.
Глухой удар, а следом за ним мощный взрыв. Воонзившаяся в тело монстра, как стальной гвордь, граната против мутантов сдетонировала.
Осколки ударились о костюмы и отлетели.
— Еще одна пошла!
Тварь взвыла от боли.
Все, кто наблюдал за их битвой, были поражены тем, что происходило — это выглядело как коллективное избиение мутанта.
Загружаем комментарии…