— Понял или нет?
Свипер ухмыльнулся, приподняв уголок рта. Начальник отдела, которому проткнули ногу, закивал, словно в лихорадке.
— Если первыми не сунетесь, я вас не трону. Обязательно передай это своему боссу. А теперь проваливайте. И чтобы я вас больше здесь не видел.
Угрозы оказалось более чем достаточно. Особенно учитывая, что этот ублюдок получил ранение в ногу и вряд ли сможет нормально ходить в ближайшее время — Свипер распорол ему мышцы бедра почти наполовину.
Наблюдая за тем, как мужчины, хромая, убираются восвояси, Свипер яростно почесал в затылке.
Вообще-то он запросто мог перебить их всех прямо здесь. Если задуматься о том, что в будущем они могут стать серьезной угрозой… пожалуй, стоило прикончить их на месте, совершить налет на универмаг и вырезать оставшихся крыс, чтобы не оставлять хвостов.
Но это было слишком рискованное решение.
Будь у него хотя бы двое-трое таких же профессиональных агентов, как он сам, он бы не сомневался ни секунды. Но сейчас всё обстояло иначе. Нельзя переходить черту, за которой нет возврата.
Ему оставалось лишь тщательно укрепить оборону в надежде, что эти ублюдки сочтут его слишком опасной мишенью и больше не сунутся.
Однако неприятный осадок никуда не делся.
«Было бы у меня больше надежных товарищей, я бы вырвал эту заразу с корнем.»
Свипер тяжело вздохнул и медленно направился к убежищу, на ходу внимательно прислушиваясь, не преследует ли его кто.
«Этот взгляд…»
Свипер резко замер. Странно. Вроде бы никаких признаков чужого присутствия, но спиной он отчётливо чувствовал чей-то липкий взгляд.
Оглядевшись по сторонам, Свипер озадаченно почесал в затылке, свернул в переулок торгового комплекса и еще надежнее укрепил установленные там ловушки.
После этого он еще немного покружил вокруг схрона и лишь тогда скрылся внутри.
Внутри убежища его ждали брат и сестра, Чхэсу и Чхэён, которые готовили ужин.
— Свипер, ты вернулся?
Они тепло встретили его. С этими людьми он свел знакомство около двух месяцев назад, с тех пор они и жили под одной крышей.
Их первая встреча не была чем-то особенным.
Когда он только обустроил здесь убежище и жил вдвоем с Порой, эта парочка, спасаясь бегством, притащила за собой хвост из зомби и вломилась прямо к ним.
Они угодили в ловушки, расставленные на случай незваных гостей, и Свиперу из чистого чувства вины пришлось их спасать. Так они в итоге и зажили вместе.
Поначалу они относились друг к другу с подозрением, но их сблизила Пора.
Мало того что Пора душой прикипела к Чхэён, так еще и в пору, когда Свиперу приходилось оставлять девочку одну ради вылазок за припасами, эта парочка взяла на себя всю грязную работу и обязанности няньки, так что привыкнуть к ним не составило труда.
Если не считать того, что они упорно отказывались верить, будто Пора ему не родная дочь, да и для выживших в нынешнем кошмаре были подозрительно мягкосердечными, в остальном это были отличные попутчики.
— Где Пора?
Спросил Свипер, выхватывая рукой кусочек еды из тарелки.
— Внутри. Свипер! Я же говорила не есть руками!
— Ой, нуно, я же зверски голоден.
Было забавно видеть, как она вытирает руки, упирает их в бока и пытается выглядеть грозной.
Подумать только: разница всего в год, а она уже строит из себя старшую сестру. Забавная женщина. И это при том, что добытчиком в доме был он один.
Свипер отмахнулся и опустил пакеты на стол.
— Сегодня их довольно много.
— Ого, и правда!
— Приносил бы понемногу. Это же опасно.
На их обеспокоенные слова Свипер ответил, жуя еду:
— Это так, но они сами всё красиво упаковали, чтобы я забрал.
— Они?
— Да, ребята из Голдмуна. Вы тоже будьте осторожны, нуну и хён. Они постоянно сюда лезут.
Свипер сказал это будничным тоном, но Чхэсу задрожал. В его голосе смешались гнев и чувство вины. Он знал, насколько силен Свипер, но также прекрасно понимал, что сам совершенно бесполезен. Он чувствовал, что, подвергая сестру опасности в таком месте, он лишь становится обузой для Свипера.
— Прости, Свипер. Если бы я мог хоть чем-то помочь…
— Да ладно тебе, хён. Даже если бы ты хорошо дрался, вдвоем было бы тяжело. Кстати, держи.
Свипер протянул Чхэсу пистолет. Это было второе оружие после того, что он дал Чхэён.
— Сегодня раздобыл. Если припрет к стене — используй. Только по зомби не пали, прибереги исключительно для непрошеных гостей. Стоит только выстрелить — и тут же разверзнется ад.
— Я знаю. Мы же обсуждали это.
Чхэсу с серьезным лицом кивнул. Это означало, что если убежище будет обнаружено, он должен воспользоваться оружием.
В конце концов, чтобы они выжили, Свиперу приходилось постоянно отлучаться, и в такие моменты защищать Пору было их обязанностью.
— Патронов мало. Учти это.
Свипер похлопал Чхэсу по спине и вошел в комнату Поры. Она лежала на кровати, укрывшись одеялом до самого подбородка, словно спала.
Свипер плюхнулся рядом, одной рукой взял журнал, а другой сунул в рот сигарету. Однако на его бедро легла тонкая рука.
— …Ты что, не спала?
— Пассивное курение вредно. Особенно для детей.
— О, прости. Думал, ты спишь.
— Люди дышат даже во сне, аджосси.
— Правда? Не знал.
— Вы же обещали бросить курить.
— А, я бросил. Мелкая ворчунья. Я просто подержал во рту, только подержал.
— …
— Честное слово!
Когда Пора нахмурилась, Свипер смущенно рассмеялся и послушно убрал сигарету.
— Как ты себя чувствуешь?
— Болит так, что хоть умирай, но, думаю, не умру.
— Слабачка.
— …Простите.
В последнее время она часто болела. По словам Чхэён, причиной были недоедание и стресс, но чаще всего она просто чахла без видимой причины.
Пора заворочалась и положила голову Свиперу на колени. Свипер осторожно коснулся ее лба. Он почувствовал жар.
— Сегодня я был рядом с твоим домом, но поблизости не осталось ни одного нормального убежища.
— Понятно.
— Зомби всё разграбили, людей не осталось. Наверное, они разбрелись кто куда, как и мы.
— …
— Не переживай. Если они живы, когда-нибудь мы встретимся.
— Да. Если живы.
От ее тона, полного смирения, Свипер легонько щелкнул ее по лбу.
— Ай!
— Я же говорил не делать такое лицо, будто ты старик в теле ребенка?
От слов Свипера Пора схватилась за лоб и скривилась.
— Спи давай. Дети должны рано ложиться и рано вставать.
— Не обращайтесь со мной как с ребенком.
— А как называть ребенка, если не ребенком?
Пора надула губы и зарылась лицом между коленями и животом Свипера. Свипер погладил ее по голове. Послышалось тихое мурлыканье.
— Мелкая, ты хорошо поешь.
— Хи-хи.
— Если бы мир был в порядке, могла бы стать певицей.
— Певицы не зарабатывают, если не добьются успеха. А добиться успеха трудно. Моя мечта — стать госслужащей. Приходить домой после работы вовремя, смотреть YouTube и засыпать.
— Какая же ты пессимистка. В детстве можно мечтать о чем-то большем.
— Какой в этом смысл? Сейчас это просто мечты.
Голос Поры становился всё тише. Похоже, она начала засыпать. Свипер замедлил движения, поглаживая ее по голове. Ее дыхание стало ровным.
Слушая это, Свипер медленно прислонился к изголовью кровати. А затем тихо пробормотал:
— Живи долго-долго.
— Да. И вы тоже, аджосси.
— …Ты не спала?
Он почувствовал, как лицо Поры на его коленях расплылось в улыбке. Свипер, пристально глядя на спящую девочку, выдохнул, словно выпуская дым от сигареты.
* * *
Бах! Топорик в руке Свипера размозжил головы зомби. После того как он разбил машину, зомби со всей округи сбежались на шум. Свипер быстро отступил в сторону.
Теперь он более-менее изучил повадки зомби. Они находят добычу с помощью зрения, обоняния и слуха. И проще всего было манипулировать именно слухом.
Если, как сейчас, сгонять их в одно место с помощью шума, действовать становилось гораздо проще.
Конечно, и после этого нужно было быть осторожным. Особенно опасно было наткнуться на тех, кто не успел добраться до источника звука из-за проблем с передвижением.
Он сам несколько раз попадал в опасные ситуации, и из-за этого погибло несколько его товарищей. Если не считать этого, то, если не создавать лишнего шума, риск был невелик. Он постепенно учился жить в этом мире.
Однако была одна решающая угроза. Нападения обезумевших зомби.
Неизвестно почему, но в определенные периоды они набрасывались, как бешеные звери. Сначала он думал, что это как у оборотней в полнолуние, но это было не совсем так.
Причину было трудно установить, но одно было ясно: когда зомби сходили с ума, они двигались в одну точку. В такие моменты нужно было держаться как можно дальше от этого места.
В тех местах, куда он заглядывал позже, не оставалось ни одного выжившего. Так было все три раза.
Др-р-р-р-р-
Свипер закрыл жалюзи, укладывая бутылки с водой в рюкзак. Питьевая вода была тяжелее всего остального, в этом была вся беда. Из-за добычи воды ему всегда не хватало времени. Еду можно было как-то заменить лапшой, но с водой было иначе. Ну, хотя большая часть лапши была с истекшим сроком годности, важно было не это.
Припасы были ограничены, и еды, которую он мог добыть в одиночку, едва хватало на день. Перебирать едой было роскошью.
Закончив сбор припасов, Свипер повернул назад. В последнее время из-за этих ублюдков из Голдмуна он не мог уходить далеко, опасаясь за убежище.
И тут это случилось.
Бах!
— …?
Одиночный выстрел ударил по ушам.
Довольно близко. И направление…
Там, где находилось убежище Поры.
Не может быть, нет.
Свипер рванул с места. На бегу он внезапно замер. Его взгляд упал на три трупа.
Труп в черном костюме, попавший в ловушку, и труп женщины с разбитой головой.
И наконец…
«Черт…»
Труп Чхэсу, пронзенный в бедро и с разорванным ртом.
В голове звучал голос, который твердил, что этого не может быть, но кровь уже начала остывать.
Они каким-то образом узнали дорогу, попали в ловушки и, используя женщину, выманили Чхэсу.
Непонятно, зачем они вообще вышли наружу. Он ведь столько раз просил их не покидать убежище.
Он был хорошим человеком.
Проблема была в том, что он был слишком добрым.
Возможно, они думали, что раз их самих спасли благодаря ловушкам, то они тоже должны спасать людей, попавших в беду.
Свипер помчался вперед, чувствуя себя так, будто проглотил ком сухой картошки.
«Надо было всё-таки убить их всех.»
В конце концов, это его ошибка.
Он ошибся, увидев в них человечность, когда они пытались переманить его на свою сторону.
Надо было убить их всех, даже если бы это было опасно. Не стоило просто запугивать их и держать на расстоянии, надеясь, что эти гнилые ублюдки оставят его в покое.
— …
В убежище Свипера встретил беспорядок и теплое тело Чхэён с огнестрельным ранением в живот.
Еда и оружие исчезли.
И Поры не было.
В этот момент в его голове что-то оборвалось.
Загружаем комментарии…