Свипер, уворачиваясь от набрасывающихся зомби, немедленно бросился вверх. Когда мертвецы хлынули со всех сторон, люди в панике разбежались кто куда.
Порядок и контроль были полностью разрушены. Настал момент, когда каждый должен был спасать свою собственную шкуру.
Добравшись до входа на третий этаж, Свипер перевел дыхание и посмотрел в окно. Зрелище было жуткое: орда зомби накатывала, словно прилив, непрерывно копошась, подобно муравьям, облепившим упавшую сладость.
«Еще не весь спортзал окружен.»
Конечно, зомби, обступивших здание, было столько, что от одного вида захватывало дух, но они не могли окружить весь огромный спортзал целиком. Мертвецы скапливались преимущественно у входов, где поднимался шум, у железных лестниц и в прочих местах, пытавшихся послужить людям путями к спасению.
В любом случае, нормальный путь к отступлению был отрезан. Там уже собралось слишком много зомби.
— Черт возьми…
— Дяденька.
— А?
— У меня кружится голова, опустите меня.
Пора, висевшая у него на плече, прошептала это едва слышным голосом. Свипер кивнул и опустил её на пол. Стоило ногам Поры коснуться земли, как её затошнило, и она издала тихий рвотный звук.
— Всё кончено.
Взгляд Поры устремился наружу. Она произнесла это спокойным, смирившимся голосом.
— Спасибо вам за всё. Я так хотела отплатить вам добром.
— Еще ничего не кончено. Не говори ерунды, малая.
— Я так много от вас получила, мне так жаль и я так благодарна. Если бы я выжила, я бы обязательно отплатила вам.
— Что ты можешь дать, глупышка? Забудь.
— Если хотите, я могла бы стать вашей женой. Правда, вам пришлось бы подождать, пока я стану взрослой…
— Ха-ха, мне не нужна такая зеленая девчонка.
Свипер громко рассмеялся, и Пора с улыбкой подхватила его смех. Заявив, что она поднимает ему настроение, Свипер щелкнул девочку по лбу, пару раз качнул перила и снова посмотрел вниз.
— Отсюда можно спуститься.
— Вы собираетесь спуститься отсюда?
— Конечно. Я ведь Свипер.
— А?
— Пора идти. Мы же не можем просто так здесь умереть, верно?
— …Но.
— Кажется, здесь меньше всего зомби. Спуститься-то мы спустимся. Проблема в том… как потом оторваться от них… Чуть что — и нас просто окружит толпа, разорвав на куски. Хорошо бы раздобыть хоть какой-нибудь транспорт.
На раздумья Свипера Пора ответила:
— У дяди Минджэ есть мотоцикл.
— Что? Правда?
— Да. Видите, вон там, в конце парковки? Это мотоцикл дяди Минджэ. Он иногда поднимался сюда и говорил, что если запахнет жареным, сбежит на нем.
— А ключи?
— Наверное, у него.
Минджэ был тем самым парнем, который в первый день прибытия Свипера показал ему курилку и выпросил пачку сигарет. Одним из тех людей, чью внешность Свипер запомнил отчетливо.
Свипер помрачнел. Рискованная авантюра, но стоило попробовать. Конечно, просторный и прочный автомобиль подошел бы лучше, но в нынешних условиях маневренный мотоцикл казался куда практичнее.
Свипер коротко бросил «ладно», пробормотал что-то себе под нос, достал припасенный нож и вложил его в маленькую ладошку Поры.
— Малая, подожди здесь немного. Спрячься получше. И не ходи ни за кем, даже если незнакомцы предложат конфетку.
— …Дяденька?
— Я скоро вернусь.
Он широко улыбнулся.
— Ну, отвечай?
Пора тоже улыбнулась.
— Хорошо. Будьте осторожны.
Свипер с довольным видом тут же оттолкнулся от пола. Его тело метнулось вперед, рассекая воздух стрелой.
В мгновение ока преодолев третий, второй и первый этажи, Свипер на полном ходу врезался в одного из зомби. Тот отлетел, словно бумажная кукла, и рухнул на землю.
В голове, словно в калейдоскопе, промелькнули воспоминания недавних минут. Когда он поднимался, неся девочку на плече, то отчетливо видел Минджэ. Если память не подводила, это происходило у третьего выхода на первом этаже.
Голова очередного зомби, бросившегося на него мотыльком на огонь, разлетелась в щепки. А когда он столкнулся с Минджэ, тот уже превратился в мертвяка.
«Так даже лучше», — подумал он. Если бы тот не отдал ключи по-хорошему, пришлось бы забирать силой.
Свипер молниеносно бросился вперед и нанес удар ногой по колену мертвеца. Пока зомби шатался, брошенный Свипером топорик отделил его голову от шеи.
Обезглавленное тело Минджэ покатилось по полу, щелкая безжизненными зубами. В тот же миг сзади шевельнулась тень — еще один зомби пытался напасть. Свипер молниеносно пригнулся и перебросил тварь через бедро.
— Да сколько же вас, черт возьми.
Это была череда моментов, когда секундная расслабленность могла стоить жизни. Зомби появлялись отовсюду, словно из ниоткуда.
Свипер поспешно обыскал окровавленного Минджэ и достал ключи от мотоцикла.
Достигнув цели, он тут же помчался обратно на третий этаж.
Дыхание сбилось.
Даже он, человек с неисчерпаемой выносливостью, чувствовал, что начинает уставать.
Каждый день был концом света, сплошным напряжением.
— …Малая?
Однако на третьем этаже никого не было. Только на том месте, где должна была быть Пора, лежал труп зомби, прислонившись к стене.
— Малая, эй, малая!
Свипер в отчаянии закричал.
Он закричал еще раз, но ответа не последовало. В этот момент труп зомби неподалеку шевельнулся. Стоило Свиперу крепко сжать кулаки, как мертвяк завалился набок, и из-под него, укутанная в одеяло, вылезла Пора.
— Тсс. Я здесь.
— Что ты делаешь?
— В телевизоре видела, что если так сделать, зомби не узнают.
Свипер был поражен её смелостью.
— Это ты сделала?
Стоило ему кивнуть на неподвижное тело, как Пора робко подтвердила догадку. В её дрожащих ручонках был зажат большой нож, который ей оставил Свипер.
— Молодец. Пошли.
Свипер привязал страховочный трос к колонне на третьем этаже и начал медленно спускаться. Он чувствовал, как маленькие ручки девочки крепко обхватили его за шею.
Едва они спустились на определенную высоту, как их заметила пара зомби и тут же ринулась к ним. Свипер, продолжая висеть на страховочном тросе, отбивался ногами, разнося мертвецам головы. Пот градом катился по лицу, капая на пол.
Разобравшись с несколькими, он освободил себе место и легко приземлился.
— Беги изо всех сил.
— Что? Да!
Свипер рванул вперед. Он мчался на предельной скорости, и стоило зомби преградить путь, как он взмывал в воздух, круша им черепа, отшвыривая ударами ног и отрубая конечности.
— Ха!
Он прокладывал себе путь, словно дикий пес.
— А-а-а!
Наконец добравшись до мотоцикла, Свипер завел его, и раздался громкий рев мотора. Посадив Пору позади себя, он выжал газ до упора.
С пронзительным визгом мотоцикл рванул вперед. Прямо перед ними выскочил зомби. Свипер изо всех сил дернул руль, поднимая переднее колесо.
— Проваливай! Пошел вон!
Хрусть!
Мотоцикл, пошатнувшись от удара, на мгновение завилял, но тут же выровнялся и умчался прочь.
На том месте остались лишь четкие кровавые следы от колес.
* * *
Июнь 2017 года.
6 месяцев с начала зомби-апокалипсиса.
Станция Сандон.
Холодная зима и голодная весна остались позади, и незаметно наступило начало лета.
Свипер вставил монтировку под железные жалюзи и с силой вырвал их, открывая проход.
Лицо Свипера, шагнувшего внутрь через разбитую стеклянную дверь, окаменело. Надежда на то, что опущенные жалюзи уберегли припасы, рассыпалась прахом. Изнутри отчетливо виднелись следы чужого мародерства.
Магазин был пуст.
«Опять эти ублюдки.»
Свипер потер лоб. Кажется, от того, что он в последнее время часто хмурился, на лбу появились морщины.
Покрутив в пальцах монтировку, Свипер углубился в помещение, осматривая всё вокруг. Как и ожидалось, здание выпотрошили подчистую — словно здесь прошелся мощный пылесос, не оставивший ни единого товара.
«Мерзавцы.»
Шайка, в последнее время мозолившая глаза своим постоянным присутствием. Директор банды Голдмун из универмага H и его прихвостни. Отряд крепких головорезов, промышлявший грабежом окрестных магазинов. Причина, по которой Свипер называл их именно мародерами, была проста: они не только обчищали пустые торговые точки, но и отнимали вещи у выживших, а в худшем случае — похищали людей.
Поскольку директор жаждал заполучить Свипера в свои подчиненные, он хотя бы не трогал его самого и его людей. Свипер тоже старался без нужды не проливать их кровь, избавляя себя от лишней головной боли.
Однако после крупной стычки несколько дней назад бандиты поклялись больше не соваться на эту сторону улицы — и вот теперь нарушили слово, словно оно ничего не стоило. С подобными отморозками по-хорошему договариваться бесполезно. Свипер окончательно изменил свое мнение.
В этот момент из соседнего здания донесся грохот. Они всё еще были поблизости. Свипер бросился туда.
Как и ожидалось, в соседнем здании он увидел парней, которые нагружали припасы. Мужчины в старых, заляпанных кровью костюмах.
Свипер напал без лишних слов.
У каждой их группы обязательно был хотя бы один человек с огнестрельным оружием. Стоило обезвредить главаря, и остальное становилось делом техники.
— Эй, шевелитесь быстрее… кх!
Бандит с полуавтоматической винтовкой на плече издал короткий хрип и пошатнулся. Свипер мгновенно вырвал у него оружие и тяжелым ударом приклада отбросил другого налетчика.
— Ты, ублюдок, опять…
— Эй, бандиты, сюда.
Хрусть!
— Разве я не просил вас не приходить?
Бам! Винтовка взмыла в воздухе тяжелой дубинкой. Бандиты обладали крепким телосложением, но за молниеносными движениями Свипера поспеть не могли. Свипер нанес выпад ружейным стволом, и последний налетчик, получив удар в переносицу, рухнул без чувств.
Отовсюду доносились стоны.
— Я же по-хорошему просил, а вы не слушаете. Может, вам надо переломать руки и ноги, чтобы до вас дошло?
— У-у-у…
— Оружие конфисковано. Всё, что наворовали здесь, оставляете и убираетесь к чертям. И передайте своему директору: чтобы духу вашей шайки здесь больше не было. В следующий раз церемониться не стану, парни.
В ответ на жесткие угрозы Свипера мужчина, судя по всему местный главарь, сквозь стон выдавил:
— Директор передал... что это последний шанс. Если по доброй воле не перейдешь под его начало, в следующую встречу ты покойник. И ты, и твои люди... кха!
Но он не смог закончить фразу. Большой нож Свипера пронзил его бедро.
— Похоже, вы думаете, что я шучу.
Хотя лицо его было улыбающимся, от него исходила ледяная, острая жажда убийства. Свипер с силой провернул нож в ране. Раздался крик.
— Если еще раз попробуете что-то выкинуть, я вас всех перебью. Понятно, парни?
Это было похоже на рычание.
Загружаем комментарии…